正如许瞻所料，朝会上朱缨当机立断，下旨赐谢韫总督之职，不日携带物资前往蜀地救助灾情，并派遣多名有过救灾经验的官员和两万官兵随行，便于营救灾民。

派出官兵治灾是以往的惯例，似乎并不稀奇，但一次命两万人同时出动却是少有。一可见蜀州此次受灾严重，二则不由得令有心之人揣测女帝的心意，到底还是对这位督帅大人格外宠信，竟放心令其率如此庞大之众出走魏都。

不知情的人这样想，知晓内情之人却不是为此意外。

周岚月心里有不解，但信任朱缨的决策，下朝后一溜烟跑得飞快，干脆地回了自家府邸。

之所以没回乾仪卫司，是因为以韦顺为首的那一帮子人不够安分，每每朝堂上发生些大事，便总要装作无意去她书房试探一通，企图套出什么陛下告诉她的消息来。

她又不是傻子，偏生这些人觉得自己聪明绝顶，能把她忽悠得团团转。

今日陛下拍板决定了赈灾一事，那些杂碎又要活泛起来了。周岚月索性眼不见心不烦，独自回了府邸。

她漫无目的在书房里踱步两圈，坐下喝了口茶。约莫过了两刻钟，听小厮通传宁尚书前来拜访。

周岚月颇感意外，说让人进来。见宁深走进书房，她诧异问道：“你怎么来了？”

宁深没立即答话，而是不客气地转身，直接从里面闭上了书房门，让她更觉诧异。

“周大人。”

看周岚月因疑惑而微微瞪大眼，他步履稳健朝她走近两步，简单一揖便开口道：“贸然来贵府拜访，是有一事询问。”

“陛下为何会派督帅前去蜀地？”宁深微微皱了眉，低声问她。

早朝朱缨下旨时他便明白了用意，谢韫去蜀州一趟，必是要顺道去寻找当初接管德宁钱庄的那个商人，将先前铸币一事查清，可偏偏将时机选在赈灾这个节骨眼上。

这样一来，藏在暗处之人必然也能猜到，若是对谢韫出什么阴招，他们远在魏都，想要支援也是有心无力。

劣币之事发生在康乐年间，距现在已是久远，想要调查清楚也不必急于这一时。他认为这法子实在冒险，不知陛下和都督是作何打算。

“我猜是要借机查当初德宁钱庄的那个富商，陛下又关注百姓疾苦，因此谢韫是上佳选择。”

周岚月回答，随后眉一挑，奇道：“以你的脑子，会想不到这么简单的事？”

她觉得离谱，到底是她变聪明了，还是宁深变笨了？

“你猜的？”宁深面含诧异，追问道：“陛下未曾知会你？”

毕竟只是自己的猜测，他不敢那么笃定。

朱缨和谢韫的事虽然没有昭告天下，但明眼人都看得出。宁深心细如发，能看出二人感情深厚，远超寻常帝王宠信，所以他才疑惑。

据他的了解，朱缨绝不是一个不惜牺牲心上人换取重要情报的冷情之人，为何这次狠得下心将谢韫外派蜀州？

古来帝王皆称孤道寡，若是谢韫出了什么意外，她在那个位置会更孤寂。

“没有啊。”

周岚月觉得莫名其妙，然后迅速反应，气不打一处来，“敢情你是自己拉不下脸去问陛下，这才跑来问我了？”

“你觉得陛下防着你？”见宁深不语，她更加觉得纳闷。

这对表兄妹之间的怪异气氛她早有所觉，分明是打断骨头连着筋的至亲，结果都放不下面子，一个默默关心，一个不敢靠近，看不到一点兄妹间的亲昵。

“······没有。”

宁深否认了她的后半句，继而垂下眼道：“你与陛下更亲厚，我本以为陛下会将重要之事告知你——”

他与朱缨虽沾亲，小时候自己也常进宫，但这么多年过去了，她又是在江北长大，就算有再深的感情，只怕现在也淡了。若非如此，他们之间说话时也不会那样生分。

“喂，宁子沉。”

周岚月听罢不知道该气还是该笑，“你能不能讲讲道理？我是与陛下亲厚，但你这个做表兄的怎么还与我比起来了？”

“陛下平时看着与你有些生疏，但有什么好事忘过你？哪次秘密议事时有我没有你？她从未对你有过防备和猜忌。”

她抱臂，只觉得皇室人真是别扭，“从前说你闷还不高兴，我说错了吗？要是你没有摆出一副这么冷淡的样子，陛下也不至于这样为难，连对兄长好都要找理由。”

