此时，程三爷赶来，身后跟着大梁弓箭手。

兵士们迅速一字排开，张弓满箭，已做了瞄准架势，蓄势待发。

王向见状，大喊：“程坚！你儿子在我手上！你放我兄弟上船，我把我的项上人头和你儿子都给你！”

王向的副将左手牢牢抓住秉诺，右手拿刀架在了他脖子上。

已嗜了血的刀刃依旧锋利，背后的人稍一用力，鲜血自秉诺脖颈流出，顺着刀片很快就沾湿了衣襟。

大梁弓弩手拉满了弓箭，却不敢有丝毫轻举妄动。

千钧一发的时刻。脖颈间的刺痛却激得秉诺思维异常清晰。

以他对父亲的了解，这一次对王向等人必是要一网打尽。看情形大虞兵士怕是要丧命于此。

突然一个灵光乍现。如果那封信自始至终都在大虞人身上，从未流出，更无论到了朝廷官员手中，那岂不是打消了父亲对季大人的忌惮。

秉诺实在没有力气再细想了，只是觉得大体上可行，便当机立断采取行动。

秉诺借着余光，瞥见身后王向副将的腰侧挎着一个皮囊，还是敞口的。

于是他假意脚上一跛，向身后的人倒去。

双手被绑在背后，秉诺全靠指尖摸索判断。就在倒向王向副将身上的一瞬间，秉诺轻轻将信塞进他贴身的皮囊中。

那副将担心秉诺耍诈，拿膝盖狠狠磕秉诺腿弯处，手上加力，把刀刃压得更紧了。秉诺头颈处，汪汪血水顺势流出。

但秉诺注意力都在那封信上。他看王向副将丝毫没有察觉的样子，心里着实松了一口气。

温热的液体淌下，流过拖行时被磨破皮的伤口，血腥味扑鼻。

就在秉诺视线模糊间，他隐约看到父亲拿起了弓箭，似是瞄向自己。

他再睁眼睛细看时，父亲手里的那箭镞已离弦向自己射来。

秉诺下意识本能地躲闪，却已是来不及。

他只觉得身体右侧骤然受力向后倒，再接下来就是右胸尖锐刺骨的剧痛。他只觉得身体再无力支撑，直直瘫倒在地。

这一箭后，大梁弓箭手齐齐放箭，将大虞兵士悉数歼灭。

王向在看到秉诺中箭后，惊愕地愣神。就在他错愕的那一瞬间，身中数箭而亡。

秦副将率先赶来查看秉诺伤势。

秉诺双眼紧闭，意识却依旧清醒。只听见父亲的声音由远及近传来：

“秦林，先去找东西。”

秦副将答：“是”便起身离去。

秉诺小心眯着眼睛打量。

发现父亲就站在自己旁边。但他正盯着秦副将检查那几个大虞人，并未多关注自己。秉诺便顺着父亲的目光，偷偷观察秦副将。

只见秦林先搜了王向内外衣衫，后又搜了几位兵士。最后他在王向副将斜跨的皮囊中摸索一番，

果然摸到了那封信！

只见秦林小心取出，偷偷看了一眼，便收起攥在掌心。

他起身迅速跑到程三爷身旁，附在耳边轻声说：“找到了将军！在王向副将随身的皮囊里。看来并未曾流入大梁！”

程三爷原本双眉紧锁，此时微微舒展，道：“甚好！立刻处理掉，不留任何痕迹。”

许是困扰心头多日的忧虑终于解决了，秦林兴奋地说：“那之前的线报，说王向已将此信作为证据密送大梁朝廷御史，如此看来纯属无稽之谈。”

程三爷只是“嗯”了一声，叮嘱秦林此事就此翻篇不提，便转身走了。

二人说话声音虽轻。但因为就在秉诺身边，秉诺听得一清二楚。

此时，秉诺欣喜若狂，心中的重担终于放下。

最后撑着自己眼皮的那个火柴棍，也终于折断了。

他脑海里如走马灯一般闪过这段时间的经历。从陪同父亲不间断地应酬，伏击王向，到刚刚那一箭。

秉诺心里默念，第二次了。

随后便眼皮沉沉，意识混沌，似是睡去了一般，周身的疼痛，再无感知。

秉诺醒来的时候，睁眼发现自己躺在了京师驻扎地的医用营帐。他环顾四周，帐里住的都是受伤的战士。也好，在这里养伤，就不至于让娘看到着急了。

他又想到了季大人，但愿自己那天的举动能起到些许作用。

得等身体好了赶紧探探消息。

最初的几日，秉诺无法起身，昼夜卧床。

虽然吃喝拉撒，都有人照看。但秉诺脸皮薄，为了不麻烦人家伺候。他每日除了喝药，只吃一点点干粮。嗓子实在干得冒烟，他才喝一小口水润一润。

偌大的营帐，住着近百名伤员。

帐内弥漫着血腥味、药味、和汗臭味。

周围不断传来哀嚎，呻吟，还有啜泣声。

秉诺不敢回想那一箭。

他明白王向将军惊愕的眼神，但他不敢惊愕。

不敢惊愕，不敢愤怒，不敢以卵击石。能做的，只有默默忍受。

他给了自己三天的时间沉浸在自怜自艾、自暴自弃中，然后慢慢开始接受现实。

第四天起，秉诺开始努力恢复。

他最大的问题是呼吸困难，稍一用力吸气就喘。

于是，他每天试着深呼吸。刚开始的时候他明显感到气促，胸口疼；等平静了、不疼了，秉诺再继续。

伤口应该是在愈合，周身瘙痒难耐，秉诺楞是忍住，一下不碰。

他对自己的要求，一日一定要胜过一日。

半月后，秉诺能下床了。

他遵医嘱，每天扶着床慢慢踱步，只要伤口不渗液，就一直坚持，疼得满头大汗也毫不在意。再好一些，他就能慢慢扶墙在外面走。自此生活基本能够自理，他才敢开始喝水，正常吃饭。体能恢复也就更快了些。

