当晚，周知醉醺醺的回到主院。

林乔尔早已洗漱好，正坐在床榻边梳发。

见他推门进来，忙放下梳子过来，将他小心扶到桌边坐下，又喂他喝了些水，才语气嗔怪道：“怎么又喝这么多？”

周知醉眼朦胧，用手背随意擦了擦嘴，“全扬州都知道我娶妻，富绅们争相邀贺，我总不好推辞。”

林乔尔心知是这个理，可还是有些心疼，“那也不能不顾身体。”

“夫人放心，为夫心里有数。”周知笑了笑，看向她，目光躲闪几分，“明日各家夫人会相继过来拜见，到时候还要夫人多费心周旋。”

林乔尔点点头，趁着周知神志还算清明，她又暗暗问：“夫君，那姜素素真是你干女儿？”

周知闻言，神色微顿，眼底偏寒，“好端端的，提她做什么？”

“我既已嫁过来，以后总归是避免不了要与她相处。她若是你干女儿，那我便是她母亲，理应对她关怀备至，可若是旁的……”林乔尔轻轻扯了扯周知的袖子，“我就想要夫君句实话。”

周知有些回避，只道：“礼数周到即可。”

林乔尔欲再开口。

周知打了个哈气，他握住她的手，轻轻捏了捏，抬眸看向她又飞快垂下，“夫人，是不是该安歇了？”

林乔尔面容顿时娇羞起来，小声道：“我扶夫君去榻上。”

周知没抬头，却还握着她的手，“不用，你去将灯熄了。”

林乔尔乖巧去熄灯。

周知看向她的背影，深呼吸几下，才走向床榻。

新年这几天，因周府终于有了女主人，所以多了很多宴席。姜素素窝在自己院中，并不多去参与这份热闹，只有时候承受不住林乔尔的热情，才不得不出现做一个安静的花瓶。

扬州城迟来的一场雪终是在新年第七日纷纷扬扬洒下来，姜素素披着大氅，坐在亭中独自赏雪，她捧起一杯刚煮好的热茶送入唇口，看这天地渐渐都变成雪色。

雅儿送来一碟梅花糕。

姜素素随口问：“雁儿呢？”

她有一上午都没看到雁儿了。

雅儿福了福身子道：“说是去前厅了。”

“去前厅做什么？”

“谁知道呢。”雅儿的语气有些冲，说完后又十分懊恼地看向姜素素。

姜素素牵了下唇角，眸色很淡，“不必管她，你下去吧。”

雅儿道了声是，忙退下。

这一小插曲并未影响姜素素赏雪的心情。

她看着眼前浓烈的飞雪，忽地又想起浙州的那场雪，继而想起分别那天。

思绪渐起又落，她兀自摇头，现已过了新年，他应是不会来了吧。

视线所及之处，却见一双玄靴踏在雪上，往上是玄色的衣摆。

可他并未说不来，不是么？这念头刚落，姜素素呼吸急促两下，只见那人离得越来越近，直到在她面前停住。

姜素素蓦地放下茶盏，孤注一掷般抬眸，然后微微愣住。

梁堂见姜素素定定看着他，有些不知所措。

“小姐？”

哀伤与炙热在她眼中交织，姜素素从没用这种眼神看过他，他还以为姜素素是魔怔了，便更执着于将她叫醒。

却见转瞬，她眸色已变得清冷。

“何事？”

她到底是有多荒唐，才会将梁堂认成他。

梁堂虽不明姜素素突然的情绪转变是为何，但这并不影响他言语间的喜悦。

“我刚去翻了下日历，发现今天实在是个好日子。”

他故意卖关子，姜素素不解看过来。

梁堂喜滋滋道：“宜迁居。”

——

姜素素跟着梁堂穿过热闹的街巷，来到与知府一街之隔的另一条路上，刚走两步，她就后知后觉明白过来。

这地方太过熟悉，离周府是那样的近，可她一次都未踏足过。

当年姜府一并起火，火势汹涌，乘着东风而起，府里所有人都没能逃出来，而房宇也在火势扑灭那一刻沦为灰烬。

她不知梁堂带她来这做什么，却不愿再走。

“梁堂，回去吧。”

梁堂不愿，“小姐，少将军都安排好了。”

提起梁深，姜素素有片刻缓和。

“他做什么了？”

那可多了，一时说不完。

梁堂摸了摸鼻子，“小姐，您还是亲自去看看。”

看看，看什么呢，看火烧过后的残垣么？

不知自我说服多久，姜素素才似有所感一般往前迈了一步。梁堂亦步亦趋跟在她身后。往前又行了几十米远，姜素素看见块崭新的牌匾，上面提着“姜”字。

她慢慢走过去，定定看着许久，看字迹有些像她父亲所写的，但她知道她父亲提的那块早就被火烧没了。

半晌，姜素素轻推开门，入门处左右是两道长廊，可以直通东西。走下台阶，便是前院，两旁栽种着一些桃树。

一路往后，景色越加别致，姜素素越有恍如隔世之感，她住的院落隔着水榭，屋内陈设，摆放样式都是从前的样子。

“这些……是他什么时候准备的？”

姜素素突然转身问梁堂，却见他摇了摇头，她心底仿若空了一块，随即有些莫名的情绪充盈进去。

梁堂是真的不知道，他收到回信后过来一看，只缺些日常用品，其余旁的什么都是齐全的。

他想起梁深还有话交代，便道：“少将军让我告诉您，寻到的十张姜大人的字画，他都放在书房了。”

