钟落四下，按理该是烈日吊悬的光景；却是换了副残霞西坠，漫天杏红，头顶的一方天空像是稀释过的血。

撇开欣赏日落这种荒唐的念头，祈行眼下只有一个想法。

要赶在全黑之前回住处去。

因为绝路城既没有灯，也没有月亮...

“哎——”

匆匆穿越街巷，祈行与悬梯单侧突然出现的人擦肩撞肘。

“不好意思...” 她侧头匆忙敷衍致歉，又勒紧包带跨上台阶，步履急遽。

今晚夜来得格外快，浓黑搅散霞光，在祈行开锁进门的后一秒，四下倏然迈入一片死寂。

她攥紧手心里的老式钥匙，扶着内门框匀粗气。

刚才爬楼梯爬快了，还没缓过来。

这下好了，屋内屋外都黑黢黢的。

睁眼同盲无异。

既是看不到，祈行也就自然无从知晓。

刚才撞身的街客失神踉跄，强撑了几步便栽跌在暗巷里，霎时间肉身腐剩成黑夜里的几根朽木。

摸着黑爬上床，祈行还觉得心里不踏实。

“喂，你还在吗？”

空气里许久等不来回应，她只得怏怏作罢话题，熬睡到最后一天的来临。

夜风砸在窗子上，扬尘的细碎颗粒音掩盖住了周围弥漫的静音电流声，祈行没什么切实的愿望，只盼着明天的太阳能够如约地，照常地沿着轨迹升起。

...

太阳在一片死寂的城区缝隙中按时上岗。

祈行却比平日早了些到典行。

也一眼就看到展架上的新物件——

一只「手」。

手心朝上托举，被一把匕首横插。

刀柄刻痕斑驳，暗色刀身泛着金属冷光，若非力度之巨，那就是刃尖足够锋利，才能做到这般创口利落。

指节纤瘦，肌腱贴合，还有手背上一道没愈合的伤...

她凝视着模型良久，突然头顶涌上一阵没来由地泛麻，搭在身侧的手指也跟着不自觉地蜷起。

掌纹，指段，伤疤...

似曾相识。

眼前无数的证据都在指证这压根不是工匠的手笔。

如果没猜错的话，手的主人，应该叫——

夏虫。

那位她永远盼不到的“第九十九次”...

尽管祈行不愿相信，可她等到下午也没有人来光顾易物，反倒是盼来了不知谁放在桌上的一封信。

交给自己的信。

祈行愈发搞不清楚眼前状况。

裁员？遣散？还是通牒？

连这鬼地方究竟是阴间还是阳间都参不清楚，就被不知在哪里的大人物颐指着，先是随意抬手发配，再出尔反尔...

祈行拆着手里的信封，不知道该给出什么表情。

辛辛苦苦攒下的进度失了效，祈行气不打一出来，迫切地想找到这背后的人问个明白。

信封内塞了些钱，是寻常不多见过的大面值纸钞，还额外附赠了一份今天下午的游轮出行。

用料近乎奢侈的誓嗑号镶金航票，旅期十一天。

目的地是——

「乐园」。

手握信笺，她突然陷入了一种既回不去，也留不下的尴尬境地。

“这东西什么意思啊？”祈行抬着脑袋，试图对着头顶上空不存在的天线提问。

通讯做哑，和昨晚一样。

半天等不到回应，她僵在檀台后面，攥紧了手里的船票。

这是摆明了是引着自己上船。

...

誓嗑号返航的消息像病毒一般在绝路城蔓延开来。

这艘无人不晓的传奇轮渡，却无人知晓背后真正的老板姓甚名谁。

临街屠户说幕后是专做邻国贸易的谭行长，对角裁缝店说看见过船员对满大街自家楼盘广告的石老板点头哈腰，还有顺路丢垃圾的过来强插一嘴，说是靠港口生意发家的简先生也有条能出海的大船...

还真是...各执一词。

祈行也分不清这群人所言虚实，但手边又只有一张船票，那屋子的门经确认已经再打不开，留在这儿混吃等死也不是办法。

她趁典行其他人不注意，悄悄回身拔下模型手上一搠到底的匕首，起拔时有些生阻，祈行为此费了好些力气。

鉴于没有刀鞘，尖端锋利又不便携带，她又在博古架后面捡了块破布，将匕首刃部小心缠了几圈，才藏进随身的背包里。

包括指虎在内，祈行本不推崇这类舞刀弄枪的行为，随身携带家伙也多求给自己添些心安。

不过...有心安吗？

心下正躁乱，她紧着动作拧了拧眉。

...

誓嗑号推行预约制，不用现场买票，只需登船时出示预约票核销即可。

“女士，这是您的欢迎饮品。”船员核对完票据副联，便让身旁侍者端着镶边丝帕垫底的托盘递上来一杯液体。

液体澄清，盛在形似郁金香的杯子里，浅浅向上钻着细碎气泡。

“特调汽水是为了缓解游客初登船的晕船不适，爽口提神，没有酒精；以往我们都推荐登船的游客提前喝一杯，也能给医务室在航行时缓解一下压力。”工作人员声音温和诚挚，走近又紧接着展颜无奈地补上一句。

“毕竟呕吐物真的很难清理...”

