姜素素一觉睡醒，已是傍晚。

她从床榻上艰难起身，走至半途，忽地想起一事，开始四处张望，见漆盒安安稳稳在桌上，才稍许放下心。

稍稍醒神半刻，她打开屋门，苍茫夜色下，天际垂着弯弯的月牙，悠扬的笛音自不远处传入她耳里，她这才记起白日里，她是看到梁深的。

姜素素循着笛音过去，梁深坐在西北角的一处亭子里，一只腿叠起，另一只平放着，他闭着双眼，周遭好似有流光浮动。

过了会，笛音停，梁深睁开眼，看到姜素素，一双眼里露出些许起伏的情绪出来。

这情绪在暗黑夜里急速升温，这次谁都未先移开眼。

短短半个月，梁深瘦脱了相。颧骨突出，眼窝深陷，神情憔悴。

他深深看了姜素素几眼，然后微张开唇。免去寒暄，直接道：“听梁堂说，你最近不太……”

他反复琢磨了下用词，才接着道：“不太对劲？”

“嗯？”

梁深欲言又止:“你……”

姜素素看着他，眸中似含着一弯小小的月亮。

梁深改口:“昨晚你去哪了，梁堂一直很担心你。”

姜素素微愣，她咬了咬下唇，半晌抬眸迎上梁深的目光，却在看到他消瘦的脸庞时，突地噤声，心底无言涌上几分羞愧。

如今战事再起，她不该给他找麻烦。

想清楚后，姜素素笑了笑，扯谎道：“没什么，我有个新认识的小姐妹心情不太好，我陪了她一晚。”

“就这样？”梁深眼眸微眯了眯。

“就这样。”姜素素目光笔直而坦然，“至于梁堂那，是我忘记和他说了。”

梁深看着她，眼眸深深又深几许，逐渐暗淡。

他当然不相信姜素素这番自以为天衣无缝的说辞，可偏偏也探究不出她心中所想分毫。更令他深感无能为力的是他与姜素素一同经历这许多事，可她依旧不太相信他。

这才是让他倍感无措与糟糕的事情。

他胸腔内忽然升起无望之火，渐渐以燎原之势，呈现在双眸中。

良久，他垂了垂眼，将玉笛收入衣袖中，遥遥站在那，望向姜素素的眼眸暗了又暗，最后藏起所有情绪，转身。

“等等！”姜素素突然提起裙摆跑向他。

她气都没喘匀，便道：“你不是想知道，我为何没早些来找你吗？”

梁深一双淡薄眼如幽冥，不懂她怎么会突然提起这个，却也顺着她道：“为何？”

“因为……没有理由。”姜素素头一次正面回答。

分别时，说好一别两宽，各自欢喜。经年后，又有何理由相见。

既是相见，便是有了理由，那理由是什么，梁深心知肚明。

姜素素也毫不避讳，“那火来得迅急又古怪，因此在得知父亲死讯后，我便立誓要报仇。可若是就此困于一府宅院中，又谈何报仇？奔走数年，虽孑然一身，但也不是全然无收获……”

“答应你之事，我会做到。”梁深听出她的言外之意。

早在那晚刚到扬州，初问出口，梁深便猜到缘由。不过猜到是一回事，听她亲口说又是一回事。

姜素素停顿一会，又继续道：“探知当年事的两人已尽数身亡，可见此事凶险。若是实在困难，此约定可……”

“我会做到。”他看着她目光沉沉。

姜素素垂下眼眸。如此她便可以坦然地以身赴死。

梁深以为她是不信，可当下也没有更多时间细说。他神色疲倦，唇瓣紧抿一会，简单与她交代道：“我离开的事只有张未知晓。如今战事吃紧，军情瞬息万变，我需速速回去。”

姜素素眉宇往下压了几分，倭寇再度来犯，她是知道的，只没想到情势如此严峻。

梁深接着沉吟道：“此战若胜，可保边境十余年太平。可若是败了……”

或许就不止是割让城池这么简单了。

如今的扬州城太平安康。可一旦前线失守，倭寇大军便会长驱直入，似进入无人之地一般大举进入扬州，到时候扬州城的百姓流离失所，妻离子散，繁华不再。

这不是姜素素想看到的，亦不是梁深想看到的。

姜素素连忙道：“不会的，你是大邕的常胜将军，你不会输的！”

梁深的眸色瞬息万变，最终归于寂寥。

“为什么告诉我？”为什么要在此刻告诉他。

姜素素低声道：“我知你遗憾。”

她未告诉他的是，如果不说，她更怕会成为她的遗憾。

梁深瞳孔微怔，她说她知他的遗憾，又怎会不知他的遗憾岂止是这一件？只是，月色尚好，扬州尚稳。可远在千里之外一触即发的战争，让他不能追问。

“我不会输的。”

梁深眷恋地看了姜素素最后一眼，然后义无反顾走入黑暗。

——

一连几天，姜素素大开府门，似乎是在等谁来一般。可梁堂问她等谁，她偏又不说，不过到底是怕梁堂又写信给梁深，她隐约提了句是等贵人。

连等三天，贵人果然上门。

对上竹郅阴冷毒辣的眼眸时，姜素素眼皮跳了跳，心里反而安定。

悬在头上的刀终究是要落下来，早与晚，又有什么要紧。

竹郅一路走马观花跟入自己家一样，踏着青石板而来，居高临下看着姜素素。

姜素素微垂了垂眼。

身份上，竹郅贵为大邕的太子，而她不过一介民女罢了。

姜素素微弯下身向他行礼，“民女见过太子殿下。”

