承兴元年，上元节，大盛京城遂宁坊。

自大盛定都京城以来，京城自西向东分为三区，各自一区廨，共由京兆尹领其事：

其中西方自普仪至延义四十坊为万和县辖区，由京城卫西卫负责，其司为京城司西司，设于恭宁坊；皇城加上雍宁至雁归十六坊为京兆辖区，由千翊军与御领卫负责其日常治安；向东宣德至亲宁四十坊为海平县辖区，由京城卫东卫负责，其司为京城司东司，设于遂宁坊；

城中九扇大城门，十八扇小城门，各由千翊军把守。

按惯例，万和海平两县每坊设两名卫士巡逻，每四个时辰为一班，八名卫士为一组，即值班一次休一日，每组负责一坊日常治安；西市东市各占四坊，即各由八名卫士巡逻。

然今夜上元灯会，宵禁解除一夜，街上人流激增，为保证京城治安及上元灯会的秩序，正月十五日未时至戌时、亥时至次日寅时两班每坊皆加派由四名卫士巡逻；且自戌时上元灯会开始至丑时结束，西市东市各抽调八名千翊军进行巡逻检查。

遂宁坊正东隔一条街便是东市西门，此时将近戌时，正是京城卫换班的时间。

东市南门为正门，平日里百姓只有北门与南门可进可出，西门与东门只供货物进出；今日人流量大，便放开了西门与东门，东市四门均可进出。

京城西市位于万和县，其中多为外藩货物买卖；东市位于海平县，大盛商人更多，相较于西市更为热闹繁华。而上元灯节，也就位于东市及其周边各街。

万和县的百姓，也都更倾向于自西门进东市，也就因此增大了东市西门安检的负担。

“巡逻抽查身份的时候，挑那种孤身一人的男子，”宋节刚换完班，一身黑衣站在西门南侧高挂的一排大鱼灯下，一边盯着文永永和祝无生对进入东市的百姓进行检查，一边向谢昉讲着安检的要点，“还有好几个男人中间一个女子的，也要查——要当心那女子是否有被胁迫或下药的可能性。”

“行为和神态表情也很重要，脸上刺字的也是，那些一看就是有前科的。”宋节同谢昉讲着话，眼睛却不看他，只是盯着往来的人流车流。

“里面装的什么——你不是说装的茶叶吗——”文永永拔剑一刺，马车上的麻袋里洒出来不知是什么东西，他向宋节请示过后，立马与祝无生将车夫扣下，“来人，押到京城司去审——”

文永永是京城本地人。可他不是京城的那些有权有势的人里面的一个，只是普通人家的孩子，在皇城底下长到二十岁，然后考两年考了进来。

祝无生则是千翊军复员，不到二十岁的时候就被安排来了京城司。

“审人也有要点，”文永永二人离开后，宋节接替了安检的位置，他并不系统向谢昉讲，只是想到哪里就讲到哪里，“不要一个人一直审，要两个人交替着问才问的出来——可以了进去吧，下一个——”

“自带的烟花爆竹不能带进东市，请交到我这里，等到离开后再交还给您——”宋节一边进行检查一边和谢昉说，“重复问同一个问题，然后找到漏洞。”

“哇师父你好厉害。”谢昉第一次以京城卫的身份随宋节外出巡逻，心里的自豪感无处安放，明明都是熟悉的事物，他今日却看什么都觉得新奇。

“去检查那个小孩儿身上的物品，爆竹刀剑都不能带进去——”宋节让谢昉到他右边去进行检查。

“大哥哥你好帅。”这时一个看起来十四五岁的姑娘跳过来站到宋节面前，笑着向宋节道，“上元安康！”

“谢谢。”宋节说到一半的话被她打断，他低头看向那张被五彩的灯光照的斑斓的圆圆的还稍显稚嫩的脸，笑了笑回她道，“祝你也上元安康。”

大约两刻钟过后，进入东市的人流量开始减少，正当宋节交接文永永祝无生准备与谢昉向南巡逻时，却听见向西至御宝街的路上传来一阵打骂之声。

宋节带着谢昉过去，见是两个马车夫在街上打了起来。

他本以为是醉酒闹事，结果二人均未饮酒，只是因为双方都不肯让路，才有了这一遭。

上元安康，上元安康。

宋节是不信什么节庆祝福的，他又不是人。

但他看这些人在这一天打架，只觉得讽刺。

“——你们两个，要不要回京城司去吵。”穿过围观的人群，宋节挑了下眉，抱着胳膊冷着脸扫视打架的两名男子，故意冷冷道，“打架斗殴，知不知道按大盛律你们得判几年？”

二人本来还气势汹汹各不相让，听宋节这样说，一转头，灯光下依稀又见宋节身着的京城卫制服的衣领上绣着一条红线——他们日常见到的最多的京城卫衣领上是没有绣线的，最多不过是墨绿色的线——

