封灵籁刚踏入正厅门槛，病老头便迫不及待地招手：“乖徒儿，快来尝尝这茶，香得很呐！”

“谁是你徒儿？”封灵籁秀眉微蹙，却还是选了张靠门的椅子坐下。檀木椅背上的雕花抵着她的后腰，让她保持着几分警惕。

病老头咂摸着茶香，眯起眼睛道：“老夫认定的徒弟，可由不得你不认。”他放下茶盏时，青瓷底与红木案几相触，发出“叮”的一声脆响。

封灵籁正要反驳，忽觉眼前一花。

病老头枯瘦的身影已鬼魅般贴至身前，那双布满老茧的手如铁钳般扣住了她的手腕。

封灵籁惊得瞳孔骤缩，本能地想要抽手，却见病老头浑浊的眼中闪过一丝精光。

随后，封灵籁只觉一股暖流自腕间涌入，如春溪化冻般流遍奇经八脉。

“你！”她惊愕地抬头，对上病老头那双精光四射的眼睛。醇厚的内力如江河奔涌，顺着经脉直抵丹田。

这分明是在传功！

戚玉嶂脸色骤变，右手已探入袖中。病老头却怪笑一声：“小子别急，老夫这是在给徒弟见面礼呢！”

封灵籁浑身颤抖，她难以置信地望着眼前这个疯癫老人，喉头滚动：“为什么...…”

病老头的面容已如残雪覆霜，苍白得近乎透明，唯独那双眼睛，仍似淬了寒星的剑，锋芒未减。

他这一生，孤傲如崖上松，不屑与俗世同流，亦不曾为谁驻足。云英榜上“第五”之名，本该是他半生的荣耀，却因与“斩秋霜”胡飞云并列，成了心头一根刺。

江湖人最忌名次相叠，何况他水东升？

于是，飞鸿崖一战，生死自负。

他仅一招之差败于胡飞云剑下，江湖儿女一诺千金，他既输了，自当履行约定，可江湖风雨，向来不由人。

他欲自绝以全信义，仇家却偏要辱他于死前。他拖着残躯杀出重围，跌跌撞撞闯入这深山小院时，血已浸透半身衣袍。

未曾想，将死之际，天意竟在此刻垂怜。

他望着少女惊惶的眉眼，忽觉几十年的江湖漂泊都成了铺垫。那些被他拒之门外的英才豪杰，那些错过的机缘，原是为了在此刻——在他油尽灯枯之际，得遇真正的传承。

“妙啊...…”他低叹一声，枯瘦的手指微微发颤。这具残躯已如深秋的枯荷，偏在凋零前得遇甘霖。

她们虽不能如寻常师徒般耳提面命，但将百年功力化作她经脉中的春江，岂非最圆满的传承？

“不错，正是传功。”水东升的声音已如风中残烛，却仍字字铿锵。他唇角微扬，那笑意里含着几分释然，几分期许，又似藏着一段说不尽的前尘往事。

“老夫漂泊半生，所求不过一事……”他话音微顿，浑浊的眼底忽地迸出一线清明，“便是寻个能承我衣钵之人。今日得遇小娘子，倒是天意。”

封灵籁又觉一股暖流自百会穴涌入，如春溪破冰，浩浩汤汤地冲刷过四肢百骸。那力道绵长浑厚，所过之处经脉舒展，竟似幼芽茁壮生长般焕发出勃勃生机。

她心头大震，这分明是...以命换命的灌顶之法！

“前辈不可！”封灵籁急得声音都变了调，泪水在眼眶里打着转，“快停下...这样您会...…”喉间像堵了团棉花，将后半句话生生哽住了。

水东升却恍若未闻。那真气愈发汹涌，如江河倒灌，浪浪相催。他面上血色以肉眼可见的速度褪去，眉宇间却凝着决绝。

“哈哈哈！”水东升突然纵声长笑，他仰首望着窗外细雨微蒙，恍若又变成了当年那个快意江湖的翩翩少年。“老夫这一生，饮过最烈的酒，杀过最恶的人，如今...…”声音渐低，化作一声满足的喟叹，“能得此归宿，甚好。”

最后一字落下时，水东升眼底的光芒倏然绽放，如流星划过夜幕，绚烂至极，又转瞬归于寂灭。

不过一盏茶的工夫，水东升毕生功力已尽数渡入封灵籁体内。待最后一丝内力抽离，他整个人如枯木逢霜，骤然衰败。

原本尚算乌黑的发丝寸寸灰白，直至发尾，再无一丝生气；面上皱纹更深，如被岁月刀锋狠狠犁过，沟壑纵横，苍老得近乎狰狞。裸露在外的皮肤干枯皲裂，似经年曝晒的树皮，轻轻一碰便要剥落。

水东升身形佝偻下去，仿佛连骨头都被抽走了支撑，只剩一副空荡荡的皮囊，颓然欲坠。

戚玉嶂箭步上前扶住水东升摇摇欲坠的身躯，将他安置在椅上，随即翻出银针，指尖微颤，便要施救。

“小子……”水东升却抬手按住他的手腕，力道轻得几乎察觉不到，却让戚玉嶂动作一滞。

水东升咧嘴一笑，干裂的唇渗出血丝，“莫费功夫了……老夫本就…油尽灯枯……”他喘息着，眼中却亮得惊人，“临死前…能得偿所愿……已是老天……开恩……”

