碧水池边，一男一女对立站着。冷风呼呼，少女穿着精致暖和的绛红色大氅，小脸冻得通红。反观男子端立在冷风中，面庞沉肃，眸光只看向女子嫣红的鼻尖一眼，便迅速移开，眉头渐渐皱成个“川”字。

梁深原本只是为了躲避同僚敬酒，索性出来走走，不想永乐公主跟到了此处。

偏她只看着他，并不开口说话。他错身要走，她又拦在身前。

两厢僵持一会，梁深还是执意要离开，永乐挡在他身前，终于开口，声音压抑着哭腔。

“你站住！”

梁深依言停下，眸光笔直，目不斜视。

刚过完十五生辰的永乐，看了一晚上心上人冷漠的面孔，这会再也忍不住，委屈得哭出来。

“为何无论我怎么做，你对我都是这副冷冰冰的样子？”

为何她始终捂不热他的心？

先前她心悦于他，求父皇为他们下旨赐婚，他想也不想便拒绝掉，还为了拒婚，宁愿终身不娶。

她听到消息后，哭了好久，还没来得及向他问一句原因，他便奔赴去了战场。她日日担忧，祈祷他平安归来。如今他总算平安，她还不能讨要个说法，问他一句，她当真如此不堪，就这般配不上他么？

“我到底有哪点不好?”永乐哭着问他，“你说，只要你说出口，我……通通都可以改。”

梁深叹息一声，“是臣配不上公主。”

“什么配得上配不上，是你根本就不喜欢我！”她忽地往前一步，有些哀怨地质问：“是我生得不美么？”

梁深赶忙后退一步，“殿下莫要妄自菲薄，实在是臣不配。”

“你！”永乐被他气得，一时昏了头脑，“你信不信我让父皇将你逐去边境，镇守海岸，永世不得回京。”

梁深脸上无一丝怨言，欣然接受，“臣本就是武将，镇守边关，保卫大邕的领土，本就是臣职责所在。”

“你！”梁深为拒绝她，甚至都不顾自己的前程。这般决绝，让贵为公主的永乐也无可奈何。

竹煊不小心途径此处偷听到，微微摇头。

要说梁深痴情是真痴情，但狠情也是真狠情。

竹煊都有些同情自家小侄女了。

忽地他耳垂微动，于光影间听到错落有致的脚步声。不多时，竹郅带着人往这边过来。

见到竹煊，他还是行了一礼，“皇叔。”说罢便要走。

竹煊叫住他，“慌慌张张这是要去哪里?”

竹郅想了想，还是和盘托出，“永乐不见了，孤去寻她。不知皇叔可曾看见她?”

竹煊说谎连眼睛都不眨一下，他道:“未曾。”

竹郅多问了句嘴，“那皇叔可曾看见梁深?”

“少将军?”竹煊作认真想状，接着还是摇了摇头，“不曾见到。”

这边传来的动静早就惊到了湖边的两人。

永乐揉着发红的眼角自黑暗中走出，低低叫了声，“皇兄！”

竹郅忙跑过去，扶住她的双肩问:“这是怎么了？”

永乐只摇摇头，别的一句话都没有。

竹郅问不出来，便想着先带她回去。此处风大，永乐穿得单薄，别回头感染了风寒。

他这般刚想着，便看到了身着玄色衣袍的梁深，当即看着永乐一时失语。

想发作，可看到她还红着的眼眶，于是将矛头对准竹煊。

“皇叔不是说未曾见过吗？怎一个两个地都出现在皇叔周围?”

竹煊一噎，难得的说不出话来。他原是好意，谁能料到永乐这么不给面子。永乐便罢了，为何梁深也跟着犯糊涂。

思极此，他看向梁深的目光含着暗暗的谴责，早知道就不该管这摊子事，就该让竹郅撞见。不，应该由他带着竹郅过去。

梁深知他是好意，可是就算他不出现。公主哭得这般伤心，太子殿下难道就不会去查吗？

他不过是想将一切都摆在明面上。

梁深冲着竹煊微微摇头。

罢了罢了，之后再找他算账。先把眼前一关过了再说。

竹煊对虎视眈眈的竹郅道:“我才到此处醒酒，确实是未曾看到。”

他一口咬定未曾看到，竹郅也奈何不了他。

算了，他没功夫与竹煊扯皮。眼下还有更重要的事要问。

竹郅问:“永乐，究竟是怎么回事?”