绣线的颜色代表官阶，七品至九品为绿色，四品至六品为红色，紫色绣线则至少为三品大员——这一下给二人吓傻了，呆在原地不敢动弹。

“你是谁呀我们又没打别人——”其中那个稍壮些的，装作底气很足不依不饶的样子回道，他还以为自己真的要蹲大牢了，又以为自己狡辩几句也许就没事了。

“京城司东司副司卫宋节。”京城司总司卫为正四品官职，东西司司卫各为从四品官职。其中东司司卫殷询兼领京城司总司卫，统领万和县京城卫；西司司卫邵怀和副司卫康楚文，统领万和县京城卫。而海平县的副司卫，为正五品官职，是日常协助司卫管理整个海平县治安的官职。

这一下彻底给两人吓呆了，他们不知道副司卫到底是几品的官，可一听也觉得是很大的官，至少想就地罚他们两个是没问题。

宋节见他们是真的慌了，自己的脸色却缓和的多了，劝道：“还有老人在呢，打什么架，老年人骨头脆别磕了碰了的。”

“赶快叫个医官来看看，大过节的别出了事。”宋节劝慰着他们，二人见他这般，又不放心问了几遍，才确信宋节刚才真的只是唬他们的。

养家糊口，维持生计。这八个字，光听着就很让人感到心酸了。

本也就不是什么大事，宋节也不想在今夜因这件事真的罚他们什么，说到底还是过节，大事化小小事化了，吓唬吓唬他们也就得了。

都是普通百姓，活着都不容易，有些事，睁一只眼闭一只眼就过去了。

人群逐渐散去，谢昉迫不及待从离去的人群间挤出来，歪着身子凑到宋节身边，整个人都几乎贴在他右肩上，抬头傻傻的问道：“师父师父，刚才那两个人要关多久啊？“

“关什么关，我吓他们的。”宋节听了噗嗤一声，转过头去笑着看他，看见他张着嘴睁大眼睛亮亮的只望着自己看，想伸手揉他的头发但又忍住，“就是普通的纠纷，没多大事儿。”

“走吧。”宋节说着又瞥了他一眼，看着他像小尾巴一样紧紧跟在自己身后，一会儿仰头视线随着彩灯而动连头也跟着动，一会儿又紧跑慢赶到自己身边来几乎和自己贴在一起。宋节也转头望向东市里面，随着他的视角望过去，橙红暖黄的，这是上元节的京城。

“师父师父~”

谢昉是宋节十四年前在西漠捡来的弃婴，但看他的模样，谢昉父母应当都只是西漠的汉人。捡到他时，只见他胸前一块木牌上刻着个“谢”字，便猜他姓谢；至于名，是宋节给他取的。

“看看有什么想要的，路上一并买给你。”

为了让他能够正常融入人类的生活，宋节便南下至京城在京城司内找了个活计——却没想到十四年过去，自己居然成了京城司的副司卫。

“好啊好啊，师父对我最好了~”

宋节许多年来一个人漂泊惯了，却没想到会因为他，而就这样，有了一个可以算是居所的地方。

两个人相依为命着，到现在是第十五年。

柳涟与秦怜君第一次见面，是在三年前。

那时秦怜君刚刚成为瑶花堂的头牌乐伎，还不是京城的花魁娘子。

——凝阶楼一楼的会客室里，柳涟正一边给对面人斟茶，一边听他讲述自己的故事。

来人名叫杜昂，是嘉祐十五年的进士，时任殿中省主事，不过是个九品芝麻官。

柳涟心想，相较于那些王公贵族来说，他必然既没权没势又没钱，他能拿什么与自己交换呢。要是用他自己的命的话，那就又是一对痴男怨女、天涯怨侣了，这样的他也见得多了。

死的鬼，活的人，半死不活的妖怪，柳涟全都见的多了。

都不稀奇。

杜昂身着一条青色素纹圆领袍，腰间不过一条半旧的墨色带銙，看起来朴素的很，想来他平日里大抵也是清贫简朴度日。

但据柳涟所知，盛朝官员待遇甚好，只要能在朝中谋个一官半职的，养活一家老小生活小康是没问题的，不知他的俸禄都花到哪里去了。

“柳公子，我听人说你能让人起死回生。”杜昂看起来年纪大约四十岁上下，面容白皙，双眸平静柔和，颇有书卷气。虽然如今眼尾已有细纹，但能想来十几年前他大抵也是个清秀书生，尤其是那双眼睛，一见便知是温和良善之辈。

柳涟抬眼看他，此人虽是清瘦，却并不虚弱，反而给人一种坚韧不倒的感觉：“是什么样的人，要你来求我让她起死回生？”

