过了年之后，沈君华的风寒便大好了，也不再整日窝在床上，而是每天起来练练字、弹弹琴、时不时抓着信芳和她下棋，虽然足不出户却也怡然自得。

这日上午她在暖阁里拉着信芳下棋，两人分执黑白，隔着纵横棋盘对弈，沈君华一副运筹帷幄的轻松模样，对面的信芳则眉头拧得死紧，双眼紧紧地盯着棋盘，手里的白子捏了半天还是举棋不定。

“还不落子？”

信芳闻言皱了脸，把手里的棋子丢回棋篓子里，央求道：“小姐您饶了我吧，您棋艺高超我哪儿下的过您啊，每次都被您杀的片甲不留……我这一子放下去，又要被您吃掉一大片了。”

“你跟着我也有几年了，怎么棋艺一点儿也不见长进。”

信芳：“奴婢笨啊！我看赶明儿把国手李先生请到家里来与您对弈，您才能战个痛快呢，光欺负我这个小丫鬟有什么意思。”

信芳忍不住控诉，她和沈君华截然相反，本就是个坐不住的急躁性子，又不爱动脑子考量，下起棋来总是看不长远，每每都被思虑深远沈君华杀地败下阵来。

“我下棋不过是随便玩儿玩儿，哪里比得了棋王。”沈君华见信芳老大不乐意，也不再为难她，干脆歇了继续下棋的心思，开始将棋盘中的黑子一粒一粒地挑出来放进棋篓子。

信芳看沈君华放弃了，先是一阵欣喜，可见主子神情淡然中难掩落寞，又有些伤感起来。要是主子身体康健、腿脚便利，怎会整日被困在府中，只能拉她一个小小侍女下棋呢？

沈君华倒没自哀的想法，她生性喜静，独处惯了也不爱与人来往热闹，她兴起了还可以自己与自己对弈，也没什么大不了的。

沈君华正收拾着残棋，周平便在门外问了一声，随即掀了厚厚的门帘走了进来，神色间难掩焦急之色。

“怎么了周叔？”沈君华问。

“主子，您还记得年前在路上捡了一个小孩儿回来吗？”

周平这么一说，沈君华的思绪一下子被拉回到了那个风雪交加的黑夜，那天她还把披风给了那小孩儿了，自己要结果却感染了风寒，真是现世报。这一病缠绵了小一个月，她也忘了问那小孩后续如何了。

“记得，怎么了？我不是说问清他家在何处，给些银钱派人送他回去吗？”

“您是这么说，不过这其中还有些曲折，”周平说着叹了口气，面露同情哀伤之色，“那小孩是跟着家人逃饥荒到京城的，父母都死在城外了，他人小就混进了城里来，只知道京城里有亲戚，可又不清楚到底是哪一家,何名何姓住在哪里都一概不知，我便是有心送他，也不知道该怎么送啊！”

“这确实有些麻烦，”沈君华思索起来，手里捏着一颗黑子在棋盘上敲击着，“既然如此，怎么不早来告诉我。”

周平一脸难言地回答：“小姐生了病，我怎敢再拿这些小事来烦扰您呢？”

“那他现在怎样了？你是怎么安排的？”

“那天晚上回来，我就把他交给了外院的王管事，叫他先和那群小厮们住一起。那孩子也是个勤奋懂事的，一醒来就帮着扫雪干活，央求王管事留下他给口饭吃，王管事来问过我，我就自作主张先留下了他，现在他在外院和小厮们吃住在一处，干些洒扫庭院的杂活儿。”

“这不安排的挺好的。”沈君华听完略略安心，想着那孩子能自食其力，也是个有心气的。

“若是安然无事，自然是好，可二爷手下的赵四不知从哪里听说了消息，正带人在外院大闹，要把那孩子丢出去呢。”

“什么？岂有此理。”沈君华心头一阵烦躁，重重地锤了一下桌案，一向平静淡漠的面上罕见地显露出几分愠怒之色。

她虽然是一条咸鱼，但不是一条死鱼，更不是别人砧板上的鱼。别说她捡回来的是个大活人了，就算是个猫猫狗狗，也没有问都不问她，随便叫人扔了的道理。她现在不管那个小孩，将来赵文禀还不得蹬鼻子上脸，来欺负她身边的人，说不定周叔、信芳都要被他们打压，等把自己身边的人都欺负死了，自然就轮到自己了。

周叔和甚少见沈君华如此动怒，不由地一怔，原本他还担心以沈君华冷淡闲散的性子，会对此事袖手旁观呢。

“小姐，您看……”

“走，信芳推我过去看看。”沈君华丢开手里的棋子，桃花眼中仿佛结了三尺寒冰，冷得没有一丝温度。

“好嘞！”信芳高兴地跳起来，满心欢喜地想：主子一向与世无争，这次总算是要硬气一回了，不管是为了什么，总归是一件大好事，这下正好给拿起子不长眼的小人点儿颜色瞧瞧。

兰心阁主管赵四是赵文禀的陪嫁侍子，一向和外院王管事有些龃龉，他一听说王管事偷偷收留了个来路不明的小孩在府里，立马带着一帮子人杀了过来，想要抓王管事一个现行，拿准了证据把这件事捅上去，轻则叫王管事被罚几个月月钱，重则说不定能叫二爷免了他外院管事之职，到时候正好安排自己的人顶了他。

