韩见之自帮秉诺送了灵儿的画轴以后，本以为是完成任务了。没想到秉诺又找到了他，布置了更重要的任务。

韩见之真是有苦说不出，直呼这个下属净给师傅挖坑。

韩见之每日在礼部忙得都几乎要熬通宵。但他奈不住秉诺的软磨硬泡，还是顶着两个黑眼圈，满眼的血丝，前去季府会“故交”。

出了礼部，韩见之无奈地翻身上马，又默记了一遍秉诺交代自己一会要说的说辞。他心想，这都是些什么事儿啊。

季周听闻下人报说礼部侍郎韩见之登门拜访时，亦是懵的。

他只是听闻过韩侍郎名字，仅此而已，却从不记得俩人有任何往来啊。

但韩侍郎初次登门拜访，想来定是有要事找自己。

季周急忙穿戴整齐，出门迎接。

当他看见韩侍郎两眼布满血丝，神情疲惫的样子，却是丈二摸不着头脑。

季周十分客气地把韩见之迎进正厅，请他坐下，道：

“韩侍郎，请坐，请坐。”

他忙嘱咐小厮上茶备瓜果。

韩见之见礼后入座，开门见山地说：

“叨扰季大人了。我也是受了学生程秉诺之托，才到贵府与您一叙。”

季周听到程秉诺的名字，恍惚有些明了。

他对这孩子的印象着实不错，于是憨厚地笑了笑，说：

“我知道程秉诺，他曾是我侄女婿蒋传的学生。昔日我流放郴州，秉诺还代蒋传来看过我。很是一个有情义的好孩子。可是他有事？”

闻言。韩见之心中腹诽，还有情有义？那哪是代他老师探望，怕是替他自己铺路吧。没想到这小子平日里老实巴交的样子，追姑娘还有这么一手。

等等，郴州？那时是我带的队伍啊，怎不记得他外出过。

这，这，这在我眼皮底下，他居然干出这么胆大妄为的事。不行，回去一定要问个清楚。

一码归一码，秉诺的账回去再与他算。

言归正传，韩见之继续说：

“正是他。这孩子我看着也不错。事情说来简单也简单，可要说复杂也确实有点麻烦。”

季周闻言点点头，身体微微前倾，离得离韩见之近一些，认真细听这又简单又麻烦的事情究竟是什么。

韩见之心想，您可得兜住啊，信息量有点大。

于是他硬着头皮，按照秉诺给他准备好的说辞，一字一顿慢慢地说：

“程家有意为程秉诺求娶令千金季涵为妻。”

此话一出，季周立刻就坐不住了。

他腾地就站了起来，满脸震惊与疑惑，不可置信地说：

“这，这，这哪儿跟哪儿啊。季家与程家毫无交情啊，怎会突然有此念想呢。”

他心想，嗨，这话说得，两家虽无交情，但俩孩子有啊。怎会有此念想？要问，问你那宝贝女婿去。

韩见之今天的心理活动有点多，嘴上说一套，心里想一套。诶，这么下去，别神经了不成。

韩见之赶紧起身安抚季周，轻轻拍拍他肩膀，说：

“季大人您先坐下，听我慢慢说。说句不合常理的话，我此番来也是程秉诺托我来的。他心仪令千金已久，此次程家替他选亲，他请我从中牵线搭桥。也巧了，程家三爷也认准了这门婚事。不日就要来走六礼了。”

眼看季周表情越来越凝重，隐约怎还有点怒意。

韩见之赶紧加快语速，说：

“我此次登门拜访目的，就是提前跟您通个口风。若有人问起来，您就说我跟您是旧识，您也对此亲事早有所耳闻。嘿，这还不是怕到时候程家来人，穿帮了不是。程家人只当这亲事是我们大人商议的，不晓得两个孩子之间的情谊。”

此时季周眉头皱得几乎要拧出水了，脸色已经有点发青。

但他碍于涵养尚且没有发作，只是一言不发。

韩见之瞧着氛围不妙的样子，忙说：

“具体情况我也就知道这么多，季大人要不和夫人、千金都说起下。韩某一个外人，就不多叨扰了。”

言罢他立刻起身，拱手作揖道：

“告辞，告辞。季大人留步，无需相送，无需相送。”

他这一系列动作行云流水，干净利落，逃也似地从季府溜了。

季周维持礼节送走了韩见之后，阵阵怒气涌上心头。

他听韩侍郎这一番话说下来，怎觉得他程秉诺如登徒子一般，想来看上了自家姑娘，耍了如此心机求娶。

不行，要赶紧与夫人商量此事。

季夫人认真听完了来龙去脉，并未立即表态。还是她心细，提议说：

“咱们去问问灵儿，看她怎么想的。”

