上海，某家高级军官俱乐部包厢内。

雪茄的烟雾氤氲缭绕，混合着烈酒的气息。穿着各色军装的男人们围坐一堂，推杯换盏，表面上称兄道弟，言谈间却暗藏玄机。

这是乱世中权力场的一个缩影，既有北洋旧部，也有南方新锐，更有像陆胜这样凭借军功迅速崛起的实力派。

陆胜坐在主位附近，他面容刚毅，眼神沉稳，听着旁人高谈阔论，偶尔颔首，并不多言。

酒过三巡，气氛愈加热络，也愈发松弛。

在座里有一个穿着考究、世家子弟出身的年轻军官——岳崇峙，是保定军校派的代表人物，父亲是军政府元老，自己也在重要部门任职，平日里眼高于顶，他就看不惯陆胜那套做派，觉得一个“土匪出身”的武夫在上海滩这地界摆谱，简直是笑话，尤其陆胜初来乍到时，曾因军纪问题不给他面子，狠狠处置了他麾下几个兵痞，这让岳崇峙觉得受了冒犯，一直怀恨在心。

岳崇峙几杯黄汤下肚，斜睨着陆胜那边几个出身草莽，举止间还带着些江湖气的部下，嘴角撇了撇，声音不大不小，刚好能让半桌人听见，带着十足的轻蔑：“啧，如今这世道真是变了天，什么阿猫阿狗披上层皮，就敢人模狗样跟咱们称兄道弟，平起平坐了？剿匪剿匪，剿到最后，土匪倒坐上了咱们的席面！真是……晦气！”

另一个军官笑着搭话：“哎，岳兄此言差矣，这叫······英雄不问出处啊哈哈哈”

岳崇峙嘴角勾起一抹嘲讽：“这穿上龙袍也不像太子，我说现在军队门槛怎么回事，怎么都这么低了·····”

话音落下，他周围几个平日与他交好的军官发出几声附和的低笑。

所有人的目光，或明或暗，都投向了陆胜和他那几位脸色铁青的部下。

陆胜身旁的几个心腹军官额角青筋暴起，有一个脾气火爆的甚至猛地向前踏了一步，手按在了腰间的枪套上，眼中怒火欲出：“你他娘的说什么？！找死！”

周围瞬间安静下来，所有目光都聚焦过来，带着看好戏的兴奋与紧张。

陆胜握着酒杯的手顿住了，指节微微收紧，一股熟悉的血性怒火冲上头顶，几乎要让他拍案而起。

若是几年前，还是旅长时的他，此刻早已拔枪相向，教对方知道马王爷有几只眼！

但他只是顿了一顿。

他如今是堂堂第七师师长，是即将与百年清流何家联姻的乘龙快婿，他不能再是那个只凭血气之勇的莽夫，他得有配得上那份荣耀的胸襟和气度。

更重要的是，他不能给静舒小姐丢脸，不能给何家抹黑。

————

前几日陆胜曾与静舒有过一次简短的会面，她的声音清泠：“陆师长，何家百年清誉，重于一切，缔结婚约，便是荣辱与共。师长往日如何行事，静舒不便亦无权过问。但自此之后，望师长谨记，一言一行，皆与何家体面息息相关。”

那不像要求，而是一道宣示：“无论军中抑或沪上交际场，遇事望师长能以何家声誉为先，三思而后行。逞一时血气之勇，快意恩仇，非世家做派，亦为何家所不容。”

几息之间，陆胜眼底的暴戾之色便硬生生压了下去，他缓缓放下酒杯，脸上甚至露出一丝平和的笑意，目光转向那挑衅的岳崇峙，声音沉稳，听不出丝毫火气：“李参谋说得是。陆某出身微寒，早年迫于生计，确实走过些弯路，比不上诸位同仁根正苗红，家学渊源。”

