大黑山的夜，静得能听见露水凝结在松针上的细微声响。
山洞里，火堆的余烬泛着暗红的光，将众人的影子投在粗糙的岩壁上，拉得忽长忽短。老吴的鼾声像拉风箱，一波接一波，混着秦舟偶尔因腿疼发出的闷哼，竟成了这死寂山林里唯一让人心安的白噪音。
谢辞靠在山壁转角处，手里无意识地摩挲着那把匕首的刀鞘。刀鞘是老吴给的，牛皮鞣制，边角磨得起了毛，却结实耐用。他指尖划过上面简陋的刻纹——像是某种驱邪的符号，又像是孩童的随手涂鸦。
洞外，月亮被一层薄云遮住，只透出朦胧的清辉。风穿过林隙，带着一股湿冷的、类似于腐殖土和某种野兽气息混合的味道。
沈清昼坐在他对面，破妄灯搁在膝头，灯盏紧闭，但他指尖一直搭在灯壁上，像在安抚一只随时会惊醒的兽。他的目光落在谢辞脸上，借着微弱的光，能看清少年眉心微蹙，眼底压着没散尽的疲色，却强撑着不肯闭眼。
“去睡会儿。”沈清昼声音压得很低，怕惊扰了那边的鼾声，“阿岚姑娘在外面守着，老吴也安排了人值夜，暂时安全。”
谢辞摇头，下巴朝秦舟那边抬了抬：“老头腿肿得厉害，半夜要是发烧，得有人盯着。”
他说得硬邦邦的，像是不耐烦，可视线却往秦舟那边瞟了好几回。沈清昼心里清楚，这少年是把秦舟那句“饺子馅”的点评记在了心里，嘴上不服，行动上却处处透着在意。
“师叔底子厚，能扛。”沈清昼挪近了些，肩头几乎挨着谢辞的，“倒是你，脸色比纸还白。再不歇，等玄婴真追上来，你拿什么跟他拼命？”
谢辞瞪他一眼：“少咒我。”
话虽这么说，他还是往沈清昼那边歪了歪，找了个舒服的角度靠着。沈清昼身上那股淡淡的檀香，混着烟火气，莫名让人放松。他眼皮开始打架，却还强撑着嘟囔：“就眯一刻钟……有动静叫我……”
“嗯，睡吧。”沈清昼伸手，将他额前一缕碎发别到耳后。
谢辞几乎是立刻就睡沉了。
这一觉并不安稳。梦里没有具体的画面，只有混乱的颜色和声音——血一样的红，深渊一样的黑，金属撞击的锐响，还有谁在耳边一遍遍喊他的名字，声音时而是沈清昼的温沉，时而又变成玄婴那令人作呕的黏腻腔调。
他猛地一颤，惊醒过来。
洞外天色依旧漆黑，但风停了，那股腐殖土的味道却更浓了，浓得有些呛人。
“醒了？”沈清昼的声音就在耳边。
谢辞揉了揉发胀的太阳穴：“什么时辰了？”
“寅时刚过。”沈清昼递过半囊水，“喝口水缓缓。你做噩梦了，一直在抖。”
谢辞接过水囊灌了一口，冷水激得他一哆嗦，彻底清醒了。他侧耳听了听，眉头皱起：“老吴的呼噜怎么停了？”
沈清昼神色微凝：“刚停不久。阿岚姑娘也没动静，我正想去看看。”
两人起身，绕到山洞另一侧。只见老吴四仰八叉地躺在干草堆上，嘴巴张着，却没发出半点声响，胸口起伏平稳，像是被人点了睡穴。秦舟也睡得深沉，连痛哼都没了。
柳如眉原本靠墙假寐，此刻却不见了踪影。
“不对劲。”谢辞握紧匕首，眼神瞬间冷厉，“柳如眉呢？”
沈清昼抬手示意他噤声，指尖在破妄灯上一抹，灯盏无声开启一线，青辉如薄纱铺开，照向洞口方向。
光影里，洞口那堆用作遮挡的荆棘微微晃动，像是刚有人钻出去。
“我去看看，你守着师叔和老吴。”沈清昼低声道。
“一起去。”谢辞寸步不让，“要是调虎离山，我一个人护不住他俩。”
沈清昼略一沉吟，点头：“跟紧我。”
两人悄无声息地摸出山洞。
洞外，雾气不知何时漫了起来，白茫茫一片，将山林吞没得只剩影影绰绰的轮廓。那腐殖土的味道在雾里发酵，竟带上了一丝甜腥气，闻得人头晕。