季周在屋内踱步，急得直转圈圈，说：

“灵儿能怎么想。她整日大门不出二门不迈的，怎会认识什么程秉诺。定是她在外面采买的时候，被那登徒子瞧见了，给惦记上了。癞蛤蟆想吃天鹅肉，做他的春秋大梦吧。”

平日里张口闭口之乎者也、仁义礼智信的季大人，此时激动得就差吹胡子瞪眼了。

他心理着急。那程府是将门世家，万一执意要为程秉诺求娶灵儿，自己怎么能挡得住。

不行！季二爷心想！我就这么一个宝贝女儿，就是辞了官位、拼了命也要把这婚给拒了！

季夫人也不理他，拉着他就去灵儿闺房。

灵儿正在书桌前看书。

只是之前那个活泼爱笑、笑靥如花的姑娘，此时恬静温婉地坐在那儿，一动不动。

灵儿就仿佛换了一个人似的。

见着父母两人急匆匆进来。灵儿放下书，微微一笑，却掩不住眉间淡淡的哀伤。她问道：

“爹娘这是怎么了？”

季夫人找了椅子，搬到女儿身边坐下，问：

“灵儿，你跟娘说，你知道程秉诺这孩子吗？”

不待灵儿回答，季大人诘问道：

“孩子？还孩子，就是个登徒子！”

“程秉诺”那三个字原是灵儿快乐的源泉。只是最近，她一提起这三个字，就不由自主地落泪。

灵儿脸上笑容突然变僵。她努力克制住情绪，似不关已一般随意问：

“娘怎么说起他了？”

季夫人一边细细观察灵儿的表情，一边直言道：

“程家有意与咱们结亲，就是他程秉诺。”

短短一句话，却如平地一声惊雷。

灵儿震惊得难以置信。她两个眼睛睁得圆圆的，声音微微颤抖，问：

“娘可是凭空说的？”

季夫人仔细盯着女儿的每个表情，一字一句地说：

“是真的。程秉诺的上级礼部韩侍郎今日亲自登门，特意找你爹说起这事。”

灵儿看起来还平静地样子，声音却愈发颤抖。她又问：

“可之前听说他是要与郑家结亲的，是他主母娘家的姑娘。”

季夫人越听越不对，灵儿与程家那孩子素不相识，怎会知道这么多人家的事。

饶是满腹疑惑，季夫人还是答道：

“这倒不知道，但韩侍郎说程家已是定了与咱家的这门亲事，且不日就要来过六礼了。那韩侍郎说得斩钉截铁的，不似有假。”

季周在一旁听着母女俩的谈话，只是越听越不像样。他愤愤道：

“怎的？他程秉诺之前还有别的亲事？亏他还有脸惦记我家姑娘，真是痴心妄想，白日做梦！”

季大人还要继续说，却听到女儿突然间嚎啕大哭。

季涵本竭力克制。因为母亲说的所有的一切，实在太出乎她意料了。她不敢相信这是真的。

但母亲言之凿凿，还说程家不日就要来过六礼。

灵儿喜极而泣，瞬间泪奔。

季府后巷里，秉诺说过的那句“你放心，有我在”言犹在耳。

原来你真的在，你一直都在。

连月来埋藏心底的所有不舍，含泪咽下的所有思念和不甘，硬生生斩断的所有依恋。

此时此刻，这些情感全都无需再被禁锢束缚。

他们如长久被压抑的火山熔浆，喷涌而出。

季大人被女儿这一哭给吓着了，两手不安得攥紧了衣角，仔细回想自己刚刚是不是哪句话说错了。

他满眼疑惑地望向夫人，却见夫人也是泪流满面。

季夫人跑去抱住女儿，一把将她搂在自己怀里。

她太了解自己的女儿了。眼见灵儿这几个月心事重重，怎么问她都不说，只是郁郁寡欢的样子。联想到她脱口问的那句，秉诺不是已定了亲。刚刚听闻程府要来提亲，她又突然嚎啕大哭。

季夫人瞬间就都明白了，这孩子怕是隐忍了不知道多久，更是怕父母担心只字未提。

季夫人眼泪如断了线的珠子一般，噗嗤噗嗤往下掉。

她边流泪边说：

“好孩子，只要是你喜欢的，爹妈都支持。只要你喜欢就行，你喜欢就行。”

季大人闻言更是看不懂了。

他手足无措地站在一旁，看着这母女俩相拥而泣，只想等一会她俩谁能给自己解释下，到底是怎么回事。

他忽又想起刚刚韩侍郎临走前说的那句“与夫人、女儿知会知会”，和他那颇有隐晦意味的眼神。

季二爷思索，自己应该是错过了些什么。但他冥冥中又感觉，自己似乎将迎来些什么。

是的，季大人将迎来自己的女婿——既“有情义”又“心机了得”的程秉诺。