一月后，军医给秉诺检查箭伤，发现已基本愈合。

军医反复按压秉诺腰间，告诫他腰部似是伤了骨头，需要慢慢调养恢复。

调养对秉诺而言绝对是奢望，他拿了军医手书就赶紧去军籍处报到。

他想快快回营，不知道能否和赵元、宋书言分在一起，不知道是否真能被潘镇平讨了去做下属。

“你去程将军护卫队。”兵士翻了军籍册，查到了秉诺信息。

秉诺一时没反应过来，重复问道：“护卫队？程将军？”

兵士转过来军籍册来，指给秉诺看，说：“程坚将军，你去找秦林副将报到。这可是好去处啊。升得快！恭喜啊。”

秉诺亦拱手答谢，顺带着细看了军籍上记录着的各人去处。

赵元、宋书言跟了潘正平将军，一人在骑兵队，一人在侦查队。齐瑞也在护卫队，莫非能碰到他。只是未见韩见之副主事的名字，想来许是他高升了，不与他们新兵列在一起。

程将军护卫队。若秉诺自己也当这是喜事，觉得升得快，那箭也算是白挨了。他心里虽如此想，脚步却不敢停，赶去秦副将处报告。

秉诺找到程将军营帐，秦副将领他见了护卫队队长黄力捷。

秉诺见了黄力捷便认出了，正是他们胜大虞庆功那日跟在父亲身边的亲随。

黄力捷身形高大健壮，孔武有力，不苟言笑。

秦林说：“可是给你送了一个好兵。这小子年纪不大，跟大虞一战里就有他。”

黄力捷面无表情，了解了秉诺的情况后，道：“你随我来”。

秦林一旁小声与秉诺说：“你别看他板着脸，但心善。你跟着他好好学。”

有秦副将这句话，秉诺放心很多。连连道谢，跟上黄队长。

黄队长言简意赅，介绍护卫队共二十二人，寻常编制在二十至二十五人之间。每日主要任务为训练，巡岗，站岗。

他领秉诺熟悉了环境，认识了护卫队其他兵士。

齐瑞在队列中就朝着秉诺挤眉弄眼，散了后立刻忙前忙后张罗介绍。

护卫队其他兵士应该已知道秉诺的身份，待他都还算客气。秉诺亦是恭敬相处。

秉诺排在了丑时与未时的岗哨，与齐瑞一起。

丑时，他穿戴齐整，与齐瑞一起被安排在程三爷大帐外围站岗。

黄力捷低声吩咐：“到了寅时自会有人来换你。期间有任何情况，你请教齐瑞。”齐瑞毕竟比秉诺早来一个月，已是都熟悉了。

秉诺连连称是。

待黄力捷点头离开，齐瑞滔滔不绝又要与秉诺叙家常，秉诺悄声答：“站岗不可交谈。”

齐瑞站得笔直，却嬉皮笑脸说：

“都这个点了，哪有人管我们。”

秉诺不做声。

齐瑞眼睛骨碌一转，似是自言自语般嘟囔道：“啊呀，听说与你授业的，蒋夫子的，准亲家的，季二爷最近有新消息啊。”

他一边说，一边眼睛斜瞄着秉诺的表情。

哈哈，果见这人一听到季二爷，立刻转过头来，问：“什么新消息？”

齐瑞一本正经目视前方，答：

“站岗不可交谈。”

秉诺给他逗笑了，说:“别卖关子了，你快说吧。”

齐瑞满脸得意，说：“我听说，也不是听说。还不是看你报师恩心切，我托人时刻打听着的。似是大虞流寇己尽数消灭，朝廷宽宥，将之前发落的御史都赦免了。这一来一回，约么着季二爷可能已经在返京的路上了。”

秉诺闻言惊喜万分，当真是今年听到最好的消息了！

他脑海里又浮想起那瘦弱不堪的身影，默想：放心，我做到了！

他确实感激齐瑞心细，连连说：“多谢！”

齐瑞又神神叨叨地说：“也不知那季二爷平安回去了，季二小姐该是有多高兴啊。”

秉诺知道齐瑞人情世故精通，也不想瞒他。他便只是微笑不说话。

他这一笑，齐瑞倒是看呆了。

他见过秉诺咬牙坚持的模样，也见过他恭敬守礼的样子，却从未见他露出这样的笑容。

该怎么形容呢？

嗯，温柔的笑容。

京城远郊的深夜，月色稀疏。一个男人见另一个男人露出如此笑容。

一阵凉风吹过，当真觉得十分瘆人。

齐瑞打了个哆嗦，回过神来，媒婆真不是好当的。

又扔了一句话“蒋夫子与季家婚事商定了，婚期就在下半年”便不再多说。