他算盘打得噼啪响，可惜信息却有些偏差，没料到幕后的人是沈君华。

赵四想打王管事一个措手不及，一大早就带着一帮老仆小厮杀去了外院，进门不管不顾地就要抓人。

这日一大早吴石还在昏昏沉沉的睡着，就听见外面传来了激烈的争吵声音。

王伍挡在前面，嗓门最大，“你们干嘛来的？”

“瞎了你的眼，连爷爷我也不认得？”他对面是一个吊梢眼的中年男子，领了一群老仆小厮在身后，叉着腰趾高气昂地答，一面说一面一把推开王伍，招呼身后随从，“给我搜，把来路不明的小杂碎给搜出来。”

他一声令下，身后的随从们如猛虎出笼一般扑了过去，就要到各个屋子里随意翻找起来。

外院小厮们连忙去阻拦，温言好语地解释，“赵四爷，我们这里并没有藏着什么来路不明的人。”

“是啊，您是从哪里听来这样的谣言呢？”

“是不是谣言我一查便知，滚开。”赵四斜睨了他们一眼，一脚踢开拦在自己前面的一个小厮，就要往他们住的屋子里闯。

“这可怎么办？”

“等等吧，伍哥和王管事去找周管事了，希望能有办法。”

“唉——”

众人急得团团转，一个个如热锅上的蚂蚁一样，可是又完全没有办法，赵四是二爷身边的红人，一向嚣张跋扈惯了的，他们这些低微的杂役小厮，哪里敢得罪他。

可吴石还感染风寒在病中，要是被折腾一遭，不知道还有没有命活，真是可怜。

果然很快先进去的男仆就大喊：“找到了，找到了！”紧接着两个身强体健的小厮就把吴石拖了出来，他们动作快得很，吴石连穿上棉衣的时间都没有，只穿着夹棉的小衣就被拽到了外头。

他本就病着，突然从温暖的屋子里被强行拉到天寒地冻的外面，被冷风一激一连串地咳嗽起来，双颊也变得绯红，不知道是冷得还是又发烧了。这些拉他的人一个两个都凶神恶煞的，力气也大得很，他病中虚弱根本没法儿挣脱，只能任由他们作为。

那两个小厮把他拖出来，一把丢到青石板的地上，吴石就这样狼狈地摔倒在地，趴在地上不住地粗喘起来。

“好啊，还敢说没藏人，这是什么东西？”赵四一指吴石，越发得意起来，激动地唾沫星子乱飞，“你们一个个该死的小贱蹄子，还敢替他遮掩，看他这幅半死不活的样子，怕不是得了痨病活不了多久了。”

赵四嫌弃地摆了摆手，像是吴石是什么极为可怕的污秽之物似的，“还不赶紧把人丢出去，可别叫他传染了咱们。”

吴石听了这话，心头猛然一震，一阵酸楚涌上了心头，没想到到头来自己还是没落着什么好下场，既然如此何必平白再折腾这一遭，受尽折辱。

吴石心灰意冷，任由旁人揪住他的衣服把他往外拖，其实他也不想闹得这么难堪，若是他还有几分力气就自己走出去了，也不用他们这样赶自己。

和他同住的几个小厮见状，都不忍地偏过头去，有的心软的还抹起了眼泪，只是谁都不敢替他出头。

就在此时，一早儿就跑出去报信的王伍飞奔着跑了回来，一下子拦在了那两个小厮面前，把吴石从他们手下救了下来。

“好啊？！”赵四一挑眉，怒骂，“反了天了，你这个兔崽子。”

王伍却丝毫不惧，直视他回道：“赵管事稍等片刻，我叔叔马上就来了。”

“哈？他来了又能怎样？他做下这等扰乱规矩的事情来，怕是自身都难保了，等处理了这个小杂碎，我去禀明二爷，定叫他吃不了兜着走。”

“你别嚣张得太早了，小石头可不是我叔叔弄进来的，是大小姐做主留下的，我叔叔已经去请示大小姐了，你现在把小石头赶走，小心大小姐事后追究你承担不起。”

“你个兔崽子少唬我，你以为搬出大小姐来我就怕了不成，这事儿办得不合规矩，就是大小姐来了我也有说法。”赵四并不相信王伍的说辞，府里谁不知道沈君华是个药罐子不离身的病秧子，万事皆不管的，眼下她大病初愈，她能来插手这琐事？

“哦？你有什么说法？”

一个清越的女声从赵四身侧传来，他回头一看，竟真是那位神龙见尾不见首的大小姐来了，吓得猛然打了个哆嗦。