“是瘴气。”沈清昼迅速从怀中取出解毒丹，自己含了一颗，又塞给谢辞一颗，“含着，别咽。这雾来得古怪。”
谢辞将丹药压在舌下，一股清凉散开，脑中的混沌感稍减。他眯眼看向四周，雾气浓得像是活物，流动间竟隐约有扭曲的人形闪过。
“那边。”沈清昼指向左前方。
地上有明显的脚印，是女子的尺寸，步伐急促，却有些凌乱，像是被什么追赶，又像是在追逐什么。
两人循着脚印追去。雾气越来越浓，青辉也只能照亮脚下三尺之地。四周静得可怕，连虫鸣鸟叫都消失了，只有他们踩在枯枝败叶上的轻微声响。
突然，前方传来一声短促的惊呼，是柳如眉的声音！
沈清昼身形一动，如离弦之箭冲出。谢辞紧随其后，刚跑几步，脚下猛地一绊，低头一看，竟是一段枯藤，可那枯藤的形状，却像极了人的手臂！
他心头一跳，挥刀斩断枯藤，浓稠的黑色汁液溅出，带着刺鼻的恶臭。
“谢辞！”沈清昼的声音从不远处传来，带着一丝急切。
谢辞顾不上恶心，快步赶上。只见柳如眉跌坐在地上，短剑脱手落在一边，脸色苍白，正死死盯着前方雾中某处。
“柳姑娘！”沈清昼扶起她，“怎么回事？”
柳如眉喘着气，指着雾气深处：“有人……不，不是人！像是影子，穿着凌霄阁的衣服，但、但没有脸！”
沈清昼将破妄灯举起，青辉大盛，逼退周遭雾气。
灯光所及之处，几个模糊的人影僵立在树后，穿着凌霄阁弟子的服饰，但脸上却是一片空白，没有五官，只有一团蠕动的黑气！
“无面傀。”沈清昼面色一沉，“是玄婴的把戏，用活人炼制的傀儡，五感尽失，只听主人号令。”
那些无面傀似乎畏惧灯光，不敢上前，却也不退，只是静静地站着，像一排没有生命的木桩。
“柳姑娘，你怎会独自出来？”谢辞问。
柳如眉定了定神，懊恼道：“我听到外面有动静，像是阿岚姑娘的哨声，便出来查看。谁知刚出洞口就被雾气迷了眼，追到这里便失了方向，还撞上了这些东西。”
“哨声？”沈清昼眉头紧锁，“阿岚和老吴怕是出事了。”
正说着，远处忽然传来一声凄厉的惨叫，划破了死寂的夜！
是阿岚的声音！
三人脸色大变，顾不上无面傀，立刻朝声音来源奔去。
雾气稍薄的地方，只见阿岚背靠着大树，手中长弓已断，满身是血，正挥舞着半截弓身苦苦支撑。她身前，两名黑衣人手持利刃，招招致命，显然是要灭口！
“住手！”沈清昼厉喝，长剑出鞘，青虹乍现，直取黑衣人后心！
那两人反应极快，回身格挡，剑光与刀锋相撞，火星四溅！
谢辞趁机冲到阿岚身边，将她护在身后：“没事吧？”
阿岚咳出一口血，咬牙道：“老吴……老吴被他们抓走了！往、往那个方向……”她指着东南方，“他们人很多，还有……还有刚才那种没脸的怪物！”
谢辞抬头看向沈清昼那边。两名黑衣人修为不弱，且配合默契，沈清昼以一敌二，虽不落下风，但想在短时间内取胜也不容易。而四周雾气中，影影绰绰，不知还藏着多少敌人。
“柳姑娘，你带阿岚回山洞，用我给你的阵盘护住洞口！”沈清昼一边缠斗，一边下令，“谢辞，你跟我去救老吴！”
“好！”谢辞毫不犹豫，匕首反握，煞气瞬间覆上刀锋。
柳如眉搀起阿岚，迅速后撤。
沈清昼虚晃一剑，逼退黑衣人，拉起谢辞便往东南方冲去：“跟紧我，别恋战！”
两人在林中疾驰，雾气被破妄灯的青光劈开，又迅速合拢。身后传来黑衣人的追击声，还有某种沉重的、像是巨物拖行的声响。
