连雨数日，晴时雾濛濛、草萋萋。
安娘子携了个大木盆正在河边浣衣，那葛术虎掌中倒扣一只碧青的琉璃盏，问她芳沅哪儿去了。安娘子一边捶打一件素罗衫，一边与他笑说：“寻常时候只见你来找官人，这些时日找四儿却找得勤。也不知你寻她何事？”葛术虎脸上一红，半日不语，手中只紧扣琉璃盏，又听安娘子道：“我叫四儿看羊去了，在山坡对面呢。”他便道：“那我等一等她。”安娘子说：“日头晒着，也不怕累？她回来时，我告诉你。”他独在帐中等至傍晚，夕辉滚滚如烧，不时想掀开这琉璃盏再看一看，但忍下了。
天半黑，他又来问安娘子，却见安娘子急道：“也不知人去何处了……总寻她不见……羊倒还在，我数来数去，像缺一只……怕是她也去找羊了……”
前方一个小山坡，芳沅打了火把来照，四野茫茫不见羊。
“羊儿啊——回家吧——”
一阵大风将火把吹得闪烁，十步开外便黢黑一片了……
这一坡野草没膝，霜露清寒，风过时莽莽而动，一浪一浪，涌翻如大块秋云。火光也如一粒星，活在她眼中。俄而月出，却是一轮病月，渺如尘上光。霜草卷似银，将她一袭碧青青的裙也打湿了。她举这火把而走，浅浅深深涉过了坡，那光焰一照，惊觉再往前竟是断崖……芳沅悚然，退行几步，渐而狂奔起来，山连天，天连草，草又连天，无边无涯……大风又在吹，又在吹，吹到临安，吹破一晌春梦，将宋宅的一帘海棠也吹化红雨……她被吹作一朵绿萼的花……
那山是埋了白骨的坟茔，千年万岁，鬼火荧荧……
芳沅害怕得哭了。
前头窜出一对眼睛来，阴阴有光。
因有火把在手，那狼一时还不敢攻过来，一边嗥叫，一边绕圈快走，呼朋引伴。更多、更多的眼睛聚集而来……
忽听一声暴喝，一团大火喷过来，将狼群烧出一个大豁口。
马嘶长长，她再从指缝睁了眼，一举首一回眸，分明是他，是葛术虎携了兵马来，他手中还余一支火，照面如神。一只狼将欲跳上马身，一爪钩在他左肩，被他以火把一烫，只哀嚎而落。他痛而不发，冲芳沅一再叫道：“快过来——”便将芳沅提上了马背，护他怀中：“别怕！”月淡淡，星微微，风猎猎，草茫茫，这快马夜行如海舟，如白龙……风声大如雷……他也在喘，在叹，一颗心动摇跃跃……砰砰……而她宁这马不停，这风不停，这月不换，这草不断……摧折了刀山，消灭了火汤，枯竭了地狱，一生一世，只在这马上了——
他们一下马，安娘子携药箱急迎而上，先扶葛术虎进帐去了。
安娘子以一碗温水将他左肩伤处洗过，又喷了一口白酒，他眉头一紧、咬牙无话；将那半瓶十灰散细细涂敷，再以布条缠扎好。芳沅跟在后，揭了帐门，他忙把衣衫半搭，胸口隐隐一团青黑，是刺青，但不知所刺为何；脸上臊得通红，只说：“我上衣未穿……你不好进来的……”芳沅嗫嚅道：“我怕你死了……”他方笑出来：“我不会死的，你可伤着没有？”她将头摇一摇，又听他说：“你去把——把桌上那琉璃盏掀开，掀开看看——”
一只径约两寸的大粉蝶从盏下钻出来，只这一对前翅尖儿上两抹橘，抖一抖、晾一晾翅儿，飞影满帐。
“是我白日里抓给你的，好看吧？”
他也盯这蝶儿看，飘啊飘飞啊飞，如梦如魇，稍一移目，却见芳沅那水杏眼中不知何时又化了一行拖腮的泪。
“大王子若死了，四儿怎么办呢……”
他呆呆愣愣，不知如何来答，眼见这姑娘已转了身，跟安娘子一起出去了。
粉蝶来扑那油灯，经火一灼，噼啪一坠，便死去了……