他坦然承认了自己的过去，没有回避。

“不过，”他话锋一转，“这乱世之中，英雄不同出处。能坐在今日这位子上，靠的不是祖荫，是弟兄们真刀真枪拼杀出来的军功，是上峰的信重。陆某不才，但也深知在其位谋其政的道理，一心只想带好兵，打好仗，不负职责。”

他举起酒杯，向岳崇峙示意了一下：“至于席面之上，自然是能者居之。李参谋若是觉得陆某或陆某的兄弟不配与此席，大可以向上峰谏言。若上峰也觉得陆某这师长当得不称职，陆某立刻解甲归田，绝无怨言。”

陆胜这番话，不卑不亢，既承认了出身，又彰显了底气和实力，更是四两拨千斤地把皮球踢回了对方脚下，还隐隐点出了自己并非毫无根基。

包厢内一片寂静。

岳崇峙被他这番绵里藏针的话堵得脸色一阵红一阵白，想发作又找不到由头，毕竟对方姿态放得如此“低”，他若再纠缠，反倒显得自己小肚鸡肠，没有容人之量，他哼了一声，别开脸，猛灌了一口酒。

陆胜的几个部下原本怒目圆睁，此刻见师长如此应对，也慢慢压下了火气，只是看向岳崇峙等人的目光更加不善。

一场眼看就要爆发的冲突，竟被陆胜以这种方式暂时压了下去。

只是，在包厢不起眼的角落，一个一直默默喝酒、看似醉眼惺忪的军官，嘴角微微勾了一下，随即又恢复原状。

此人是霍辰珏，沪上某巨贾的幼子，家世显赫，真正的天之骄子。

他来军队挂职，纯粹是家里嫌他太过悠闲，扔进来磨磨性子，走个过场，他为人倒是随和，没什么架子，也从不以出身压人，见陆胜竟能压下火气，他眼中掠过一丝玩味，觉得这出戏比想象中还有点意思，他懒洋洋打了个哈欠，趁无人注意，悄无声息溜出了这令人窒息的包厢。

霍辰珏径直出了俱乐部大门，夜风一吹，那点微醺的醉意立刻散了不少。

司机恭敬拉开车门。他弯腰钻了进去，舒适靠在后座闭目养神，车子穿过霓虹闪烁的上海滩，最终停在一家闻名遐迩，极尽奢华的饭店门口。

霍辰珏跟着训练有素的侍者穿过安静走廊，来到一个私密性极佳的大包间门口。

侍者轻叩两下后推开房门。霍辰珏一眼就看见云琅青背对着门口，身姿挺拔地站在落地窗前，指间夹着一支雪茄，沉默俯瞰着窗外黄浦江畔流光溢彩、繁华不息的夜景，不知在思索什么。

霍辰珏反手带上门，将身上那件军装外套三两下扯下来，随手扔在门口一张丝绒沙发上，然后毫无形象地四仰八叉倒进一张更宽大柔软的贵妃椅里，发出一声夸张的、如释重负的叹息，嘴里不住唠叨抱怨：“哎哟，可算解脱了！我说云二，你都回来了，这种闹哄哄的破场合，以后能不能别派我去了？乌烟瘴气的，熏得我头疼！”

他翘起二郎腿，靴尖晃啊晃，眼神斜睨着窗边那个挺拔的背影，语气里是熟稔至极的抱怨和调侃：“说吧，火急火燎把我叫来，接下来又有什么指示啊，要是没什么惊天动地的大事，这顿‘鸿门宴’可得算你的，最贵的那瓶酒我可就开了啊！”

云琅青闻言，缓缓转过身。窗外的霓虹在他身后闪烁，将他俊美的脸庞笼罩在明暗交错的光影中，看不清具体表情，只能看到嘴角那抹慵懒的笑意。

他吸了一口雪茄，缓缓吐出烟雾，声音带着点戏谑：：“是吗？沪上鼎鼎大名的霍公子，十里洋场还有什么场合是您没玩转的？这点小场面还能累着您啊？”

