白露之后，空气一天天冷了下去。木叶摇晃着，兼着阴郁连绵的细雨，总压得人心头不畅快。终于雨过初晴，文武百官迎着蒙昧微薄的初升日光走在铺满汉白玉的宫道上，官服和笏板上仿佛落了一片又一片斑驳而枯黄的树叶，偶尔有几阵凉风如顽皮小儿一般，伸出手撩拨着众人颜色深浅不一的衣角。
正待王德宣布退朝事，钟垚手执笏板出列，大声道：“陛下，臣有事启奏！”
“钟卿有何事？”李晏原本已经站起，听到钟垚声音，又重新坐下。
“臣启奏陛下，论及皇陵一事，何玄在学馆言‘未有不亡之国，不掘之坟’！”
“何玄乃当世鸿儒，何以会出此无父无君之言？”李晏挑眉，似是不信：“莫非有人诬告以泄私愤？”
“陛下，此乃证言，在场学子皆有签名。”钟垚恭敬地将一书帛转交王德，王德又将书帛呈送至龙案。满朝公卿登时窃窃私语了起来，李晏扫了眼书帛，面无波澜，钟垚见状，上前进一步道：“此人欺陛下宽厚仁慈，滋生了不臣之心，目无君父，蔑视国法。况他在学馆讲学，一言一行皆为天下读书人效仿。此人若不处置，何以正君纪纲常？”
满朝公卿，十之**皆靠祖宗荫蔽才有此位。当日何玄讥讽钟垚之语，众人皆略有耳闻，心中已隐隐对何玄存了芥蒂。李晏劝慰何玄的书信使得众人皆盛赞李晏美德，如今何玄如此言语，实在是枉负君恩。加之钟垚说得入情入理，一阵小小的私语后众人纷纷附和，亦认为李晏不应当过于宽仁失了天子之威，何玄太过张狂，同意钟垚所说的严惩之事。
见众人都如此说，李晏无奈挥挥手，道：“此事就交给钟卿吧！”
钟垚手段狠辣，雷厉风行，不出半月，便将何玄下狱。
与此同时，杨茂官复原职。
满朝文武并不觉得奇怪——他有个圣眷正隆的好妹妹，自然万事都是不愁的。
宫规严格，非重大节日庆典，外男不得与嫔妃见面宴饮。杨幼薇生辰这日，李晏特地设了家宴留杨茂于宫中，与杨幼薇叙兄妹之情。已晋封为妃的杨幼薇席间并未多言语，只是静静垂眸听着兄长与李晏聊些家常话，就像当年李晏还是皇子时，来她家与她兄长彻夜长谈一样。
“幼薇在家中喜欢戴些金银头面的，进了宫怎反越发素净了？”杨茂玩笑道：“莫不是陛下小气，苛待我家幼薇？”
高盛小心翼翼端了冰镇葡萄进来，白玉盘上的紫色珍珠冒着丝丝白起，些许水珠凝在果皮上，令人食欲大增。李晏修长的手指拈起一颗，碧色汁液滑入喉头，李晏满意地细品着圆滚滚的凉意。
“爱妃瞧瞧，朕昨日才刚刚赏了你红珊瑚簪子，这可是后宫独一份，你兄长不知足，还要怪朕！”
杨妃起身，微笑着捧了酒杯，道：“幼薇陪太后抄经礼佛，自觉心性已经沉稳许多，当然也就不再像在家中那般。”旋即又转身冲杨茂撒娇嗔怪道：“兄长也真是的，太久不见幼薇，只记得幼薇穿金戴银的模样了！难道幼薇现在这样不好看么？”
“你呀你呀，到底是陛下纵着你！”
“陛下前儿个还夸幼薇清水芙蓉，怎的到哥哥这儿就成了蛮不讲理了？”杨妃含了七分笑意，三分娇嗔，婉声道：“荀妹妹娇俏可爱，比臣妾更衬红宝石，陛下怎好厚此薄彼呢？”
“你现在是众妃之首，在朕跟前最是温婉大方不过，可在杨卿面前还是如小孩一般！”李晏打趣着，眼底一点点弥漫出复杂又神往的情绪，仿佛一个迷路的小孩艳羡着他人手中的不可得之物。但这种流露不过转瞬即逝，李晏丢了葡萄皮净手道：“朝堂有杨卿，后宫有杨妃，到底还是朕有福气啊！”
酒宴过罢，杨妃见李晏与杨茂似有长谈之意，便敛容告退。珍珠扶着杨妃回了寝宫，声音脆生生的如百灵鸟一般，咯咯笑道：“陛下真是好生眷顾娘娘，今早我见荀婕妤，她气得眼都直了。这次家宴也好叫她知道娘娘在陛下心中的分量，先前她在娘娘面前那么嚣张，奴婢实在看不下去。”
