破庙里的火堆燃到了尾声，橘红的炭火裹着灰白的余烬，时不时爆起一两星微弱的火花，将四壁斑驳的神像影子拉扯得忽长忽短，像无声上演的皮影戏。

风从没了窗纸的破洞灌进来，带着山谷深夜特有的凉意，吹得谢辞裸露的脖颈起了一层鸡皮疙瘩。他下意识地往身边的热源靠了靠，指尖传来的温度实实在在——沈清昼的手指还扣着他的，即使在睡梦中也没松开。

值夜的柳如眉坐在门槛上，背对着殿内，单薄的肩膀在夜风里显得格外伶仃。她怀里抱着剑，头一点一点的，显然也累到了极点，却还强撑着没睡死过去。

“柳姑娘。”谢辞压低嗓子喊了一声。

柳如眉一个激灵，猛地回头，眼底还有未散尽的警惕：“怎么了？有动静？”

“没。”谢辞有些不自在地别开脸，“你去睡会儿吧，下半夜我来守。”

柳如眉愣了愣，借着微弱的火光打量谢辞。少年脸色依旧苍白，但那双总是带着戾气或茫然的眼睛，此刻却透着一股难得的沉稳。她犹豫了一下：“你的伤……”

“死不了。”谢辞打断她，轻轻把被沈清昼握着的手抽出来——动作很轻，生怕惊醒身边的人，“这点伤还不至于让我废了。你一个女人家，扛了一天，够累了。”

柳如眉闻言，眼底闪过一丝复杂的情绪，似是惊讶，又似是动容。她没再推辞，起身走到火堆旁，找了个避风的角落抱膝坐下：“那我眯半个时辰，有事立刻叫我。”

很快，均匀的呼吸声传来。

谢辞站起身，活动了一下僵硬的四肢。右肩的伤还在隐隐作痛，像有根烧红的铁丝在里面慢慢搅，但他忍惯了，连眉头都没皱一下。他走到门口，学着柳如眉的样子坐在门槛上，匕首插在脚边的泥土里，刀身映着寥落的星光。

庙外的山谷沉浸在墨一般的夜色里。远处的山峦像蹲伏的巨兽，轮廓模糊而威严。风掠过竹林，掀起一阵阵沙沙的涛声，时而急促，时而舒缓，听得人心也跟着起起伏伏。

他抬头看天。

今夜的星星格外亮，密密麻麻地缀在黑丝绒般的夜幕上，银河像一条发光的巨川，横亘天际。以前在义庄醒来时，他只觉得夜空是口倒扣的黑锅，压得人喘不过气。可此刻，看着这片星空，听着耳边的风声竹响，他竟觉得有些……安宁。

身后传来轻微的窸窣声。

谢辞没回头，只淡淡道：“怎么醒了？才睡不到一个时辰。”

沈清昼走到他身边，将一件尚带体温的外袍披在他肩上：“你一动，我就醒了。”

他的声音带着刚睡醒的沙哑，比平时更低沉几分，像温过的酒，听得人耳根发暖。

“我不冷。”谢辞嘴上这么说，手却诚实地拢了拢衣襟，把那份暖意裹得更紧些。

沈清昼在他身侧坐下，两人并肩看着星空。破妄灯安静地挂在他腰间，灯盏合着，像一个守口如瓶的秘密。

“师叔的腿，得尽快找大夫。”谢辞忽然道，“老头虽然嘴硬，但我看那伤不轻，拖久了怕是要瘸。”

“嗯。”沈清昼点头，“等到了无名谷，安顿下来，我就去附近的城镇寻医。只是……”他顿了顿，眉宇间染上一抹忧色，“崔珏和玄婴都不会善罢甘休，我们这一路，怕是步步荆棘。”

谢辞侧头看他。月光勾勒出沈清昼清隽的侧脸，那颗泪痣在阴影里看不真切，唯有眼神清亮如洗，映着满天星子。

“怕什么？”谢辞嗤笑一声，语气里带着少年人特有的狂妄，“兵来将挡，水来土掩。玄婴敢来，我就再把他揍回姥姥家。崔珏敢拦，大不了……”他顿了顿，声音低了几分，“大不了我带你杀出去。”

沈清昼闻言，唇角微微弯起，眼底的忧虑被笑意冲淡了几分：“好，那到时候，就仰仗谢少侠了。”

“好说。”谢辞得意地扬了扬下巴，随即又正色道，“不过在那之前，你得先把伤养好。别以为我看不出来，你灵力透支得厉害，脸色比我还白。”

沈清昼没否认：“破妄灯耗神，何况是强行催动。但只要能护住你们，值得。”