霍辰珏又夸张地叹了口气，拖长了调子：“你是站着说话不腰疼，我在那乌烟瘴气里战战兢兢替你打听情报的时候，您老怕是在这温柔乡里长醉不起了吧？唉，我怎么就这么个劳碌命啊。”他手上拈着一条掉在沙发上的丝巾，捏在指尖，对着云琅青的方向晃了晃，脸上带着戏谑的笑容，意有所指。

云琅青看着他这副活宝样子，语气带着几分没好气：“霍辰珏，你动动脑子行不行？少爷我出来是办正事的，哪有闲心招惹不相干的女人？”

霍辰珏动作一顿，脸上戏谑的表情转为真实的惊讶，他低头看看手里香气馥郁的丝巾，又抬头看看一脸坦荡（甚至有点嫌弃）的云琅青，脱口而出：“那他妈这是谁的？！”

仿佛那丝巾变成了烫手山芋，他猛一挥手，将那条丝巾远远甩了出去，嘴里还嘟囔着：“晦气晦气！”

就在这时，包间的门被轻轻叩响，随即推开，阿成垂手站在门口，声音平稳：“少爷，客人到了。”

霍辰珏的注意力被吸引，他扭过头，脸上又挂起那副看热闹不嫌事大的好奇表情：“谁啊？你这刚踏进上海滩地界儿，屁股还没坐热呢，就有客人上门了？啧啧，不愧是云老板，生意遍布四海，交际广达三江啊！”

云琅青将雪茄按灭在水晶烟灰缸内，沉声：“请进来”

阿成应声退下。

霍辰珏从贵妃椅上弹起来，凑近云琅青，压低声音，脸上好奇更盛：“谁啊？”

云琅青瞥了他一眼，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，缓缓开口：“丝巾的主人。”

话音未落，门口光线一暗，一阵浓郁得有些呛人的香水味率先飘了进来，伴随着一阵高跟鞋敲击地面的“哒哒”声。

一个身影出现在门口。

来人穿着一身极其扎眼的玫红色丝绒西装，领口系着个夸张的黑色缎面领结，他身形不算高，甚至可以说有些瘦削，脸上敷着一层明显的粉，嘴唇涂得鲜红，头发梳得油光水滑，手里还捏着一块同色系的丝质手帕，时不时矫揉造作按一按并无声息的嘴角。

霍辰珏脸上的好奇瞬间凝固，转为一种来不及掩饰的惊愕和······生理性的不适。

他下意识向后弹开一大步，恨不得离门口八丈远，眉头紧紧皱起，用口型无声对云琅青控诉：“这什么玩意儿？！”

云琅青对霍辰珏的反应视若无睹，脸上挂起带着商业互吹意味的熟稔笑容，迎上前去：“陈先生，大驾光临，有失远迎，快请进！”

这位陈先生扭着腰肢走进来，兰花指翘着，声音尖细，带着夸张的热情：“哎哟喂~我的云二公子！您可算想起我来了！这从英伦回来，风采更胜往昔啊！真是想死人家了~”

他的目光在套房里一扫，立刻看到了远远在角落一脸戒备仿佛见了鬼一样的霍辰珏，眼睛一亮，捏着嗓子：“哟~这位俊俏的小爷是······？”

霍辰珏浑身一激灵，恨不得自己是个隐形人。

云琅青轻笑一声，替霍辰珏解围：“这位是霍公子，我的朋友，他性子腼腆，陈先生别见怪。”

陈先生用手帕掩着嘴，“咯咯”笑了两声，眼神在霍辰珏身上溜了一圈，扭回头对云琅青道：“腼腆好，腼腆好~现在的年轻人啊，像霍公子这么······矜持的，可不多了呢！”