“荀婕妤不过是耍耍女儿家的小性子罢了，你何必当真。荀家与杨家关系匪浅，你这般冒失，岂不授人话柄？”
珍珠低头，小声应了，偷眼瞧杨妃，见她神情依旧淡淡，并无怒色，这才放下心来。杨幼薇抬眼望着高远的湛蓝天空，看着飞过的几只鸟，轻声感叹道：“这天，和我入宫那日一样。”
“娘娘好福气，入宫后独得圣宠，这可是多少人几辈子都羡慕不来的金尊玉贵呢！”
“哦，是吗？”杨妃低头看着宫道上微微闪光的六棱石子，入宫往事如潮水一般涌上心头，眼尾余光扫过霁青色衣裳绣口的乳白荷花，她不知道自己的云淡风轻在风雨斗争中还能维持多久，很快掩饰好面容上一闪而过的落寞哀伤，她不想叫人瞧见自己隐藏许久的悲戚和倦怠。
“杨卿，何玄一事做得不错，只是这几日，朕听说有人编排朕听信谗言，嫉贤妒能，还说尊师重道毁于朕手...”宫人如流水般撤去宴席杯盘残羹，李晏则命王德取了弹棋，一边玩着一边漫不经心地同杨茂闲聊。
“陛下宽仁，中伤陛下者也是无父无君之徒。”
李晏招呼杨茂坐自己对面，与自己一同把玩棋子：“堵人的嘴，可比堵黄河水还要难。”
“陛下，此事倒也不难，臣有一法，可尽除陛下心中烦心之事。”说罢，杨茂对李晏耳语一阵。李晏目光瞬间变得敏锐犀利，在看向杨茂时顷刻间又恢复了欣赏赞许之情：“杨卿怎知朕不喜他们结社品评？”
杨茂面上闪过一丝志得意满，微微一笑道：“陛下雅好诗文，但对此事仅提过一次，之后再未曾提及，如何不是心中存了介意呢？”
“知我者，杨卿也！”李晏哈哈一笑，旋即冲王德使了个颜色，王德奉上衣袍若干，满目锦绣，流光溢彩：“各地新进贡了一批料子，云锦蜀锦都有，朕各挑一色，给爱卿制成了衣裳。这香云纱最是舒爽，也一并裁制了，下次进宫穿给朕看看！”
杨幼薇正在院中侍弄药草，突然院中传来脚步声，杨幼薇以为是郑美人，便头也不抬，只是招呼珍珠沏茶。
“娘娘，是奴才。陛下叫奴才给娘娘送来这个！”王德讨好地，笑着将高盛托着的描金紫檀木盒打开，露出当中一片物宝光华。乌黑匣子里放的是一对寒光闪闪的珍珠藕花银步摇，绿豆大小的圆润珍珠攒成花蕊，层层叠叠的花瓣皆刻以细密的纹路，藕花中心根茎处垂了几颗水滴碎玉作坠子。
珍珠喜笑颜开地接过，叽叽喳喳道：“陛下每隔一日就要赏赐许多首饰，娘娘可不就是陛下心尖上的人么？”
“烦请娘娘戴上一戴，奴才也好回去复命。”王德满脸堆笑，恭顺地将匣子奉与杨妃。珍珠小心翼翼将两个步摇分别插入杨妃云鬓，枝弯珠垂，轻拂耳边，稍一挪步，即珠摇玉动。
杨妃轻轻抚了抚碎玉流苏，莞尔一笑道：“有劳王公公为本宫谢过陛下！”
王德只是口中含笑，低头带着高盛缓步退出，然后转身提着小步离开了。
“都出去，殿里这么多人站着，朕看着就心烦！”李晏不耐烦道：“高盛，去窖里拿两盅葡萄酒！”
“陛下刚刚已经食了许多冰葡萄...”
“多嘴！”李晏不悦甩袖道：“他穿一身红色衣裳，看的朕心里燥得慌！”
“是是是！”高盛急忙应了，亲自到酒窖去取。
“去把苏玉叫进来，给朕捶腿！”
“是！”
李晏闭目养神，苏玉轻手轻脚进殿，拿帕子擦了额头和手掌上的汗，才跪在榻前为搭了手上去。殿内静悄悄的，只听得见肌肤与绸缎摩擦的声音。
“苏玉，今天杨茂那身衣裳怎么样？”
苏玉小心翼翼抬眼观察李晏，可李晏只是面无表情地闭眼享受着他的揉按，语气亦听不出喜怒，低头思忖片刻，试探道：“奴才瞧着，杨大人衣服上的花纹很是别致...”
