四个乡巴佬进了繁华大都市，眼界顿开，讶叹不已。

皇城之繁华，异于简乡之平和，异于翠院之清雅，是纯粹的热闹与纸醉金迷。就连贫民窟里的穷人都抱着个酒壶畅饮高谈。

雕梁画栋的是最好的酒楼，寒光凛冽的是最好的兵器铺，一掷千金的是公子们聚集的飘雪居，金碧辉煌、文武俨然而立的是大楚皇室的皇宫。

谭金塔首先拉着其余众人去整个大楚最好的酒楼金清酒肆饱餐一顿，了了“带柳晓霁吃大楚最好的饭菜”的心愿。其后，竹子把预备了一个月的话本手稿卖给了书局，赚了一大笔版费。

趁谭金塔去茶馆说书赚钱的空当儿，竹子偷偷给柯赛茵买了一个小小的玉挂件。润玉白白的，泛着如水光泽，边角处还透着一点黄。雕刻的是一颗小巧可爱的杏子，寓意“杏林春暖”。物件虽小，却满是饱满生机，盈盈可见一片心意。

然后他求二女不要将此事告诸谭金塔。

反正在短时间内，她们两个没有泄密。

四人重聚，徐徐步于通衢大道。谭金塔和柯赛茵并排走在前面，竹子和赛苡缀在后面，仿佛两个小跟班。

“柯赛茵，整个大楚最繁华的地方怎么样？”谭金塔一挥手，扫过四周喧嚣，问道。

“嗯还好，就是有点吵。不过金清酒肆的饭菜可真好吃！”

“那当然，这可是由大楚技艺最高的厨师在最华丽的酒楼做的珍馐美味，怎能不好吃?”

柯赛茵轻笑，一只手握住了谭金塔的小臂。谭金塔先是一愣，随即绽放出了灿烂的笑容，还不忘冲背后挑衅地看一眼，以示胜利。他反手抓住了柯赛茵的手腕。后者扭动手腕，未挣脱，旋即不知用了什么高深莫测的武功，手指纤巧灵动，轻抚过谭金塔手腕。谭金塔脸色一变，撒开手，用另一只手紧紧攥住了被柯赛茵动过手脚的手腕。

柯赛茵笑意淡淡的，斜乜着眼冲谭金塔一咧嘴。

“阿茵，好一个‘兰花拂穴手’！你怎么把医药系的点穴手法用到武功里来了?”

“灵机一动。还有，那是‘冰凌千锥式’，别武侠上头。”

谭金塔为自己的口误打了个哈哈，又道：“你怎么每次创新都是灵机一动啊！这让天赋低微的我怎么活啊！”谭金塔抱头装惨样。

竹子不爱吃狗粮，遂别过头去，假装观赏如画的小桥流水与富丽堂皇的画舫。赛苡则无动于衷。竹子猜她是看惯了。

“来来来！各位观众各路英雄，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场！咱们玉华杂技社的表演可是天下一等一的咧！叠罗汉、吐火术、顶盘子、胸口碎大石，无所不能无所不有咧！”

一阵吆喝声响起，伴着锣鼓猛敲，吵闹喧天。人流纷纷涌了过去。

“玉华杂技社的表演可精彩了！”

“走走走，去看看，我还从来没看过呢！”

“今天表演的是啥呀?每次他们都变着花样，层出不穷。”

“好像是吞剑的?还是胸口碎大石?”

“啊，我最爱看吞剑了……”

翠院一行人初来乍到，样样都觉得新鲜，于是随大流前往了杂技台。

杂技台边上人山人海，跳到半空，放眼望去，尽是黑压压的人头。

看了半天，四人啥也没看到，只听得喝彩连连，欢呼阵阵。终于，竹子带头使出了他挤前排的拿手绝技，纵身一跃，踩着人头翻到了最前面。其余三人见他无恙，也效仿过了去。

到了近处，四人方知表演之精彩绝伦。吞剑表演已经完了，收钱的正捧着个红木托盘收钱，后边几人已经搬来了胸口碎大石的石板和锤子。

收钱的走到竹子面前，期待地看着他。竹子笑嘻嘻地摆摆手道：“都看完了一起付啊……”

