陈大叔与赵生对望一眼，终于还是跟了上去。

陈大叔腿脚发软，走得却不算慢；赵生则像只受惊的雏鸟，紧贴着陈大叔后背，只从肩头露出一双眼睛，惊恐地往四处乱瞟。

封灵籁立于院中，先不急着进屋。她侧耳听了一阵，除了夜风穿过檐角带起的细响，四野寂然。

月光铺在青石地上，白惨惨的，像结了一层薄霜。

这院子不大，两间正屋，一间厢房，另搭了间柴房，收拾得倒也算齐整。

墙角靠着几把锄头，檐下挂着几串干辣椒，瞧着与寻常农家无异。只是东面那间屋子的门大敞着，黑洞洞地张着口，月光只照到门槛外半尺处，便再也进不去了，像是被什么东西吞掉了一般。

封灵籁目光锁住那扇门，低声问道：“陈大叔，可是这间？”

陈大叔顺着她的目光望去，脸色又白了几分，点了点头，嗓音干涩：“是……就是这间。”

他望着那扇门，两条腿像踩进了烂泥里，每抬一步都重逾千斤。离着不过十来步远，却觉得像隔了半辈子。

赵生更是不堪，整个人几乎挂在了陈大叔背上，一只手死死攥着他的后襟，手心里全是冷汗。

封灵籁回头看了二人一眼，道：“你们在这里等着，我先进去。”顿了一顿，又对陈大叔道，“你看着他，若有动静，大声喊我。”

陈大叔“嗯”了一声，喉结上下滚动，却发不出别的音。

封灵籁不再耽搁，迈步走向东屋。她左手按在腰后刀柄上，右手微抬，掌心向下，保持随时发力的姿态。

每一步落下，鞋底碾在青砖上，发出极轻的响。到了门前，她并不急着跨入，先凝神听了片刻。

屋内静得可怕，连老鼠啃木头的声音也没有。

她这才迈过门槛。

月光从身后照进来，把她的影子拉成长长的一条，投在屋中昏暗的地上。

屋内陈设模糊，桌椅的轮廓像一个个蹲伏不动的黑影。封灵籁背光而立，目光如冷电，缓缓扫过墙角、床底、桌下。

“陈大叔，火折子。”她头也不回地道。

陈大叔听了，连忙从门边摸索进来。赵生不敢离开他半步，也紧跟着挪了进来。

陈大叔摸到梳妆柜前，拉开抽屉，手抖得厉害，翻了半天才找到火折子。他“嚓”地吹燃，一点昏黄的火光在黑暗中抖了抖，随即亮起来。

烛火点上，暖光一寸寸漫开，将屋里的黑暗逐出门外。

陈大叔和赵生不约而同地舒了一口长气。

封灵籁借着烛光细看屋中情形。桌椅板凳都还齐整，没有被翻动过的迹象。地面也干净，并无血泊。她走到窗边，目光在窗台上停住。

那窗台的木棂缝里，嵌着半片指甲。青灰色，边缘参差，像是被极大力气硬生生拗断的。指甲缝中凝着暗红的血垢，已经发黑。

封灵籁回头唤道：“陈大叔，你来看看。”

陈大叔凑近一瞧，身子猛地一抖，别过脸去，眼圈登时红了：“是……是她的……是秀菊的没错。这颜色……她前几日还说要剪，一直没剪成……”

封灵籁点了点头，将帕子铺在掌心，小心翼翼将那半片指甲从木缝中剔出来，包好，放进怀中。

她朝窗外望去，月光下菜地青翠一片，泥地平整，哪里有半个脚印？

她蹲下身，又在地上仔细看了一遍。窗内窗外的地面都无甚异样，没有足印，没有拖痕，也没有打斗留下的刮擦。

奇了。陈大娘若曾在此与凶手搏命，窗棂上留下了指甲，为何地上竟无别的痕迹？

除非，她是被什么又轻又快的东西制住的，快到她还没来得及挣扎，便已失了反抗之力。又或者，那东西根本不是“走”进来的。

封灵籁站起身来，目光沉了沉。她没有把这个念头说出口，只道：“去别的屋子看看。”

她端起桌上的蜡烛，当先出门。陈大叔与赵生急忙跟上。

封灵籁将院里所有屋子都走了一遍，正房、柴房、厨下，连茅厕也没放过。

每进一处，她都先站在门口听上一阵，再缓步入内。烛火在夜风里摇晃，照得墙上黑影乱舞。

一圈下来，再无所获。

凶手来去无踪，只留下陈大娘那半片指甲。而这半片指甲，还是陈大娘自己留下的。

封灵籁站在院中，抬头望了望天。月亮已过中天，清辉如水，照得人心里发寒。她转向赵生：“去你家。”

