月竹从裴清处得知了缘由，在家中只是要逗谢明昭开心，谢明昭淡淡应了，转身就把自己关在书房里。月竹端了茶水送不进去，趴在门缝处端了茶盏忧心道：“不过是风尘女而已，姐姐何必这样伤心？”

“月竹，你心中先存了偏见，自然看什么都是偏的。”书房门突然开了，谢明昭眼中已不见昔日神采，悲戚道：“外头冷，别在外头趴着了。我只问你一句，若她们是你姐妹，你还会如刚刚那般事不关己、冷言冷语吗？”

“姐姐，我...”月竹不安地低头看着自己脚尖，那日谢明昭训斥她之后，她本还心有不甘，可是突然回头想想自己，当初爹娘就差点要将她卖到妓院。

“你做点饭吧，吃饱了才能和他们斗是不是？”

月竹眼眸一亮，欢喜地应了，转身去厨房里忙活了起来。

下午谢明昭似是不觉冷一般，只坐在院中晒着太阳，望着光秃秃的枝桠出神。月竹心疼，拿了毛领披风要披在谢明昭身上，谢明昭握住她的手，笑道：“这风真冷啊，跟刀子似的，刮在脸上生疼。她当时是不是要比这个痛上百倍？”

正当谢明昭要起身回屋，门口传来敲门声。

月竹开门，是霍衡。

“我听裴清说你...”

“无事！”谢明昭走到门口，拢了拢披风，打断笑道：“休听他胡说！”

“今天日头不错，要不要跟我去爬山？”霍衡温柔地笑了笑，和煦如暖阳。

“我不去！”谢明昭故作轻松道：“这山啊，太高了，天又太冷了...”

“你自己劝慰别人倒是常说，会当凌绝顶，一览众山小，怎么到你了就这么推三阻四？”

“都说了是劝慰人的话，我随便说说，哪里就用得着我亲自去爬了？”

“知行合一，也是你说的。你自己都没见过山顶风光，又如何能开解他人？”霍衡温言：“走吧，身体累了，心就不累了！”

月竹亦想开解谢明昭，便摇着谢明昭下衣袖，撒娇道：“姐姐，我想去爬山，去吧去吧！我在家都闷了好几天了，姐姐从没带我出去过。”

“你和霍将军去吧，我一个人待会。”

“姐姐一起！”月竹可怜巴巴求道：“姐姐整日在公主府吃住，月竹许久没见姐姐了，想和姐姐多待一会！月竹再不和姐姐多待一待，只怕姐姐都要忘了月竹了！”

“行行行，真是怕了你这张嘴了！一口一个姐姐叫得我脑仁疼！”谢明昭笑道：“霍将军快进屋，外头怪冷的！”说罢又转身冲月竹笑道：“那就快去收拾收拾，莫让霍将军久等了。”

谢明昭换了男装，招呼月竹一同上了马车。谢明昭中午吃得不多，好不容易爬到山顶，累得气喘吁吁，但霍衡依旧泰然自若：“你看，登高望远，这些烦恼琐事便如浮云一般，看这山顶风光，是不是心胸就开阔些了？这世间万物尽在脚下！”

谢明昭依旧神情怏怏，蹲下摆弄着地上的石块，幽幽道：“话虽如此，可有时自以为登高望远，但身居高位，反而会变得鼠目寸光。站得越高，眼睛能看到的东西反而越少，许多小东西反而看不见，也听不见远方的哭声了...”

“裴清和我说了摘星楼的事，她与你不过萍水相逢，何至于这般悲痛。她不过是...”

谢明昭打断道：“你们都劝我死的不过是一个妓女，但霍将军，你可知道，绿珠的兄长曾随你征战西戎？”

霍衡微微吃惊，谢明昭依旧头也不抬，只是划弄着地上的沙土，幽幽道：“她告诉我，她本是良家女，与哥哥两人相依为命。可是兄长战死，抚恤金被层层贪墨，到她手中不过一贯钱，债主霸占了她家房产，将她这个孤女卖进青楼抵债...霍将军，你站在山顶，纵使目力再好，可还看得见蝼蚁？”

他喜欢与她交谈，她的话，总会在看似山穷水尽之时峰回路转，柳暗花明、别有洞天。他咀嚼着谢明昭的话，突然想起她总挂在嘴边的“一将功成万骨枯”。

对这句话，霍衡从未在意过，毕竟打仗嘛，哪有不死人的。既不杀人，为何参军？有福人送无福人，又岂以折损将士为念？他想拜将封侯，那些首级自然是可以拿来计算自己能得多少封赏的物件。

可现在他站在山顶，谢明昭的那句话如闪电一般击中了他的心——他封万户侯享高位，不正是因为他站在了白骨山顶么？现在他不再挥刀了，回望过去的戎马生涯，他突然困顿了——为谁而杀，又为谁而死呢？

他似乎听到过有人在风中轻轻的哭泣，可当时并不在意。

他要干的事很多，很匆忙，没时间去想，但隐隐约约感觉心里有一块很重要的空白——他为什么这样做，为什么杀人为什么放人，他没有想过，仿佛就应该这样。兵书里写了，人们都赞扬他，所以他也就这样做了。

先帝留下了英武伟略的美名，但那些哭声始终萦绕着散不去。究竟是谁在哭，为什么哭呢？

当年他杀的那个流泪恳求的人，就真的该死吗？

这个问题，突然钻入脑海，刹那间的迷惘困顿让他从山顶云端坠入了一座迷宫，找不到出路，更找不到来时路。

一瞬间恍惚出神后，霍衡转头，正见谢明昭已经先给自己倒了半壶，一口气灌了下去。“渴死了，怎么现在才拿出来？”霍衡见谢明昭还有再倒一盅的意思，当即夺过酒袋，到手后一掂量，只剩小半了。霍衡一脸难以置信，良久开口：“这是酒，不是水！”

“我酒量好，不打紧！”谢明昭拿袖子擦了擦嘴角，转头对月竹说：“小丫头，这酒你还喝不得，且忍一忍，下了山带你去茶铺。”

“你知道这是什么酒吗？”

“不知道，没喝出来...”