“朕以前赐他许多绣袍，唯独这一件上面的梅花曲水纹，是朕特地选出来的。穿得太素净寡淡实在难以彰显朕对他的恩宠，朕最喜欢这件，也最喜欢他穿这件！”
“陛下与杨大人，当真是君臣千古佳话啊！”苏玉小心应和着：“奴才刚刚还想，杨大人这身衣裳跟天边晚霞似的，原来是陛下御赐，难怪呢！”
日光渐渐西斜，李晏用过些葡萄酒后又批了些奏折，只觉目力有些不济。王德见状，忙道：“陛下不如出去走走，御花园的枫叶漂亮极了。”
路过乐成殿时，李晏摆手，示意步辇停下，他要去看看淑宁公主。有宫娥欲通传，李晏制止，道恐小公主入睡，如此通传必吵醒公主。乌压压一行人被李晏命在殿外候着，他只带了王德一人进殿。李晏刚至殿口，便听到荀意凌厉的怒气。
“手脚不干净，那就打死了才干净。今晚就禀明陛下，挑更好的来！”
“奴才不好拖安静地方打死就是。爱妃竟这样喊打喊杀，也不怕惊了淑宁！”
李晏声音骤然响起，荀意愣了一下，看到怀抱淑宁的宋宝林已然跪下，才慌不迭跪下。李晏坐在主位，看到满殿乱糟糟一片，不由得更烦闷了几分：“都起来吧。怎么了，朕一进门就听见你在这里大吵大闹的。”
“陛下，小公主的奶妈手脚不干净，竟敢偷了宋宝林的珠钗头面送出宫去！陛下委臣妾以协理六宫之权，宋宝林又是个没主意好欺负的，臣妾自然要替她出这口气！”
“奶妈？”李晏坐下：“奶妈对公主算是有养恩，捉贼需见赃，赃物在哪里？”
荀婕妤得意洋洋冲宫娥使了个眼色，宫娥无比乖顺地将一个小包裹呈于李晏面前，当中不过是几柄珠钗玉簪，一个玛瑙步摇，此外再无其他。荀婕妤解释道：“臣妾打了金锁和项圈要送与殿下，没想到在殿外正遇见这贱人鬼鬼祟祟，拿住了她细细拷问，才知道这贼人偷了宋宝林的首饰要送出宫去典卖！宋宝林还傻乎乎的什么都不知道！”说罢，荀意又转头对着宋宝林，语气一半训斥一半埋怨：“你自己也忒不仔细了些，今儿个她只是偷了些金银倒也罢了，来日若是被串通起了歹念，主意打到公主身上怎么办？刚刚你还为她求情，来日这些下人指不定如何踩到你头上去！”
宋宝林无助地抱着淑宁，垂首听着，一句话也不敢辩解。不过李晏听到“求情”二字微微皱眉，疑惑道：“宋宝林怎么还为她求情？”
“回陛下”宋宝林声音细若蚊子，怯懦道：“她说宫外的丈夫...”
不待宋宝林说完，荀意便急声打断：“那也不能错了主意，把坏心打到主子身上！陛下，臣妾请严惩，以正宫规！”
李晏不悦荀意这番插话，转头看了眼跪在角落里瑟瑟发抖如秋叶般的乳娘，心中愈发好奇，道：“抬起头来！”
一个面容端庄清秀的妇人映入李晏眼帘，他点点头——他有印象，确实是他当初亲自挑选的乳娘。
“你自己说，到底是怎么回事！”
妇人咬牙，低头嗫嚅道：“家里全靠奴婢一人养着，奴婢的丈夫得了急症，钱花光了...”说罢，似是心一横，叩首大声道：“此时全是奴婢一人所为，还请陛下发发慈悲，不要迁怒奴婢的丈夫，奴婢死而无怨！”
“你丈夫没有营生吗，怎么还要靠你养活？”
“奴婢的丈夫腿脚有残疾...”
“既有残疾，你当初为何要嫁他？岂不是自讨苦吃？”
妇人的脸上掠过一抹红晕，垂首小声道：“奴婢原为采药女，失足掉进山涧，是他路过时救了我，可他自己也坏了一条腿。奴婢本是一无所有的孤女，他既不嫌弃奴婢，奴婢为何要嫌弃他？”
李晏的神色骤然变得温柔缱绻，似是陷入遥远古旧、甜蜜忧伤的回忆。他把玩着布袋里珠钗，口中喃喃：“当初我病了，所有人都要我自生自灭，只有她着急，也是这般当掉了最爱的首饰，也不怕狼，大半夜跑出去给我找大夫....”
“陛下在说什么啊？”荀意疑惑，她离得最近，却也听不太清李晏的自言自语：“陛下，臣妾以为，应当将此人杖毙，也好清肃宫纪，以儆效尤！”
“罢了！”李晏起身，将珠钗放进包裹中，温和笑道：“朕会派人治好你丈夫，你也继续在这里当差。朕今日就当此事没有发生，日后再犯，一并算了，决不轻饶！”
跪在地上的妇人再也抑制不住，眼睛里满是泪花，不住对着李晏背影磕头道：“谢陛下恩典，谢陛下恩典！”
李晏突然转身，对心中仍有些不服气的荀意笑道：“爱妃协理六宫辛苦，只是在乐成殿喊打喊杀，没得吓坏了小公主。以后再有事，可派人知会杨妃一声！”又唤了苏玉近前，道：“告诉郑美人，今晚朕就不去她那里了！”
出乐成殿时，金乌西坠，晚霞如锦，王德满脸堆笑道：“陛下要去椒房殿吧！”
李晏坐在步辇上，意味深长地笑道：“你个老东西，看东西太毒！”
