这几天，六娘没再见过孟叔，直到她将铺子里的事情全部处理好，收了票据，才去寻孟叔。

她将票据和一应东西给了他，孟叔却将装着田契地契的小盒子重新拿了出来，“上次打算将这些给你做喜礼，可你不肯收，如今虽然你们的婚事不成，可这些东西我还是想交给你，就算孟叔答谢你这些时日的辛苦。“

六娘觉得很奇怪，孟叔不是说，变卖了现银要与孟简之离开汝宁的吗？怎么又说要把这些贵重物品都留给她。

她垂头最终只在匣子里只取了一颗珠子，“孟叔怎么跟六娘这么见外呢？若要酬劳，这个珠子就足够了，其余的，六娘不要。”

孟叔只好笑笑，“待我们离开，汝宁的几分薄田也就要荒废了，好在你们继续在汝宁生活，若是由你们继续照料这些田，才不算糟蹋，你既不肯要，我便将这些田契地契转交与你父亲，由他来照料看管再好不过。”

“孟叔既然要与孟哥哥去别处，为何不将这些东西一齐变卖了？阿爹肯定也不好受您这些贵重的东西的。”

“这宅子是我们这么多年生活的地方，有简之很多记忆，我更想将它留给你们，若是你们不要，便由你们变卖了。”

六娘见他执着，不再推辞，等着顾翁戎和他交涉才是正经。

六娘转移话题，“孟叔的脸色不好，这些时日究竟在忙些什么呢？“

六娘心中有些不安，她察觉到孟叔如今忙碌的事情似乎并不比药铺让他省心。

可孟叔不愿意同她说，该劝的她都劝过，她徒劳地再叮咛孟叔每日要按时服药，希望他能对自己的身体上些心。

六娘有些担心孟叔的情况，她在想，是不是该告诉孟简之。

那个晚上，她拿着手中的羹汤，犹豫着走到孟简之门前。

她抬起手欲敲门，可想了想，又作罢，她转身欲走。

却听见门吱呀的一声开了。她回过头，见孟简之恰巧开了门，他一手举着烛台，是打算去堂屋添蜡烛。

他似乎见到她在门外，有一瞬的讶异，随即微微蹙起了眉头，眸中变得淡淡的，就像隔着重重云雾。

一向一丝不苟的他，今日散着发，乱发垂在腰上，他眼角泛着红，只穿着一件里衣，衣衫的领口半裳着，似是才从梦中醒来，可六娘知道，他一直在读书。

她不知该说什么，直到他的视线缓缓滑落在她手中的漆盘上。

她才垂眸，想起自己端着漆盘，她惶惶道，“哦，孟叔让我送羹汤来给你。”

他有些奇怪地看了她一眼，错身留了一身之位让她进来。

六娘走了进来，屋内没有蜡烛，在这一片昏暗中，书籍散落在榻上和地面上。

六娘本想将手中的羹汤放在书桌上，可那里似乎没有多余的地方。

她便将羹汤放在塌边的小几上，几上放着他的外裳，她靠近塌就能嗅到淡淡的血腥味，他的伤口应该还没有好彻底。

“多谢。”她听见他客气疏离地道了声谢。

她想起来她打算开口的话，犹豫道，“孟哥哥……”

他身形顿了顿，望向她。

她又看着他桌前成山的书卷，想起孟叔说不让她告诉他。

六娘抿唇，孟简之为了这次新科这般用功，若是真的分了神，出了岔子，或许孟叔更会伤心。

何况孟家的事情，她已经没有身份和立场插手，既然答应了孟叔不说，今天就不应该出现在这里。

她摇了摇头道，“孟哥哥，你忙着读书，孟叔一直不好意思打扰你，可你就要去上京了，他似乎有些舍不得，有空……多陪陪孟叔吧。”

