蔺潇然差点被她这句话气笑，刚抿了一口的茶，险些呛到。

他抬眼看向黎七星，她仍是那副眉眼低垂的温顺样，像是真心真意在替他着想似的。

但实际上，她已彻底将他卷进了相府后宅之争。

偏偏她借的，又是他的势。

拿他的问罪做刀，逼谢氏自断臂膀；拿他劫走的锦囊做证，洗自己的嫌疑。连同上回赠予她杯盏，他竟已是第二回替她作证。

黎七星又暗暗催促道：“毕竟小侯爷今日亲自登门，不正是为了侯府颜面么？那么，侯爷想如何处置劳嬷嬷？是从轻发落吗？”

欺人不绝，必留后患。

今日若是不能将劳嬷嬷摁死，日后她们必定变本加厉地报复回来。劳嬷嬷归根结底是谢氏的左膀右臂，父亲也会看在谢氏面上，对劳嬷嬷留几分情面。

那么能斩草除根的人，只能是蔺潇然。

所以她才一句接着一句，不给她们任何喘息的机会，不断将蔺潇然往这火坑上推。

黎崇山眉头越皱越紧，谢氏眉心一跳，张了张口，终究没能说些什么。

他若不管，便是认了侯府聘礼轻贱，任由相府一个嬷嬷糟践。

他若管，便正中她下怀。

好你个黎七星。

蔺潇然忽然笑了一声，叫堂中众人心头都跟着一紧。

劳嬷嬷也听出了里头的厉害，膝行两步，急急磕头：“侯爷，老奴只是一时糊涂，老奴便是有天大的胆子，也不敢有辱侯爷颜面啊！”

谢氏脸色也随之一变，勉强笑道：“小侯爷息怒，劳嬷嬷也只是一时被银钱蒙蔽了心，绝无轻贱侯府之意。”

“大夫人这话说得，倒叫本侯为难了。”

蔺潇然懒懒抬眼，凤眸里看不出喜怒。

谢氏一噎。

蔺潇然却不看她脸色，眼风淡淡扫过劳嬷嬷，慢慢道：“侯府聘礼流落坊间，第一桩该查的，本该是库房失职。可方才这老嬷子开口，倒先替二小姐脏了个‘手头紧’。”

谢氏脸色煞白，似没料到他竟过河拆桥。

蔺潇然望向黎崇山，语气仍旧散漫：“相爷治家严明，想来也不会觉得，一个下人偷了侯府聘礼，还顺手污了相府小姐和侯府的名声，只需赔银子、打板子便能揭过。”

黎崇山脸色一沉，眼前这位小侯爷，素来阴晴不定，今日若真为了一个老妪的命与侯府生了龃龉，也甚是不妥。何况，侯府聘礼在相府出了差错，本就是相府理亏。

黎崇山压下心头不悦，连忙点头附和道：“小侯爷说得是。此事是相府治下不严，才叫这刁奴生了不该有的心思。不知依小侯爷看，这老奴该如何处置？”

堂中骤然安静下来。

劳嬷嬷猛地抬头，眼底浮出一丝惊恐。

谢氏手中帕子一紧。

蔺潇然却连眼皮都未多抬一下，只慢条斯理地拨了拨盏盖。

半晌，他薄唇微启，慢悠悠道：

“杖毙。”

谢氏脸上的慈和终于挂不住了，唇边笑意一点点褪去。

黎崇山也倒吸一口凉气，他原以为蔺潇然至多要重打、发卖，没想到一开口便是要命。

可话是他亲口问出去的，蔺潇然又拿着侯府颜面做由头，他一时也不好反驳。

随即，蔺潇然学着黎七星，那副一本正经胡说八道的模样，唇角轻轻一扯：“侯府的聘礼，旁人碰不得。侯府未过门的夫人，旁人也欺不得。”

谢氏面色难堪，这话落在堂上，哪里只是护着黎七星，分明也是在警告她。

黎七星心口微微一悸，抬眼时，正撞上蔺潇然似笑非笑的目光。

她自然知道他不是真心护她。

正如她方才那句“怕小侯爷受委屈”，也未必有几分真心。

可两人一个敢递话，一个敢接话，竟在满堂人面前唱出几分郎情妾意来。

连带着黎崇山都倍感诧异，这二人，何时竟有了这般默契。

劳嬷嬷张着嘴，喉咙里先是挤出一声破碎的气音，随即整个人扑倒在地，膝行着往前爬。

“侯爷饶命！相爷饶命！大夫人救我啊！”

她哭得声嘶力竭，额头重重磕在地上，几下便见了血。

谢氏下意识想开口，可目光刚一抬，便对上了黎崇山阴沉的脸色。那句求情的话，便硬生生卡在了喉咙里，只能余光狠狠地落在黎七星身上。

堂下的婢女早已低下头，大气也不敢出，额上的冷汗顺着鬓角流下来。

黎七星站在原处，没有抬头去看劳嬷嬷，也没有露出半分痛快。

蔺潇然侧眸看了她一眼，她分明早就等着这一刻。

黎崇山冷声道：“来人。”

外头立刻有小厮进来，垂首听命。

“将这刁奴拖出去，杖毙。”

劳嬷嬷立即扑向谢氏脚边，死死抓住她的裙摆。

“大夫人！大夫人救我！老奴伺候你二十多年，这些年为你做了那么多事，老奴对大夫人是忠心的啊！”