这日，天边聚乌，一阵急雨忽来，等东方钺、昭烈等人骑至金营中时，袍绔半湿，鬓间淋漓，便由两个女真阿里喜（士卒）扶下马来，去见此行主持和议一事的大金沈王完颜允晟。
短短几步，但也张了两把细绢伞。
雨打伞面三两声。
金人称可岁赠蒙古牛羊一万、米豆三万、绢帛两万，另美女两百。东方钺虽再三建言伐金，敦必乃仍遣他回书，以应和议；并审思之，以为可和，便先差东方钺、昭烈二人来议。东方钺作布袍打扮，另以玉簪束髻；而昭烈戴一顶弯檐圆笠白帽，衣同色腰褶袍，佩大刀。他们接过毛巾，先将脸上擦过、衣裳拧过。这大帐扎得华美，有玉案、雕弓。壁上挂一幅半丈之高的泰州、临潢三十七堡的羊皮地图。今大定七年，金人总分三十二军，神策、神威、神捷、神锐、神毅、神翼、神勇、神果、神略、神锋、武胜、武定、武威、武安、武捷、武平、武成、武毅、武锐、武扬、武翼、武震、威定、威信、威胜、威捷、威烈、威毅、威震、威略、威果、威勇，设都总管、副总管各一，分隶左右领军大都督、三道都统制府，又设诸军巡察使、副使各一。今之左领军大都督便是左副元帅、枢密使、兀术之爱婿纥石烈志宁。此人只约三十七八，居右盘坐，戴帽，着御服金线袍、玉吐鹘，携一把宾铁镶玉佩刀，以一只金葵花盏饮酒，仿佛勇沉不动。昭烈以为这一位必是沈王，便上前行过一礼：“在下敦必乃帐下敏罕那颜、金牌使昭烈，见过沈王殿下。”纥石烈志宁始抬眉而笑：“区区一个莽夫，也称那颜。”昭烈怒前半步，将欲出刃，而被东方钺轻轻一拦，说道：“纥石烈元帅啊，这便是上国的待客之道吗？”
帐后又转出一人，是个美丈夫，穿银狐袄，揣袖道：“快为使者设座。”
一个少女便被送上来，坐而调琴。
纥石烈志宁起了身，还将他衣袖也掸一掸，赶去一只小飞虫儿。
东方钺、昭烈方悟，呼“沈王殿下”，亦在下盘坐。
完颜允晟令人持书而上，又道：“贵客看罢文书，便画押盖印吧。”
东方钺见这少女将花领巾轻轻一拂，一痕墨绿抹胸，搭花罗夹缬珠翠线金衫子，如“密四门”样式，梳“云尖巧额”，缀一枚“掬水月在手”金钗，忽问：“不知这标致女子是哪家的？”完颜允晟道：“此是宋室宗姬之后。能为东方先生抚琴，是她有福。”东方钺回道：“靖康之乱，天下鼎沸；思美人兮，不可再得。她一个孤女沦堕至此，委实可怜。昔宇文虚中有词：‘疏眉秀目。看来依旧是，宣和妆束。飞步盈盈姿媚巧，举世知非凡俗。宋室宗姬，秦王幼女，曾嫁钦慈族。干戈浩荡，事随天地翻覆。一笑邂逅相逢，劝人满饮，旋旋吹横竹。流落天涯俱是客，何必平生相熟。旧日黄华，如今憔悴，付与杯中醁。兴亡休问，为伊且尽船玉。’不知可否容我敬姑娘一杯？”完颜允晟只说：“先生自便。”东方钺又叹说“应分千斛酒，来洗百年忧”，便提了面前的银胡瓶，满注银菊杯，递与她饮下了。
那持书者是王彦潜，见状笑道：“先生何来如此多愁！”
东方钺未睬，对完颜允晟道：“倘要和，光这些米豆牛羊都不成，务必割六州与蒙古。”
“先生口气不小。”王彦潜戴一顶硬翅幞头，着绯色朝服，佩银鱼，曲领方心效宋样式，腰上是一柄宝剑，开口皆嘲弄，“不知蒙古大军能否敌我铁浮屠呢？先生有勇，我亦敬先生一杯。”便也递杯与他，而他不接，目色如剜，说道：“宇文虚中虽失/身异域，而报国之诚炳炳如丹，不惜屈身，以图成事，志固可悲，功亦垂就。我固不及宇文先生，但这点气节，我有。”
王彦潜将杯子放回红漆涂金案上，冷冷道：“何来如此一个老匹夫？”
“王状元啊，你祖上不也是靖康旧臣吗？为何你却变节于金？”