那收钱的的嘻嘻笑道：“没关系，客官要是觉得咱们演得好，能捧个人场也好。”

就是这样竹子也没掏出自己省吃俭用攒出来的盘缠。

一旁的翠院三小只看竹子千锤百炼精钢制成的厚脸皮看呆了，只能默默地无语了片刻，朝人群深处避一避。因为他们三个也不想赏银子。

收钱的走了开去，胸口碎大石的表演也开始了。

“皇城的人精得跟什么似的，连杂技班子一个收钱的都那么狡猾。”竹子暗自嘀咕。

巨石板搪在一个大汉胸前，另一人手起锤落，咔嚓一声脆响，厚重的石板裂为两半，灰白的石粉扑簌簌落在地上。

观众叫好声连天，连竹子也被大汉之刚勇震撼，鼓起了掌。

一人叫道：“好！这么多年没玩了，今日我也来试试！”

众人纷纷转过头去，惊疑地看向那人。

那是一个身材矫健的青年，身着锦袍玉带，金冠皂靴，腰悬一柄长剑，其上镶嵌着各色宝石，映日光，熠熠生辉。他大步向前，周围人均小心翼翼地让出一条道来。

有认识的人议论道：“那是小凉王，前几年去边关平复战乱了，现在局势不太乐观，给皇上召回来守皇城了。”

“据说小凉王殿下英勇神武，战无不胜，未及弱冠之龄就能肩扛巨鼎。他少年时经常在皇城游玩，玩玩什么胸口碎大石之类的。”

“真的吗？”

“那当然，还有呢，殿下兵法韬略无所不精，连军中的军师大人都自愧不如！”

“啊！”

竹子忖道：“这位小凉王我也有所耳闻，据说真的很厉害，自称大楚第一将军，深得人心。”

这人了不得。

天小凉王走上杂技台，向四周观众抱拳道“今日我就来献一下丑！”

杂技班子的头，一个头发花白的瘦干汉子，谄媚地对小凉王说了点什么。小凉王莞尔，道：“不必了。”

头子立即赔笑，吩咐手下搬来一块石板。

“大家伙都给王爷呐喊助兴啊！”

观众一呼百应，加油声震天。

小凉王英俊潇洒地躺下，又豪气千云地拍了拍身上的石板。

锤子疾落，石板开裂，烟尘四起。

小凉王拍拍石粉，站起来，笑容满面。掌声雷动，欢呼冲云，还伴着一些夸大其词的赞美声。这派头可比平时大上不知几百倍。

“王爷威武！”

“王爷乃天神下凡，仙人降世！”

“太厉害啦！”

“王爷一吹气就能拨云见日，一拳就能屈铁断金！”

“……”

竹子四人也喝彩了起来。毕竟，王爷的表演，不是天天都能见到的。

柯赛茵鼓掌鼓到一半，忽然动作一滞，皱起了眉头，柳叶眉略显凌厉。

“怎么感觉有点奇怪？”

“什么奇怪？”谭金塔问。

“我感觉……算了，应该是幻觉吧。”

柯赛茵只觉经脉里许久未动的银水毒开始骚动起来，但随即那种感觉又消失了。

小凉王在掌声的沐浴中缓缓下了台，步履稳健。

轮锤子那人开始清理起了台上的石粉。

可是众人都没料到，刚才还好好的小凉王，没走多远就扑通一声摔在了地上。

众皆惊忙。其侍卫扶起了王爷，但后者已经面色涨红，脸部肌肉抽搐不止，口吐血沫。好像是内伤所致。

台上那个正在清理的轮锤人也停了下来，不知所措地颤抖着。

“快叫御医！”

“谁会急救?”