“是石傀！”沈清昼听声辨位，脸色更沉，“玄婴连这种东西都放出来了，看来是铁了心要留下我们。”
谢辞没回头，只问：“老吴会不会已经……”
“不会。”沈清昼斩钉截铁，“他们要的是活口，是用来威胁我们的筹码。”
前方出现一片较为开阔的坡地，雾气稍散。只见老吴被五花大绑，扔在地上，身边围着四五个黑衣人，为首者并未蒙面，赫然是崔珏手下的那名副官，姓赵，脸上带着倨傲的冷笑。
“沈清昼，你果然来了。”赵副官手中长剑指着老吴的咽喉，“束手就擒，我可以留这莽汉一命。”
老吴嘴里塞着布团，呜呜叫着，拼命摇头，示意他们快走。
谢辞怒火中烧，眼底红芒骤现：“放你娘的屁！”
他正要冲上去，却被沈清昼按住。
“赵副官，你身为凌霄阁执事，却与鬼道余孽勾结，残害无辜，就不怕门规处置吗？”沈清昼声音朗朗，试图拖延时间。
赵副官嗤笑：“死到临头还嘴硬。崔大人有令，凡与鬼王相关者，格杀勿论。这莽汉私藏钦犯，死有余辜！”
他话音未落，谢辞已如猎豹般窜出！
他不是冲向赵副官，而是冲向左侧一棵大树！借着树干反弹之力，他身形在空中诡异一折，匕首带着凌厉的黑气，直刺看守老吴的一名黑衣人！
那黑衣人根本没料到他会从这个角度攻击，仓皇举刀抵挡！
铛！
匕首与长刀相撞，黑气顺着刀身蔓延，黑衣人惨叫一声，兵器脱手！
谢辞落地翻滚，顺势割断老吴身上的绳索，将他往坡下一推：“跑！”
这一切发生在电光石火之间，连赵副官都没反应过来！
“找死！”赵副官大怒，长剑一挥，“杀！”
其余黑衣人一拥而上，刀光剑影将谢辞笼罩！
沈清昼及时赶到，破妄灯光芒暴涨，青辉如墙，挡下大部分攻击！他剑招如行云流水，每一剑都精准地挑开敌人的兵器，护在谢辞身前！
“带老吴走！”沈清昼喝道。
谢辞拉起老吴，却发现这汉子腿受了伤，根本跑不快。
而这时，那沉重的拖行声越来越近——一个高达丈余的石巨人冲破雾气，每一步都震得地面发颤！它眼中冒着红光，挥舞着巨大的石臂，狠狠砸向沈清昼！
沈清昼不得不分心应对，剑尖点在石臂上，借力后跃，却也被逼得远离了谢辞和老吴。
赵副官看准机会，狞笑着冲向谢辞二人：“我看你们往哪逃！”
前有强敌，后有石傀，谢辞将老吴护在身后，握紧匕首，准备拼死一搏。
突然，一支响箭破空而来，精准地射中赵副官的肩膀！
赵副官吃痛，动作一滞。
紧接着，一阵急促的马蹄声由远及近，伴随着一声清亮的娇叱：“凌霄阁办事，闲人退避！——不对，是妖人作祟，给我打！”
雾气中冲出一队人马，约有七八骑，皆穿统一的白底蓝边劲装，为首的是个十六七岁的少女，杏眼圆睁，手持长鞭，英姿飒爽。她身后跟着几名青年男女，个个神情肃穆，修为不俗。
“是天衍宗的弟子！”老吴惊喜大叫，“是名门正派！”
那少女长鞭一甩，卷住一名黑衣人的手腕，将其甩飞出去，冲沈清昼喊道：“那边的道友，可是沈家清昼师兄？”
沈清昼一剑逼退石傀，朗声应道：“正是在下！多谢天衍宗各位道友援手！”
“客气什么！路见不平，拔刀相助！”少女策马冲入战圈，长鞭舞得密不透风，“我叫楚瑶，奉师命下山历练，刚好撞见这帮鬼祟的家伙欺负人！师兄师姐们，布阵！”
几名天衍宗弟子迅速结阵，剑光流转，将黑衣人和石傀困在其中。
局势瞬间逆转！
谢辞松了口气，却不敢大意，依旧警惕地盯着战局。
沈清昼趁势退回他身边，快速检查他和老吴的伤势：“没事吧？”
