真是人算不如天算。

若不是准备离开时的那晚，天公不做美下了一场大雨，贠朝怕伤口淋雨再次恶化，才没踏出破得连门都只剩个框的山神庙，他之后也不用为带孩子头疼，更不用为算账头疼。

“防风二钱……八文……连翘三钱……五文……”贠朝自怀中掏出竹笔，淋上一星水缸中的水，润了笔尖，在账册上写着。

他如今写字已经很工整，左手运用熟练，并不比右手写得差，很快便写完今日收支，将竹笔套上笔帽收好，合起账本。

秋夜里寒气渐起，月上中天时已是寒凉，贠朝独坐院中，却像是没感受到一般，呆呆地瞧着手里这本账。

他又忆起穆如清生病前拽着他说话——“你到底有没有把我当作徒弟？你从不让我叫你师父，是不是还完我家的钱就走了！”

这小子胆大包天，竟然敢扯着他的衣领拽他个踉跄，声音也大得要把屋顶掀翻。

但那时贠朝无由来地一阵心虚，因为穆如清说得不错，除了不让人叫他“师父”的原由，他本是打算还完钱就潇洒离开的。

只不过账有点难算，他记着记着就懒得去算还剩多少银子便还完这七两三钱了。

老话说的不错，不当家不知柴米油盐贵，不算账不知奔波劳碌苦。

再也不是花钱如流水的风光时日，还要带一个向来只会读书四肢不勤的半大小子，最开始那段时日贠朝都不知是如何熬过来的。

用仅能找到的穆如清母亲遗物典当来的银子，他设计占了这座后杨村闹鬼的屋子，精打细算着，一日日繁忙。

后来，他在村子里做起行脚郎中，整日接触的都是碎银与铜钱，还要兼顾采药炮制，忙得马不停蹄，能记点账已经很是不易了。

一两银子十六钱，一吊铜钱共千枚，换算都是一个大事。

更苦手的是他并非专门的账房先生，每每得闲算账算到一半都会觉着烦躁，扔下账本便跑，招来穆如清指导他练功解气，久而久之，账越积越多，想要理清便更难了。

可恨穆如清这小子好似一头狼，还是会朝他白眼的那种。

“你养我不过是为了我父母的恩情，不过是为了钱，你不做我师父，是不想和我有任何纠缠，还完后你就要走了，你快要走了，对不对！”

穆如清赤红着眼语气凶狠冲他劈头盖脸的一番质问，让贠朝如今想起来还是心里发堵。

别家的小孩子面对长辈时都知道轻声细语，便是吵架耍脾气也只是撒娇哭闹，穆如清倒好，不知是从哪里学来的，语速快不说，声量又高，直把贠朝闹得哑口无言，也太让他没有面子了。

肯定是老爷夫人没有把他教好。

毕竟在当年读书时，穆如清就爱偷偷流出来乱跑，肯定没学成什么好样。

现在这长得越发俊俏的小伙子太不好糊弄，遇事总爱深究，还不如当年那个傻傻的小胖子。

“小云，你怎么在这里？”

正腹诽着，便听到声音自背后传来，将他从记忆中捞出。

贠朝并未有说闲话被人逮住的心虚，他和形形色色的人打过教导，对上穆如清还不是游刃有余。

转过身后他镇定出声：“过来，我摸摸还烫不烫。”将账册随手放在院中石桌上，贠朝招手让穆如清走近。

穆如清穿着洗得发旧的里衣站在门前，反衬得脸色皎如月，只有上挑眼尾的一点殷红散发出病气，不觉着难看，倒给人更添颜色，若是哪家的姑娘看到穆如清如此模样，不得芳心大动。

但贠朝看这张脸看得久了，不觉着有什么，只知道对方这样子肯定不舒服。

他在院中待得久了，寒气入了骨，等穆如清走近，他准备抚上穆如清额头时手都有些僵硬，贠朝只好活动了一番，又呵上一口气将手暖至温温的，才探了上去。

入手还是热烫的温度，再观眼前长得已和他差不多高，大半夜还穿着单薄寝衣的人，贠朝暗骂穆如清只长了个子没记得长脑子。

“发着烧大半夜还往外跑？是嫌病得还不够重？”贠朝数落他。

穆如清薄唇似刀，抿得紧直，他望着贠朝好像还有话要说，终究没有开口。随即垂下一双泛红的桃花眼，视线停留在石桌上的账本，并不答话。

“烧糊涂了？说话。”贠朝一遍说着，手上亦是不停，将外衣脱下，直接罩在穆如清身上。

这带着些体温的布料终于让穆如清回了神，他双手攀上领缘，渐渐收紧十指，将自己整个裹起，才在贠朝的注视下启了口：“……我饿了。”

少年人声音还因发热而沙哑着，但这一声轻飘飘，软绵绵的，带点朦胧睡意散去后的鼻音，如一片羽毛快速掠过贠朝的心头一点，倒让贠朝的态度软和下来。

“当然是会饿，你晚上根本没吃多少。”贠朝叹息一般的话语，也不知是说与谁听的，声音小的可怜。

穆如清问他：“什么？”

