孔孝文告诉杜西亭，他哥哥和他爸爸在书房商量事情。他在女人堆里坐立难安地待了一会儿，站起来想出去透口气，走到天井，才发现几个父亲的部下正往大门走，他不由得扭头看了看书房的方向。
倚着游廊站了会儿，杜西亭没穿外套，身上只有一件藏蓝色的毛衣，一会儿功夫他就冷得打哆嗦，往回走，却听到有人在身后叫他。
“西西。”
杜东景和杜同文一道儿朝他走过来，一边走，杜东景一边脱下自己的外套，走到他身边，不由分说地把大衣披到了他的肩膀。
“你冷不冷啊？”
杜西亭扭了扭身子，看到哥哥身上单薄的衬衣，他想把外套还回去，却被哥哥伸手按住了。他只好说：“还好。走两步就到了。”
“诶哟，弟弟不能冻着，难道你冻出毛病来就好了？”杜同文走上来，走到两个儿子中间，拍着两人的肩膀，催促他们快进屋，“快回屋。”
杜西亭看了看父亲，忽然在他的鬓角，看见一簇白发。
他一直觉得父亲比女人还驻颜有术，六十岁的人了，旁人看他总觉得只有四十岁的样子，头发乌黑浓密，脸颊皮肉紧实，眼角的几条皱纹根本显示不出岁月的痕迹，那么挺拔、矍铄，配他的年轻太太毫不显得违和，可是父亲怎么忽然长了白头发？杜西亭放慢了脚步，从斜后方看过去，才知道那根本不是几根白发的事情，父亲一整头的短发看上去是灰的。
怎么好像一夜之间，父亲就老了？
他有点儿难过地拖着脚步。
走进屋里，杜东景狠狠打了个喷嚏，孔孝文走过来，隔着冰凉的衬衣来回摩挲他的后背：“怎么连外套都不穿？”
杜西亭正把哥哥的外套给挂起来，动作微微地一停。拿过衣架，他把大衣套上去，挂进柜子里。
客厅里，杜同文看见贾思敏就笑眯眯地弯腰和她打招呼：“敏敏，难为你这么冷的天还过来给西西过生日。”
贾思敏笑了笑，向杜同文问好。
其实她来之前，母亲还在家里数落她呢，说元旦这么好的日子，巴巴地上别人家里给一个外人过生日去了；贾思捷和杜西亭同学一场，人家两个认识那么多年，也没见贾思捷像她那么上心。贾思敏在镜子前换衣服，衣帽间正中放着首饰台，母亲坐在台子前面的深紫色丝绒沙发上，没完没了地念她。
“漂亮吧，妈妈？”她穿一条米白色的绞花编结毛衣裙，腰间用棕色的细腰带缠了两圈，把比例衬托得很完美。
母亲扁了扁嘴，不置可否。
她从鞋柜里挑出一双裸色的高跟鞋：“我走啦。”
母亲跟着她走到门口，双手抱在胸前，上上下下地看了看她，犹豫片刻，还是提醒道：“祁振京他爸爸都玩不转了，你以为他们家还能有几时好？”
想着母亲的话，贾思敏看着杜同文，忽然觉得这位杜伯伯好像在旦夕之间就衰老了很多，脸上的皱纹，忽然从经历、魅力的体现，变成了颓老的象征。杜同文给她倒茶，关心她的工作，说着大篇无关痛痒的话，她却一直在走神，余光瞥着杜西亭垂手帮北北还原一个四阶的魔方。
她一直都知道杜西亭家里很喜欢她——不管是喜欢她还是喜欢她的父亲、她的母亲，反正，都是以喜欢她作为表征的。好像从小到大她想要什么都是手到擒来的，她想要的东西，她一定拿得到，对杜西亭她也有一样的感觉，只是时间和时机的问题，而时机……其实现在就有一个很好的时机摆在她面前，但她有耐心，她可以稍微再等一等，等他看到这个问题，让他去主动抓住这个时机。