“杜某知道这并非易事。但是我负她在先，就算是以命抵命，我也愿意。”

杜昂说完，便开始讲他自己的故事。

“——我与鸢娘，是十一年前相识的，”杜昂口中的鸢娘，就是两年前上吊自尽的瑶花堂乐伎卓鸢娘。此事当时在京城虽说不算闹得沸沸扬扬，可也算是一件茶余饭后的谈资，但柳涟并不关心京城轶事，所以他并不知道，“那时她是瑶花堂的当红乐伎，我只是个从鲁地来的穷书生。”

杜昂原是鲁地寒门之后，其先祖也曾在朝中身居要职，但到了他这一代，父辈留给他的，也就只有几柜旧书了。

那年杜昂二十六岁，为赴科举初入京城，怎奈京城物价高昂，而他又囊中羞涩，实在是无处可去，恐怕露宿街头之际，他遇到了二十一岁风头正盛的卓鸢娘。

“她问我是不是进京赶考的书生，我说是，她又问我怎么背着包袱一直在旅店外蹲着，是不是没有钱，我当时不好意思，但还是实话实说了，”杜昂回忆着过去的事情，随着他脑海中想着的事在过去与现在之间交替，他脸上的表情也在遗憾与愧疚之间变化着，“她听我这么说就笑，我当时见她这般只觉又羞又气，觉得她在取笑我，就要走，她就一把拉住我叫我别走。”

“她掏出一袋银锭来给我，叫我收下，我当然不能收，她却说要是我考中了，以后做了官再还她就好了。”

后来，杜昂并没有取得名次，但与卓鸢娘却逐渐熟识起来。

此后的九年里，卓鸢娘便一直出钱，资助着杜昂在京城定居读书，即使他屡试不中，卓鸢娘也毫无怨言。

“等我中了进士，我必然要赎你出来，娶你做我的正房夫人。“杜昂真心向她许诺道。

“等你中了进士，得有多少官爷要招你做女婿呢，我那时就不敢求你娶我了，你哪里还瞧得上我这样一个低贱的乐伎。“卓鸢娘半开玩笑道。

“怎么会，没有你就没有现在的我，我怎么会弃你于不顾，他们怎么想你我不管，无论如何你在我心里都是唯一的妻。“

再后来，杜昂三十五岁中进士。那时卓鸢娘已是徐娘半老，要是杜昂再考不中，她也难再拿出钱来再资助他三年了。

只是正如卓鸢娘所预料的那样，朝中一位官员想要招杜昂为他家的上门女婿。

起初杜昂断然拒绝了这门婚事，但家中屡屡来信叫他应下这门亲事。若与这位小姐成亲，此后官场之路可就顺畅得多了；而 那位大人也频繁向他表示，要是拒绝了这门亲事，他往后在官场的日子可就不会那么好过了。

外界的施压，加上杜昂内心的纠结斗争，他自然是渴望平步青云的，他的家族需要他来振兴，他虽没有什么封侯拜相的远大抱负，但也不想再过拮据的生活。

最后，他还是背着卓鸢娘，应下了这门亲事。

得知杜昂应下这门亲事的当日，卓鸢娘就当即上吊自尽了。便就此错过了杜昂第二日反悔拒绝这门亲事，推掉进士团的活动前往瑶花堂，只为赎出卓鸢娘，无论贫富贵贱都要与其成婚。

杜昂说他已经忘记了当时自己是怎么进到瑶花堂又怎么出来的了，只记得那时有个叫秦蘩的孩子哭着说他害死了鸢姐姐，叫他赶快滚出这里。

他口中的秦蘩，便是现如今的秦怜君。

秦蘩是她的原名，秦怜君是她被卖到瑶花堂后，宝姨给她起的艺名。据她所说，她的琵琶最初是卓鸢娘教给她，后来宝姨见她颇有天赋，才给她请了乐坊的女先生来精进技艺，但鸢娘在她心中，一直是亦师亦母的关系。

听到这里，柳涟本想应下杜昂的话，以他的命来换这个卓鸢娘的命。

却没想到，就在杜昂离开凝阶楼之后，这里又迎来一位来客——就是他口中的那个秦蘩，秦怜君。

柳涟还以为她会恨这个杜昂，会求自己赶快让他去死换回她的老师，却没想到她只是用有些遗憾的语气，希望自己不要答应杜昂的要求。

柳涟还记得第一次见她。

那双淡淡的琥珀色的眼睛，即使没有阳光也晶莹剔透，是个有些青涩又过分漂亮的女孩子。

她那时还没有整日化着黛眉红唇，没有整日里化着或浓或淡的妆，仍是一副天然的少女情态，眼神里还有几分懵懂与天真，脸颊还稍有些肉，现在则是完全的清瘦。

“鸢姐姐生前和我说的最后一句话，就是让我不要怪他，她说他也是不得已，”秦怜君的脸上露出凄然的笑，“我恨他为什么不一开始就坚定他原本该做的事，又恨他为什么明明都已经决定毁约，怎么后来又要反悔，又做出现在这样的事，叫我不能真恨他。”