“说你该吃的时候不吃，大半夜净是找事！”贠朝说着转身向厨屋走去，他这话是说给穆如清听的，心中却十分清楚，喝药抑制食欲，病中又容易干呕，穆如清肯定是吃不下太多。

“我自己去——”

“别跟着我。”贠朝听到背后沉重的脚步声，不待回头便知道穆如清想要同他一起，立即出声训斥：“滚回去躺好，等着吃饭。”

穆如清握着还披在身上带着药苦味的外衣，心中不免有些悲凄：他和贠朝的关系从没这么僵硬过，就是从前练功偷懒，贠朝也只是使计耍诈，诓骗着说不要他了，而不像如今这般，话中句句带刺，连“滚”都用上了。

或许真是生病的人容易多愁善感，他那日在厨屋内，还不知道自己为何头脑发昏前胸巨痛时，突然觉着自己说不定会死在灶台上。

那时他生平首次生出面对死亡的恐惧，贠朝却外出看诊不在他的身边。

独自胡思乱想，便会生出些其他的念头，只是一切都戛然而止在贠朝出现的一刻。

其实他当时还有些意识，当他被贠朝背起，胸膛贴在实实在在的后背时，心安得不行。贠朝身上的温度虽比他的低，却令人心中升起一道温暖，正如眼前还冒着热气的甜汤。

“不是饿了？怎么不吃。”贠朝说着将油灯点上，碗上的热气飘渺，映得对面的人看起来有些不真切。

“嗯。”穆如清捧起碗，缓慢地喝着，一双眼在如豆的灯中，看起来如水一般润泽。

怪不得人们常说桃花眼招桃花，穆如清人在病中，桃花便像是落在潭中，眼神晃晃荡荡的，让人看着便会不自觉生出些怜意来，贠朝连催促也顾不上了。

贠朝忽然移开眼，透过纸窗望向窗外模糊的明月，口中说道：“我明日要出去。”

话音一落，手臂上便传来了滚烫的温度，还带着有些发疼的力道。

穆如清直直望着贠朝，皱着眉毛，连桃花眼看着都失了光彩，问道：“你要走？”

“松开。”贠朝想要拂去穆如清的手，可对方本就抓着他的左臂，他无法活动的右手是决计掰不开这牢牢的五指，只好解释：“我是去求药方，别这么大惊小怪。”

“真的？咳咳——”穆如清不信地重复，又突然咳嗽起来。

贠朝轻拍穆如清的脊背，漫不经心地回道：“我从不骗人。”

带着碗出去时，贠朝刚越过门帘，便转头朝穆如清所在的方向，无声地骂上一句“白眼狼”。

枉他带孩子带了三年，又是照顾又是指导武义，现在只为了一本账穆如清就这般不依不饶，往后还得了？

然而第二日贠朝准备出门时，穆如清已经穿戴整齐跟在他身后。

“这是做甚？”见穆如清上前，贠朝皱眉问着。

回答他的却只有阵阵咳嗽声，穆如清那因发热本就红着的脸，经过深咳后颜色更重，泛着病态。

如此情况下，贠朝缓缓叹出一口气，他觉着这几日的叹气次数比之前二十多年加起来的还要更多。

“……你要去问药方，至少要带上病人吧？”穆如清说话时少气无力，瞧着好不可怜。

得了，这还是怕他偷偷跑掉。

贠朝：“我可是要去郁宁城，得走二三十里，现在你这幅样子撑得住吗？”

“没事。”说着穆如清便率先向前行去，贠朝只好利落给门上锁，追上兀自走向道中的人。

秋是万物走向衰亡的季节，这次再去郁宁，城中更是贠朝从未见过的破败景象。

萧索秋风里，残破落叶与纸钱不分彼此，打着旋儿一同飘落，哭声四起，许多户人家在门口挂上白布，更显悲凉。

此次疫病不仅来势汹汹，在城中闹得更甚。

带着穆如清从驴车上跳下，贠朝向赶车的刘叔道了声谢，想要掏出几个铜钱却被对方摁回怀中。

贠朝早成了附近几个村里出名的铁公鸡，病看得不错，但就算是打欠条，求药人该付的诊金是一个子儿也不会让。上回后杨村里人因着药钱大闹一场的事，传得沸沸扬扬，连隔壁镇临近的村民都人人皆知。

今年情况实在不好，知道贠朝“凶名在外”的刘叔抱着试一试的心态说：“别了别了，贠大夫，上回看病的八十文我还没还上呢，今年收成不好，诊金给咱便宜点就成。”

承了对方的人情，刘叔的话又说到这份上，贠朝也不好一点面子都不给。他撇了一眼还坐在驴车上的穆如清，心道要不是为了这小子，谁愿意当这冤大头。

他面上似是经历一番认真思考，才对刘叔说着：“那成，诊金就不收了，可药钱是不能差的，五剂药少说也是要六十文。”

“啊成成成，说好了，等你们结束还去找咱带捎你们回村里去，我就在城南林记米铺。”刘叔像是怕人反悔，挥手催着穆如清下车又使劲甩了两鞭，赶着乱嚎的小灰驴迅速离开。

“走吧。”贠朝说着，转头看向从进城后便不发一言的人——穆如清这小子正盯着济民堂的匾额出神。