刚才李思懿瞧着老者熟悉的身影便已然有猜测，现在到了近前，李思懿的猜测也被证实——被追杀的老者，正是多年前告老还乡的李府管家，周全良。
李思懿忙伸手去扶：“周管家——”
“姑娘，真没想到，还会在希华县见到你——”多年未见，自家姑娘就救了自己，周全良不禁潸然泪下。
“是晚辈疏忽，这么多年，也一直没来拜会。”此刻大雨未停，李思懿看着周全良身后的伤势，嘱咐道：“周管家，先去治伤吧，有话我们稍后再叙。”
“好、好……”周全良迭声应着，由衙役搀扶了下去。
路过季霆身边时，周全良眼睛倏然瞪大，刚想再唤一声，却又考虑到当下的情况，以及季霆已经接管旭京的传闻，又及时忍住。
追杀周全良的人被带去审问，百姓被疏散后，众人都回到了县衙。
李思懿换了身干爽的衣裳出来，门外的雨势已渐小，慢慢停了下来，考虑到宿方郡事务繁多，李思懿对郡守道：“郡守快趁此时回去吧，郡中事务还需要您去处理。”
丞相少史在此，他一介郡守却先行离去，听着总有几分不妥，郡守张了张口，正待说些什么，却被李思懿打断：“我巡察完此处便要赶去下一个地点，直接从官道上走，不回转郡中，郡守不必客气。”
郡守讪讪笑道：“就是不能亲送少史，还望少史恕下官无礼。”
“郡守若为了送行而耽搁了公务，才会叫本官内心不安，郡守请回吧。”
“好，少史保重。”郡守说完这句便带着随从踏上了行程。
希华县若下起暴雨，的确是接连几日都不能晴，届时他留在县内帮不上多少忙，郡里的公务又不能处理，确实问题棘手，何况丞相少史话说得如此直白，他也不好再赖着，毕竟这位丞相少史和之前那些内廷老臣派来的、同系御史可不一样，他若再想着谄媚逢迎，只怕还会惹得李思懿反感，是以及时撤了出去。反正这希华县的县令是百姓甄选出的，同为女子，两人应当也更好相处些。
孙大娘递来一杯暖身的热茶，同旁人嘱咐了几句，才得以坐下，用巾帕擦着头发，笑着对李思懿道：“少史见笑。”
“头发若不擦干，感染了风寒，日后希华县还叫何人管理呢？孙县令不必拘礼。”
“嗐，说什么县令，都是乡亲们抬举。”孙大娘面露赧色，“我本是一个厨娘而已。”
“孙县令能唤得动百姓共抗洪涝，让百姓信服，自然是有本事的。”李思懿叹了一口气，“察举官员能在宿方郡被运用得当，也是好事，幸而前任县令害怕担责而离开的时日，未造成什么严重的后果。”
孙大娘迟疑片刻，环望一圈四周，确定无人，才低声对李思懿道：“少史可否不追究前任县令临阵脱逃之过？他其实并不打算逃的……”
李思懿闻言诧异：“那怎么会……？”
“下官终究只是厨娘，又是女子，其实早在那场暴雨之前，肖大人就已经将大多数事务都交予下官，有了让贤之意，可县中一些食古不化者觉得我不配其位，一直有诸多反对，肖大人这才做了一场临阵脱逃的戏码，其实暴雨时分，他一直都在城郊附近关注着雨势和城内的情况。”
李思懿讶然：“这般看来，这位肖大人颇有当年尧舜禅让之德。”
“不敢比肩尧舜，但是下官敢说，这希华县中，一直民风淳朴，百姓皆是古道热肠，官员也都一心为民。”
“我相信，”李思懿点头道，“一路走来，所见所闻，确是如此。”
比之玄鞍郡，宿方郡的民风确实大不相同，百姓大多安居乐业。这也与周管家之前的行事相同——当年，李思懿的父亲李侪经过宿方郡，就是因觉得周管家为人诚实可靠，才请他做了李府的管家。
李思懿起身道：“我也应当去看看周管家了。”
孙大娘施礼道：“那就不叨扰少史。”
周全良由着县里的郎中替他清理了伤口，没有外人时，才对季霆道：“姑爷，这么多年，你总算回来了。”
季霆再度听到熟悉的人唤熟悉的称呼，却有一种恍若隔世之感，思索片刻，还是道：“这般唤我，思懿会不高兴。”
“你本就是姑爷，总不能叫别的……”周全良想到自家姑娘被宣帝所赐的婚约，又道：“丞相恳请赐婚必是权宜之计，他知道姑娘跟你才是两情相悦。”
季霆沉默着没有说话。