“谁要你护了。”谢辞嘟囔，心里却像被什么东西填满了，涨得发酸。他别过头，盯着脚边的匕首，“以后……别动不动就拼命。你的命，金贵着呢。”

沈清昼看着他别扭的样子，心头软成一片。他伸出手，轻轻覆在谢辞的手背上。

谢辞的手指僵了一下，却没有躲开。

“谢辞，”沈清昼的声音很轻，像怕惊扰了这夜的宁静，“还记得在渔村时，我问你，我们算什么吗？”

谢辞心跳漏了一拍，喉结上下滚动：“……记得。”

“现在我想告诉你答案。”沈清昼转头，目光直直地望进他眼底，“于我而言，你是比性命更重要的存在。不是责任，不是怜悯，是心甘情愿的牵绊，是……心之所向。”

风似乎在这一刻停了。

竹海的涛声，远处的虫鸣，火堆的噼啪声，全都退得很远很远。谢辞的世界里，只剩下沈清昼那双盛满星光的眼睛，和掌心传来的、滚烫的温度。

他张了张嘴，喉咙发干，好半天才挤出一句：“……你这话，跟多少人说过？”

沈清昼失笑，指尖在他手背上轻轻挠了一下：“只你一个。以前没有，以后也不会再有。”

谢辞耳朵尖腾地红了，连脖子都跟着发烫。他猛地抽回手，有些慌乱地抓起匕首胡乱比划了两下：“少、少来这套！肉麻兮兮的，鸡皮疙瘩都起来了。”

沈清昼也不恼，只含笑看着他，目光温柔得像能溺死人。

谢辞被他看得浑身不自在，站起身：“我去看看火。”

说是看火，其实是躲。他走到大殿中央，往火堆里添了几根干柴，拿着树枝胡乱拨弄着炭火，火星子乱飞，映得他脸颊通红。

沈清昼没跟过来，依旧坐在门槛上，静静地看着他的背影。

过了好一会儿，谢辞才平复了心跳，装作若无其事地走回来，重新坐下，只是这回，两人之间的距离缩短了半尺。

“喂，”谢辞用胳膊肘碰了碰沈清昼，“那个无名谷，什么样？”

沈清昼目光悠远，似在回忆：“很美。谷里有一片很大的湖，湖水是碧绿色的，像翡翠。湖边开满了紫色的鸢尾花，风一吹，像波浪一样。还有很多萤火虫，到了夏天晚上，像天上的星星落在了地上。”

谢辞听得入神，眼神里流露出向往：“比渔村还好看？”

“不一样的美。”沈清昼轻声道，“渔村是人间烟火，无名谷是世外仙境。等到了那里，我们可以盖一间小木屋，屋前种菜，屋后栽竹。我教你钓鱼，教你酿酒，还可以在湖边练剑。”

“听起来……不错。”谢辞想象着那个画面，嘴角忍不住上扬，“那说好了，到时候你钓的鱼都得归我烤，我手艺肯定比你好。”

“好，都归你。”沈清昼宠溺地应道。

两人有一搭没一搭地聊着，从无名谷说到江南桃花，又从江南说到漠北的黄沙。谢辞从来没说过这么多话，他把自己仅有的、零碎的对这个世界的认知，和对未来的憧憬，全都倒了出来。沈清昼始终耐心地听着，偶尔回应几句，目光从未离开过他。

夜色渐深，露水打湿了衣摆。

沈清昼看了看天色：“离天亮还有一个时辰，你再睡会儿吧，我来守。”

谢辞也确实困了，打了个哈欠，没再逞强。他靠着门框，头一点一点的，没多久就歪向了沈清昼的肩膀。

沈清昼调整了一下姿势，让他靠得更舒服些，将外袍又往上拉了拉，盖住他的肩膀。

少年的呼吸喷洒在他的颈窝，温热而均匀。沈清昼低头，看着谢辞安静的睡颜，心底一片柔软。

破妄灯在腰间微微震动了一下，灯壁泛起一层极淡的暖意，像是某种无声的回应。

……

天刚蒙蒙亮，山谷里弥漫着乳白色的晨雾。

秦舟是被腿疼醒的，骂骂咧咧的声音打破了清晨的宁静：“哎哟喂……这贼老天，是想疼死老子继承老子的酒葫芦吗……”

柳如眉第一个惊醒，立刻起身去查看。

谢辞也醒了，发现自己整个人都快缩进沈清昼怀里了，赶紧触电似的弹开，脸上臊得慌。沈清昼倒是神色自若，活动了一下被压麻的手臂，起身去照料秦舟。

“师叔，忍一忍，我给您重新固定一下。”

沈清昼的手法很专业，用树枝和布条将秦舟的断腿重新包扎固定好。秦舟疼得龇牙咧嘴，冷汗直流，嘴上却不饶人：“轻点轻点！你小子是想送师叔早点去见祖师爷吗？”