他看着她，似乎等着她继续，可她没有再说什么。

他便说了一句，“多谢。”他的视线从她身上移开，声音轻轻得，如一片津了冰水的羽毛抚过心头，没有什么重量，但留下的痕迹是冰凉的。

六娘转身出去，未与他再多言。

孟简之抬头，院子里依旧是熟悉的模样，可他许久都没有踏出这屋子了，他心中太过杂乱，许多当年的，如今的事涌向他的心头。

他看着那白底朱红色撒花小袄在院子里走过，衬得院子里似要生出朝气春意，可只是眨眼间，她便消失在门前，院子里又只剩一片萧索。

－

草色青绿的时候，汝宁县的举子开始准备去上京。

孟老爹同孟简之清点着他箱笼里的细软银钱，干粮笔墨，孟老爹望着他良久。

孟简之跪了下去，向孟叔叩首，他伏地，直到孟叔将他扶起来，似有无尽言语要说，最终却只是淡淡一句，“去吧，一路珍重。”

“阿爹珍重，待孩儿科考归来……”

孟叔脸色半白，仓皇一笑，随之叹了一声，“简之，你长大了，你有你的路要走，你有你想做的事情就去做，不必顾及太多。”

孟简之听了这话，敛了敛眸，从他手中接过包袱。

“去吧，阿爹不去送你了，你老师和六娘会去送你们。”

“好。”他点了下头背上箱笼，便向门外去了。

他走到门边回头，看着孟老爹站在那里送他，只觉同往日出门而去并无二异，可他知道，终究有什会彻底的改变。在汝宁这平静而安逸的几年如一场不愿醒来的梦。

他有些不愿意从梦中醒转，于是走得很缓慢，直到孟老爹先回身关了门。

孟简之一个人沿着这条街向前走，他走过她的院子，听不见熟悉的声音，她今天不在，日后……便再也不能彼此为邻了。

顾翁戎在汝宁县县界，为汝阳书院的几个学子送行，办了一个小小的送行宴，不过几杯酒盏，几个果盘，众人站着举酒道别，六娘亦在帮忙。

赵仕杰见孟简之过来，举杯道，“孟行舟！我们都已等你多时！”

赵仕杰看向顾翁戎身后六娘笑道，“小六娘，你的小郎君就要走了，还不快去敬他一杯送行。”

六娘剜他一眼，似乎并没有太多的动静，照旧给众人准备着杯子。

赵仕杰又笑道，“怎么了，六娘？越是不舍得？越说不出话来？”他们欲取消婚约的事情，尚没有告诉旁人，外人无从知晓。

“赵兄，莫要调侃六娘了，孟兄是我们这里最有希望金榜题名的，不过数月就能回来娶六娘过门了，你此时得罪了六娘，可没有好果子吃。”六娘只淡淡笑了笑，没有解释，自始至终，她没有多看孟简之一眼。

“老师！”孟简之向着顾翁戎拜首，顾翁戎看向他。

“老师保重。”孟简之却只是轻声道了一句。

顾翁戎亦敛了眸，向众人道，“此去京都山迢路远，你们一路小心，彼此看顾些，日后若能得个官身，也莫要忘记相互扶持的，同门旧谊。”

赵仕杰笑笑，“老师放心。”

托付完毕，六娘将顾翁戎腌制好的蜜饯递给他们每个人。

六娘仰着头，终于觑了孟简之一眼，他今日穿着一身青色及膝长衣，背着箱笼，面庞隐在阴影下，愈发衬着他五官分明。

可是六娘觉得他这些时日变了，身上透漏着疲态，还有一丝的阴沉，或许是忙着读书，太过疲乏了。

六娘轻轻握了握指尖，原来，她还是不能一丝情绪都没有的看待他二人的离别，她暗自叹自己没用。

“祝你春来登科，蟾宫折桂。”她声音轻轻软软，却透着淡淡的疏离。

他也无话，只是缓缓举起了手，似是想摸她的发髻。

六娘察觉了，她不知道他在干什么，她一愣，慌张似的躲过。

她走到他身后，将一包梅子放在他的箱笼里。他比她高出许多，她垫着脚，轻轻掷进他的箱笼里。

她走过他的时候，似是听到孟简之轻轻道了一声，“珍重。”