“没事，皮外伤。”谢辞抹了把脸上的血污，看向那群突然出现的援兵，“天衍宗？靠谱吗？”
“天衍宗是正道大宗，与沈家素有往来，楚瑶是宗主之女，为人正直。”沈清昼低声道，“但防人之心不可无，先看他们如何应对。”
楚瑶带来的弟子显然训练有素，剑阵配合默契，很快便将黑衣人压制住。那石傀虽然力大无穷，却行动迟缓，被剑阵牵引得团团转，根本碰不到人。
赵副官见势不妙，虚晃一招，吹了声口哨，带着残兵败将狼狈逃入雾中。石傀失去操控，轰然倒地，化作一堆碎石。
楚瑶收起长鞭，跳下马来，快步走到沈清昼面前，抱拳行礼，笑容灿烂：“沈师兄，久仰大名！早就听爹爹说起过你和破妄灯的威名，没想到在这儿碰上了！”
沈清昼还礼：“楚师妹，幸会。多谢出手相救。”
“嗨，举手之劳。”楚瑶摆摆手，目光落在谢辞身上，好奇地打量，“这位是……”
“这是我师弟，谢辞。”沈清昼介绍道。
谢辞被她看得不自在，冷着脸点了下头，算是打过招呼。
楚瑶也不介意，反而笑道：“谢师弟身手不错嘛，刚才那一下，够狠！”
她又看向老吴：“这位大叔伤得不轻，我们带了伤药，先处理一下吧。”
天衍宗弟子取出金疮药和绷带，为老吴包扎。楚瑶则拉着沈清昼到一旁说话。
谢辞竖起耳朵听着。
“沈师兄，你们怎么惹上凌霄阁的人了？还跟那种邪祟扯上关系？”楚瑶压低声音，“我听说崔珏正在大肆搜捕什么‘鬼王转世’，动静闹得很大。”
沈清昼叹了口气，半真半假道：“我们遭人陷害，被误认为是鬼王同党。崔大人行事……有些激进，我们不得已才躲入山中。”
“我就知道崔珏那家伙不是好东西！”楚瑶愤愤道，“整天板着脸，跟谁都欠他八百吊钱似的。沈师兄你放心，既然让我们遇上了，就不能坐视不理！你们接下来有什么打算？”
“我们准备去北方暂避。”沈清昼没说具体地点，“只是师叔腿伤严重，需要找个地方静养。”
“北方啊……”楚瑶想了想，“我们正好也要往北去，要去参加一个什么‘百宗大会’，顺路！要不一起走？互相有个照应，谅崔珏也不敢对我们天衍宗怎么样！”
沈清昼没有立刻答应，而是看向谢辞。
谢辞微微摇头，眼神里写着“别轻信”。
沈清昼会意，委婉道：“楚师妹好意心领了。只是我们身份敏感，与贵宗同行，怕是会连累你们。”
“怕什么！”楚瑶豪爽地拍拍胸口，“我们天衍宗还怕他凌霄阁不成？再说了，人多力量大嘛！就这么定了！”
她不等沈清昼再推辞，便转身招呼同门：“师兄师姐们，把马车腾出来，给受伤的大叔和沈师兄的师叔坐！咱们护送他们一程！”
天衍宗弟子显然都以她马首是瞻，立刻行动起来。
谢辞走到沈清昼身边，低声道：“这丫头片子，也太自来熟了。不会有诈吧？”
“不像。”沈清昼看着楚瑶忙碌的背影，“天衍宗行事向来磊落，楚瑶更是出了名的侠义心肠。或许……这是我们目前最好的选择。”
有了天衍宗的马车和药物，秦舟和老吴的状况稳定了许多。柳如眉和阿岚也被接了过来，一行人汇合，声势壮大不少。
雾气渐渐散去，天边泛起鱼肚白。
车队缓缓向北行进，天衍宗的旗帜在晨风中飘扬，确实震慑了不少暗中窥探的目光。
谢辞骑着马，跟在沈清昼的车旁。他看着前方楚瑶那活泼的背影，心里那股不安却始终没有完全消散。
玄婴会这么轻易放弃吗？崔珏真的会顾忌天衍宗吗？
他摸了摸胸口，那枚敛息符还在，但鬼纹却在皮下隐隐发烫，像是在预示着，这场逃亡，远未结束。
