陈四死就死了，他的死唯有住在浮水巷的陈家人在意，至于怎么死的，死前被裹进怎样的乱局，街坊邻居只能说自己听见的、看见的。

“三四个流浪汉忽然打起来，陈四坐在大石墩看热闹，拍手叫好，惹恼了人，打头的那人取笑他是没有头发的秃子，没两句，陈四也恼了，两厢撕扯，混乱里一板砖扬起，开了瓢……”

“谁打的我们哪里知道，流浪汉，胡子拉碴的，看不清模样……”

“这个别问我们，我们真不知道……”

害怕惹事上身，好事者们作鸟兽散。

陈四他娘哭得天崩地裂，陈老叔活像死了亲儿子，三魂少了两魂：“谁，是谁害了四儿？”

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天色正好，霍青荇抱着两罐酸梅迈进家门，管家见了她笑得咧开嘴：“老爷和夫人前脚回来，少爷也回来了。您是不知道，顾老爷子寿宴上唱了好一出大戏……”

管家一个劲儿和她念叨。

霍云舟也在客厅讲述顾家宴会的一波三折。

“爹，娘。”

“惊蛰回来了？来，去书房，我有话和你说。”

霍青润、霍青哲、霍青逸脑袋一耷拉，眼里的光灭了大半，霍灵绯嚷嚷着：“爹，我们还没听够呢。”

“不说了不说了，听大太太讲也是一样，再不济，要管家说给你们听，闹他去，别来烦我。”

霍云舟摆摆手，先一步迈开腿往书房走。

霍青荇将买来的成衣、酸梅递给下人，交代一句“送给大小姐”，紧随其后。

霍灵绯张张嘴，偃旗息鼓——她哪敢要大太太讲故事给她听？她又没吃熊心豹子胆！

等白微端着煮好的冰糖雪梨汤出来，兄弟姐妹几个一溜烟跑没影，先前捧场的二姨太、三姨太也约了小姐妹们打牌，四姨太拐去后花园赏花。

“惊蛰回来了？”

“刚回来，被她爹喊走了。”

宋薄秋手一推，装满酸梅的陶罐到她左手边：“来尝尝。”

书房。

霍云舟扯了领带懒散靠在太师椅，左腿搭在右腿，脚尖微微翘着。

书桌是新换的，一整块白玉石所砌，地面明光鉴人，几丈外杵着一座座衣柜，霍青荇瞧了眼那柜门，又瞥瞥擦拭干净的地砖，恍恍惚惚从记忆里‘看见’淋漓的春水。

耳边依稀绕着女人的哭叫。

她摇摇头，隐隐不快。

“怎么了？快坐，尝尝爹这儿的好茶。”

“……哦。”

“怎么样？”

霍云舟期待儿子的评价。

霍青荇懒得多说话：“香。”

“你小子，我价值千金的好茶给你喝，你倒会敷衍我，青润、青哲他们想喝，还得求我。”

“那爹爹就让他们去求，给我做甚？”霍青荇从外面归来，戾气压不住：“我还稀罕了？”

她挥手泼了那碗金汤茶水，守在书房的下人腿肚子直打哆嗦。

霍云舟脸上的笑一寸寸紧绷：“你们都下去。”

下人忙不迭拔腿往外溜。

“这是谁惹你了？”

“没谁惹我，就是烦。”

霍云舟在外叱咤风云，谁见了不是笑脸相迎？回了自己家，对着亲儿子却要百般忍耐，他低下头嘬了一口茶，抬头再看那张脸，多大的火气也撒不出来，不想撒。

十五岁的霍青荇全挑着爹娘最美的那一面长，青出于蓝，五官精秀，板着脸时眉眼沁冷，劲劲儿的，比霍云舟年少时还欠揍，又欠揍又招人疼。

连他也得承认，就冲这张脸，这融在骨子里的脾性，以后的出息肯定小不了。

看着看着，他对这唯一的嫡子喜爱之情溢于言表：“别烦了，趁着没回校好好玩一玩，散散心。”

霍青荇先时不想喝茶，这会又想喝了，她自斟自饮，心想：娘说得真对，她爹就是贱骨头，旁人不敢做的她敢，旁人不敢说的她说，所以她才是霍云舟心里永远特殊永远例外谁也越不过去的乖孩子。

“爹，喊我来什么事儿？”

她不气了，也不烦了，霍云舟好笑地佯作嗔恼：“离近点，坐那么远，多生分，让爹多看看你，过几天你回西京，又要好久见不着了。”

“行行行。”她一脸“大人好麻烦”的样子，逗得霍云舟合不拢嘴。

言归正传，他清声道：“你外祖父，昨天托你娘带回一件东西。”

