一连三日，大虞雷师每日攻城，均未攻破城池。南泰师虽有死伤，却勉强能力保城门不失。

第四日，大虞兵士再次浩浩荡荡攻城，攻势猛烈。南泰师负隅抵抗。

正在双方对抗焦灼间，却见远方源源不断的大虞兵士向城下聚集。战鼓鼓点密集，鼓声愈发急促。

韩见之大喊：“大虞是要一举破城！南泰师挺住！一定保城墙不失！”众人齐声怒吼：“是！”。

吼声冲破箭雨而出，气震山河。

可即便气势再强烈，也抵不住城下大虞兵士人数众多。

靠生命去拼杀的第一批兵士倒下，大虞有第二批顶上，南泰师却没有。

城墙上的大梁兵士愈战愈少，却还在拼死抵抗。哪怕手臂早已被箭刺伤，鲜血直流，只要还没有倒下，只要还有箭矢，就不能停下来。

突然，城下爆发出阵阵大虞兵士兴奋的高喊声。

秉诺等人不明情况，但只要韩副主事不发命令，就要继续守卫城墙不被攻破。

不多时，传令兵自城门赶来高喊：“潘将军有令！所有人即刻于北门集合！撤退！”

韩见之听罢，命令全体立刻往北门撤去。

此时，城墙上已陆陆续续有大虞兵士爬了上来，从城门闯入的更是不计其数。

赵元掩护撤退，自己殿后。

只是身后追击的大虞兵士越来越多，眼看赵元寡不敌众，就要支撑不下去了。秉诺一看情形不对立马往回跑支援。身后宋书言也跟着提刀跑去，嘴里嘟囔着：“蠢笨至极！殿后殿后，还得我们去救！”

三人一路拼杀，且战且退。最终抵达北门与大部队汇合后向北撤退。

大虞兵士乘胜追击，又是一片厮杀，南泰师死伤惨重。

直至剩下七零八落的残兵败将落荒而逃，身后的大虞兵士终究放过了他们没有再追。

南泰师一万五千兵马守城，余一千。淀塾一千三百学员来援，余一百。

深夜，一行人逃到树林中。

当听到韩副主事下令休息时，秉诺直接瘫倒在地，再无力气。他那一直紧握大刀的双手，发僵颤抖不停，无法控制。

秉诺大口喘气，只觉得周身疼痛，却不知伤在了哪里。血水蒙了眼睛，眼目所及一片殷红。

“会，会往哪里逃？”一旁宋书言也同样瘫倒，口喘粗气，上气不接下气地问道。

秉诺答：“逃到铭州吧，离这儿最近。”

宋书言愤怒道：“临州这就算是丢了？连个援军都没有！”

赵元道：“不要说这话！将军自有安排。”

宋书言斜眼瞧了他一眼，诘问道：“这时候拿出组长的气势了，有本事殿后，没本事自保的，组长！”

宋书言的愤怒何尝不是秉诺的心声。

的确，兵书上不是这么写的。

临州是南境门户，且易守难攻。如此军事重地绝对是要重兵死守的。因为一旦被拿下，大虞长驱直入四散开来，要想再围堵要花几倍的代价。怎得就这么轻易丢了？

秉诺自问他们淀塾学员尽力了，南泰师也尽力了。一万余人，抵挡大虞五万精兵，再死扛，也必败北。

他看不懂这战术。

若真要放弃临州，还派他们来充炮灰，岂不是多此一举。

秉诺眼瞪星空，突然脑海里闪现一丝精光，除非。

佛晓时刻，那“除非”来了。

临州方向再次响起雷鸣战鼓，却是大梁兵士的作战鼓点声。且他们隐约能看道自东、西而来打着大梁军旗的队伍向临州北侧聚集。

“是京师!”一人眼尖，辨认出旗帜，出声惊呼!

周围一片欣喜欢腾声响起：“京师！有救了！有救了！”

唯独宋书言与秉诺沉默不语。

良久，宋书言看着临州方向，眼神黯淡，说：

“那我们算什么？”

“诱饵”秉诺艰难吐出这两个字。

宋书言心里清楚，却仍不愿意置信。闷声道：

“京师实力定能胜得了雷师，真刀真枪拼啊，这算什么？”

秉诺看着眼前这些欢喜雀跃的兵士，满心痛惜，说：“这是战术。以最小的牺牲，换最大的胜利。”