她听到了，停下步子有些讶异又伤怀地回头瞧了他一眼。

她从他的肩头走过，将另一包递给赵仕杰。“去年腌制好的果梅还有些，你们读书的时候可以用。”

“原来是我们每个人都有啊？六娘。”赵仕杰看着她递过来的梅子道。

“这是阿爹给各位准备的，自然是每个人都有的。”

赵仕杰一笑，掂着手中的梅子，“真是羡慕孟兄啊，六娘，你是不是拿这个贿赂我们啊，我们懂的，你放心，我一定仔细看着他，绝对不让他去招惹别的小娘子。”

六娘听着嘴上淡淡笑笑，心中却愈发难过。

“时辰不早了，去吧，晚了便赶不到下个县，恐怕要露宿城外。”顾翁戎起身，帮他们拴好马，催促道，几人先后上了车。

孟简之坐在车舆前赶车，他回头向他们的方向看了眼，便挥鞭而去。

顾翁戎和六娘追望着他们的车舆，不一会儿，便进了官道，再看不见踪迹。

六娘有些失神的收回视线。

顾翁戎看着他道，“还在伤心？”

六娘摇摇头。

“你这些日子忙得不可开交，是为了麻痹自己？在阿爹面前不必逞强，战场上的五尺男儿也有流泪的时候，若是想哭，便哭出来吧。”

六娘抬头，泛着银光的五黑眼眸看向顾翁戎，委屈道，“阿爹～”她双手环着顾翁戎，钻进他怀中。

“还喜欢那小子？”

六娘顿了顿，点点头，又摇摇头，她嗫嚅着，“我只是觉得好像，一切都变了，孟哥哥变了，六娘，也变了，孟叔他们就要离开汝宁了，再也回不去了……是不是?”

“无论走到哪里，阿爹都会在你身后的。”他低下身抚了抚她的头。

六娘揽住顾翁戎，好在，她就算失去一切，却从来不是一无所有。

—

进京赶考的举子，在上京最喜欢住天方楼，因为自前朝嘉正年间起，每届的状元恰好都下榻此楼，渐渐被各地举子称为状元楼。只是价格上，难免水涨船高，孟简之与赵仕杰本不欲去。

可他二人是胶州的解元与亚元，胶州牧不仅赠了纹银，更是托付京都的学士多加照拂，他们便不好再推拒。

在孟简之去上京前，孟叔曾与孟简之约好，书信尽皆委托孟叔镖局的熟人，送往京都天方楼。

只是孟叔最近身子不好，每逢握笔，手腕便轻颤，就将写信的事，交给六娘代劳，六娘实在推脱不了。

六娘照着孟叔的嘱咐，每隔一旬便寄封信给他，待他看到了自会回信。

冬雪渐化，日头暖了起来，六娘只穿了薄薄一件豆绿色春衫，歪在榻上的小几前，咬着笔端，仿着孟叔的字迹给他写信。

从汝宁的柳枝抽芽，到他们院前的果梅树开了点点碎花。

从孟叔在园子里插了新柳，祭祖祈福他高中，到孟叔今年换上了春日的新衫。

又从上京的风土世情，问到那里糕饼点心。

从孟简之的起居住行，问到他的课业是否勤勉。

写到让他安心科举时，她笔尖停了又停。其实，孟叔的身体并不理想，又因为太过操劳而修养不佳。只是孟叔千万次叮咛，信里不写他的身子情况，只恐耽误了春闱。

六娘蹙着眉头，犹豫半日，落笔只写一句，“安好，勿念。”

见了孟叔，六娘便说，“孟叔，算着时日，孟哥哥应该已到了上京，只是回信送到汝宁尚需些时日。”

