毕竟是习武之人，上山下山也用不了多久，贠朝与穆如清赶回客栈时，连亭午也未至，算算时间，寻常人家才是炊烟升起时。

“真是，那和尚又来了，化缘也不能总盯着我们这一家啊。”

甫一入店，他们便听到昨晚那能说会道的小二坐在没什么人的大堂中，随意乱挥着手中褡膊的同时口中还不停嘟囔。

“小云，我刚才求签时，听到丘山寺后院有一大块菜园，而且他们还说寺里的斋饭很好吃，若是寺中人，怎么还要出来化缘呢？”穆如清悄声在贠朝耳旁说着。

话音未落，贠朝就脸色一变，立即行至小二面前。

“哟，客官你们回来了！怎么样，有没有烧上香，求的签美不美啊？”那小二一见两人便起身相迎，笑容也挂上脸来。

“你方才说有僧人来化缘？”贠朝问着，手中亦是不停，掏出几枚铜钱放在小二手中。

“啊，客官您这……”那小二脸上笑意更浓，说话间将手中的几枚铜钱翻来覆去拨弄了几遍，仔细放到前襟里才继续说道：“唉你不知道，那个大和尚啊，自从前一段我们掌柜的大发善心送了点菜给他，他就像赖上咱们这儿似的，三天两头就来我们店讨点青菜豆腐，但我瞧他啊，根本不像个正经和尚。”

“何解？”贠朝越听便越觉着这和尚十分可疑，在小二停顿后随即追问。

“你想啊，他一个和尚头上没有一点戒疤，脸上竟有那么大一条口子，多瘆人啊，特别，特别是他笑起来，你总觉着瞧不见慈悲，哪有这样的，要不然我们掌柜也不会天天叫我们什么都顺着那和尚，我瞧他大概也是挺怕的。”小二边说还边用手比划着，食指在自己的左脸上来回逡巡。

“你说他那条疤是在左边？”穆如清见小二指着做脸，而当初贠朝却是用左手在右脸上别扭的比划，出声问道。

“不不不，不对！”小二连忙否认，将手又指到右脸，“这里，咱看着是左边，可不就是人家的右边么——”

“他往哪走了？”贠朝突然出声打断小二，他这一声来得太过突然，让小二的笑容一时僵在脸上，有些尴尬。

“好……好像，好像是往南？”虽然贠朝打断了他的话，这小二却早就习惯了被人打断的滋味，只是他刚才没仔细注意那和尚到底走去了何处，不然也此刻回答时不会如此犹豫，瞧着他面前这位客官如此焦急问话也忽地有些凶的模样，他更是不敢说自己根本没留意。

“多谢。”贠朝道谢时已起身，与穆如清对视一眼，两人便快速向客栈大门走去。

“诶，不谢，不谢啊……要是南边没有，就，就往东试试？”小二越说越是小声，不过他说得大声也没有什么用，离开的两人速度十分之快，他们跨马南行，马蹄声不绝于耳，也根本未曾留意小二在身后又说了些什么。

顺着官道向南骑出许久，贠朝与穆如清却依旧没有见到和尚身影，甚至因为临近午饭，路上连人影都十分稀少。

“我们走了这么远，都没找到那人，会不会是那小二看错了？”穆如清放慢速度，向身边人询问着。

“既然是从店里拿的菜，便是要回去做饭，不该这么远的。”贠朝也慢慢停下来，两匹马停得突然，闲不住的马蹄在林间空地上左右环绕起来，恰好让马背上的两人相对而谈。

“或许走的不是大道？”穆如清又问，他们走的这道只适合跑马，路旁房屋却是不多。

“也许。”贠朝顿了顿又说：“但向南走这一路并未有岔口，说不定真是那小二看错了，再去别处找找。”

这一找便错过了午饭，两人却不知疲惫，直忙到日近黄昏，将附近皆寻了个遍，眼看结果就在面前却怎么也抓不到，着实令人焦急。

焦急却也没用，他们行这一路，已不知到了何处，荒郊野地的连个破屋也没有。黄昏后便是黑夜，且天色看起来并不妙，许是不多时便要下起雨来，当务之急是要找一处容身之所。

好在出来前，两匹马待在客栈马厩中吃饱喝足，陪他们寻了一路还有力气继续前进。

两人又顺着小径向回走去，四下寻着废庙破屋，天色一点点黑了下来，终在一处拐角远远望到一座失了颜色的庙宇。

这庙并不高大，屋内的漆柱上红漆剥脱，也不知供了哪位尊者，连个塑像也没有，却在高台上摆了几盘果品。

贠朝与穆如清将马拴在庙后的草棚处，才踏入破庙，将这里打量了一番，地上没有太多稻草灰尘，却有些乌黑的粉末痕迹，大概是有人曾在此地烧过火。

故而贠朝下着结论：“有人来过。”

“会不会——”

“嘘。”

穆如清还没来得及说完，便被贠朝示意噤声，两人对视一眼，无需多言则心有灵犀一同翻身，轻巧跃过高台后蹲下藏住。

“嘿呀，今天这可算值了，不枉我费这么大劲儿把你抓来！”来人是个声音粗犷的男人。

随着这道声音传来的，还有飘散在空气中若有若无的血腥气息，大概是男人抓来了什么动物准备饱餐一顿。

但这血腥气却被臭气压了下去，两人刚才一入破庙便感受到些奇怪味道，现在蹲在高台后这臭气更是明显了——台下是散乱在地的动物骨头，这个季节即使不算太热，蝇虫也算不上多，满地的骨头却已腐烂了，气味着实不怎么好闻。

