胡记医馆。
“你说说，这跟你说过多少次了，怎么自己都不知道操点心呢？”
山羊胡的老大夫干巴巴的手指搭在吴忧的手腕上。看着她一口一口将现煎的药汁子咽下去。气不打一处来。说话间胡子一翘一翘的像要飞到天边去。
“寒气郁结，心急气短，夜间惊梦，不是都开了药，怎么还不如前些时候？”
吴忧摸摸鼻子没敢说。她忙起来有一顿没一顿的，有时候忘了吃了。
只得弱弱的辩解：“其实那药也吃了，也没什么用……”
老大夫把眼一瞪，山羊胡子翘起来：“是没什么用，我要让你天天多晒晒太阳，防着那些阴天下雨更深露重的。还有那晚上，凡是阴气重的时候都别出去。你倒是听了么？
“……没有。”
老大夫身边的小药童看着吴忧窘迫的样子，忍不住憋笑。只不过眼神一转看到她后面的那两尊门神，又飞速的收回了目光。
这漂亮的大哥看着就凶巴巴的样子。看着就不像是好说话的人，这小吴哥也太倒霉了些。不知怎样才招惹上了这样的人物。
“老胡……”
“年轻人，别总觉得大人们神神叨叨的。还是精力没那么多！要有敬畏之心！”
老胡大夫重重的哼了一声，下巴一扬：“你要是跟那俩似的看着就精血旺盛，气血亨通的，我还跟你说这些干什么？”
老胡没理会无忧的暗示，接着道：“不过话说回来，你若能天天和这样的人处在一处，对你有好处，可以——”
“老胡！”
吴忧不得不出言打断他，怕他再说出什么话，惹怒了那两尊煞神。
“要不就照着之前那方子开吧，这次我一定好好喝药，晚上绝不再乱跑了！”
“算了吧，”老胡毫不客气耻笑道：“没见过你这上赶着买药的，拿回去了，药又不知道吃。早年间我就跟你嬷嬷说过。每日睡前一碗热牛乳，比什么都管用。你自己掰着指头数一数，你喝过几次？
“我那不是忙……”吴忧心虚气短道。
“热牛乳不喝，巴巴儿的买了药也不按顿吃。阴盛阳虚还敢大晚上跑出来。旁的不说，这一冬一夏你每每着凉伤风都多少次了？”
……有一个给你诊病从小看到大的大夫，的确好处多多，只有一样不好，倒像是对着上官似的，毕竟没那么自觉，未免底气不足。只好喏喏听着。
“这不是来找你了吗……”
老大夫叹了口气：“我跟你说吧，你这样要治本。要么就以毒攻毒，多练练胆气，要么，就得找个阳气盛的给你镇着。实在不行你就去借把见过血的刀，放在家中。好歹镇镇邪祟。”
吴忧率先跳起来：“老胡你这可不行，看病呢又不是跳大神！
老头真是不乐意了：“废话！不是给你看病的，我跟你说这么多干嘛？多收你几两药钱不就完了吗？这么着，你啊，给这铺子投银子啊，先拿个百八十两过来。甭说开药了，你想不起来我吃，那药我让伙计煎好，让这孩子天天送去盯着你喝！看你躲不躲懒呢！
吴忧真是怕了他了。这倔老头脾气上来九头牛都拉不过来，回头再给她加黄连重了。更是无处说理，只好连连拱手告饶。
小童抿嘴忍着笑，自拿了方子去后堂抓药。吴忧在后面不忘喊：“再给我抓些山楂丸子！”
老头恨铁不成钢：“多少年了，还讹糖丸吃！你以为我这里是街上点心铺子，给你称个几斤包上来。回头我吩咐后头，再制山楂丸的时候都给我兑上黄连水，我看有人还把它当糖丸吃不成！”
简宁和红鹭站在一旁，闲极无聊看着街面，里面的动静倒是一丝儿不露的都听了去。倒也乐得看这场热闹。
“见外了啊，老胡。”吴忧赔笑道，讨好似的给他续了杯茶水。
“我不是见外，是真闹心。”胡大夫叹了口气。只见清秀的小脸上少见血色，气色发虚，显见是受惊还未回魂的样子。毕竟也算是从小看到大的孩子。知道根底的。本身打定主意，要给她好好吃一顿教训，又心软了。”
“我这里算是给你看不了，”老头摆摆手。“遇上名医你也去问问诊，老这样也不行。江南塞外，若有得空便多出去走走。兴许能遇到可以医治的呢？”
“噫！你不都说了吗？我本来也没什么事儿，就是胆子小些，容易受惊而已。吃些药就好了。”
吴忧低下头，落寞在眸中一闪而逝。再抬起来时又恢复了平时吊儿郎当的样子：“话说回来，你不是新泡了枸杞酒吗？也给我灌点呗，我也尝个鲜儿～”
老头儿头也不抬：“枸杞酒没有。上回人送我那条蛇王泡的酒倒是还剩了一点儿，你要不要？若要，我把那蛇王连罐子一起给你，你往里倒点酒兑下就行了。”
他斜着吴忧：“阿恒，柜上拿那蛇——”
“我不要了！”
吴忧火烧屁股从椅子蹦起来，抢过不知所措的小童怀里药包，丢下银子落荒而逃。
此时夜帷已降。福宁街的夜市摊子也才将将出市。不过他既然已经回了家，也懒得再出去了。只好拿了铜壶烧水，按照以往的经验，须得热热的喝了才好，到时候出一身痛汗，再泡个澡才会舒坦。
吴忧掀开被褥，说时迟那时快。一条黑影猛的窜将出来。吴忧颈后寒毛根根竖竖起，几乎是下意识的把那东西握在手中，却猛然意识到自己抓了什么乱七八糟的活物，因为那东西在她手中扭来扭去，极为有力。