戚玉嶂垂眸不语，喉间发紧。他行医多年，见惯生死，此刻却仍觉胸口闷痛。

这人一生孤绝，无妻无子，醉心武道，最终竟以这般方式了结残生——何其悲凉，却又何其…圆满？

封灵籁怔怔望着水东升，眼眶灼热，泪水模糊了视线。她下意识伸手想扶，却发觉体内真气翻涌如潮，四肢百骸皆被陌生而磅礴的力量充斥，几乎站立不稳。

封灵籁本不屑这般强取他人之功，可这偏偏是水东升毕生所愿。如今功成，她心中却无半分喜意，只余一片茫然。

“前辈，您这又是何苦……”封灵籁喉间发紧，声音里带着几分轻颤。她死死咬住下唇，眼眶里蓄满的泪水将落未落，在烛光下映出细碎的光。

水东升吃力地扯动嘴角，气若游丝：“为师……至今还不知徒儿姓名……”他顿了顿，胸腔里发出破风箱般的喘息，“可否……让为师…做个明白鬼？”

“我…”封灵籁指尖深深掐进掌心，“因伤失了记忆，连自己姓甚名谁…都不记得了。”

“这样啊……”水东升眼中光彩黯了黯，却忽然转向戚玉嶂。他枯枝般的手指动了动，声音虽弱却字字清晰：“老夫的内力…刚猛霸道…小友既通医理……烦请用银针…助她疏导……”

戚玉嶂这才如梦初醒，急忙取出银针。针尖在烛火下闪过一道冷芒，精准刺入封灵籁周身大穴。

就在二人全神贯注运功之际，水东升悄悄咬破指尖。他缓缓滑坐在地，以血为墨，以指代笔，在青石板上勾画出几个殷红的字迹。最后一笔落下时，那根枯瘦的手指终于无力地垂落，再也没能抬起。

待封灵籁与戚玉嶂回过神来时，水东升已如枯木般瘫坐在地。昏黄的烛火在他身上投下摇曳的影子，那佝偻的身形仿佛一株历经千年风霜的老槐，终于在这一刻耗尽了最后一丝生机。

戚玉嶂心头一紧，急忙上前探他脉搏。指尖触及的皮肤早已冰凉，再无声息。他素来温润如玉的面容骤然黯淡，转向封灵籁时，只余一个沉重的摇头。

这一摇头，道尽了生离死别的无奈，诉尽了英雄末路的苍凉。

封灵籁怔在原地，眸中星火渐熄。她惯常的从容此刻碎了一地，眉宇间凝结的哀戚，恰似一夜秋风扫尽了满园春色。

“咚！”

双膝重重砸在地上。封灵籁俯身叩首，青丝铺散，额头与地面相触的闷响在寂静的屋内格外清晰。

“师父在上，受徒儿三拜！”

每一声呼唤都带着颤音，每一次叩首都用尽全力。这三个响头，不仅是对逝者的祭奠，更是一个无依之人对师恩最庄重的承诺。

起身时，封灵籁瞥见了地上暗红的痕迹。凑她近细看，才发现是反写的字迹。她踉跄着挪到水东升身侧，终于看清那行以血为墨的遗言：

「临安城踪遥山破庙金像下秘籍」

字迹虚浮断续，最后一笔甚至拖出了长长的血痕，显然是用尽了最后的力气。

“这是...”戚玉嶂声音发涩，“你师父留给你的...…”

封灵籁死死盯着这行血字，每一个笔画都在眼中灼烧。

秘籍，定是师父毕生武学精要。他既以性命相托传她内力，又岂会让她做个空有蛮力的莽夫？这般周全，这般苦心...…

封灵籁忽然攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。那痛楚如此真实，却远不及心头翻涌的酸楚。

她沉默良久，终于下定决心，抬眸时眼中已是一片清明：“我要去临安城寻师父的秘籍。你可知道踪遥山在何处？”

戚玉嶂：“临安乃东安国第一繁华之地，三教九流汇聚。只是这踪遥山...”他略一沉吟，“此去路途遥远，不如我...…”

“不必。”封灵籁打断得干脆，“这本是我的私事。”

“可我想陪你去。”戚玉嶂忽然笑了。

那笑容如破云而出的朝阳，刹那间驱散了封灵籁眼底积郁多日的阴霾。

她怔了怔，竟不自觉跟着扬起嘴角：“好。”

水逝英雄志未休，东升日暮映苍头。笑对生死其无悔，执念今消心已足。

＊

雨歇云散后，两人为水东升置办了上好的楠木棺椁。老师傅用艾草水为逝者净身，穿衣。

停灵三日，封灵籁披麻戴孝跪坐灵前。每当香烛将尽，便及时续上，确保青烟不绝。戚玉嶂默默陪在侧，看她脊背挺得笔直，像柄不肯弯折的剑。

下葬那日，风水先生选的墓穴坐东朝西。封灵籁扶棺上山时，发现朝阳正映在棺木上，恍若给师父镀了层金边。

新立的青石碑前，封灵籁重重叩首。她额头抵在冰冷的石板上时，听见身侧也传来三声闷响。

她转头望去，戚玉嶂正肃然起身，衣袖沾了泥土也浑不在意。两人目光相接的刹那，封灵籁不知为何笑了。

＊

成衣铺的铜铃叮当作响。

掌柜捧出的烟云绮罗裙在光下流转着翡翠色波纹。

“这...…”封灵籁指尖悬在衣料上方寸许，竟不敢触碰。她此刻有些不明白戚玉嶂的用意。

戚玉嶂将衣裙轻轻推到封灵籁怀中：“以前说过的，等你伤痊愈，我会送你一份礼物…”话到此处突然卡住，他耳尖微红地别开脸，“快去试试。”

当试衣间的帘子再度掀起时，满室烛火都为之一颤。翡翠色的裙裾如烟似雾，衬得封灵籁肤若凝脂。腰间流云纹随着步伐荡漾，恍若谪仙踏波而来。

“灵濯玉莹，月华烟媚...…”戚玉嶂不自觉念出这句诗，待惊觉失言，手掌轻敲在自己额前。