还有一句秉诺没有说出口，当真是最小的牺牲。在南泰师拼死守城、几乎被赶尽杀绝时，援军没有出现。偏偏等大虞攻破城池，戒备心最低的时候，攻其不备。

一时间，两人都沉默不语。

远远看去，独坐一旁的韩副主事，亦是面容沉重，沉默不语。

不过半天的时间，京师就拿下了临州。仅以微弱的伤亡，突袭围歼大虞兵士两万余人。雷师损失惨重，仓皇而逃。

京师只是稍作休整，补充补给。

并编了南泰师千余人，含淀塾百人，一并编入京师十编。

待修正完毕，即刻拔营南下。乘胜追击，讨伐大虞。

这一仗，陆陆续续打了近半年。

始于夏至，停火于冬。

大虞滋事挑起战事在先，后又攻打临州初战不利。反观大梁士气鼓舞，长驱直入，势不可挡。大虞雷师节节战败，主帅王向被打得携残兵败将逃入深山。

最终以大虞割地五城，每年承诺向大梁上供粮草数万担的代价，双方议和，战争终于告一段落。

这一战，有两人名声大噪。

原南泰师将领潘镇平从战前的南泰师主帅，已升至京师十编主帅。

另一人便是程秉诺。从一名淀塾新生成长为驰骋沙场奋勇杀敌的兵士；从护送平民遇袭，坚守临州，到南下伐虞，一路在前线的枪林箭雨里屡立奇功。而自众人得知其乃程将军之子，将门之后，故事便愈发传得出神。

另一方面，淀塾倾其所有陆续派出两千名学员援军，最后仅余二十名。

不安抚将领、不褒奖兵士无法告慰淀塾惨痛的付出与牺牲。

大战告捷，京师大摆庆功宴。

大盆的白切牛肉，腊肉，蔬菜，瓜果，一壶壶玉液琼瑶。几个月来风餐露宿，提着脑袋、不知道下一刻是否会丧命的日子，终于，终于看见了曙光。

潘镇平举起满满一碗酒，精神亢奋地说：“我们终于胜了！诸位辛苦了！我们，我们。。。”

只是才说了两句，他就带着哭腔说不下去了，以手掩面。良久，他顶着红红的眼圈，将碗中的酒一饮而尽，高喊：“大家吃好！喝好！”之后便再不多说，掩面坐下。

待周围人都动了筷，秉诺也夹了菜吃。

连月来饥一顿饱一顿，能有口吃的就胡乱往肚子里填，并不觉得有异。反倒是现在神情放松了，秉诺一口菜下去，竟觉得胃里隐隐作痛。

秉诺便起身盛了米饭，细细咀嚼咽下，胃里才觉得舒服一点。

赵元对着秉诺和宋书言，举杯说道：“咱们这组里，如今就剩咱们三人了。我思忖着，此次我们得的赏银，要不都捐了同组弟兄的家眷，聊表心意。”

这个平日里总是一副威严面孔，最后一个撤退，竭力护每个组员周全的队长，北方大汉，此时所说的，许是秉诺自认识他以来他说过的最情谊外露的话了。

宋书言吃了口肉，道：“赏银才几个钱，你留着孝敬老母吧。我一回淀塾就问我爹掏了银子给兄弟们的家眷。”

说着不由得一顿，三人皆沉默。

淀塾，两千学员只剩二十。他们还哪有淀塾可回。

秉诺开口说：“我赞同组长说的，赏银都捐了，再少也是心意。”复又对宋书言说:“你能多拿就多拿，多多益善。”

赵元端起碗，说：“好，就这么定了。此战过后，你我三人就是生死兄弟，以后需要我的地方，随叫随到！”

宋书言也停箸举碗，秉诺端起茶水，道：“我以茶代酒，胃疼。”

宋书言道：“就你事儿多。”起身另外倒了白开水，夺走他手里的茶杯，将水塞到他手里。

三人碰杯，千般感悟在心中。

这时，一行人进入营帐。

潘主帅见状，立马起身迎接。全场兵士均停下碗筷，抬眼看去。

领头的一身戎装打扮，身披黑色大氅，脚踩马靴，威武凛然。跟随左右的随从亦是张肩拔背，英气逼人。

秉诺也跟着大家张望过去，只看了一眼，便不自觉缩了脖子，弯腰耸肩，硬是把头往下压低几分。

是父亲，跟着的人有秦副将。

潘镇平满脸堆笑邀程三爷入座一通寒暄后，定要请程将军训勉几句。

程三爷起身端酒，看着众人朗声道：

“诸位将士都是我大梁英雄好汉！废话不多说，回京后程某定当为诸位多讨封赏，荣归故里！程某先干为敬！”

说罢，仰头将一碗酒干下。

全场兵士一片欢呼。

一旁宋书言直推秉诺，道：“你爹，你爹来了”。秉诺置若罔闻，愈发往位子上缩，只求淹没在人群的欢呼声中，没人能看到他。

食不下咽，秉诺提心吊胆地过了一阵，还是有兵士来唤自己过去。

秉诺不敢耽搁，稍微收拾了，就配合地跟走了。

“你在程将军面前替我俩多多美言几句啊。嘿，听到没有。”宋书言冲着秉诺的背影叮嘱。