柯赛茵拉起赛苡就冲了过去，喊道：“我会！”

竹子刚想拉住她，叫她别去管这事，以免引祸上身，可她跑得太快，竹子追不上。

“哎呀！”谭金塔一拍脑袋，“治不好会受牵连的！柯赛茵快停下！”

柯赛茵却已经在不省人事的王爷旁边蹲了下来，几指点了几处穴位，止住口中血流。小凉王神色平静了下来。

赛苡道：“是内伤复发。叫他的医生来。”

一个侍卫道：“你是什么人——”

“听她的，不然王爷性命难保！”柯赛茵急道。那侍卫被她凌厉的目光扎了个趔趄，急忙寻医生去了。

御医一来，二位女医就被谭金塔和竹子拉走了。

“危险，危险啊！”谭金塔急得嚷道。

“柯赛茵，给王爷治病，要是没治好，容易有血光之灾啊！”竹子也劝道。他虽不想看到小凉王当场死翘翘，但也不想看三人惹上不必要的麻烦。

谭金塔把三人拉到了一家茶馆坐下，暂时避一避风头。

谭金塔道：“你说这小凉王受了内伤还在这里硬逞能，不是……”

不是找死吗？

竹子却道：“但是他作为一代英明的武将，多少也有一点修炼功底，不应该不清楚自己体内的伤势。”他胳膊肘放在桌子上，用手抵颔，若有所思。“我承认他贪玩了些，不过即便是贪玩也不至于迷恋到把命搭进去。他能做今天的事，必定有把握。”

“那么你是说……”柯赛茵发话道。“他内伤复发不是因为胸口碎大石？”

“是因为它，但不是像你们想的那样。”竹子答道。

“小凉王的内伤，伤口处呈海绵状，多孔隙，而如果是因为重击而复发的内伤，伤口处一般呈撕裂状。”赛苡补充道。“我曾读到过一种奇特的药草，名叫柔剑香，其花粉可令血肉软化，旧伤复发，尤其是对患有严重内伤之人是致命的，故曰‘柔剑’。”

三人齐齐将崇拜的目光投向了这位移动的百科全书。

“囫囵吞枣不求甚解罢了，不如专业的侦查系探子。”赛苡谦虚，抿嘴一笑，瞅了瞅竹子道。

竹子承不住赛苡四两拨千斤甩到他身上的目光，脸刷地红了。“呵呵没什么没什么，过奖了。我还未出师呢。”

“好啦，言归正传！”谭金塔很有说书先生范儿地一拍桌子。“照这样说，有人给小凉王下了这种柔剑香花粉?”

“还是在他表演胸口碎大石时下的。”竹子补充。

“但为什么呢？”柯赛茵问道。“他那么有本事，深得民心，谁会做这种伤天害理的事?”

“有本事、深得民心是表面，他真正是个怎样的人，是否像他表现的那样高尚，有没有与人结下仇怨，咱们就无从知晓了。”谭金塔道。

“要不……我再去看看？”竹子提议。

三人目光直指竹子。

“我毕竟是侦查系的嘛，会伪装，还有，我又没露面，他们不会抓我去审问的。”

“你们呆在此地不要动。”话音未落，竹子便背上落尘，窜出了茶馆。

小凉王已经被抬回府邸了。杂技台被皇家侍卫拆得七零八落，红布、碎木头满地都是。金甲侍卫已将旁观者尽数包围了起来。竹子匿在一边楼房的柱子后面，悄悄向那一群人看去。

“我、我就是来看杂技的呀！真的什么也没干。”

“我什么都不知道，求求您们把我放了吧！”

“我家里还有家人要照顾呢，我要是不回来，我老婆孩子就要挨饿了！”

“玉华杂技社的人，站出来，排成一列，清点人数！”

几十人小鸡似的被拎了出来，低着头被排成一排。

“报告长官，一个人也没少。”

“轮锤子的那个，站出来！”

一个青年被推了出来，吓得六神无主。

“不不不不是我！我发誓！”

“哼，不是你是谁?”

青年哭了出来。

“真的不是我啊！不信您问社长，我、我是最老实的。”

“有证据吗？一面之词，怎可轻信？押走！”

“是！”

伴随着惨叫，杂技班的人消失在了大道尽头。随即观众也被押走了。

“我感觉不像是他。”一个声音从竹子背后响起。

竹子吓了一大跳，惊魂不定道：“柳……柯赛茵，你怎么来了?”

“你去了那么半天都不回来，我肯定得去看看。”

“然后我们也当然来啦！”谭金塔和赛苡冒了出来。

“奇怪……”竹子道。

“什么奇怪?”