赵生身子一颤，脸色难看到了极点。他张了张嘴，想说“不”，可在封灵籁清冷如霜的目光下，那个字终于没能出口。

他低下头，默默走在前面带路。

陈大叔跟在他身后，二人都不说话。夜风吹动路旁草木，沙沙作响，像是黑暗里有无数双手在轻轻拨弄。

赵生越走越怕，方才在陈大叔家被烛火驱散的恐惧，此刻又翻涌上来。他想起母亲出事时的惨状，想起那扇推开的门，想起她喉间嗬嗬的怪声。

他越想越怕，后背一阵阵发凉，脚步也越走越快，几乎要跑起来。

“赵生。”封灵籁在后面唤了一声。

赵生猛地站住，浑身一僵。

“走慢些。走快了，容易自乱心神。”封灵籁的声音平静而沉稳，像一记清磬，在夜色中悠然响起。

赵生咽了口唾沫，点点头。脚步慢了下来，可额上的冷汗却更多了。

又行片刻，路边草丛中忽地“呱”的一声，一只青蛙跳将出来，正落在赵生脚前。

赵生正自神游物外，被这活物一吓，登时魂飞天外，惊叫着向后跌去，反手抓住了陈大叔的胳膊。

陈大叔本就心里发毛，给他这么一拽，脚下一个踉跄，两人撞作一团，齐齐摔进路旁的野草堆里。

“哎呦——”

“啊！”

事发突然，封灵籁已来不及伸手，只能眼睁睁看他们摔进草丛。

月光下赵生和陈大叔正狼狈地从草堆里爬起，满身泥土草屑，头发上还挂着几根枯枝。

封灵籁心中本也绷得极紧，见二人这般模样，倒险些笑出来。终是强忍住了，只问：“没事吧？”

陈大叔扶了扶腰，脸上青一阵白一阵，摇头道：“没……没事。”他膝盖磕得不轻，走起路来一瘸一拐，却咬着牙不吭一声。

赵生面红耳赤，从头发里扯下一根枯草，讪讪道：“让姑娘见笑了。”

封灵籁淡淡“嗯”了一声，转过身去，继续前行。走了几步，又回头道：“这次我走前面？”

陈大叔连连摆手：“哪有让女子为我们开路的道理。姑娘走后头，我与赵生继续在前面便是。”

封灵籁不再多说。

不多时，赵生家到了。

这屋子比陈大叔家还要破旧些，土墙茅顶，在月色下显得低矮而寒酸。与陈大叔家不同的是，屋里竟亮着灯。

昏黄的烛光从窗纸里透出来，给这死寂的院落笼上了一层暖意。

可这暖意落在赵生眼里，却比寒冰更冷。他站在院门口，望着母亲房中那一点灯火，双膝发软，再迈不动一步。

封灵籁走到院中，回头问他：“你娘出事的，是哪间？”

赵生抬起手，指了指东边那间厢房。指尖在半空中颤得厉害。他仿佛又回到了那个时刻，推开门，看见母亲捂嘴倒地，血从指缝里汩汩涌出。

封灵籁点头，当先走向东厢。

陈大叔跟在其后，到门口时，却发觉赵生没有跟来。他回头看去，赵生仍立在原地，月光将他的影子拉得极长，孤零零一道，钉在地上。

“赵生，怎么不进来？”陈大叔唤道。

赵生低垂着头，肩膀微微耸动，好半晌才从喉咙里挤出一句：“我……我不进去了。我在外面等着。”

封灵籁转过身来，静静看着他，不催促，也不责备。月光映着她的脸，半边明，半边暗，神情瞧不分明。

她缓缓说道：“若凶手还藏在屋中，你一个人留在院里，岂不更险？我们都在屋里，你若遇事，我们未必赶得及出来救你。”

赵生身子一颤，像被这句话抽了一鞭。他猛地抬起头，眼中满是挣扎。恐惧与理智在他脸上交替，如潮水般涨了又退。

陈大叔张了张嘴，似想劝，又没说出话来。他自己都怕得不行，又哪里说得出什么劝人的话？

四野寂静，只有夜风穿过破败的院墙，呼呼地响。

赵生终于动了。他咬紧牙关，一步一步朝东厢挪去。每走一步，都像踩在刀尖上。

到了门口，他忽然停住，整张脸扭曲起来，眼中涌出浓郁的恐惧与绝望，失声叫道：“害她们的……不是人！”

这一声在静夜中如裂帛一般，震得陈大叔浑身一抖。

赵生像是豁出去了，声音嘶哑如破锣：“是鬼！一定是鬼！人怎么可能无声无息就把人的舌头割了？门关着，窗开着，没有脚印，没有声音！什么都没有！只有鬼做得到！是山里的恶鬼！是鬼害了我娘，也害了陈大娘！”

他说到最后，声音里已带着哭腔，整个身子抖得像风里的枯叶。

陈大叔被他这一喊，心里那点强撑的胆气也散了大半，只觉后背冷风飕飕，掌心全是冷汗。

封灵籁没有说话。

她只是静静地立在门前，月光从侧面照来，将她清瘦的身影投在土墙上。

过了半晌，她才缓缓开口，语气不重，却字字清晰：“是不是鬼，进去看过便知。”

夜风穿堂而过，吹得那扇半掩的厢门“吱呀”一声，无风自动，悠悠荡开一道缝。

门内，烛火不知何时已被风吹熄。

一片漆黑。

像有什么东西在门里，正无声地朝外张望。