姜素素眼中簇起一抹亮光，那些亮光堪比日出，将她的心烧成一片灼热的燎原。

“你知道，他为什么没来么？”

这一刻，她终于放过自己。她是在意的，在意他不曾出现。

——

张未的奏折，一路快马加急出现在竹埗的案头，他随意扫了两眼便和其余奏折堆在一起，然后漫不经心翻看下一本。

刚打开，他的动作便忽地顿住，倾身又翻找到那奏折，仔仔细细看过去。

第二天上朝，竹埗提到张未呈上来的奏折，引起一些大臣的愤慨。

“想不到梁邻竟会勾结倭人？真是数典忘祖！”

“是啊，他可是出自梁家军。若是他如此，那岂不是整个梁家军皆是……”

他惶恐着未将话说完，但众人都知道接下去的意思。

这时，竹郅向右移了一步，上前奏请道：“依儿臣之见，梁邻本是梁家军，此番勾结倭人，无论少将军知不知情，都难脱干系。儿臣认为，少将军不适合再在前线，请父皇下旨，撤去他的一切职务，速回京接受查问。”

此话一出，不少大臣纷纷附议。

眼见着竹埗也更倾向于此意，竹煊不得不站出来。

“陛下，不可。”

竹埗向他看过来，眸色深许，“噢，昶王认为有何不可？”

竹煊躬身道：“少将军揭发梁邻的不臣之心，并将他伏诛，此乃大义灭亲之举，足可见其对我大邕的衷心，而今战事吃紧，若此时将他召回来，不免动摇军心，影响军情。”

竹郅笑了笑，笑意很淡，仍坚持道：“儿臣认为，我大邕能臣如此之多，完全可以另换一人前去。”

竹煊据理力争，“战况瞬息万变，再换一人，一来一去，皆是时间，臣担心恐会耽误军情。”

竹郅讥讽，“你这是在给他叛国，争取时间？”

竹煊面色严肃些许，“本王并无这个意思，还请太子莫要误会。”

误会？竹郅还要再说，被竹埗高声打断，“都住口！”

竹郅不情不愿噤声。

过了好一会，竹埗才道：“昶王说得颇有道理，那依你之见，朕该如何？”

竹煊身子俯得更低，语气谦卑道：“依侄儿拙见，倒不如等战事结束，再将少将军召回京严审。”

竹埗点了点头，很是赞同，“就这么办，退朝吧。”

大臣们纷纷行礼恭送竹埗，然后依次出殿。

竹郅路过竹煊身边，停下道：“孤竟不知表兄与少将军的关系这么好？”

竹煊回看他，眸色淡淡。

“我与少将军只是点头之交，刚才所说的话也并非是他开脱，不过是希望战事早日结束，百姓免于受苦。”

竹郅似笑非笑，“表兄还真是仁心至善。”说着径自越过他，往殿门外大步走去。

竹煊落后几步，没一会便被一个小黄门拦下，“昶王殿下留步，陛下有请。”

竹煊眸中闪过几分意外。

跟着小黄门一路到宣明殿，遇到守在殿门外的大太监顾房，竹煊见礼。

顾房忙躬身低头，“王爷太客气了，陛下等着您呢。”

说着亲自为竹煊推开门，竹煊走进去，门自外合上。

竹埗坐在书案后，正在看奏折，听到动静，往这边看过来。

竹煊上前行礼，“拜见陛下。”

竹埗合上奏折道：“你我叔侄，不必多礼。”

竹煊身子站直些许。

竹埗看着他，又含笑道：“刚在朝堂上，你做得很好。”

竹煊忙垂头，“是陛下深谋远虑。”

“煊儿，不必妄自菲薄。”说着又似叹了口气，“太子年轻气盛，看问题总是不全面，连朕都差点被绕进去，日后你可要多教教他。”

竹煊点头应下，“太子聪慧，日后定比侄儿有所为。”

“他能有你一半能干，朕就知足了。”竹埗笑了笑，笑意很淡，片刻眉又皱起，“不过朕确实没想到梁邻居然胆大到与倭人勾结，看张未的意思，怕是有段时日了，不知五年前他……”

他话说到一半戛然而止，接着慢慢用余光打量着竹煊。

竹煊垂着头，眸色晦暗，雾蒙蒙的，似不真切。

待竹埗要细看，门吱呀一声开，顾房走进来，躬身道：“陛下，冯大人到了。”

竹埗收回视线，语气有些沉：“让他进来。”

“是。”顾房躬身退下。

竹煊想趁此退下，竹埗却让他等一等。

不多时，一道微润的身影走至竹煊身侧，向竹埗行礼。

竹埗道了声免礼，又向竹煊介绍道：“这是新上任的大理寺卿冯括。”

竹煊侧头礼貌看过去，只见冯括模样周正，气质凛然，看年纪约莫四十多岁。

他道：“见过冯大人。”

冯括颔首回礼。

竹埗笑眯眯道：“特意留你，便是想让你与冯括认识一下。”

竹煊微挑了挑眉，心下暗自揣度他此番用意。

便听竹埗声音沉几许，“元武死得不明不白，凶手尚在外逍遥，朕深感心寒，故想让你帮着冯括一起重查此案，早日捉到凶手，以慰元武的在天之灵。”

“怀亭，你可愿意？”

竹埗叫了竹煊的小字，眼眸暗含期许，一错不错看着他。

竹煊双手交叠握在一起，再次向竹埗躬身道：“侄儿定不辱圣命。”