“我奇怪柯赛茵为什么没有冲出去救人。”竹子挠了挠头，不好意思地笑了笑。“啊……嗯，其实也不奇怪哈哈。”

柯赛茵双臂在胸前叉了起来，一扬头，满脸不屑。“我不至于傻到得罪皇室吧。再说了，那些人也不一定会死啊。”

“我多虑了。”竹子清了清嗓子。“那么，咱们接下来干什么呢？”

“我还是觉得这件事有蹊跷。要不咱们再查查?”柯赛茵仍念念不忘。

“能暗害小凉王的人，来头必定不小。我感觉此事事关重大，关系盘根错节，一时半会可能看不出什么端倪。”竹子分析说道。

“我感觉凶手是杂技班子里面的人，但又不像是那个拿锤子的。”柯赛茵说。

“的确。他刚才的表现不像是一个亡命之徒。”竹子与之一唱一和。

谭金塔忍不住插了一嘴道：“好啦侦探先生和大侠姑娘，还是听我这个军师的找个地方投宿吧。天快黑了。”

果然，四人环顾，见日已西斜，一半都隐没在了林立的楼阁宫殿后。远远望去，皇宫屋顶上的脊兽昂头挺立，头顶反射着火红的余晖，闪闪发光，煞是神气，却又在晚霞的映衬下略显凄美。

四人寻了一家驿馆，订了四间房，早早歇下了。

竹子久久不能入睡。暮寝而思，他回顾了一下整件事情的经过。

小凉王是怎么中的那柔剑香的花粉呢？

是不是那石板碎裂时溅起的石粉中掺有柔剑香？如果按柳晓霁所言，不是拿锤子那人下的毒，那柔剑香花粉当初是放在哪里的呢？石板里吗？

那凶手就是搬石板之人中的一个?

“不行，我得去现场看看。”

竹子打定主意，换了一身夜行衣，从窗口轻轻巧巧跳了出去。黑色身影混入夜色，消失不见。竹子避开了巡夜士兵，施展轻功，简直可以说是“风过无痕”地来到了杂技台——的遗址，神不知鬼不觉。

石板较大的碎块已经被搬走弃尸荒野了，只剩下零零星星小小的碎石片，被孤零零的遗落在地上。

竹子过去，拾起一片，靠近鼻子，小心翼翼地嗅了嗅。

就是普通的石头味，无花香。

对了，小凉王在表演前对班子头说的是什么？好像是“不必了”。

不必做什么？

竹子想不出来。但是他隐隐感觉胸口碎大石用的石板没有被做手脚。

因为如果花粉藏在石板的夹层里，石板不可能不会沾染上花粉味。但是竹子这只灵敏无双的狗鼻子都没嗅出什么异味，说明石板内大概率未有柔剑香花粉。

保险起见，竹子还是捡了一片碎石揣入怀中，以备不时之需。

最后，他溜进了皇城的垃圾堆。

垃圾堆在小河旁，像一座座沙丘，夜色里看不真切，只觉连绵起伏，煞有韵味，如果没有垃圾的气味就堪称美景了。

寻寻觅觅，竹子终于找到了白天的石板碎块。

一块石板是实心的，另一块则是空心的。那空心的准是小凉王用的那块。

竹子现在明白杂技班子的头对小凉王说的是什么了。他是在问王爷要不要用空心的石板，以防受伤。天狼王不肯用，但最终班子头放心不下，给他了一块空心的。

但是空心石板里无花粉味，只有一点点清新的土香。

“奇怪了……所以柔剑香花粉到底藏在哪里?”

竹子百思不得其解。用手一拍空心石板，一屁股坐在了上面。

奇也怪哉，他一坐上去，石板不稳地晃了晃，里头发出了一声空灵的响声，像是金石碰撞之声。

“咦?什么东西?”

竹子站起来，摇了摇石板。咣啷咣啷响。

竹子心中绷起了一根弦。他从背后拔出落尘，手起剑落，将石板削为两半。从石板的空心里滚出了一个长柄的东西，像是一个锤子。

敲石板的锤子为什么会在这里?难道这是凶手在隐藏证据?

竹子一喜，凑上去闻了闻，只觉有淡淡的花香。

“就是它啦！”

原来此物被藏在夹层里，但被后塞进去的土掩住了，所以竹子才未闻道花香味。

四下里漆黑一片，不好仔细观察这个锤子。竹子遂一溜烟潜回了驿馆，等天明与其余三人共同商讨。