当即“啊！”了一声。一下子蹦得老高，神鬼附身一般踢踢蹬蹬，只要把那东西赶快甩下来。几乎是连跑带喊的到了院子里。手臂都被她甩的快要脱臼了。
吴忧心口颤抖不已。喘着粗气极为小心的又往碰到那活物的手臂上看了一眼。这一瞧不打紧，半边身子都木了。那东西死死箍在她的手腕上，一动不动。
吴忧欲哭无泪。一道细巧的寒光一闪而过。只觉得手腕上一松，那东西掉了下来。吴忧当即双膝一软，跌倒在地。
“起来吧，无事了。”
桑榆看着她六神无主的样子。微微皱眉。他料到吴忧此番回去必生波折，可的确没有想到，那帮人的手脚会如此之快。
暗部的人戴着特制的手套将那东西收入盒中。
吴忧惊魂未定的蹲在地上喘气。她当时见桑榆过来，当真如天神降世一番。看他比亲爷爷都亲！
“你在此处，有危险的也不仅仅是你一人。所以……”
桑榆微微一顿。
吴忧紧紧抱住桑榆的小腿。柔软的布料辗转再手心，舒滑无比。
“大人，您那儿还缺狱卒么？”
……
诏狱内。
完全是一副三堂会审的架势，吴忧自知理亏，老老实实的坐在椅子上，低头抠着手指。
红鹭大马金刀的往她面前一坐。十二分的嫌弃：“你说说你，肩不能扛，手不能提，弱的跟什么似的，能干什么。还不听话！若不是你执意要回去，公子也不必亲自跑这一趟，你知道我们公子每天有多少事儿么？”
吴忧弱弱的说：“我这不是也不想给你们添麻烦么？再说了，我很有用的，我会画像啊，你们公子不也是没说什么吗？我在这里看个门儿也是可以的吧？”
“看门……呵呵。”红鹭冷笑一声，下巴一扬，随意指着一个狱卒：“你来说。”
“回大人的话，小人家三代，都是吃这碗饭的。都是家传的手艺，也粗通些医术。无论大人有何吩咐，都能把大人的活干得漂亮。”
“瞧瞧，诏狱的值守须得身家清白，要么是正儿八经的顺利选拔选上来。要么便是父传子，子传孙。家传的手艺。你自己说说，你会哪样啊？”
吴忧老老实实道：“哪样都不会。”
红鹭：“……哼！”
想了想又不放心，又嘱咐道：“你小子最好给我老实点。别给我们家公子添麻烦，我会盯着你的。”
“我知道的。”
“那什么……”
红鹫不耐烦道：“又有什么事？”
“你们家公子去哪儿了？”
红鹫沉默了一下：“陛下召见进宫了。”
“这么晚也要去吗？”吴忧好奇的问，这么晚了不怕吵醒皇帝老儿么？
“你懂什么？”红鹭看了他一眼：“好好吃你的饭吧，这事跟你说不清楚。”
公子深夜的进宫，为了什么他们都心知肚明。谁也没料到那帮贼人胆子如此之大，可见求取圣珠之心多么迫切。可圣上的确是有急召。莫非是宫中有事？
可惜夏言被公子派出，连个商量的人都没有。红鹭抬头望望天色，这么一番折腾下来，竟也晨光微熹了。”
扶光殿。
八角铜鼎龙首熏香炉中，缓缓的漫出丝丝缕缕沉静的香气。
“这么说，你是笃定动手的人必是北漠无疑？”
“只是猜测。”桑榆冷静道：“不仅如此，怕还有狗急跳墙之嫌。只是不知他们如此迫切寻找圣珠何用。况且还有这个……”
简宁把盒子呈上。里面赫然盘着一条通体黑红的玄铁样物。
“这是赤蛟……”昭帝微微动容：“北漠王庭已经消失殆尽，怎会还有赤蛟现世？”
桑榆不以为意：“圣珠都出现了，赤蛟现世也并不稀奇。只是麒麟卫的档案中曾有记载，这赤蛟似蛇非蛇，是剧毒之物。长成之日，便会头生双角，腹下生爪，化而成龙。是北漠国主的象征。
所以一直有传言说，赤蛟和圣珠乃是应运而生，共为祭祀神殿的圣物。
据说赤蛟颇有灵性，大部分时间都在沉睡。此时局势下，这东西突然出现在我国朝皇城，到底是巧合还是人为，倒也难说。”
后半句他没明说，但皇帝与他心知肚明。若是北漠的人拿来试探那个体内有圣珠的孩子，那此举便已经成功了。
赤蛟乃是剧毒之物。未蜕皮之前，寻常人哪怕是沾了便会皮肤溃烂乃至衰竭而死。其血液鳞片，更不必言说。那孩子却安然无恙，可见羁绊颇深。
若说圣珠是伴随着国朝湮灭而泯然于世，那北漠圣物赤蛟，从上一代北漠国主贺兰氏在位时便没有现世。加之国主残暴，人心尽失，所以当时即便是在大魏也有传言。说北漠不再得上天眷顾，天下气韵皆尽归拢大魏之言。
昭帝苦笑：“朕也没想到这世上再出现第二颗圣珠。也不知对你会有何影响。罢了，若有什么，一定要及时上禀。那个孩子，务必安置妥当。这些时日，还是不要让她在京城露面了。
“臣正有此意。”桑榆安然道：“京畿重地，不能由他们肆意妄为。北漠那边的动向我们一直派人盯着。只是北漠的王城旧都早就成了避之不及的禁地，连他们自己都知之甚少。咱们的人自然也难以打探。”
“那就传信给谢钰，让他在开阳城多留点心。”