谢氏的脸色难看至极。

她低头看着劳嬷嬷抓住自己裙摆的那双手，嘴里还在说着暗示性的话语，叫她既恼且恨，终是一下抽回了自己的裙摆。

她迫切道：“拖下去。”

这一声太急，急得不像平日里端庄慈和的大夫人。

劳嬷嬷眼睛骤然睁大，堂中众人的头垂得更低。

很快，劳嬷嬷被拖了出去，随即传来板子落下的闷响。

一声、又一声，沉沉砸进前厅的寂静里。

谢氏端坐不动，鬓边玉簪流苏却颤得厉害。

黎崇山面色铁青，一言不发。

蔺潇然端着茶盏，轻轻吹了吹浮沫，像是没听见似的。

不多时，方才还哭嚎着喊冤的人，转眼便没了声息。

雪光从窗纸外透进来，照得地上血痕格外刺目。

谢氏手中的帕子几乎绞得变了形，却还强撑着坐在那里。

蔺潇然掸了掸袖口并不存在的灰，似也没了继续看戏的兴致，淡淡道：“聘礼一事既已问明，本侯便不再叨扰相爷。”

黎崇山这才如梦初醒，忙起身道：“小侯爷哪里的话。是相府治下不严，扰了贵步。改日老夫备了薄酒，定要亲自登门赔罪。”

“相爷客气。”蔺潇然朝他略微颔首，目光顺势一转，落在黎七星身上，停了一瞬。

她今日这出戏唱得好，连他都被一并算了进去。偏偏证据摆在眼前，他纵然知道满城流出去的那些黑釉盏，不会全出自一个嬷嬷之手，一时也拿她无可奈何。

黎崇山却不明所以的会错意，只当是二人之间眉目传情，立即温声道：“七星，替为父送小侯爷出府。”

黎七星垂眸：“是。”

经过谢氏身侧时，只听身后茶盏轻磕在桌上的一记声响，像是没能压住心头那点恨意。

雪下得更大了些，朱门外积了薄薄一层。风一吹，檐角灯笼晃动，红光映在雪上，平白添了几分冷意。

蔺潇然走在前头，黑狐裘压着肩头，身姿懒散，仿佛方才厅中下令“杖毙”的，不是他一般。

两人一前一后走着，身后跟着的婢女小厮识趣的隔了数步，毕竟方才前堂之上，小侯爷与二小姐那一唱一和，瞧着实在有几分妇唱夫随的意思。

行至门檐下，蔺潇然忽然开口道：“黎二小姐倒很会借势。”

黎七星不动声色道：“小侯爷今日登门，不就是为了查清黑釉盏的事么。”

蔺潇然转过身，慢条斯理道：“那东西流入坊间时，市价便已不低于四十文。老嬷子偷得出黑釉盏，却未必有本事叫满京都的人为之追捧。她若真有这般凭空造市的手段，何至于在相府做了几十年奴才？”

她知道，蔺潇然这是在逼她露底，想打开天窗说亮话。

他既已查明原委，今日却没有在前堂之上挑破这一层矛盾，无非是眼下还无凭无据，没能当面抓住她这个以身入局的庄家。只凭几句说辞，自然定不了她的罪。

“小侯爷此言差矣。”

她微微一笑，语气里带着毫不掩饰的反击：“坊间疯抢黑釉盏，原也不是因它出自相府。”

她声音不急不缓，却掷地有声：“不过是听闻见微堂那位顾少主偏爱此物。商贾逐利，赌徒逐风，只要顾少主的名头悬在那里，莫说几只黑釉盏，便是路边的瓦碎，也自有人争着捧成宝物。”

东西是劳嬷嬷偷的，价是顾少主的名声抬的，与她黎七星，又有什么干系呢。

蔺潇然听见‘顾少主’三个字后，更是不加掩饰地气笑了。这女人不仅没有在他的威压下认怂，反而顺水推舟，把做局炒市的锅，扣到了他另一重身份上。

就像方才在前堂中，她分明被逼到墙角，偏偏三言两语便将自己择得干净，又顺势将旁人拖下了水。

蔺潇然缓缓走到黎七星面前，他身量高，逼近时，几乎将她整个人都笼进阴影里。

他压低了声音，咬字极重：“黎二小姐最好祈祷，往后每一局，都能赢得这样干净。”

黎七星抬眼，丝毫不惧、迎上他的目光：“那我也祝小侯爷，往后每一回，都能拿到真凭实据。”

雪落在他肩头，很快化作一点湿痕；蔺潇然看了她片刻，忽然收回目光，转身便要登上马车。

黎七星立在阶上，不忘挑衅道：“今日多谢小侯爷亲临，为七星做主。”

蔺潇然：“......”

做主？她倒真敢谢！

车帘狠狠垂落下，马蹄踏过积雪，车轮缓缓驶远。

黎七星站在原处，直到那辆马车消失在长街尽头，唇边那点挤出来的笑意才渐渐散去。

马车驶出相府长街，四下热闹起来。

蔺潇然靠在车壁上，本就心情不虞，偏偏车里还坐着一个人，歪歪斜斜占了大半软榻，手里捏着一包蜜饯，吃得毫无半分客居人下的自觉。

蔺潇然扫了他一眼，神色愈发不悦。

那人却像是半点没察觉，抬眼瞧见他这副模样，反倒来了兴致。

他笑吟吟道：“哟，是谁把我们珏儿气成这样？”