好多人来看，沈知荇的行刑。

死是一件常有的事，获刑而亡在京城也是常有的事，曲赋霜视线兜了一圈转回来，暗道人没有几年前多。

不过旧的被时间磨损干瘪，新的又会接替，刑场等热闹之处是另一种意义上的产房，源泉一样的人流在这里得到见证。

她不无恶意地想，也许此刻看着刑场的孩子上辈子就死在这里，而将要死在这里的沈知荇下辈子会在某日看着这里。

人会少？不见得，看人怎么去死总是恢宏的。

易轻云在她身边，不太合理，沈家人分散着。

柳姨娘在台下，仰头看空空如也的刑场，未梳齐整的后发将埋没在高高低低的人群中。

沈知清和她兄长没来。曲赋霜和易轻云离沈知荇靠得挺远，二者尚能听见彼此低语。

“你那日催我驱邪，我想起了柳晚祺，当年你姨夫带着柳晚祺回来时，我虽厌恶他们，但也会下意识想，柳晚祺比画像上还要美。

分到她院里的嬷嬷为了取悦我，往沈知荇被褥里放蛇，这一吓大家都知道柳晚祺‘中邪’了，不正常。

我当场命人把那嬷嬷扔进院子里的井，柳晚祺生性懦弱，一直谢我，也不敢告诉老爷，尸体泡久了，味道弥漫出来，我才知道她带小姑娘吃了半个月尸腐味的井水。”

“半个月，尸体都快异化爬出来了。”曲赋霜的态度不太友善，“你从沈知荇到沈家时就有今日的打算了吧？”

易轻云笑笑。

“为什么特意跑来和我说话，攒掇我替沈知荇为难沈知清？算了吧，我不觉得您的教育方式正确。”

她说这么些就住口，易轻云不可能听她的话。

“你倒关心她，如此，不如来我这里锻炼锻炼你姐姐，你知道我最希望她有你这般性格。沈家家大业大，她不争，自有人把她那份抢去。”

“沈家还有人吗？”曲赋霜低笑，“您不可能再嫁，沈老爷的亲朋好友要霸占家产也不见能掰得过你。

沈清和与我生疏，但听说对姐姐不错，亲生兄妹关系要好，你何必在其中搅弄？”

易轻云避而不答，避得还挺强势：

“你怕知清受伤？还是说，你不在乎谁是易轻云，谁是沈知清，谁是沈清和，你只是借着一家三口的关系，满足你幻想中的亲情？”

易轻云华贵庄重的深色缎子在曲赋霜眼下快反光，纹样随动作忽隐忽现，曲赋霜心中点着纹样名称，口中说：

“您想多了。何况您若是真在意我，怎么不早在我入教坊司时比叶岑潇提前一步接我走？趋利避害很正常，我不怨你，只是也不再有情分了。”

易轻云不搭理她的质问，以免被她牵着鼻子。对付一个爱在言语上要挟他人的人，最好的办法就是不听不理。

易轻云随口谈说：“沈清和不是我的孩子，也不是老爷的，我们之间没有亲情，不会将沈家权柄交予他。

他的生母灾荒时被人吃了，沈清和领了老爷施舍的粥，带回家的路上闻到肉腥，凑过去看，娘亲在里面。

老爷来得及时，免让沈清和也落入此般境地，便带回来。

我望知清能看中他的好颜色，收进来做童养夫，这样她不必外嫁，沈家权柄自然在她手上，所以才唤他清和。

可惜撮合他们二人许久，知清没那意思，作罢，认儿子了。”

……

就这么告诉她了？也是，对沈清和不利的条件，易轻云哪怕命书局复刻下来每人一份都正常。

但是，这些干她何事？

“要看看我听完沈清和的遭遇是否心软，好判断我最终会站在哪边？可惜了，这些与我无关。”

上一个还没断气下一个就算计上了，再扯几句，易轻云就直接把她列入自己派中，她没这打算，她对和自己无关的内容保持中立。

无礼、拒绝都没能阻止姨母的亲近，姨母拿准了她在自己面前总归弱势一点。

一个孩子再大的脾性到了长辈这儿都是可拿捏的，因此易轻云笑，可有失望在里面，慈爱就冲淡了：

“我期盼你能露出我姐姐那样对所有可怜人心怀怜悯的形象。”

慈爱冲淡，年龄也随之模糊，擦去年龄与血缘带来的微弱情感，曲赋霜望着易轻云的脸，顿觉无趣。

听说她和母亲长得像，或许吧，但性情定然迥异。

易轻云给予的“亲情”还不如叶岑潇与楚愈给她的多，真怪不了沈知荇发疯。

她的手盖在易轻云的手上，易轻云无需劳作，保养得当，她握上去，一时觉得像握着沈知清的手：

“无论你是为了姐姐，还是有更深更远的计量，我都不会跟您回去，若您使手段，我也奉陪，我希望您掂量清楚要走到哪一步。”