此刻屋内四处已升起些暖色光照，许是那人燃了火，但穆如清觉着即使捂住了口鼻，无孔不入的气味还是钻进了来，实在经受不住，便借着昏暗天色掩住身影缓慢站了起来。

他悄悄站起，才晃了一眼便立即转头看向贠朝，不需一言，对方瞬间读懂了他眼中之意。

“哗——”

三碟贡品齐齐飞出，皆是朝正专心摆弄手中死物的男人而去。

“什么人！”那人才听到声响，踏踏三步已退，侧身一挥衣服将飞来的果品卷入其中，随手一扔，土黄色的罩衣便随之落在地上。

“来取你性命的人！”穆如清跳上高台，随着他这一出声，铮然剑出，借势而下便是雷霆一剑。

“狂妄，那看你有没有这个本事了！”光头男人说着将腿一扫，地上刚刚升起火的木柴全数散开朝穆如清而去，他嘴角的疤在火光明灭中显得分外诡异。

得益于归墟会一战，穆如清这几日打坐吐息间将他与肖襄对招的破绽在脑中想了无数次，除却年年岁岁的积累，他的劣势还有对自己的不信任：一式出，当变则变，哪有那么多时间留给人思考，瞬息之间，唯有手中剑是人的倚仗。

恰如塞翁失马，不过短短几日，穆如清再拿起剑的手，又比之前坚定了许多。

他手中的斩血是一把利剑，曾是贠朝在门派大比得魁后进得天华堂，带出来的一把削铁如泥的宝剑，重七斤八两，长三尺有余，既韧又利，是一把难得的杀器。

此剑更是随着贠朝踏过戈壁滩，烟雨下江南，即使被藏没三年，出鞘时依然能发出摄人心魂的吼叫，带着夺目光彩。

这样的一把利剑挥武起来，轻易便把扑面而至的火光斩碎，撞在墙面地上噼啦作响。但由不得穆如清放松，一掌从火后窜出，刀疤脸以极快的速度瞬息劈至穆如清的面前。

虽有一句话叫做“一寸长一寸强”，但如此近的距离之下此话却做不得数，眼看掌风已来到眼前，穆如清利剑在手却被逼得退后了几步，才好将手中青锋挥起，拦住当面这一击。

刀疤脸躲开穆如清拦于胸前这一剑后，又化掌为拳，从腰部划出，自下而上便要向对方的太阳穴招呼去，却忽听耳畔风声突变，趁着招式还未使老，他脚下几变，转身格挡住方才从背后而来的一击。

“你又是从哪冒出来的！”大喝一声，刀疤脸运起内力于掌心，可他挡在掌中的这剑鞘却是坚实异常，内劲注入毫无开裂迹象。

刀疤脸不由眉头一皱，又将手一扭，即是一掌打去，望借此使对方松开抓着剑鞘的手，但那人却是借势翻身，凌空一脚踢出，虽被他以臂强拦，却也生生退了几步。

来人正是贠朝，方才他示意穆如清先行出手将刀疤脸注意吸引在身，他则在高台后细看对方的武功路数，寻一良机下手。

刀疤脸的掌风彪悍，人也身强体壮，走得是西北一路不要命的野蛮打法，能以攻为守破开穆如清的当头一剑，他便知此人功力不俗，在江湖上行走后的随机应变也比少年强上许多，是故贠朝并未等到良机，已提前出了手。

“二打一，这可算不上公平啊。”刀疤脸见贠朝武功与穆如清虽是相像，出手却更果决又变化极快，心中的气焰立即散去一半，使起拖字决来。

贠朝听到这话忽地冷笑起来，说道：“你们屠杀手无寸铁的老幼妇孺时，可不曾讲这些武林道义。”

“你们到底是谁？”刀疤脸心中暗道不妙，他扮做和尚已有些年头，平时就寻庙宇借住，等组织召唤时才换上黑衣而出，多年来大家都以为他只是个普通僧人，可对方出口便是提起杀人旧事，到底是哪一桩他们没有做干净？

还未等他想明白手下错放了几条亡魂，贠朝与穆如清攻势又起，前后夹击而来，刀疤脸只得仰面躲过，以掌撑地，待二人兵器再来时，他腾空旋身，从夹角而出，但斩血的剑锋还是扫过其身。

剑影飒沓，星血砰溅，这一招之后，腥气在这方庙宇中瞬间浓郁起来。

再次站定，穆如清与贠朝退回一处，他们略一对视，已将彼此的下一招读了个明白，携着武器更快出招，趁刀疤脸还未再次聚起真气，又攻到其身前。

有道是双拳难敌四手，虽然贠朝的右手不能出招，却依然逼得刀疤脸节节败退，不多时身上已多了许多伤口，但刀疤脸年愈三十，也算在江湖游荡许久，即便处于劣势，也并无一丝慌乱，与两人过招时更是留心着两人招式。

他见贠朝右手已是废了，人却十分老道，聚起一口气憋在丹田时，出手迅速不说，竟可在攻势不减时变招三回，才将胸中那口气呼出，来历定是不凡。

反观穆如清即使青锋在手，出招却时有停顿，并不顺畅，特别是每当攻到他的右肩，总能从对方脸上见到一丝慌乱，许是右肩还有伤，刀疤脸边战边退，心中已暗暗有了打算。

贠朝一击又至，那非金非玉的剑鞘在他手中也如能映出乾坤的薄刃，带着嗡然之音劈空而来，重重击在刀疤脸的手臂上，可对方闷哼一声，依旧不减来势，忍着痛化掌为钩直朝穆如清去也！