这几个月里对秉诺而言最大的慰藉，就是与灵儿通信。

那一次不大不小的玩笑后，俩人之间悄然产生了一种默契。

一旬里，两人总能有两三封信件往来。

秉诺告诉灵儿信封上写护卫队文书收，内容为京城报文。京城报文每日总有十几封，夹在其中并不显眼，且这些报文本就是秉诺收接的，十分安全。

字里行间，柴米油盐，生活琐事，心思意念，所有的点滴生活细节都希望与对方分享。

“秉诺，你可知，遇到你后我理解了很多成语。我明白了何为‘一日不见如隔三秋’，何为‘情人眼里出西施’”。

“我今日新学了桂花糖藕。本不想学的，听说是南方的吃食。想起你在淀州待过一年多，许怀念那里的味道。便学着做了，爹娘都说好吃。等下回你回来，做与你吃。”

“今日有小老虎趣闻一则。那日大伯母说他们屋内有老鼠，就借了小老虎去，说要住三日。没想到第二天就给送回来了。说小老虎去了后，吓得钻到床底下，整日都不出来。给备的饭食它也不敢吃，结果半夜都给老鼠吃了。大伯母说：‘别过两天，老鼠没捉着，倒把你家小老虎饿坏了，我们可担待不起’，就给送回来了。为这，我笑话了小老虎一天，就想着赶紧要说与你听。”

“今日读诗一首：梅子留酸软齿牙，芭蕉分绿与窗纱。日常睡起无情思，闲思秉诺在干啥。”

灵儿的每封来信，秉诺都会在深夜忙完了所有的活后，取出来一个字一个字反反复复看。

见字如晤。

透过娟秀的字迹，一笔一划，秉诺仿佛能看到灵儿那灵动的笑容，听到她欢快的语气。

秉诺每次都很仔细读完，读到几乎能背出来，才提笔回信。

但他的回信多如同通讯稿一般，乏善可陈。

“今日完成了三份报告，两份记录。其余整理书信若干。军中近日来了新兵，护卫队中添了两人，许能增补些文书抄写。天气转凉，请注意保暖。”

