“这赌，一旦赌错，代价可不小啊。”池念森悠悠然转着玉佩，纤长的手指来回滚动，玉佩在之中挑起，落下，再挑起。

陈栖忆对上他好整以暇的目光，霁颜道：“富国险中求，若是不赌，代价也不会少。既然如此，何不踏出这一步？”

池念森莞尔：“其他也好说得过去，你赌的可不是什么小事。”他故意顿了顿，又放轻声音，“倘若整个国家的命都栽在那块石头上，你我可就真的没有退路了。”

陈栖忆耸耸肩，表示很不在意：“柳暗花明又一村，缺的不是办法。”

一个月前。

杜崇明一事在朝廷上爆出，满座哗然，谁也没想到备受皇上宠爱的杜大人竟会是个羯族细作，皇上更是龙颜大怒，下令严查所有与杜崇明有瓜葛的人，只要有一点不对，全部斩首，一个都不保留。一下子，不少人忧心忡忡，谁也不愿当这个出头鸟，皇上手段之果决，无论到底有没做事，不顾青红皂白全部按叛国罪处理。

斩首台这几天突然变得相当热闹，每日哭喊声络绎不绝，此起彼伏。

看似动荡不安，但是嗅觉灵敏的人依旧能够感觉出，皇上的所作所为似乎并不是遭受背叛的愤怒，隐隐带了些杀鸡儆猴的意思。

至于真正在背后的是什么，人精们竟是一个都猜不准。

还有一件事，处理此事有功的池主簿连升三级，重返庙堂，任九卿延尉，官从四品。

此事一出，众人的反应就又有点微妙了。在庆功宴上见过池念森的赶紧去查这池念森出身如何，以前是干什么的。

这一查不要紧，一查不禁让人大跌眼界，诶呦这人可不简单，竟是和四年前的王百忠一案颇有关系，和当时的短命御史大夫陈栖忆还是同一时期的人物。

难怪皇上这么看重他，敢情这位爷还是大功臣啊。

回想他在庆功宴上的表现，拼命回忆自己当时有没有说什么大不敬的话，得罪了这位爷可不是什么好事。

不知这几年为何要去偏远之地当个微不足道的主簿。

人精们心中一紧，自己身处太平盛世，但这池念森客是从乱世中还能脱颖而出的，况且照皇上的意思，如今做到四品的位置的确有点屈才。这么一想，怕是又有人的官位是要保不住了啊。

危机感扑面而来。

以池念森如今的地位还上不了朝廷，但皇上这么不明不白地说了一句，把这事草草略过，然后他就可以以一个不清不楚的身份同坐朝廷，偏偏还得笑脸相待，憋屈啊憋屈。

再憋屈又要如何，只能压在心里头。现在局势方才稳定下来，先过段时日，观察观察再说。

池念森把这些人的心思早就看得透透的，别的感觉倒是没有，只是觉得颇觉有趣。他脱离官场多年，现在突然上手，也有点手生，每日本本分分地做自己的事，没惹什么幺蛾子出来。

但是只有他一人，不又觉得有点无聊，但问陈栖忆，却是铁了心的，说什么也不肯再当什么国师，白日易了容，就跟在他身后长篇大论，吵得池念森脑袋嗡嗡响。晚上就折腾他，闹得池念森精神不振。

又过去几个平淡日子，这才出了点事。

起因是皇上，也就是宁承运，下早朝后，便将池念森带到金銮殿，对外说有事要议，这个理由太牵强，一个延尉和九五之尊有什么要议的。

池念森在去的路上就已经把所有事情想了一遍，从月亮星星想到诗词歌赋，愣是没想出个所以然来。

只有宁潇当时对他说的话：“我在父皇的寝宫里看到过国师的画像。”

于是他笃定一件事，宁承运找他绝对和陈栖忆脱不了关系。刹那间，头脑中已打好腹稿，势必要将这件事天衣无缝地瞒过去。

谁知这小皇帝根本不走寻常路，先巴拉巴拉说一大堆客套话，圆滑得要死，池念森起先还能摸着鼻子笑，后来也是真的面容僵硬，就要装不下去了。

宁承运见时机差不多，该铺的垫都铺完了之后，端起一杯茶，润润喉，这才说起正事来。

“池爱卿，你收服杜贼有功，朕是当真敬佩。”宁承运微笑道。

“谢皇上褒奖，这些都是臣应当做的。”池念森微笑回。

宁承运又道：“一直都想和爱卿说一件事，只奈何朕记性不好，总是遗忘，今日猛地想起，觉着这事不能再拖了。”

“臣洗耳恭听。”

