李晏看着细作呈递的蜀中境况，尤其细细阅览了稷下学宫所开展的辩论内容后，暗暗点了点头——不过是些诗词歌赋，兼以老生常谈的辩题，对朝堂无足轻重。

李晏又掀开王弼从临淄呈递的奏折，阅览一遍后心中稍稍涌起些许得意。

他这个风流不羁、出口成章的弟弟，到底是变成了身形佝偻、衣冠不整，每日只知饮酒作乐的市井纨绔，甚至出言“故尧不饮千锺，无以成其圣。且桀纣以色亡国，今令不禁婚姻也”，更有“父子之亲不过**发耳”的狂悖之言。

王弼在奏折最后说李昱酗酒成性，不省人事，天性不良，不知仁义，全无皇室风范。

父皇在时，李昱礼遇君子，但从不与他们谈论国事。李晏曾细细读过李昱的文章词作，当中虽高谈教令，辞气温雅，可玩而诵，但论事考实，很多难以实行。其所任用之人，皆轻剽之才，才疏意广、冲动莽撞之徒。

当年父皇叫他治理北海，北海租赋上交稍迟，李昱一天便杀了五部督邮。奸民污吏，猾乱朝市，亦不能治。李晏本以为父皇会训斥于他，没想到一向严苛的父皇却只是说他做事急躁了些，甚至说“不会御下，可以学着御下。”

李昱根本就没有人君的气度，为何父皇还要将他推上来，就因为他才思敏捷，擅作诗文吗？自己又哪里比他差了？现下他锦衣玉食地待李昱，又封了临淄王，给了超数倍的食邑。他仍如以前一般交游玩乐，只说“座位上经常满人，木尊中酒不空，我就无忧了。”

要是父皇看到他最喜欢的儿子本性不过如此，除了会写几句诗，和那些市井纨绔并无两样，不知父皇会作何感想。

是不是，看走眼了，看错了人？

他这个妹妹，很是让他放心，已经监视了五年，往后也可稍微松一松了；李昱在他面前，论能力论手腕，不过是蝼蚁一般，根本不值得他再废心思，他的拥趸并不能叫他安心。

李晏不仅是叫王弼试探李昱，更是叫他刺探李昱拥趸是不是还算安分守己。

每每王弼上奏并无异动时，李晏心中的不安却总会又深了几分。

他放下奏折，长舒一口气，倚靠在龙椅上。突然一个想法划过，像一颗石子一般落入脑海，激起惊天巨浪。

李晏知道自己的弟弟，虽平日为人放浪形骸、狂放不羁，却也不至于出此狂悖之言，再加上他极其爱重自己仪表，又怎会有邋遢凌乱之状。李晏盯着奏折最后那几个字，眼厉如刀，嘴角浮起一抹阴戾的冷笑。

如此丑化扭曲，实在非王弼往昔为人做派，不能不令人起疑。

王弼为人宽仁厚德，是个端重之人，自己刚从西戎回国，与王弼本无交集。但却是王弼坚决反对废长立幼，又言自己于国有功，应当为本国太子。纵使如此，王弼却始终没有投于自己门下。先帝在临终前曾单独秘密召见过王弼，那晚之后，自己就成了太子。李晏对王弼心存感激，即便宫中遇见他，向他施礼致意，王弼也只做视而不见，好像从不认识李晏一般。李晏心中愈发感激，在登基后十分倚重于他，外放他至齐郡做了太守，其母亲妻子皆封了诰命。

究竟是李昱做戏，让自己放下戒心，还是这奏折上的并非实际情况，而是王弼故意为之，诱导李昱说出一些狂妄愚蠢的话，从而消除自己对他的猜忌，保全临淄王一命？

那晚，先帝究竟对他说了什么？

“王弼啊王弼！”李晏目光幽幽，将奏折放置一旁，吩咐王德道：“明日早朝的时候，把王弼这篇奏折，读给文武百官听听。”

次日早朝，王德朗声诵读了王弼奏折，众人面面相觑时，李晏发话道：“先帝称临淄王颇有才干，朕亦知昱弟并非此等失了智识的人，可知奏折所言不实，不过是王太守蓄意中伤罢了。”

众人皆以为王弼不过是邀功心切，转而纷纷称颂李晏豁达大度，手足情深。

“杨大人，你觉得陛下此举何意？”散朝后，荀植小步追上杨茂，小声道：“王弼这封奏折说平常也平常，说古怪也古怪。现在王弼这封奏疏，不过是贬损临淄王私德，根本难以治罪，可陛下却在朝上公之于众。陛下若想动临淄王，大可叫王弼另作安排，又何必这般不痛不痒？我倒是不信陛下只是为了手足情深...”