他话音未落，拍了拍手。

只见门外又袅袅婷婷走进来三位穿着高开叉旗袍、身段窈窕、容貌妩媚的年轻女子，一个个眼波流转，巧笑倩兮。

陈先生翘着兰花指，指向那几位姑娘，对云琅青和霍辰珏大方道：“谈事情嘛，总枯燥得很~我带了几位善解人意的妹妹来，给二位公子助助兴~霍公子，您先挑个合眼缘的？”

他的目光落在死活不愿靠近，一脸“莫挨老子”的霍辰珏身上。

霍辰珏像是被针扎了一下，猛地摆手，语气坚决：“不用！真不用！陈先生好意心领了，我······我无福消受！”这话他没作假，他确实不喜欢留恋风尘，也很少找舞女歌姬，算是沪上公子哥里少有的清流。

云琅青看他这副如临大敌的模样，只觉得好笑，他走到霍辰珏身边，用只有两人能听到的声音低声道，语气里满是戏谑：“干什么？这姑娘们多漂亮啊，陈先生一番好意······”

霍辰珏苦着脸，同样压低声音，几乎是从牙缝里挤出来：“我鼻子要死了你知道吗？这香水味······”而后再低声，语气充满了难以置信和嫌弃：“这玩意儿也太像公公了，你怎么······什么人都打交道······”随后赶紧噤声，怕被那位陈先生听到。

云琅青懒得搭理这个少爷脾气的朋友，转身对陈先生笑了笑，自然地为霍辰珏打圆场：“陈先生您别见怪，我们霍少爷啊，是在为未婚妻守身如玉，家教严，出来前被叮嘱过的。”

陈先生闻言，用手帕捂着嘴又是一阵“咯咯”笑，眼神在霍辰珏身上转了转，拖长了调子：“哦~~~原来如此~理解，理解~霍公子真是难得的好男人呢~”

霍辰珏在角落里听得嘴角直抽搐，恨不得找个地缝钻进去。

云琅青面上笑容不变，心中却清明如镜。

这位陈先生看似娘娘腔，行事荒诞不羁，却绝非一般人。他是上海滩消息最灵通的几个中间人之一，尤其在沟通南北、串联各界灰色地带方面有着常人难以想象的能量，是个真正能办成实事的人物，云琅青一贯对这种有利益可图、能为己所用的“朋友”保持着表面的尊重和恰到好处的距离。

寒暄过后，气氛稍定。云琅青抬手示意了一下沙发：“陈先生，请坐。这次请您来，是有笔生意，想跟您聊聊。”

陈先生扭着腰肢在沙发上坐下，那几位姑娘则乖巧站到他身后，形成一道香艳的背景板，他翘起兰花指，端起阿成适时奉上的红酒，抿了一口，那双精明的眼睛透过厚厚的粉底看向云琅青，声音依旧尖细，却多了几分实质内容：“云二公子客气了~您手指缝里漏点渣渣，都够我们吃一年的了~不知道这次，是看上了哪块肥肉，又想怎么个吃法呀？”

云琅青微微一笑，身体微微前倾，指尖在沙发扶手上轻轻点了点，语气平和：“您今日托人送来的‘礼物’我看了，”他指的是那条包裹着某样东西的丝巾，“我认为不是没有可行的办法，只是······”

他刻意顿了顿，目光与陈先生那双精明的眼睛对视，仿佛在权衡，也像是在施加压力，“只是这其中的关节，还需要陈先生您这样的行家里手，再细细斟酌一番，确保万无一失才好。”

陈先生脸上的夸张笑容收敛了几分，捏着手帕的手指也微微停顿，他自然听懂了云琅青的言外之意——那份“礼物”代表的“生意”有门，但风险与细节需要进一步敲定，并且云琅青希望由他来主导执行层面的风险把控，他之所以与云琅青关系密切，正是因为二人在某些利益巨大，游走于灰色地带的“生意”上出奇地合拍，胆大心黑，思路一致。

这个陈先生写的时候，总感觉自己在写当年的美术老师····（此致万分抱歉）[让我康康]

作者有话说

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第35章 第三十五章：火药