宁承运拍拍手，一边屏风后宫女端着一个东西袅袅走出。小皇帝道：“皇宫内金银珠宝实在太多，但只有这一件，是朕觉得意义非凡的，将它赠送给爱卿是最适合不过。”

此乃何物，便是四年前地下密室里昙花一现的酒红血珀。

池念森微微一惊，却是没想到是这物，寻思着四年前宫变后他一直以为酒红血珀在混乱中消失，却没想到是被宁承运好生收藏起来。

这东西的确意义非凡，突然送给他是否是意有所指？

池念森思绪一转，偷偷看了一眼宁承运的脸色，可是毫无发现，他试探了两句，宁承运却是依然不动声色，示意他收下。

既然如此，池念森干脆不想这么多，笑纳后只听宁承运又开口道：“池爱卿这些年在晚归城过得定是不容易的，朕心中明白得很。”

池念森失笑：果然，正经事在后头呢。

宁承运老神在在，接着道：“这血珀，也全当是朕对爱卿的弥补了。只是朕心中实在遗憾，原本是希望血珀能一同送给两个人的。”

池念森扬唇道：“前御史大夫身正名廉，酒红血珀是应当送给他的。”

宁承运眸光一暗，笑道：“如今却是不行了，那就由池爱卿代劳吧。”

池念森仔细观察着小皇帝的神色，他方才那句话也是试探，宁承运怎么可能不知道陈栖忆就是国师，况且宁承运开头的一句话也是在提点他呢，他当然不能露了破绽。

两人都明白得很，但是这个谎言谁也不能戳破，对于宁承运是，对于池念森也一样。

临走前，宁承运又道：“池爱卿，国师走后，朕身边就只剩你了。”

池念森身形一滞，转身行了个大大的君臣之礼。

宁承运凝视他，略有些疲惫道：“不必，起来吧。”

“车到山前必有路，船到桥头自然直。”陈栖忆接着说，“看来皇上已经开始怀疑你了。”

池念森颔首：“这不是什么大事，自然能瞒得过去。”

陈栖忆突然想起了什么，坏笑道：“你可知皇上把那血珀送于你是何意？”

池念森狐疑，垂眸想了片刻：“约莫是表示遗憾的意思吧。”

“肤浅。”陈栖忆得意洋洋，“当年齐国师掌权之时，皇上也有意将这血珀赠与他，只奈何齐国师为人正直，两袖清风，血珀如此贵重，自然是不能收，于是齐国师将他婉拒了。”

池念森：“~~~看来我是这个中转人。”

男主毕竟是男主，怎能不知道池念森旁边的人就是他所爱慕的先生，就算是易了容，一样能感觉出来。但宁承运也不是稚嫩孩童，知道陈栖忆不愿出面自有他的道理，成年人善于维系这份微妙的平衡，于是池念森就很倒霉地成为了这个中间人。

陈栖忆呵呵笑道：“荷羽的易容术还不够高明。”

池念森又想起宁潇小胖子对他无意间吐露的字眼，也是呵呵一笑：“陈大人在臣面前提起这个，原来还被埋在鼓里呢。”

“什么？”陈栖忆问。

池念森方才吃了瘪，被好生嘲笑了一番，必定是要还回去，他放低声音：“佞臣，小皇帝看来把你喂养得不错，这面如桃花的。”

如池念森所愿，对面的人就在那一瞬间，黑了脸。

这回换池念森得意了，他作状无辜，饶有趣味地看着陈栖忆。

半晌后陈栖忆冷笑：“这几天我看你是精神过剩了。”

池念森跳过他话里轻薄的意思，眉峰一扬，嘴角勾出一个好看的弧度，上下打量陈栖忆：“真有这事？”

“有个屁。”陈栖忆一脸黑线，死死瞪着池念森，目光如汹涌的大海，阴沉得似乎可以吞噬一切。

片刻后又怕吓着他，竟是率先放松了眼神，心里头生出一股心酸，开口解释道：“你乱想作甚，我和皇上之间清清白白。”他说得格外委屈，眼巴巴地看着池念森。

这话放在以前，池念森还有几分可信，如今却是实在太让人怀疑了。多出些诙谐意味，如黑色笑话一般，池念森心弦突然一松，柔声道：“我信你。”

微凉的气温很是舒适，阳光裹挟着乌云匆匆离开，不久后又探出脑袋。好奇地望着屋里对坐的二人。

只见池念森沉默了一阵，吟道：“回归正题，杜崇明一事，不是偶然。”

他看向陈栖忆，露出一个神秘的笑容：“我在想，当初南方病疫肆虐之时，朝廷派出杜崇明去解决这件事，也是国师你的好主意吧。”

陈栖忆微挑眉，仰天哈哈大笑：“怎么看出来的？”