虽说祈行拿不准自己坐这种大型船会不会泛晕，可被这样直白挑明困扰，她倏然生出打工人的惺惺相惜来。

“理解理解...”

要论价值，这船上的大多数都是前往“乐园”参加典礼的新贵，看着哪个不比自己有价值？

更何况人人都是路过主动顺上一口。

自己也没什么道理这样谨慎...

祈行捏着杯柄，仰头一饮而尽。

略酸的口感，浅浅嗅出一丝山楂的酸，还有点李子皮的涩...

酸酸甜甜，好喝。

她没乘过这类社交属性极重的游轮，也不太了解船票没有明码标价，同行游客到底是从什么渠道获取登船机会。

船形外观乍一看和影视作品里常见的豪华游轮没什么区别。甲板有供高尔夫练习的大片专用场地，除此之外，泳池，剧院，中央花园和休憩社区一应俱全...

满眼都是蓝，海岸线连着天，确实是个出海的好天气。

只不过现在甲板上没什么人，大家似是竭力避着太阳。

祈行也顿觉有点晒。

不知道是自己久晒晕光，还是因为肚子空空，她自打站上这眺望台就开始莫名手抖心悸。

船还没有离岸，海风递送来一阵腥，确如船员所说，待在水面上确实会让人感到些许不适。

祈行没做久留，退了两步便拉开舱门，脚下的台阶铺了厚厚的地毯，用近乎奢靡的裁剪方式引路延到宴区。

宴区属实堂皇富丽，缀着珍珠的吊顶灯，嵌着母贝的大理石桌椅，雕花窗棂，银器，金箔，绣品，还有些看似有用实则装饰的摆件陈放，脚下的地毯也透着一股买不起的奢贵劲儿，正面瞧去茸茸亮亮的，像是刚铺设没多久。

还真是不受规矩束缚的上流社会啊...

祈行深吸了一口气暗暗感慨，城里循规蹈矩久了，自己都快忘了灯是什么样子。

她尚不清楚「乐园」究竟是什么地方，上船的动机就只凭那几句可信度未知的风言风语。

「绝路城的有钱人都会出海去乐园参加典礼...」

断掉的通信，从天而降的解雇信，还有附赠的船票，以及被叫做乐园的目的地...

还真保不齐在这趟行程里能找到背后的人。

反正她已经没处去了...这般思忖，祈行随意寻了张高椅，抬腿坐了上去。

宴厅里三两谈天，四五漫语，纵论一些专属于这个阶层的话题。

投资，收益，利润率...

说话的人祈行瞧着也面熟，好像是那位给自家楼盘打广告的地产老板；上翘的小胡子，微耷的单眼皮，还有脸上一颗带毛的凸痣 ... 呲牙示在海报中央，贴得绝路城到处都是。

倒也不全是如此，斜前方几个穿着贵气的女士像是许久不见的老友，热切攀谈近况；侧后方一袭深蓝色笔挺西装，叠着腿靠坐在沙发上，身姿华贵卓绝，唯独眼神阴郁无光，周身散发着一股精英阶层莫名其妙的惆怅。

诸如「全世界都只爱我的钱...」这类的小说里的霸总独白。

祈行上个月还看过这样的一本，脚踩商业帝国的孤单人士...之类的。

她对自己有点儿失礼的脑补暗暗道歉。

平日里行动范围局限，自是见不到这类风景，谁想到手里紧攥着绝路城的商业命脉的有钱人，长得都同一般贵气。

看哪个都像自己要找的人。

穿梭在人群的服务人员用托盘端来几杯琥珀色液体，祈行四下看了看，好像每个人的手里都捏着这样一款笛杯。

“这是只有在誓嗑号才能尝到的特品。”似是怕她不放心，侍酒师穿着的男子再次开口介绍道，“只含一度酒精。”

“哦哦...”祈行眼下正生渴，虽说上船时候已经喝了一杯，现在见周围人都端了一杯，她也不顾及地曲了曲指，执拿杯柄轻抿了下。

这杯口感里透着些许青苹果的清爽，涌向喉咙的气泡瞬间用酥麻感击溃昏沉。

刚刚的眩晕感不复，祈行一时间清明了很多，便稍稍抬杯，向服务生示意，“谢...”

谢字还没说全，音乐骤然换了曲风。

刚才平和悠扬的提琴曲顺着几枚音符过渡衔接后，转成了一段和声小品。

配合着游轮发动时冗长的汽笛号令。

原本热闹非凡的氛围逐渐平息，众人的目光一齐投向大厅的入口，几位体型魁梧，头顶光亮的人士簇拥着一位体型尤为丰腴的人缓缓步入，一时间鼎沸不再，肃穆异常。

“谭行长您来了...！”

不知道谁不自在地没话硬说，语毕只换来居中男士循向声源的乜斜一瞥。