张兆清在唐家住了半月，打算启程赴任。

唐瑶文身边的丫鬟寻了来，替自家姑娘，讨那日他月下吟的诗。

薄露噙花梦，微风拭月魂。

云中人有意，邀我共游园。

他只写了一首诗，还未取名，默下来时，才匆匆取了个《秋夜》的名字。

唐瑶文回赠了一方手帕。

他珍而重之地收起，拜别唐宗宁，带着仆从上路。

当晚投宿客栈时，张兆清想着那张无甚美丽之处的脸，翻来覆去念着她的话，禁不住笑了又笑。

本生出的困意渐渐散了，他干脆点了灯，坐起来。

他从袖子里摸出那方手帕。

守夜的仆从打着瞌睡，叫灯光惊醒了，慌忙站起身，过来伺候。张兆清摆摆手，示意他退下。

这手帕尚带着女子妆粉的浅淡幽香，展开时，才发现上头拿胭脂写了几行小小的字。

字也可爱得很，和她的人一样。

张兆清凑近了烛灯看。

手帕上亦写了一首无题诗――

夜露拢花绪，秋云和月情。

行人如有意，时问雁鸣声。

他轻轻抚摸着手帕，竟似真的在这静夜中，听到鸿雁鸣叫之声了。

“你们是说，她在想我吗？”他低低地问，而后又自语道，“我也挺想她的，可惜你们不会往回飞啊。”

·

张兆清知县做得很清正，县里百姓，都称赞他是这些年来难得的好官。

名声传回家乡，自然也随之传到唐家，唐瑶文写了信夸赞他，话里话外说着，小姐妹们都因此时常羡慕她。

他忙完了一天的事情，躺在床上惬意地读信，心中不免得意。

两人信件往来足有半载，实际上也没几封，时间都于路上消耗了去。

这鸿雁传书来得太慢，连带着丝丝缕缕的情谊，也变得格外绵长。

抱着信，张兆清解决了一桩大案子。

有个大世家的子弟，饮酒后以淫/杀女子为乐，路过他的辖地时，喝一顿酒，连睡带杀了四五个随手捉来的农女。

这世家堪称首屈一指，远胜其他世家，于是这子弟也嚣张，时不时闹出事情，可素常无人敢真的断那些案子。

谁知道，他竟在张兆清这里触了霉头，碰上硬钉子，判死罪押解进京。

宫内四个宠妃，皆由这世家所出。

闻听家里人关在刑部大牢，她们相约在一处，穿了素净的衣裳，不施脂粉，凄凄切切地哭着向皇帝求情。

皇帝正喝着美酒，观赏缸里的人被无数蝎子蛰得奄奄一息，闻言怒道：

“这张兆清是哪里冒出来的东西？朕平生还没见过喜好相近之人呢，好容易出了一个，他竟然要把人杀了？岂有此理！”

宠妃们哭着求皇帝做主。

于是那世家子在牢狱中住了两日，便重见天光，远在地方的张兆清，却被皇帝下令捉拿进京。

朝臣们不忿，替他说情。

皇帝哈哈大笑，对他们的争辩理都不理，甚至还杖责了十几个人。

张兆清到底还是解进了京城，跪在御前。

那是一场宴会，皇帝喝得高兴，投他脾气的世家子，居然越过了无数大臣，高居上首。

大臣们敢怒不敢言。

张兆清垂头跪在殿中，听着皇帝语气亲昵地与那人说话：

“就是这人要判你死罪？朕今日就砍下他的脑袋，给你踢着玩儿。”

群臣哗然。

世家子的声音悠然响起，穿透了杂乱的交谈，响在诸人耳畔：

“回陛下，臣以为，还有更好的办法。”

“什么办法？”皇帝有了兴致。

“自我朝开国以来，还未对谁施过宫刑，臣认为这个新鲜得很，”世家子缓缓说道，“陛下，不防便在这里，叫臣等开开眼界吧。”

张兆清微微抬了头。

他未曾辩解半句，因为那都是徒劳。

施刑之人被传唤进来，磕头道：“陛下，这宫刑施起来，需找个不透风的地……”

“朕令你们就在这里做。”

那几人皆不敢言语，只得取了绳索，对张兆清道：“张明府，请您躺下吧。”

无数道目光，从四面八方投了过来。

明府是对知县的口头称谓。

而本该衣冠楚楚的地方官员，即将当众袒露下/体，在众人的视线中，去受那代表着无限折辱的腐刑。

张兆清依言躺下。

他并未被撤职。

世家出身的官员，沦为玩物，遭受宫刑倒也还罢了，此后等待着他的，竟然是拖着残缺的身子，重新回县里做他的官。

何其讽刺。

他忽然想笑。

“张明府，您就先别笑了，攒着点力气。”

施刑之人劝说道：“这里什么都没有，好些东西不能用，许是需要您听着小人们的话，自个儿使力才行。”

“请。”张兆清说。

世家子轻轻嗤笑了一声。

“有你嚎的时候。”

他双手绑在一处，被人拉过头顶，按在地上，裤子褪去，双腿左右分开，由两个人分别坐在上头，以全身的重量压着。

有人递给他一块软木，皇帝却开了口：“堵着他的嘴做什么？就这样行刑。”

那人手一抖，软木就掉了下去。

他颤颤道：“陛下，若不给他咬着点东西，许会疼得咬断舌头……”

“朕不准。”

·

张兆清的记忆里，只剩下令人难以忍受的疼痛，至于其他，竟一概没有记住。

他仰面躺在刑部大牢的草堆中，伤处覆着草木灰，赤着下半身，听狱卒对他说话：

“张明府，您是个好官，也是个汉子，俺们都听说了，您受刑时吭都没吭一声，动刀的那个还让您自己挺身，好把那东西挤出来。

“您放心，俺们是粗人，好好照管您估计做不到，每日给您换两三次草木灰还是可以的。”

狱卒没指望他回答，说了便要走，他却忽然间轻声开口：“会连累你们吗？”

他声音干涩得很，嗓子疼得犹如刀割。

“您放心，就这半天儿，已有好些相公过来知会俺们，不许苛待了您哪。相公们说了，上头只想看场宫刑，看完也就罢了。”

“嗯。”

张兆清在牢里睡了四五日，忽有人提着颗头颅，停在牢房外。

“张明府，陛下让您瞧这个。”

他没说话，撑起身子望去。

“这些日子，相公们轮番劝陛下，要诛杀那人，陛下听进去了。”

这御前之人说完了好听话，晃了晃头颅，面露不忍，语调渐渐迟疑：

“陛下还令小人告诉您……从前，您有那阿物儿，说不定哪天也能干出奸/杀女子之事，所以判此人死罪不行。如今您成了阉人，身子清净，就可论断这案子了。”

张兆清虚着眼看了半晌，终于认出，那世家子，居然只剩了眼前这颗头颅。

他惨白的面容终于现出些许表情，唇角微微翘了翘，不知是要笑，还是单纯地想活动活动，哑声伏拜道：

“臣，多谢……陛下。”

厂臣那本在存稿中，目前定在2.20前后开文^ω^多半是前……

多谢小可爱还等着我！！^ω^

咳，这俩诗也是我自己撸的，水平不高，见谅。

作者有话说

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第4章 宫刑