一枚方形印章摆在白玉桌。

“这是昔年我送你外祖父的。”

说起这枚印章的故事，霍云舟不乏感慨：“我有没有和你说过，我十五岁那年遇到的险事？”

“说过，爹爹说，那一回差点有去无回。”

“不错，那会比现在还乱，当地人活不下去，上山落草为寇，四处打劫，已经不新鲜。我途径西山岭，被你外祖父救下，平安回到应城，阴差阳错与你娘相识相恋，霍、宋联姻，迎娶你娘的那天，我以印章为信，承诺日后报答岳父，言之有求必应。现在……他来求我了。”

商人以信为本，霍云舟不仅是商人，还是宋老爷子的女婿。

“他求你把阿姐嫁入宋家，嫁给宋良峥那蠢货？”

“你怎么想？”

“宋良峥也配？”

“他不配，谁配？”

“谁也不配！我不同意！”

霍家为她一人，养了白微九年，继续养下去，霍云舟也不会反对，只是宋氏求娶之心强烈，老爷子更拿出当年信物作为请求，于情于理，不好再像之前那般回绝。

就是他这“儿子”啊。

霍云舟叹了叹，想着她已经有了西京沈家的沈小姐做女朋友，咽下到嘴边的提点，想着这样糊里糊涂地也好，省得她‘醒’过来，舍本逐末。

白微很好，可与沈小姐比起来，非上上之选。

以他家惊蛰的才貌本事，莫说西京沈家，再厉害的千金大小姐也配得。

他心念急转，不想伤了父子情分：“你看你，我提到她你就和我急，稍安勿躁，爹这不是在问你的意思吗？”

“你动摇了。”

“是，那毕竟是你外祖父，霍宋两家为姻亲，关系不好处太僵。”

“宋家重要还是我重要？”

“还用说吗，当然是你。”

是我就好。

霍青荇冷静下来，稳稳当当坐在位子，双手交叠，倏地冷笑：“爹，今日顾家寿宴闹的那一出，好看吗？”

“好看，怎么不——”

他陡然一激灵。

“我就是‘薛戾’。宋家想要白微做孙媳妇，那就拿宋良峥的人头为聘。我说到做到。”

“……”

在外边赞了好久的‘别人家的儿子’到头来是自己儿子，霍云舟第一时间不是为她话里的疯意感到心惊，竟是蓦地狂喜，蹭得站起身：“是你！？我儿不声不响做成这么大的事？”

“是我。”霍青荇翘着二郎腿：“顾画楼敢拿枪指着我，我必须要给他一个教训。所以爹，你们别逼我，我不喜欢的事儿，谁要和我反着来，我不敢保证会手下留情。”

“好！好手段，好狠性，好胆魄！”

霍云舟丢开那枚印章：“好。不愧是爹爹的好儿子。我霍云舟的儿子就要心狠手辣、睚眦必报！”

这么大的家业，没个有铁血手腕的继承人，他死了也难安心。

和霍家后继有人比起来，宋家？算得了什么？

他埋怨道：“怎么不早点告诉爹，这样爹也好帮你遮掩。”

一个假薛戾，一竹竿打翻四十九条船，请沈善道为刀，逼得顾厌春大义灭亲，做成此事的却是他家惊蛰。

他年少有为的好孩子啊！

“不用了，我都做好了。”

“做得漂亮。”

“那宋家……”

“宋家，爹来摆平，你不愿意，谁也不能逼你。我会和老爷子说清楚，白微一心向学，不问情爱，她和良峥不合适。”

霍青荇容色转喜：“辛苦爹了。”

“爹不辛苦，我儿才辛苦。快来，跟爹说说，怎么做成的？”

她笑而不语。

霍云舟一愣：“不能说？”

“关乎身家性命，越少人知道越好，爹，不带你这样的，张口就要孩儿曝出所有底牌。”

她有防备心是好的。

霍云舟失落一霎，随即欢喜：“好了好了，那就不说这个，看你也累了，回去好好休息。”

“爹也好好休息。”

休息？

他不需要休息。

霍青荇出了书房，他马上从狂喜状态恢复沉稳，唤来心腹善后。

“爹，我还忘了……”

“忘了什么？”

她去而又返，摸摸鼻子：“兴平坊的伶月小姐，爹，为她赎身吧，我答应她的。”

兴平坊，伶月小姐。

电光火石，霍云舟想得有点多：“你喜欢？”

“一面之缘而已。”

“和顾画楼有关？”

“嗯。”

他明白了：“去歇着，旁的事，有爹呢。”

.