“你是何等聪明的人，怎么会不知杜崇明的真实身份。”池念森还在转玉佩，“你留着他，不把他杀了，是因为还没从他身上捞够好处。”

“说话真难听。”陈栖忆点评道。

池念森不理会他：“南方病疫时，死去的这么多人，也不是因为杜崇明的心有歹念，而是国师的暗示。”

陈栖忆点点头：“森森真厉害。”

“挺舍得啊，齐国师。”池念森启颜，“打得一手好牌，那三年坏人全让别人当了，自己倒是美名千尺，大名远扬。”

“你再猜猜看，我还做了什么。”陈栖忆笑道。

池念森冷哼：“怎的？现在杜崇明身上的好处捞够了不成，可是不羞于说出这些了？”

“那是当然。”陈栖忆非常坦率。

池念森一哂，突然凑近他，一字一顿道：“老奸巨猾。”

陈栖忆继续不要脸：“你早该便知道了。”

“那我就猜猜。”池念森停下手上动作，“酒红血珀是羯族的产物，你却将它送到琉璃阁。这看似没有丝毫联系的两物，背后却是千丝万缕。琉璃阁的对立面是恶镰派，徐逸和水月清的事情一出，琉璃阁对恶镰派的憎恶还会上升。两派的江湖之争，似乎跟羯族很有关系。”

陈栖忆向后一靠，漫不经心道：“你当我这些年在皇帝面前吃闲饭的？不知道些什么怎么说得过去？”

池念森：“既如此，你又为何不彻底斩草除根？”

这话问得有道理，陈栖忆既然知道杜崇明是羯族的人，就必能清楚羯族安插的眼线绝对不止他一个，宁朝不过刚刚从四年前的浩劫中挣脱出来，若是留着这些人，怎么看都是极其危险的。

但是陈栖忆却选择视而不见，还给了杜崇明一个名分，让他坐在看似有权有势，实则只是草包的位置上。

可怜杜崇明这么多年还以为自己瞒得天衣无缝，还真确信他谄于皇帝，媚于国师真起了作用。

他这么做，必定有隐情。

果然，陈栖忆轻笑两声，叹道：“作甚要斩草除根？你看，鱼钩稍稍一放长，不就有人上钩了么？”

“何人？”池念森问道。

“啊，还不止一个。”陈栖忆开口，“抱歉啊，一直没告诉你。”说着，他伸出手，摊开手掌，规规矩矩放到池念森面前。

池念森顺着他的指引一瞥，没了音。

半晌后，他微微一讪：“该说抱歉的人是我，一直没注意这个。”

陈栖忆浑不在意，调笑道：“这有什么，你当然不会有所发觉，本就浅，仔细看也看不太清。还有，况且床笫之欢时森森都是一直闭着眼睛的。”

池念森瞪了他一眼，想到自己情意迷乱时的迷离状态，双颊微红，终究还是知道是自己的疏忽，哂笑：“可你也一直没对我说。”

那道粉红伤疤便是当年中沁骨毒时留下的，多年流逝，毒渐渐被消得干净，伤疤也会慢慢愈合，只是偶尔还会发作，和刚开始比起来，已是好了许多了。

陈栖忆解释道：“沁骨毒虽是磅国的禁毒，但又不是没办法可解，加之还有荷羽姑娘在，这点事说大不大，说小不小。”

池念森一愣，展颜道：“弗洛给你的解药你没用？你说的那个人就是他啊。”想来陈栖忆放的鱼钩就是沁骨毒，上钩的人就是弗洛。

陈栖忆摇摇头：“发现一次不对后就没再用过了。”

池念森不知怎的，心中一酸，强笑道：“毒发作是是怎么扛过来的？生生熬不成么？”

陈栖忆不置可否，简单揭过话题，道：“我说了，不止一个。”

池念森也没再追问，顺应道：“弗洛被解决了，你说的另一人许是在一旁围观呢。他看来比杜、弗二人都聪明，齐国师这么久都没把人抓出来，就不怕他先开始动手？”

陈栖忆眉峰一挑：“担心多余，该死的都死了，那人还不清楚杀死杜崇明和弗洛的人是谁。森森在忧虑漏网之鱼？”

池念森脑袋嗡嗡响，老实说，他不得不佩服陈栖忆的手段。

“自然不是。”池念森回答，他顿了顿，接着说道，“我在明，你在暗，引出那个人，最好的诱饵是我，但陈大人如何能确定我就一定能让那人露出马脚？”

陈栖忆淡道：“从你与宁潇的对话开始，那人就绝对不会掉以轻心，只需稍稍用上一点小伎俩，他还会作壁上观么？”

“大皇子与那人。”池念森唇角一勾，突然明白了什么，抬眸看他，“陈大人英明。”