周全良继续道：“丞相在季氏遭截杀之前命我出京，定是有考量的。”
“什么？”屋外传来李思懿震惊的询问，她快步走进室内，问周全良：“你说父亲是命你出京，而不是你告老还乡？”
“我确有告老还乡之意，不过……”周全良扯到伤口，倒吸一口冷气才道，“不过并不急着走，是丞相那时问我，可愿帮他一个忙。”
“什么忙？”
“丞相叫我送一封信，不过他说，送这封信恐会招来一群人的追捕，若有人要抢信，便随他们去抢，不必在意。”
“您……答应了？”李思懿的声音不由得颤抖，她知道周管家忠勇刚毅，却没想到会如此，“可……那样或许会……就像今日一样招来杀身之祸。”
周全良却笑了笑：“姑娘，你想多了，丞相叫我送的信，确是一封给友人的信，没有任何问题，我在送信的路上，也的确碰到一队人将信截下，但是他们看过信的内容之后，确认没有问题，便命人誊抄了一份，放我走了。”
“如果那些人不会这么讲道理呢？”
“姑娘，那些人是宣帝指派。”周全良提醒道，“当时那样的境况，你应该也能猜到，如果丞相不听命，与宣帝一起参与剿灭季氏的计划，那李家也会成为被剿灭的对象，丞相命我送的这封信，并非是真的要传递什么消息，而只是一个假象，我若不参与其中，李家就会被针对，我也无法平安返乡。”
李思懿恍然：“这是……用来试探宣帝是否会派人跟踪李家的人，顺便也让那封信被看见，表明李家的忠心？”
“是。”周全良笃定道：“丞相当年，一定用了更隐秘更稳妥的办法来提醒季氏。”
“李相让你来送我。”季霆的声音响起，骤然加入对话，他看向李思懿：“他猜到你会神情有异，对我而言，便算是提醒了。”
即便周围的人都如此确定，李思懿却不肯相信。
“这些……”李思懿声音颤抖着，看向季霆，“这些不过都是猜测而已。”
“姑娘，丞相的为人，你最当知晓，他不可能伙同宣帝做此等阴损之事。”周全良沉痛地道，“剿灭季氏，只对宣帝一人有益，因为宣帝不放心季氏功高震主，可对宣国百姓而言，政局动荡，两方势力彼此消耗，生灵涂炭，可不是什么好事，丞相绝对不会同意。”
“可李相身为人臣，也不会率兵反叛。”季霆平静地补上这一句。
这才是当年那场局做得如此别扭的原因，因为李侪参与其中，却又不想让宣帝的目的达成。
李思懿听着这些，脸上却没有露出喜色，而是转身走了出去。
回廊上凉风阵阵，吹起她的袍袖，带来寒意，一件披风被披到她的身上。
李思懿瞧见是季霆，便接过披风自己结紧了系带。
“你不愿承认此事，是怕与我之间的阻碍没了，便倾心于我，不顾与萧靖安之间的婚约嫁予我吗？”季霆开口问道。
“不是。”李思懿矢口否认，沉默着将脸转向了别处。
季霆嘴边掠过一抹笑，像是自嘲：“我之前也从种种迹象推出，李相应当是有心帮助季氏，却不敢承认，因为我怕自己色令智昏，为了与你在一起，就各种找借口为李相开脱……你呢？思懿，你才是有愧那个，若李相没有剿灭季氏之意，你不应该松了一口气吗？”
“……”
“姐姐总说我惯会折磨自己，如今看来我和你不愧是少年夫妻，青梅竹马多年，性格也变得这么像。”
李思懿听完这句，终于抬起头来：“还有什么线索，让你觉得我父亲有心帮助季氏？”
“很明显的一件事，就是季氏被褫夺兵权以后，李相将季氏那几千旧部交给了晏庆——他知道晏庆为人谨慎，对于‘叛臣’旧部不敢重用，那么等到季氏起兵，那些郁郁不得志的旧部重投季氏，也就理所应当了。”
的确。李思懿想到，当年那几千旧部，其实可以留在旭京，以父亲的能力，让这几千人分散于各军，不仅可以阻止集中反叛，且依旧能为朝廷效力。
但李侪当年，却刻意同宣帝提出，这几千旧部留在京中太过危险，还是及早送去西北，由晏庆统率为好。
西北常有战事，若晏庆心狠手辣些，直接叫这些旧部去前线填了人坑，也便叫宣帝彻底没了后顾之忧。
可晏庆终究是从底层一步步上来的，不忍如此做事，是以……让季氏的旧部都得以存活。
正因如此，季氏旧部也才没有对晏庆怀恨在心。