孟老爹点头应着，似乎对孟简之在千里外的事情，也并没有那么多的精力关注了。

这日，终于收到了镖局送来的回信，说明孟简之与赵仕杰已平安抵达上京多时。

六在一旁给孟叔扶着灯，亦远远地看着上面熟悉的字迹。

也没什么意外，孟简之的回信惜字如金，大抵只是问问孟叔与顾翁戎是否安好，便再无旁的赘述。

至于六娘关于汝宁县那些浅薄的聒噪与对京都的好奇心，自然是被完全忽略的。

孟叔将信递还给她，她便收好放在自己的小匣子里。

“六娘，给他回信，就说向来安好，叮咛他用心在春闱上，旁的不须记挂。”

六娘还是稍微蹙了下眉尖，放下手中的烛台，半伏下身子，“孟叔，您的心口最近是不是不太舒服，记得按时吃药，切莫太过操劳。”

“六娘放心，孟叔，心里有数。”六娘见孟叔敷衍，知道他八成是不会听她的，凡疾病最怕病人自己不上心，她无可奈何。

“孟叔您自己是医者，自然知道的……待孟哥哥从上京归来，他还要带着您还要好好享福呢。”

孟叔却只是摇头笑笑：“六娘，你已做得够多了，许多事情，你无能为力，便是我，也只是身不由己，别为我操心了。”六娘听了这话，便知道她是如何都劝不动了。

可六娘心内总觉惴惴，孟叔的脉象瞧不好，不知能否将今年熬过去，若是孟简之稍稍在上京耽搁些时日，她怕两个人都会抱恨终身。

可孟叔只不让说，说她说了也无用……她只能作罢。

虽然，六娘给孟简之去的信里尽是琐碎趣事。可汝宁县其实自年节以后，便处处风声鹤唳，人心惶惶。

“说是在杻阳山，挖凿出来了铜铁疙瘩，不知道上头哪位贵人的意思，说要开掘，将那死牢里的囚徒尽皆押过去仍不够，如今正四处抓些青壮男子要往杻阳山去做徭役。”饭时，顾大娘幽幽道。

“竟有这样的事？”六娘说。

“是啊，李家的小子素日在街头卖些炊饼，如今便被捉去，他阿娘眼睛都哭花了，去拖了县衙里的熟人想把他拉出来，大半个月过去了，却徒劳无功。好在，六娘你是个小女娘。”顾大娘摇头。

一家人吐槽了几句，便不再多言，唯恐隔墙有耳，言多必失。因为现在街上乱乱的，六娘便也很少出门，只是在家读些医书。

她掐算着时日，再过几日，孟简之便该入场考试了，便回到自己的榻几前，咬着笔端。

按照镖局的脚程，孟简之殿试结束，信也差不多就到了，不会影响他考试……

春闱结束后，总该让他知道孟叔身体的情形。

她这么想着，便颤落笔，以自己的字迹，将孟叔近来的详情写了下来。

她将信小心翼翼封起来，压在箱笼之下，盘算着明日将信送去镖局。

夜里，她躺在榻上，只觉得这些日子过得沉闷，她只觉得头顶有一片乌云，不知什么时候，便要下起雨，浇她个浑身湿透。

没料到，次日一早，真的下起雨来，春雨淅淅沥沥，虽不似冬日料峭严寒，却没有尽头，让人心中郁郁的。

六娘推开红木轩窗，看向外面漫着轻纱似的灰蒙蒙的天，思绪也渐渐飘到云外去，心不在焉起来。

直到雨珠斜斜打在她面上，她才恍然回神，关上半掩的窗棂。

那只小喜鹊突然，吱吱地叫了起来，它的伤已好尽了。

六娘远远地看着它，“你是不是也想飞啦？待雨停了，便放你自由。”

它不叫了，呆呆地看着六娘。

六娘起身，在笼前歪头看着它，缩缩鼻子，嗫嚅道，“没良心的小东西。”

六娘正欲关门，“顾先生！顾先生！”呼然听见大门外有人叩门，声音甚急，一下下叩在六娘心头，六娘心中忽然一落，不知道什么人会在这时候找顾翁戎，但她只觉得这么大的雨还赶来，大抵不是什么好事……