“您少说两句，省点力气。”谢辞在一旁递上水囊，“一会儿还要赶路呢。”

秦舟瞪他一眼：“小兔崽子，没大没小。”

简单吃过些野果充饥，四人再次上路。

正如沈清昼所说，往北的路越来越难走。山势陡峭，林深树密，根本没有像样的路，全靠柳如眉在前面用剑劈开荆棘藤蔓开路。

沈清昼背着秦舟，每一步都走得很稳。谢辞紧跟在他身后，时刻注意着他的脚下，遇到陡坡或湿滑的地方，便伸手在后面托一把。

“小子，不用管我，看好你自己。”秦舟趴在沈清昼背上，还不忘数落谢辞，“你那脸色，比死人好看不了多少。”

“闭嘴吧老头，省点口水。”谢辞没好气地回怼，却悄悄抹了一把额头的虚汗。

他的伤确实不轻。失血过多加上连日奔波，身体早就到了极限，全凭一股意志力在硬撑。眼前时不时会发黑，耳朵里嗡嗡作响，但他咬紧牙关，一声不吭。

沈清昼似有所觉，回头看了他一眼，眼中满是担忧，却什么都没说，只是默默放慢了脚步。

中午时分，烈日当空，山林里闷热得像蒸笼。

四人找到一处山涧休息。溪水清凉，谢辞把头埋进水里，刺骨的寒意让他混沌的大脑清醒了不少。

柳如眉摘了些能吃的野菜，和着最后一点干粮煮了一锅汤。汤味寡淡，但至少是热的。

“照这个速度，最快也要后天才能到无名谷。”柳如眉看着沈清昼画在地上的简易地图，眉头紧锁，“补给是个问题，干粮快没了。”

“山里饿不死人。”秦舟灌了几口凉水，“只要有水，总能找到吃的。就怕……”

他话没说完，但大家都明白。就怕追兵先到。

正说着，天空中忽然传来一声尖锐的鹰唳。

四人同时抬头，只见一只通体漆黑的苍鹰正在高空盘旋，目光锐利，似乎在搜寻着什么。

“是凌霄阁的巡山鹰！”柳如眉脸色一变，“快躲起来！”

几人迅速躲进茂密的树冠下。

那苍鹰盘旋了几圈，忽然俯冲而下，目标直指他们所在的山涧！

“被发现了！”沈清昼将秦舟放下，“柳姑娘，护好师叔！”

他拔出长剑，与谢辞并肩而立。

苍鹰的速度极快，双翼展开足有丈余，带起的劲风刮得人脸颊生疼。它并没有直接攻击，而是在空中一个急转，发出一声更嘹亮的鸣叫——显然是在向主人示警！

“不能让它报信！”谢辞眼神一厉，脚尖点地，身体如离弦之箭般跃起，手中匕首裹挟着黑气，直刺苍鹰腹部！

这一跃牵动了伤口，剧痛传来，谢辞的动作慢了半拍。

苍鹰敏捷地侧身躲过，利爪如钩，狠狠抓向谢辞的面门！

“小心！”沈清昼挥剑格挡，剑锋与鹰爪相撞，发出金铁交鸣之声！

苍鹰吃痛，振翅高飞，又想鸣叫。

就在这时，一支羽箭破空而来，精准地射穿了苍鹰的脖颈！

鹰唳戛然而止，庞大的身躯重重坠落，砸在溪边的乱石滩上。

四人皆是一怔，看向箭矢射来的方向。

不远处的山坡上，站着两个人影。

为首的是一名身材高挑的女子，身穿劲装，背负长弓，马尾高束，英气逼人。她身旁跟着一个身材魁梧的汉子，手里提着还在滴血的钢刀，正是——老吴！

“老吴？！”谢辞惊喜地叫出声。

“哈哈哈！谢小子，沈公子！没想到吧！”老吴大笑着冲下山坡，嗓门洪亮，“俺老吴就知道你们没走远！这位是俺婆娘的娘家侄女，阿岚，箭法那是百步穿杨！”

那名叫阿岚的女子快步走来，对着沈清昼和谢辞抱拳行礼，神色干练：“沈公子，谢公子，久仰。吴叔收到消息，说凌霄阁的人在搜山，猜到你们可能往北边来了，特地带我来接应。”

柳如眉警惕地看着阿岚，手按在剑柄上。

沈清昼抬手示意她放松，对老吴和阿岚道：“多谢二位仗义相助。这位是秦师叔，这位是柳如眉柳姑娘。”

“哎呀，秦老爷子这是咋了？”老吴看到秦舟的断腿，吓了一跳，“快快快，俺这里有金疮药，专治跌打损伤！”