她这一番话正中要害，宁深果然抬起头与她目光相接，眼中情绪复杂。

周岚月被看得心里发毛，一边别过视线，一边继续语重心长：“你只要清楚，陛下那儿没有我知你不知的事，如果有，那就是陛下的人在告知或传唤你的路上。”

“行了，反正赈灾的事你已经猜到个**不离十，赶紧回去用早膳吧，我也饿了。”

她懒得对宁深说客套话，反正他知道自己是个什么德行。况且，就算自己留他用膳，以他的性子，肯定也是客气一通然后婉拒。

“今日多谢周大人。”宁深起身，认真朝她躬身一礼。

二人都明白，他不是为赈灾之事道谢，而是为她说的那一番关于兄妹的话。

周岚月没制止，结实受了他一礼。她心中感慨，真没想到她这种从前在军营里撩猫逗狗的人，有一天也能成为别人的感情先生。

正想着，便见门外小厮提醒道：“大人，夫人唤您去前厅用膳。”

思绪被打断，周岚月这才想起咕噜许久的肚子。她应了一声，随即起身往前厅去了。

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“月儿，方才听人说宁国公去找了你？”

饭桌上，周夫人执起公筷，给女儿夹了一块点心，装似无意询问道。

周岚月没听出母亲话中深意，以为就是寻常问候，点头道：“川蜀地动，陛下派了谢韫前去赈灾。宁深来与我商讨些相关事宜。”

她正吃得开心，却见母亲放下了筷子。

周岚月一愣，赶紧跟着搁下碗筷，问道：“怎么了，母亲？”

“为娘知道你自小拔尖儿，也没有对你多加管束。”

周夫人看着如今容色出挑的女儿，踌躇后才开口，语重心长道：“只是你这人生大事，总该多注意着些。”

一直安静用膳的周阁老听这话，也跟着抬起头，眼含关切。

这丫头是他们夫妻俩唯一的孩子，自然是疼宠着长大，奈何当初她不愿从文，偏要习武，他才一狠心将她送去了江南大营。虽然家中也有庶出子女，但俱是文不成武不就，不及周岚月十分之一。

周家将周岚月视为骄傲，自然也看重她的婚事。女儿的婚事，要紧着她自己的意愿，但也不能放任她随心所欲，免得受人蒙骗，最后自责自悔。

“子沉算是我看着长大的，相貌出众，为人沉稳，而且家世也好。”

周夫人怎么看宁深怎么满意，继续说，“你觉得怎么样？”

“母亲，您说什么呢。”周岚月先是吓了一跳，随后压低声音凑近道：“我怎么会嫁给那个闷葫芦！”

第一次在父母面前谈婚事，一抹红悄悄爬上她耳根。其实她是不想父母忧心，才只把话说了一半，不是不愿嫁给宁深，她是不愿嫁给任何人。

有好女子便立家，何必男儿。今时不同往日，从大魏开国女皇帝登上龙椅，世道就已经变了，没有女人愿意再跪伏于男人的羽翼下。

周岚月看得更开，她从不认为女人必须有了夫君和孩子，人生才算完满。比起相夫教子，她更想将时间留在乾仪卫司查案、留在崇政殿议事。

她相信，这样的一辈子也可以过得很长很好。

就算将来她动了成亲的念头，也必然是她将那个人驯服，而不是甘愿走入牢笼，被家中琐事缠住她的刀剑。

至于宁深······

她承认现在没那么讨厌他了，但对于男女情爱，还是看缘分吧。

“他来找我只是为公务。况且这些事，我暂时还不想考虑。”

她笑了笑，拿起筷子咬了一口碟中点心，“再等等看吧。”

“你年纪也不小了，这······”

“母亲。”

听周夫人还想说，周岚月拿起母亲的瓷碗，给她盛了一碗甜羹，接着模仿从前母亲的腔调，“食不言，寝不语。”

话说了半晌，一家人才想起老祖宗留下的规矩。周夫人听罢也不好再张口，只能佯装恼怒地嗔了她一眼，便低下头喝甜羹了。周阁老也笑着摇摇头，不再说什么。

前厅一时无话。周岚月乖乖用着饭，却在暗自腹诽。

方才看父亲的神情，明显也是认同母亲的话。他们对于给她选夫婿十分挑剔，也不知宁深好在哪里，竟能让二老都满意。

她低着头，旁人看不见她的神情，也没有发现她眼中倏地一亮。

对啊，宁深还比她年长呢，尚且没有成婚，她着什么急啊。

等到宁府什么时候有了好消息，她再考虑婚事也不迟。

有好女子便立家，何必男儿。（李贽《初潭集·夫妇篇》）

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第20章 兄妹