他带了一队护卫过来，却被撞见公主与梁深在一处。事关永乐的清誉，他必须在众目睽睽下当面问清楚。

竹煊也想到这一点。别说竹郅对待自己唯一的妹妹还是不错的。

永乐犹犹豫豫着，并不想开口，竹郅急得要发疯，又不好当着这么多人的面训斥她。

就在这时，梁深开口道:“臣来此处醒酒，不想碰见了永乐公主，当下想避开。公主亦想避开。不成想就这般巧遇到了太子殿下。”

竹煊听着，眼观鼻鼻观心。

真是难为梁深了，在这么短时间内，硬是想出一套话将自己和永乐都摘了出去。

见梁深这般避嫌，永乐便也赌气道:“对，就是这样。我看见少将军过来，便想着避开，然后就碰到了皇兄！”

竹郅当然不信他们一个两个的鬼话，可眼下这情形顾不得他不信。他不得不帮他们将谎话编得更真些。

“那你为什么哭?”

他盯着永乐，竟有些紧张。

永乐的眼珠转了转，“我……我不小心摔了一跤，摔得有些疼，我便哭了一场。正是因为如此，我更不想让少将军见到我这副模样，便想着匆匆避开。”

竹郅看到她的衣裙上确实有些污渍。倒是还不笨，总算是圆过去了。

他有些宠溺道:“都多大了，摔了一跤就哭鼻子！”

永乐有些不好意思。

竹郅道:“来人送公主回宫换身衣裙。”

匆匆赶来静候着的碧芜领命。

永乐走后，竹郅遣退了侍卫，“今日之事若是传出半分不该传的流言，仔细你们的项上人头！”

永乐与梁深之事之前传得沸沸扬扬，难保不会有人大做文章。

竹郅此举是警戒也是震慑。

接着他目光阴晦，看向梁深。人都走光了，正好可以算算账。

“永乐到底为何哭?”

梁深并不躲闪，“殿下不妨去问公主。”

竹郅上前几步，拎住他衣领，如蛇蝎般低声在他耳边道:“孤就问你！”

梁深无所畏惧，他轻轻笑了笑，“殿下是想再打臣一顿吗？这次臣可是会还手的。”

暗流涌动，两人之间的战争一触即发。

竹郅握紧手骨，咬牙切齿看着梁深，似要把他咬碎。

“你离她远一些！”

听他如此道，梁深气性上来，逼近一步，不甘退后，眼眸红得像是要嗜血，“你才是要离她远些！”

两人各说各的她，偏偏都听懂了彼此间的言下之意。

见状，本想置身事外的竹煊不得不做这个和事佬。

他横插进二人中间，一手拉住一人的袖子。

“都给我松手！堂堂一国太子与将军，这像什么样子！简直是胡闹！”

他见二人犹盯得紧，分明未将他的话放在心上，不由得加重了语气。

“今日是小年夜，不远处便是宴请之地。宴席未散，还有不少大臣们在，你们若是还顾及自身脸面，便都给我住手！”

他的话让竹郅产生了动摇，的确，今天这样的日子，不适合打架。若是让群臣们看见，定会让父皇脸上无光。

竹郅不愿看到这样的情况发生。

他先松开手。见他一松手，竹煊忙按着梁深，让他也松开。

他对竹郅道:“少将军不胜酒力，喝得有些醉。我送他回去。”

然后他靠近竹郅耳边，向他保证道:“你放心，我定看好他。”

竹郅无力扯了扯嘴角，“有劳皇叔。”

待竹郅走后，竹煊看向梁深叹息一声，“你同他斗什么？忍一时风平浪静，退一步海阔天空。”

梁深抬步往宫门方向走，振振有词，“忍不了，也退不了。”

从前百般，他是可以忍让，唯独事关到姜素素，那么他便忍不了，更让不了。

过了一个多时辰，皇后再度回到席上，便沉沉看向她的一双儿女。竹郅低头饮酒，永乐瞧着神情恹恹的，似乎对一切不感兴趣的样子。

赵皇后招了招手喊了一声，将两人叫上来，一左一右坐在她身侧。刚刚缘由她都听崔嬷嬷说了，永乐此举实在是失了体统，索性太子处理得当，才没惹出更大的风波。

都是她的孩子，她断不会厚此薄彼，只是到底偏爱小女儿些。

她看向永乐，先开口道:“这是怎么了，闷闷不乐的？今日来了这些多的好儿郎，他们都不能令你展颜吗？”

永乐摇了摇头。

“这可如何是好?”