“东方先生，在那刀山铁板上滚过一回，任凭你是金刚罗刹，也该低头认得完颜二字了。先生清高啊，殊不知这世上本就是清者少、浊者多？固以察察皓皓之身蒙世俗之尘埃也。行，你是君子，我是小人。这浊恶之世，这社稷江山，这巍巍之山，这滔滔之水，总要有贤与不肖的皇帝来坐吧？我圣上之贤，过于赵昚，你怎知我这道不通向一个盛世？你只知蒙古今日伐金，焉知它明日伐不伐宋？倘论这罪，这孽，你只怕比我更多、更多！可怜你终日衔恨，四十白首，枉费了许多心血精神！这个荣华富贵，我有了——”他张臂笑如叮血之蝇，“你看不起我，你算老几？”
“荀子曾说，‘人臣之论：有态臣者，有篡臣者，有功臣者，有圣臣者。内不足使一民，外不足使距难，百姓不亲，诸侯不信；然而巧敏佞说，善取宠乎上，是态臣者也。上不忠乎君，下善取誉乎民，不恤公道通义，朋党比周，以环主图私为务，是篡臣者也。内足使以一民，外足使以距难，民亲之，士信之，上忠乎君，下爱百姓而不倦，是功臣者也。上则能尊君，下则能爱民，政令教化，刑下如影，应卒遇变，齐给如响，推类接誉，以待无方，曲成制象，是圣臣者也。故用圣臣者王，用功臣者强，用篡臣者危，用态臣者亡。态臣用则必死，篡臣用则必危，功臣用则必荣，圣臣用则必尊。’”东方钺道，“我也不知，王状元是功臣、圣臣，还是态臣、篡臣呢？”
“老匹夫——”
完颜允晟忙道：“我幼读兵法，不知东方先生可否指点一二？”
东方钺自斟一盏：“请说。”
完颜允晟道：“素书有云：‘同志相得，同仁相忧，同恶相党，同爱相求，同美相妒，同智相谋，同贵相害，同利相忌，同声相应，同气相感，同类相依，同义相亲，同难相济，同道相成，同艺相规，同巧相胜：此乃数之所得，不可与理违。’今之金、蒙，犹昔之宋、辽，共叔侄兄弟之国，是同志、同仁，同类、同道，故当和，不当战也。东方先生以为，我说得对不对呢？”东方钺笑道：“沈王熟读兵法，却不曾也读一读《君道》？‘所谓天下者，谓其有万物也；所谓邦国者，谓其有人众也。夫国以人为本，人安则国安。’大金行‘减丁’之策，以蒙古之民为最末，谈何‘以人为本’呢？又谈何同志、同仁、同类、同道呢？——拿出六州来，方可和。”
“这宋室美人名叫莺官，和议一成，可赠先生为妾。”
东方钺又笑道：“纥石烈元帅，我爱妻如命，宁死不纳妾。”
一夜，芳沅携了一摞换洗衣服去安娘子帐中。
她还在忙针线，说道：“是做给大王子的。”安娘子一直视葛术虎如亲侄儿一般。这一件夹袄是岫青色，右衽、窄袖。又扎上几针，安娘子说：“我眼睛疼，不如换你来，只余这末几针便成了。新接到传报说快开战了……也不知我家那人在金营如何，想必是被扣留了……”芳沅将衣裳提了，叠作两段，抱着往自己帐中去了。
帐内有两个小奴婢，一个叫檀儿，一个叫黛儿，忙把油灯拨亮一些，呼她来坐。
展开这衣裳，十分宽大，像是他的身量……
芳沅蓦然脸一烫，叫黛儿取来些针线，往衣裳内里贴心处补了三四针。夜将深，檀儿、黛儿往别处歇息去了，她又将这袄子捧来贴一贴脸，临末了朝领口轻轻一吻……次日将别，她一大早只叫下头人将这夹袄送去，自己仿佛恇怯、忸怩，又等一等，听得人声、车声时匆匆忙忙出了帐，避在树下，一河水上流影动，是他，纷纷云马之中是他，水影如泡，是他将引兵出征去了。她只盯这水上影……
葛术虎在马上张望，四下不见她，怅怅然，挥鞭而去……
引用：《大悲咒》。