八点多的时候，贾夫人亲自过来接贾思敏回家，她说在国贸逛街，顺路过来接敏敏回去，省得劳驾他们送。杜同文热情地邀请她进来吃蛋糕，贾夫人婉拒了，拍拍贾思敏的后背让她上车，请杜家父子留步。
回到餐桌前坐下，杜西亭拿着一只小银叉，把面前的奶油蛋糕戳得稀巴烂。他真是有点儿不开心，连生日这种快乐的日子都要被利用。
北北坐在他对面，看到他没有表情的一张脸，忽然不敢说话了。连她都不说话，桌上更没有谁会说话了，在一片凝固的安静里，大家食之无味地吃着生日蛋糕。
“敏敏挺好的。”
杜西亭抬头朝声音的方向看过去，说话的是父亲。他不搭腔，知道这话还没完，他喝了一点水，静候父亲的下文。
“女孩子太高的不好，正式场合高跟鞋一穿，比旁边的男人都要高，不伦不类的；太矮的也不好，难看，对下一代也没好处。敏敏那样的刚刚好，平时很小鸟依人的一个，高跟鞋穿起来又很有气质。”
北北放下叉子，不满地皱着鼻子，无声地朝杜西亭张牙舞爪：“矮怎么了？浓缩才是精华！”
他有点儿想笑，冲北北点了点头，然后他往椅背上一靠，看着父亲慢条斯理地说：“但我喜欢个子高的，妈妈也很高。”
杜同文摇摇头：“外表都是其次，教养才是最重要的。女朋友要交家教好的，那种男朋友有五六七八个的不要；家风不好的也不要。”
杜西亭定定地看着眼前的桌子，深沉的木头本色，只髹涂了清漆，木材原始的纹路清晰可见；整张桌子没有一颗钉子，全靠榫卯连接，却比钉了钉子还要结实。他看着桌子上一条深深的裂痕出神，很想回答父亲一句“你以为我们家的家风有多好”？但是他说不出口，这种话说出来，惹有的人伤心，还惹有的人尴尬。
“敏敏这么有教养的女孩子真是少了，平时不和一些不三不四的人鬼混；博物馆工作，很斯文的；人长得也不差，我们两家人也算门当户对的。我看你和敏敏试试看也挺好的，怎么样？”杜同文说得很平静，真像是在商量一样。
杜西亭竟然有种如释重负的感觉，父亲频频的暗示、不时打的哑谜，他装傻充愣都装累了，父亲终于亮了底牌，他也终于不用再兜圈子了。他依然不紧不忙地说话：“不方便吧，我现在有女朋友。”
“你交女朋友和儿戏似的，不作数的。”
他拿着手机在桌上转圈：“哪有，我认真的。”
“还是敏敏吧，就这么说定了。你又不可能一辈子在中横建筑和京京一起胡闹，敏敏会对你有帮助的。”
“谢谢，但是我真的不需要。”他站起来，远远看向坐在主位的父亲，“我回去了。”
杜西亭转身往外走，杜东景拉开椅子追上他。
“杜西亭！”
他抬起肩膀挣开哥哥的手，在一片冰天雪地里，他看着哥哥身上单薄的浅蓝竖条纹衬衫，心里莫名的酸涩。他说：“哥，你快回去吧，太冷了。”
杜东景吸了吸鼻子：“去车里说。”
一上车杜西亭就打开暖风，把拨片往哥哥的方向滑过去，然后摘下眼镜，拿出眼镜盒里的绒布，轻轻擦拭镜片上的水雾。
“爸爸说的没错，”杜东景咽了咽喉咙，目光锐利地盯着他，“敏敏会给你很大的帮助。”
他不以为然地摇了摇头，把眼镜带上：“我为什么需要别人提供给我帮助？”
杜东景说：“因为很可能以后爸爸没办法帮到你，甚至我也没办法帮到你。”
“我为什么需要你们的帮助——”话一出口杜西亭才意识到什么不对，他张了张嘴，“什么意思？”
“你还不懂吗？”杜东景眯起眼睛，“现在是祁叔叔，很快，可能就要轮到爸爸了。”