阿岚则从背囊里取出干粮和水：“这里不安全，凌霄阁的人听到鹰叫很快就会赶到。我知道一条近路，可以绕过他们的哨卡，直达北边的大黑山。到了那里，他们就难找了。”

雪中送炭，莫过于此。

四人跟着阿岚和老吴，钻入了一条更为隐秘的小径。这条路显然是猎人踩出来的，极其难走，但胜在隐蔽。

路上，老吴絮絮叨叨地说着别后情形。原来那日他们走后，崔珏果然带人搜查了渔村，老吴凭着往日的人脉和装傻充愣，混了过去，但一直担心他们的安危。阿岚是附近有名的猎户，熟悉山林地形，两人便合计着进山找人。

“那帮龟孙子，把官道和大小路口都封了，要不是阿岚，俺还真找不着你们。”老吴愤愤道，“听说他们在找一个什么‘鬼王转世’，搞得人心惶惶。呸，啥鬼王，我看他们才是阎王！”

谢辞听了，心中五味杂陈。他看了一眼沈清昼，后者给了他一个安抚的眼神。

有了阿岚带路，行程快了许多。傍晚时分，众人抵达了大黑山脚下的一处隐蔽山洞。

山洞宽敞干燥，阿岚熟练地生起火堆，老吴则拿出带来的腊肉和面饼，分给大家。

这是几天来，谢辞吃得最踏实的一顿饭。

饭后，阿岚去洞外警戒，老吴则帮着沈清昼给秦舟换药。柳如眉坐在火堆旁擦拭宝剑，谢辞靠在山壁上，看着跳动的火焰发呆。

“小子，过来。”秦舟朝他招手。

谢辞挪过去：“干嘛？”

秦舟从怀里摸出那个酒葫芦，晃了晃，只剩最后一口了。他拔开塞子，递给谢辞：“喝口酒，暖暖身子，活血化瘀。”

谢辞愣了一下，接过葫芦，仰头灌了一口。辛辣的液体顺着喉咙烧下去，呛得他直咳嗽，但一股暖流随即扩散开来，确实舒服了不少。

“谢了，老头。”

“哼，便宜你小子了。”秦舟夺回葫芦，宝贝似的揣好，“这可是俺藏了十年的好酒。”

夜深人静，山洞里鼾声四起。老吴和秦舟都睡着了，柳如眉也靠在角落假寐。

谢辞却毫无睡意。他走出山洞，坐在外面的石头上。

大黑山的夜风更凉，吹得人衣袂翻飞。头顶的月亮又大又圆，清辉洒满山林，像铺了一层银霜。

身后传来脚步声，不用回头，也知道是谁。

沈清昼在他身边坐下，手里拿着破妄灯。

“怎么不睡？”谢辞问。

“心里不踏实。”沈清昼看着远处的黑暗，“总觉得，太顺利了。”

谢辞皱眉：“你是说老吴和阿岚有问题？”

“不，他们没问题。”沈清昼摇头，“我担心的是玄婴。他吃了那么大亏，绝不会善罢甘休。崔珏在明，他在暗，这才是最棘手的。”

谢辞沉默了片刻，忽然道：“沈清昼，如果……我是说如果，玄婴真的抓到了我，要用我来威胁你，你会怎么做？”

沈清昼转过头，月光下，他的眼神坚定得近乎偏执：“我不会让这种事发生。”

“万一呢？”

“没有万一。”沈清昼握住他的手，力道很大，“若真有那一刻，我会毁了他想要的一切，包括我自己，也绝不会让他如愿。”

谢辞心头一震，反手紧紧回握住他：“别说傻话。你要是敢死，我……”

他哽住了，不知道该说什么狠话才够分量。

“我不会死。”沈清昼将他冰凉的手拢在掌心，慢慢焐热，“我们要一起活下去，去无名谷，去江南，去看遍这世间所有的风景。”

谢辞把头靠在他肩膀上，闻着对方身上淡淡的檀香，心里的不安渐渐被抚平。

“好，说定了。”

夜色深沉，山林寂静。

而在遥远的一座山峰上，玄婴迎风而立，黑袍猎猎作响。他手中把玩着一枚碎裂的玉简，嘴角勾起一抹残忍的笑意。

“师兄，游戏才刚刚开始。你护得了他一时，护得了一世吗？”

他身后，几名黑衣人跪在地上，瑟瑟发抖。

“主上，崔珏的人已经包围了大黑山。”

“很好。”玄婴轻笑，“放出消息，就说鬼王转世身负重伤，藏匿于大黑山深处。让那些所谓的名门正派，去替我探探路吧。”

风起云涌，新的危机，正悄然逼近。