夜色未至，兴平坊灯火重重，有钱人家的少爷在这花天酒地，没日没夜地快活。

荀熠伤没好，瘸着腿在里面发酒疯：“伶月小姐！去把伶月小姐喊来！”

他在这大吼大叫，门外的黄老板抽了口雪茄，吞云吐雾的：“伶月小姐今儿不见客，我们兴平坊的摇钱树，哪里是说见就能见的？”

“屁话！什么摇钱树？还不是千人尝万人枕的婊.子！欺负爷落魄，爷就让你看看真本事！”

在兴平坊，唯一的本事就是钱。

谁钱多谁有本事。

黄老板惦记他那块家传宝玉有两年，看他舍得摘下来当敲门砖，顿时心花怒放：“好好好，伶月小姐这就到。”

她扭着腰去喊人。

随同荀熠胡闹的二世祖们一人一句奉承，荀少爷飘飘然，喝醉了，又哭又笑，骂顾画楼坑货，骂假薛戾混账，实在没的骂了，又嘟囔沈善道行事做绝，不给人留活路。

他敢骂，二世祖们不敢听。

西京二沈此刻还在应城呢。

“怕什么！忘记兴平坊的‘二十四条铁规’？你们不说，谁知道我骂了沈大校长？我就骂，偏骂！”

‘不得泄露客人秘密’、’不得在坊内闹事’、‘不得议政’……二十四条铁规，作为坊主的黄老板要守，来这的所有客人也要守。

“伶月小姐呢？黄老板！人死哪去了？”

“来了来了。”

黄老板推着神情寡淡的伶月进门，二世祖们眼睛一亮，开始起哄。

荀熠精神一振：“伶月小姐。”

“好女儿，去陪荀少爷玩玩。”

穿着旗袍的女子身段玲珑，忍着众人不客气的打量，朝黄老板投去恳求的目光。

她是美人，黄老板见惯的就是美人，饶是如此，也有些不忍——伶月委实是她这些年见过的第二出色的人了。

但想想荀家那块家传宝玉，她狠下心来：“去吧，有我看着，出不了事。”

兴平坊历来的摇钱树，鲜少有好些日不陪客的，伶月得黄老板赏识，黄老板待她多迁就，迁就一回两回可以，蹬鼻子上脸绝对不行。

“听话。”

她似笑非笑。

“伶月小姐，快来呀。”

“快来快来，陪少爷们喝酒，不想用杯子，用嘴喂我们也行啊！”

笑闹声充斥包厢。

伶月脸色发白，暗自神伤。

她听黄妈妈说了，‘薛戾’是假的，那给她的承诺呢？

是不是也是假的？

“伶月小姐，不要敬酒不吃吃罚酒。”

荀熠没了耐性，他来此不光是为了发泄，还有要事，想打听打听‘薛戾’的来历。

他上前几步扯着人进屋。

伶月一声惊呼。

门砰地关闭。

里面上了锁。

黄老板拧了眉：“荀少爷，这就不合适了吧？”

“放开我，放开我！黄妈妈救我！”

“嘿，这是不拿黄妈妈的话当话？”黄老板扔了雪茄：“荀少爷，这是我兴平坊没开.苞的雏儿，碰碰就行，弄伤了，我要你的命。”

别看她嚷得凶，实则并不打算管。

伶月一直不同意接客，也该吓吓她了。

正想着，楼下匆匆跑上来一人。

“老板……”

“别碰我，别碰我，拿开你的手！”

“伶月小姐，别这么小气嘛，摸摸小手而已……”

好多人在眼前乱晃，伶月用力推开腿瘸的荀少爷，转身抱着花瓶举在头顶：“你们别过来，都别过来……”

“装什么贞洁烈女？进了这地方就是用来卖的！”

不一样。

不一样的！

卖给一个人，总好过卖给好多人。

她又想起那位假薛少爷。

手脚冰凉。

绝望到极致。

“臭.婊.子！给我过来！”

砰！

房门倒塌。

荀熠心神一颤，侧身看去，觉得这一幕似曾相识。

黄老板踩着倒下的木门进来，率先看惊慌失措的伶月，观她衣衫齐整，还没受罪，心弦一松：“卖？卖什么？不卖了不卖了，都走都走！”

打手们乌泱泱冲进来，荀熠等人素日仗着家里几个臭钱，要说真得罪这位黄老板，属实没那个胆子。

他们夹尾巴跑了，伶月还没缓过神，举着花瓶防卫。

黄老板登时笑了：“好女儿，你有福了，别傻愣着。”

卖身契在她眼前平摊开，当面撕碎。

“你自由了。”

霍云舟一爱财，二好色，三沉迷为“儿子”藏娇。白微是第一个，伶月是第二个。

作者有话说

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第25章 漂亮