“若是我的话，我巴不得他下地狱，但是鸢姐姐她不舍得。”

“我没告诉他，鸢姐姐最后要对他说的话，我觉得他一辈子都不应该知道。”秦怜君说着，语气越发哀戚，“我总觉得要是他若是官场不失意的话，他就不会记得鸢姐姐了，但要是这么想的话，我又觉得鸢姐姐所托非人，一辈子太可怜了。”

秦怜君最后说着，离开了凝阶楼。

后来的事，柳涟记不太清楚了，只记得杜昂与秦怜君争执过后又达成了共识，最后还是没有让卓鸢娘死而复生。而杜昂最终辞去官职，从此剃发出家为僧，余生只与青灯古佛作伴，为卓鸢娘祈福。

瑶花堂。

那官员离开后，秦怜君下到那个少女的房里去探望她，想着看看她是不是被吓到了。

她本是个富家小姐，家中突遭变故才不幸流落至此，自小锦衣玉食的，一朝堕落风尘，哪里受得了这种委屈。

但秦怜君知道，在这样的地方里，是没有哪个女子能长久保住清白之身的。

虽然自己现如今身为花魁娘子，不像寻常妓女那般整日以色侍人，但自己也不过还是他们的一个玩物。

更何况，若是有一日，哪位大人不惜代价为自己豪掷千金，宝姨真的强迫自己从了他，自己也只得任由他们摆布。自己已然足够幸运，却也处处不由自己的心意，而那些平常的妓女们，她们的命运无疑只会更加悲惨。

秦怜君走到她的屋子前，听到屋内隐约的啜泣声，知道她此时内心该有多痛苦，叹着气不知道该不该推门进去。

她与瑶花堂的其他妓女们都不一样，寻常妓女们或是父亲把她们卖到这里来抵债，或是家贫卖掉她们来换粮食，或是家里人都死光了无处可去只得把自己卖到这里换一条生路，又或是被人骗来的也有——但她是正经的官家小姐。

她叫傅璎，她的父亲就是正月初一大朝上被新帝当朝杖毙的傅敬敏。

她原本是被高价卖到别春院的，后来因为实在是不听话，才低价被转卖到了瑶花堂。

“——说是哪家的小姐呢，琴棋书画样样儿都通的，让她随随便便接客实在是太可惜，”别春院的老鸨同宝姨道，“只是得挫挫她的傲气，要是宝姨你能好好调教着，以后可就不愁挣不着钱了。”

“你有这么好的人儿干嘛塞到我这儿来，你不是眼红怜儿得很，怎么不想着把她调教成第二个秦怜君，反倒这么好心起来。”宝姨斜着眼瞟了一眼被当作牲口绑起来的头发凌乱的傅璎，“你不是说她是官家小姐，细皮嫩肉的叫你这么绑着，那还得了？”

“哎你是不知道，要不是我叫了两个男的来这么绑她根本绑不住——你看看她现在还瞪我呢……”

“我知道您这儿已经有怜儿这棵摇钱树了，可是怜儿今年都十九岁了，要是过几年万一赎了身嫁了人的，再说了岁月不等人啊，等她以后岁数大了……”

最后，宝姨还是掏钱把傅璎留了下来。

结果当天晚上，傅璎就要寻死，瑶花堂众人拉着她，她才只是额头撞在桌角上。

秦怜君最后还是敲了轻轻两声门，而后推门进去，傅璎一见是她，眼泪流的更凶，直接一把撞进她怀里，一边大哭一边喊道：“怜姐姐，怜姐姐，我要回家，我要回家……”

“我父亲死在朝堂上了，我母亲也上吊了，我也要死在这里了……”她把眼泪鼻涕都抹在秦怜君的衣襟上，秦怜君却只替她感到无比的心痛。

“不知道谓哥哥会不会来找我，他就算找到这里，也不知道我那时是死是活了……”

“我从前只觉得妓院里的女人都不干净，可是寻常人家有条活路的，哪里有人自愿进这里的。”傅璎说着，又是两行清泪流下。

秦怜君不说话，只是闭上双眼，紧紧把她搂在怀里，她一睁开眼睛，仰起头，眼眶里也盛着眼泪，只是强撑着不流下来。

当天深夜，傅璎便被几个自称是恭王府的人高价买下，被堵住嘴后捆起来，扔进了前往恭王府的马车里。

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第2章 第一章（下）