最后，她松开易轻云的手，退远两步，不再看对方：“我们，早就不是家人了。”

易轻云深深地看着她回避的脸：

“孩子，我总猜不出你在想什么。”

“在想您什么时候闭嘴。”

易轻云微愣，不恼也不停：“你恨我算计沈知荇弑父，可你该意识到你的身边不仅仅是沈知荇干过这件事……”

“夫人，她说，请您闭嘴。”

一颗脑袋贸然探在二人中间，圆猫眼的目光左右徘徊，嫌恶在眼角飞过。

段绪年顺手搭上曲赋霜的肩，用力一掰，强硬地将其带离，易轻云没有阻止，眼底似有嘲弄：

“多注意身边人吧，哪日他演不动了，当心带你双双对对下地府。”

“叽里咕噜说什么呢没听见。”曲赋霜边后退边有意嘲讽。

两人到一处空地上，段绪年松手：“道谢呢？”

曲赋霜拍拍灰：“多谢段姑娘救我于苦海。”

不太情愿，但也没觉得段绪年多管闲事。

段绪年靠近她，花香甜甜地袭来，她躲，段绪年靠得更近，嗅嗅，诧异瞪眼：“你比以前有人味了。”

“怎么说？”

“往常你不应该直接走吗？哦对，忘了你是不会和人撕破脸的。”她嘻嘻笑着，猫眼弯成狐狸眼。

“你没以前有人味了，若不然会为沈知荇哭。”

段绪年的脸色变换，中途的沉寂停留很久，最后她轻松道：“我为什么为她哭？是她没把握好机会。”

“你知道她向我求助？”

“知道。”

“是你提出来的吧？不想让她死，又怕自己沾上事，于是鼓动她套牢我。”

“是。”段绪年复又笑起来，“不参与她的生死是我第二回逃避，但没那么后悔。第一次逃避让你永远离开我了。”

她不爱听这话：“你也闭嘴。”

段绪年是闭嘴了，没等安静一会儿，人潮嘁嘁喳喳，密密麻麻的语言像蚯蚓一样爬进她耳朵里。

她“啧”声，视线挪到台上，皱起的眉舒缓了，沈知荇被捆上台，无言地注视下方，她跟随沈知荇目光看去，看见一个不断耸动的后背。

段绪年悄悄问：“那是谁呀？看不见脸不认识。”

曲赋霜让段绪年往前去些：“还有谁会为沈知荇流泪呢？”

段绪年没动，曲赋霜疑心地歪头看她，望见一双怔然而沉默的眼睛。

与此同时，台上沈知荇歪头看着柳晚祺，额前碎发在眼前晃动。

她还没被送上来时，就听见哭嚎声远远地传来，混杂着不清不楚的求情，如此失态，如此痴傻，这些声音对她而言是恶毒而痛苦的摧残。

她短暂人生中近一半的痛楚都是由柳姨娘的懦弱带来的，可那毕竟是她的——母亲，历年来为数不多的爱苟延残喘地流进她的身体里哺乳她。

临近了，柳晚祺反倒不哭，静静地看着她、仔细地看着她。

整个场面陷入凝滞的死气，越是这样，她越是难忍，她巴不得现在谁来制造点儿声音，叫骂也好殴打也好，只要别让她们溺死在生离死别的撕扯里。

可是没有，大家都用善意的沉默残忍为她们留出最后的空白，好让二位毫无遗漏地进行告别。

啜泣声在她嗓子里翻涌，她死命把哭泣吞咽下去，无济于事。

盯住柳晚祺的双眼已经发涩，她知道此时合上双眼一定会落泪，她不想。

沈知荇仰头看看太阳，日光灼烫眼睛，刺激生理性的泪水，她看得出来过时了，法官还未下令。

为她送饭的狱卒曾告诉她，沈家主母为她买了点时间，上了刑场，有什么想说的，说完再走。

她没有开口。

最后的最后，柳晚祺比沈知荇先一步掉眼泪，眼睛被水糊住，脑子反而清明，小声地嗫嚅着：

“对不起，我的星星。”

绳索拉起，在场没有一个人听清。

……

事后，人群散去个七七八八，曲赋霜让段绪年早些回去，她有事要处理。

尸首交由家属处理，她以告别为由，命沈家下人们稍等片刻。

临近，她下蹲，一手搭在膝上，另一只手碰碰那张脸，还不太凉。

吊死的人模样不大体面，眼皮合不上，像是不甘，又没有不甘的那股劲儿，瞳孔涣散了。

曲赋霜将手伸入沈知荇的衣襟，率先感知到的是越发冷却的体温，再往下，摸到硬而小的物什，两颗，她反复确认形状，一个是小金鸟，另一个是星星。

不管尸体会不会出现意外，保守起见，她将小金鸟收走。失去价值的人身上不该留有她的痕迹。

「仅此一件，我保证。」

真的，仅此一件了。

站起后，曲赋霜转身，与远处的柳晚祺无声对视。