皇后多少还是了解她的，见她这副不走心的模样，就知道是不曾好好认真瞧。

她握住永乐的手，示意她抬起头。接着她手指向一处，“那位穿淡蓝色锦纹的是左大人家的次子，今年年方十六，听说已经中了进士。他还尚未定亲，永乐帮母后瞧瞧，他的模样可得你喜欢?”

永乐看过去，蓝衣公子似有所感，亦看过来，冲着她微微点头。

她慌忙低下头，不由想是位极清秀的公子。

皇后带着她再往一个地方看，“还有呢，那位穿靛青衣袍的是方大人家的嫡幼子，今年年十七，已经跟着父亲一起在刑部任职，原先定过一门亲，不过那位姑娘得了急病匆匆走了。原本他不在本宫的考虑范围内，但见他模样极好，所以便想着来听听你的意见。”

“永乐，你到底是怎么想的?”

她……她脑子乱得很。

两位大人家的公子都很不错，只是仅仅才一面之缘，她也说不出个所以然来。

皇后等得着急，干脆问竹郅的意见。

她问永乐时，竹郅在旁跟着一处瞧了。

那两位公子是极正经的，听说很是认真读书，与京中的纨绔不甚一样。

竹郅道:“母后挑得都是极好的。”

皇后:“那是自然。”

给自己女儿挑驸马，可不就得挑极好的么。

永乐始终垂着头，有些心不在焉。这会皇后问话，才不得不抬头，只是没一会眼神又撇开，盯着桌案上精美的酒壶。

竹郅冲那个方向看过去，那人穿着青色的官袍，生得如松柏般挺拔俊秀，竹郅眯眼好一会辨认，才认出那是大理寺少卿莫怀玉。

永乐与他？只是将两人放在一起，竹郅都觉得荒诞。两人毫无交集，怎可能认识？就算认识，一个小小的少卿，怎配肖想公主。

想明白后，竹郅笑了笑，看向永乐道:“过两天皇兄将这二位公子请到东宫，到时你与他们相处看看，永乐觉得可好?”

赵皇后喜不自禁，她亦有此打算，没想到竹郅先提出来了。

永乐低着头，不说好也不说不好。

竹郅耐心等着，话里话外都是提醒。

“孤将宴席安排在东宫，给你充足的时间了解他们的为人，孤也会在旁为你把关。如此你还有何可担心的?”

永乐将竹郅的话一字不落听进耳里。她知晓竹郅是为她好，她若此时拒绝，他多半还会为她担心。

想到这儿，永乐轻声道了声好。

见永乐同意，竹郅果然松了口气。

永乐道:“母后，皇兄。我头有些疼，就回宫休息了。”

皇后一脸担忧，“可要请太医?”

永乐摇了摇头，“许是冷风吹得，我回去泡个澡便好。”

皇后还是放心不下。

倒是竹郅道:“早点睡。”

永乐点了点头，退出去。

他知晓她心里难过，哭了一场难免伤神，早日回去休息也好。横竖她答应了相看别家公子，今日总算不是毫无收获。

皇后面上还有丝忧愁，不过随着女儿的离去，这股忧愁又转化到竹郅身上。

“我儿看了这许多的妙龄女子，不知可有心仪的?”

竹郅一看话题转到他这边，他想了想还是决定实话实说:“母后，儿臣还无意成婚。”

“你这说的什么话！你年岁不小，应早些安定下来，再说了堂堂一国太子储君，怎么可以没有子嗣呢?”

皇后越想越觉得荒谬，“别说这种傻话！如今你妹妹都比你懂事些。你这个做哥哥的，不说给妹妹树立个好榜样，尽想着拖后腿。你若再说这种话，我便告诉你父皇，让他训斥你！”

提到父皇，竹郅看了眼皇后身边空着的龙椅。他的父皇今晚多半是不会出现了。就连母后若不是因为他和永乐，大概也不会出现吧。

竹郅注意到皇后后颈处的一道红痕，暗了暗目光。

皇后被他盯得很不自在，忙想着岔开话题。

“我……我瞧着，我跟你说话的功夫，那女子抬头看了你好几次。”人离得有些远，皇后看不太清女子的容貌，便问崔嬷嬷，“这是哪家的姑娘，就那个穿粉色衣裙的！”

生怕竹郅听不到般，皇后的声音过于放大。

崔嬷嬷忙帮着看了下，笑着道:“是林小姐。”

皇后面上浮现出一抹惊喜，“快，快去将人请过来。”

崔嬷嬷领命而去。

竹郅张了张唇欲说要离席。

皇后抢先一步叫住他，“你给我老实待在这。”