竹郅似乎颇感意外，扬了扬眉，“哟，终于认得孤了？”

姜素素眉目微冷，他果然一早便认出了自己。

竹郅绕着院子环看一圈，“你这宅子不错啊，不知方不方便借孤小住几日？”

姜素素还未有动作，她身旁的梁堂先沉不住气，跳出来欲说话。

姜素素及时拦住他，然后抬眸对竹郅道:“当然可以。”

不就是住几日吗？她让给他，大不了她住到梁宅去。

竹郅盯着姜素素的桃花眼一瞬，阴冷的面孔似撕开一条裂缝，他露出诡异的笑容。

“不过是跟你开个玩笑，你还真当孤看得上你这破地方？”

姜素素没理会他的阴阳怪气。

竹郅接着话音一转，“你这地方是梁深给你置办的？”

姜素素面色僵了僵，接着否认，“不是，是民女自己的。”

她虽与梁深撇清关系，可竹郅多半不会信。

果然，下一刻，竹郅似颇感无趣般，准确叫出她名字，“姜素素，祖籍京州，其父是原扬州知府姜知远，其母不详。”

他一边说一边不动声色打量着姜素素，没错过她脸上每一种表情。

“曾与梁深有过婚约，后又不知何原因，单方面毁约，自此后下落不明，直到半年前出现在扬州……”

“姜素素，孤可有说错？”

姜素素依旧不答，她本就猜到了自己的结局。

竹郅一副老神在在，事事都掌握的模样，将她的名字来回捻在舌尖。

“你莫不是忘了，在京城皇宫里……”

他以为他提醒得足够明显。

可姜素素敛住眉眼，只当不知。

竹郅靠近她道:“若是孤稍微变通一下，或可送你一张通缉令。”

“太子殿下，这是何意？”姜素素冷冷看向他，下巴微扬起。

竹郅招来小厮，当着姜素素的面道：“擅闯皇宫的刺客找到了，让京兆府即刻发通缉令。”

“等等！”见他如此，姜素素开口。

竹郅面上露出些许快意，就知道她怕死。

但姜素素却是将梁堂推出来，“这是我到扬州后，为避人耳目特意买的小厮。此前种种皆与他无关，还请殿下放过他。”

“小姐！”

梁堂惊呼，姜素素对着他摇了摇头。

“可以。”竹郅看了眼梁堂，他本就是为姜素素而来，自然不会在意一个奴仆。

“走。”姜素素靠近梁堂，小声道：“你救不了我，快走。”

“可是……”梁堂不肯走，他本就是梁深派来保护姜素素的，现在她有危险，他怎么能抛下她独自走。

“快走！”见梁堂不动，姜素素为稳住他，只好道：“日后寻机为我报仇便是。”

末了，她没忘嘱咐：“别告诉他。”

竹郅等得不耐烦，更不想再看这主仆情深的戏，忍不住扬声威胁：“再不走可就走不了了！”

姜素素无法，猛推了梁堂一把，“走！”

“小姐！”多说无益，他确实救不了姜素素。梁堂只得三步一回头依依不舍出府。

府门从外关上，姜素素才道：“殿下想要民女的命，拿去便是。”

竹郅眼眸微挑，“孤要你的性命做甚？”

姜素素看着他道：“民女若入了大牢，多半是没命活着出来的，这难道不是要民女的性命吗？”

竹郅听完却面露狠厉，“你不早就该死了么？”

话落，姜素素面色煞白，强忍着从嗓子眼里发出的颤意。是啊，若不是她警觉，她早就死在冰冷的皇宫里了。

她抬眸，坚韧葱白的小脸上一丝血色都无。碎发随着风亲吻着她的脸颊，颊边一颗红痣若隐若现。

竹郅微微愣了愣神。

接着便见那双妩媚眼里迸发出璀璨的光，只见她动作极快，从袖口取出一把匕首，冲着竹郅而来，可霎时，那把匕首便到了竹郅手中，抵住姜素素的下颚。

冰冷刺骨的刀口挨着她细弱的血管。

身侧侍卫拔刀欲上前，被竹郅的眼神逼退。

他看向姜素素眼角璀璨的泪痣道：“就凭你还想杀孤？”

姜素素只闭上双眼，“希望殿下能给个痛快。”

她知道自己杀不了竹郅，只是想要个痛快罢了。

“痛快？”竹郅反复轻捻着这个词，刀口更近一分，直逼向她的动脉，“想要痛快还不简单。”

姜素素一动不动，任凭竹郅所为。

竹郅稍一抬手便能要了她的命，可他却忽地心软。

一种从未有过的情愫在他心底抽芽生长，叫嚣着他不该如此，不能如此。

过了半晌，刀落，与地面激烈碰撞着。

姜素素睁开眼，眼角泪痣生花，视线与竹郅对上，他眸光微闪。

“孤要你欠孤一个条件。”

河州公务已了，他在扬州待不了多久。姜素素他暂时鞭长莫及，却也不想轻易放过她。

姜素素虽不愿，却更想活下去。

她低头道：“若有朝一日能帮得上殿下，素素一定全力帮忙。”

她能给的只有这么多了。

若竹郅还是不满，就该是她命数如此。

竹郅拾起匕首，擦了擦刀口血迹，看向她道：“姜素素，记住你说的话。”

府门开又合上，只有梁堂逆着往里走。

“小姐，你没事吧？”

姜素素摇了摇头。

梁堂道：“这太子也太嚣张跋扈了些，若是少将军在……”

姜素素语速加快，打断梁堂，“我只庆幸他们没遇上。”

梁深是大邕的少将军，不该为她折了风骨。