基本每封信都是三段式。

先介绍今日干了哪些活，继而介绍营中新状况，最后提醒注意气候增减衣物。

反反复复就这么几句话。

但灵儿收到后，却也能看了一遍又一遍，跟捧了宝贝似的，心里乐开了花。

嗯，当真是那句，情人眼里出西施。

与灵儿交流日益密切，秉诺愈发变得会察言观色了，也就是姚氏说的讨程三爷欢心。

大哥的前车之鉴还在眼前。

秉诺心里明白，自己的亲事也定会成为父亲谋划家族利益的工具。

自父亲这一辈起，程家子弟都与武将家族结亲，嫡庶无一例外。

但灵儿家显然不是，与习武沾不上半点关系。

但秉诺希望靠自己的努力，稳步晋升，许能得了父亲松口。

如果大哥的副将无用，那自己就当主将。如果主将无用，那他就拼死立下赫赫战功。总能增加谈判的筹码。

因为灵儿，少年满怀信心与憧憬，只觉得似是至暗时刻的一丝光明。不论脚下磕绊险阻，只顾竭尽全力向着光明直跑。

但这光，当真太遥不可及了。

又到年末，这一年秉诺兢兢业业，任劳任怨。

他每晚入睡都在第二日的凌晨，通宵达旦更是家常便饭。

但更多的还是精神压力。千头万绪的文书，只有最终结案了才能放下，其他时间，所有的细节时时刻刻都装在脑子里，反复推敲。生怕有点滴差错，还得随时警醒以应对突发变化。

这一年，凡秉诺经手的都能保证顺利完成，衔接流畅，保质保量。这对他一个新人来说已实属不易，周围也一片褒奖声。

但年度评定结果出来时，秉诺彻底失望了。

他的级别仍旧纹丝不动。

与此同时，还传来了秉忠晋升一级的好消息。

听说秉忠在多军历练，各军反响都很好，评价秉忠天赋异禀，是不可多得的将士奇才。

如今秉忠在北安师，还到了一编先锋营，颇得主帅认可。

只是，他这晋升也太快了吧。

秉诺听着周围士官与程三爷道喜恭贺。自己站在一旁端茶递水，神情呆滞。

他没有办法接受，自己这一年兢兢业业、勤勤恳恳，甚至不及秉忠表现的一半。

然而让他心里最慌的还是他与灵儿的关系。

大哥成亲前的那声叹息还宛在耳畔。

如此下去，他和灵儿的结局昭然若揭。

说来也奇怪，自进了腊月至过了春节，秉诺都没有收到灵儿的信。

唯一的解释，许是过节事情多，灵儿要走亲访友，来不及写信也是有可能的。

秉诺告诫自己，再耐心等等。

然而没等来灵儿的信，邻国的战书不期而至。

北方传来消息，山琼人集结举国兵马，不日要攻打大梁北境。

长年驻守北方的北安师已屯兵前线备战，然而兵力有限，因此急向朝廷求援，盼火速增兵相助。

消息刚传到大梁朝廷，程坚就奉诏赶往京城上朝商议，同时着秦林开始筹备部署。

这是要增援的信号。

秉诺第一反应是赶紧去信给灵儿。

信中话不多，简述不日要北上迎敌，请勿念，愿安康。

程三爷在京城连呆了两日，第三日便带着兵符回来。

连夜点兵，除驻守边境、守卫京师的编纵，其余人马全部集结，北上支援。

程三爷又点了护卫营十二人，半个时辰内收拾好行囊，备快马即刻出发。

这十二人中包括秉诺。

突如其来的命令，秉诺迅速理清需要筹备的事项。他先将所有公文交接，再迅速收拾行囊。

帐中书榻上放着今日刚来的信函，已来不及处理。

秉诺都收拢起来。却看见一封信上熟悉的字迹，是灵儿的回信。

他看四下无人，三下五除二撕开信，上书：

“战场险恶，刀剑无眼。一定要多加小心，保护好自己，照顾好自己，平安回来。切记。另，放心，不会再来信。”

没有抬头，也没有落款，想来也是怕被发现。

一个多月没有收到灵儿的来信，秉诺再看了一遍那熟悉的字体，满有温度的语句。眼眶湿润。

他终究卷起信来，扔到火盆里烧了。

放心，我一定会挣得军功，一定！

护卫队十二人悉数到齐后，出营向北方急驰。

秉诺驾马穿行在丛林中，心中猜测，护卫队挑选出来的都是佼佼者，且不等大部队启程就先行赶路。这是被委以重任，要突袭敌营？

他越想越激动，必定是大任务，如此来更是自己好好表现的机会。

少年目光愈发坚定，手里攥紧了缰绳。只觉得浑身热血沸腾，一定，一定要立功！

直至入夜，众人才到客栈落脚。

一伙人胡乱填饱了肚子，黄力捷召集全体到一间客房内。

在确保门窗紧闭后，黄力捷又安排了两人面朝窗外值守，随时保持警醒。

都安排妥当，他才立于众人之间，低声说：

“此次，我们一行十二人驰援北境密州。将军令我等护卫北安师一编先锋营的程秉忠。”

他声音虽低，但众人听得真真切切。

当听到“程秉忠”三个字后，大家齐刷刷抬眼看向秉诺。

秉诺虽吃惊，脸上却毫无表情。他习惯性地眼睑低垂，只盯着脚尖看，藏住眼里的诧异，强迫自己认真听黄队长部署。

黄力捷接着说：“你们也知道此次任务的重要性。将军要求必须确保万无一失，力保程秉忠毫发无伤。我们分三队：一队近身保护；二队在外侧，协助一队；三队在十米的距离，远程外围接应。切记，此次行动保密，不可与任何人提及。”

接着他详细安排了各人职责，秉诺安排在了一队，自后侧近身护卫秉忠。黄力捷于前侧近身护卫，担了最危险的职责。

部署完毕，夜已深。因为天不亮就要赶路，总共歇不了几个时辰。洗漱后，所有人倒头就睡，补充体力。

直到房间里熄了灯，秉诺躺下，拿被子蒙过头，他脸上僵硬的笑容来不及放松，眼泪喷涌而出。

虽然他竭力控制，可越控制，眼泪越是止不住。

他很清晰地知道，无论他此行任务完成得再出色，也终究不会被认可。

因为认可了他，就等于否定了秉忠的骁勇。若此战要为秉忠扬名，那护卫一事定是被隐藏的越深越好。

而他，注定不会被认可，更无论军功。

连续五日赶路，终于在双方开战前抵达密州。

齐瑞的大哥齐琰任北安师一编的主将，率军驻守密州。他率先已得了消息，出帐迎黄力捷一行。

齐琰与齐瑞一母同胞，长齐瑞近十岁。亦是大梁不可多得的将才。自京塾毕业，征战数年后，已任一编之主将。前途不可限量。

齐琰身形高大，有着与齐瑞相似的浓眉大眼，却没有齐瑞身上的玩世不恭，举手投足都透露着干练果敢。

他几步快步上前，拱手道：“黄队长辛苦！”

黄力捷恭敬答：“不敢不敢！我等奉命而来，不熟悉规矩，还请齐将军多多赐教。”

齐琰与黄力捷都是老相识了，直言道：“我也是担心秉忠，他虽胆识过人，兵法韬略过硬，但终究没上过战场。此次他再三请战，我私下很是担心。如今你们来了，我也就放心了。还是程将军思虑周全。”

说罢，他领着黄力捷一行前往营帐，说：“你们先安置休息，我喊了秉忠来与你们详谈。”

培养，能够教给技能。但磨炼，抓着自己的头发把自己拔出泥潭的力量，会形成一种韧性和心胸。

作者有话说

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第34章 见字如晤