“这是军中烈酒，我也才只敢慢慢喝一小口...”

谢明昭再睁开眼，已是在自己的床上，她吃力地扶着额头，像是被人丢麻袋里揍了一顿然后暴力扔在床上，稍微动动浑身就酸疼得要命，脑袋更是如坠了一个秤砣一般。

“姐姐，你可算醒了。姐姐骂了一路！”月竹一边掩嘴偷笑，一边忙活着给谢明昭打水端饭。

听月竹这么一说，谢明昭开始回忆昨天喝酒之后到底发生了什么，这样一想，脑子更疼了起来，她丝毫不记得自己骂人。谢明昭自诩自己酒品极佳，可看月竹一脸认真的样子，不由得不信，讪讪道：“哦，是吗，我当时说...骂了什么？”

“骂了王皓之是个混蛋，王琅是个草包，摘星楼不干人事，西戎人不讲武德。哦对！还骂了霍将军是大尾巴狼”月竹掰着手指头认真道：“不过姐姐放心，当时就霍将军和我两个人，这些话没有第三个人知道！”

“等，我还骂了霍将军是大尾巴狼？”谢明昭原本已经放下的心顷刻又提了起来。

一提起这个，月竹眼睛唰得亮了，唧唧呱呱道：“是啊！原本姐姐是骂王皓之不是个东西的，但是霍将军背姐姐上马车的时候，不知怎的，姐姐掰了他的脸，盯着看了好一阵，说什么一个男人长这么好看，害姐姐被郭家小姐针对了，外面看是个君子模样，私底下就拿姐姐取乐，被他遛了一遭又一遭，可不是个什么好人之类。”

“霍将军问姐姐他怎么就算不得好人，姐姐也没说话，接着就开始骂摘星楼和嫖客，什么‘始作俑者其无后乎’...”

谢明昭痛苦地捏了捏自己的鼻根骨，面容扭曲：“月竹，原话，就不用这么详细地说给我听了...”

月竹笑道：“姐姐放心，霍将军大度得很，并没有不高兴，还笑吟吟地叮嘱我要照顾好你。酒后胡言而已，做不得真，自然不会和姐姐计较。”

“你不知道，他大度的时候是很大度，可小气起来真的是小肚鸡肠”谢明昭无力地摆摆手，道：“若是有人来，就推说我身子不适，别说我醉酒了，传出去影响不好...”

“可是刚刚裴统领来过，我已经说了...不打紧吧...”月竹犹豫了片刻：“他说申时三刻来接姐姐，殿下有事要找姐姐商议。”

春天的步子悄然近了，远远望去，柳树已经微微有了黄绿之色。侵地案已进入最后关键时期，众人皆惶惶不可终日，公主府的任何风吹草动都能引得众人猜上半天。王皓之整日在府中夜不能寐、食不下咽，心中忧急如焚。

那个见人就一脸笑意的谢主簿，当日跑到摘星楼挖他墙角了。当时他意识到，这个女人比她想的更狡猾，也更难缠——嘴甜心苦、两面三刀，上头笑着，脚底下就使绊子。

他原本想着，不过女人而已，心思再深沉，也不过是宅子里的那些手段，随便死个人定然叫她不敢再轻举妄动。

确实，之后就没什么动静了，甚至有人打探出公主的手对他们的这些大族要松一松。这个时候他也正巧接到荀植的书信，叫他把自家的田地丈量清楚，主动上报到公主府，现在陛下的重点在土地清查上，赶紧和众人趁着人多顺着台阶一起下了，粮庄的事大概就翻过不提了。

王皓之虽然心痛那些苦心经营才得来的地，但还是交了过去——薛芳是个聪明的，早早提醒了他。现在玉蝉之事已经死无对证，现在他心里的石头到底是放下了。

但是最近这几天情况的走向又完全出乎他的意料了——谢明昭竟亲自带了诏书和军士，围了王家的田，将那些欲行阻挠的族人尽数收监，由此扯出了王家瞒报的数百顷土地。

他恍然意识到，女儿身不过是那个女人的伪装，敌手会因此放松警惕，而她则会在对方松懈的那一刹那仅仅咬死对方的喉咙。公主已经是个不容小觑的对手，再与她联合，甚至有可能是最强大的敌手。

显然，因为她俩是女子而选择轻视，是自掘坟墓。不过他现在已经是骑虎难下，与她俩周旋这般久，不管公主如何处置他人，总归是要第一个拿他开刀。

除非这个叫谢明昭的女人死了，李维桢独木难支，就没人敢在这件事上死抓着不放了。

真闹僵起来，就说是流民闹事，杀几个流民顶罪不还是易如反掌么。