吏部尚书杨茂幽幽道：“天已经闷了这样几日，你我都知道，这雨，总归是要下一场大的。”

立秋之时，耿怀姚晃谋反，趁李晏身体抱恙不理朝政之时，两家集结家丁八百余人，半夜放火烧了长史王弼府邸，试图趁乱截出李昱，与关外乌桓残部里应外合，形成统一步调，对洛京心脏地带来致命一击。

王弼是李晏派驻监视临淄王李昱的心腹人物。当王弼被大火烧伤，不治身亡的消息出现在桌案上，李晏眼神深沉如海，暗涌横生。

底下那群人，可不是什么温驯绵羊。若是他不够狠，他们顷刻会群起攻之，将他撕得粉碎。

既然他们这么想，也这么干了，他也不介意顺水推舟，借题发挥。

“传旨，召集留守临淄的百官来洛京述职！”

君王冠冕垂珠悉簌的声音，让那些在家中做惯了天的男人们感到惶惶不安，顿时萎了下来，生怕自己头垂得不够低，不够乖顺。

龙冠龙袍，高坐殿堂。即便隔了一道珠帘，依然压得喘不过气来。

李晏面无表情地站起来，虽不发一言，底下的人皆战战兢兢了起来。

“去王府救火的人站左，没救火的站右。”

李晏的声音听不出任何情绪，众人一时想揣测李晏心意也无从下手。垂首的百官纷纷互相递了眼色，又不约而同地向左瞄了一眼，彼此心照不宣地又朝右以一种几乎看不见的幅度摇了摇头。似是约好了一般，众人哗啦啦站向左边，稀稀拉拉站向右边的人心中突生一阵寒意，只当自己最开始脑子不清楚迈错了脚，急急忙忙又涌入左边。

待众人站定，衣带曳地的声音重新归于寂静，空荡荡的大殿如蒸笼一般被扣得严严实实，一丝声音也听不到。

“不救火者非助乱，救火者乃实贼也！”

李晏这句话，如一记闷棍打在众人背上。不待众人反应，李晏接着下了口谕：“拉下去，打入死牢，斩！”

轻飘飘一句话，登时改变无数人的命运。

“退朝！”

许多人跪地喊冤，可李晏早已离开了金銮殿。黑压压的甲士将这群手无缚鸡之力的官员如拖鸡仔一般拖走了。

翌日，一封沾满了血污的绢布由内侍总管王德恭敬地呈到了李晏的龙案上。

当中一人欲戴罪立功，告发洛京朝议郎魏昶谋反。不过三日，一份完整的参与名单便送至了李晏案前。

在魏昶反贼错综复杂的人脉关系下，众人隐隐看到了雍王李昂的影子。

牵扯出的柳毅，其哥哥柳鄞曾为兵部高级从事，而他之所以能有此位置，是因为他早年与雍王共讨乌桓，事后因雍王举荐而得以入职兵部。

虽然隐晦，却也足够明朗。

一方面，临淄王擅诗文，常与文人交游，纵使临淄王保持沉默，可仍有许多文人写下诗文表达愤愤不平，这无异于一种舆论造势；而另一方面，当柳毅的名字被审查出来的时候，已经足可以认定远在西北的雍王试图策反洛京内部势力，勾结西戎人，配合临淄王发动政变，里应外合打李晏一个措手不及。

他们既能看出，皇帝也一定能看出。

手起刀落，雷厉风行，又是一大批人被株连。

魏昶上司杨茂，原地免职。

太中大夫文沁被下狱，鞭笞数百，死。

中尉皇甫竣，未能提前发现事情端倪，贬为平原令，三月后以城中无繁华景象为由被杀。

谋反，是最好用的罪名。

不需要证据，也能将九族夷得干干净净。

杨茂赋闲在家，一时间所有人唯恐避之不及，纵是与杨家较好的荀植亦不再往来。

杨幼薇宽慰杨茂道：“兄长，政海变幻莫测，有时风平浪静，有时惊涛骇浪，风暴之时，虽可乘势立于滔天万丈，亦可死无葬身之地。杨氏一族全赖兄长殚精竭虑，苦心筹谋，方从小族一跃而上，为众世家所追随。陛下虽因魏昶一事申斥了兄长，塞翁失马，焉知非福？兄长激流勇退，杨氏一族得以保全，如此万幸之事，兄长应该高兴才是。”

杨茂接过杨幼薇递过的茶盏，吹了吹茶沫，笑道：“幼薇不知，这朝堂之争，向来是机不可失，失不再来。”

“幼薇以为，这个关头并非机遇，而是风！风是抓不住的！”

“幼薇说得不错，可谁甘愿置身于一潭死水之中，永无波澜？”杨茂盯着窗外细密如针的雨滴，吹卷起残枝败叶的秋风挟裹着刺骨凉意，透过窗棱无孔不入地渗入房间，侵袭着脖颈处的肌肤，：“幼薇放心，别看现在这秋雨下个不停，可也终归是要晴的。”