不过半个时辰，原本寂静只有几点烛火的满井村如同火苗子落入干柴，刹那亮如白昼，人声鼎沸。

秦巧被半推半扯到保长家里，话没说几句，又有一大保长到。

两人对着烛火，将秦巧的路引文书一看再看，凿定真假后，围观的百姓顿时议论沸起。

“天神菩萨呀，还真是秦小娘。这都多少年了，人竟还活着呢！”

“能不是嘛，你瞧瞧那眉眼，跟她娘生得多像。”

“从什么地方回来的，怎么这般晚？”

“没听大保长说嘛，是大同府。”

“大同府？那是什么地方？你听过吗？”

“不大记得了，是不是青口镇那边的村子？”

......

云云杂杂，秦巧只听了几句，便再没有心思对着不停指点她的人群客套微笑。

只因围在门外的人群突然分开两道，有一道瘦小身影越行越近，踏着月色，步入光亮。

秦巧刹那愣住，看着这张陌生的面容，一时失语。

她以为来的会是...娘。

“她是谁？”

保长回答：“这就是你们秦家人，你哥的媳妇，阮氏。”

他看一眼阮氏身后，见只她一个来，一副意料中的神情：“秦家的，你公爹呢？”

阮氏云里雾里，眼神还黏连在不远处的年轻女子身上，晕乎乎地摇摇头，“没来，睡着了，叫不醒。”

秦家境况，保长和大保长心知肚明，一听阮氏说‘人叫不醒’便不再多问。

保长先是喊屋外的人散了，只等安静下来，才道：“这是你秦家的二娘，是丰收的血亲妹子，该着叫你一声嫂。一走十来年，又回来了。”

阮氏看着这张和丈夫有几分相似的脸，眨眨眼，嘴巴张合好几次，半晌挤出一句：“回来干啥？”

这并不是自己预料的相见场景。

秦巧不知如何答，手指抠着包裹布，就这么一划一拉，无声地和亲人对峙相看。

还是保长的媳妇开口，打破两人之间的沉默：“还能是干啥？人在外头飘着没根，不回家能去哪儿？”

她上前搡了一把阮氏，低声在她耳边说了什么，又回头朝着秦巧笑笑，“二娘呀，你嫂子话少，说不来别的。人既然回来了，这大夜头的，先回家落窝。其他的，天一亮，你们姑嫂两个再细说。怎么样？”

秦巧只有点头。

保长媳妇麻溜地点上一盏纸皮灯笼，和丈夫眼神几下，率先出门送人。

先前院子里还热闹得厉害，这一会儿又重归寂静。

骤然闯入夜色，只有保长媳妇身前的一点光亮。

秦巧走得深一步浅一步，七拐八扭，人就跟悬在半空似的，嗓子眼里压着一口气，怎么也顺畅不了。

又一脚落错地方，她整个人一歪，险些摔倒，身侧适时有手拽住她胳膊，帮她扶稳当。

“慢些。”

顿了下，“快些。”

秦巧慢半截子才听懂。

慢些，是让她走路小心些。

快些，是让她走得快些，和保长媳妇拉得一远，仅有的光亮都照不到了。

她嗯一声，紧走几步，踩着灯笼光照在土地的最边沿，才发觉，扶在胳膊上的手一直没松。

这段路要这么长嘛。

秦巧清清嗓子，问出了最迫切想知道的：“我娘呢？”

“没了。”

保长媳妇的声音又脆又亮，衬得周遭越发凉寂，“几年前就没了。”

没了就是死了。

秦巧喘了几口气，又问：“我爹呢？”

“你爹？嘿！日子长了，你就知道喽。”

妇人语调阴阳。

扶在胳膊上的手悄然收紧，秦巧察觉到，偏头去看。

灯光憧憧，只能看到阮氏垂首不语，侧颜僵板。

她不死心，又问：“那我哥呢？”

这一次不及保长媳妇开口，阮氏接应道：“他好，就在家里。”

前头保正媳妇长叹一声，终于停住脚步，纸灯笼往秦巧跟前一送，“丰收是个好的，可惜福气不够。你回来也好，秦家好歹算有个喘气的。”

纸灯笼一转，烛火跳跃，三人身前就是门扉。

保长媳妇示意就是此处，候着她们擦肩而过，悄声在秦巧耳边道：“保全好自己。”

墨云遮月，秦巧看不清门扉是不是记忆中的那扇，心中却莫名生出恐惧。

她不动，阮氏却先一步推开门。

“二娘，家里没供烛灯，有槛，进来的时候小心些。”

太黑了...

秦巧伸手摸索许久，深吸一口气，迈出一大步。

进来呢？之后又该如何？

布料窸窣的响动就在耳畔，过一会儿一只手搭上胳膊，向下探到她的手，握得很紧，往前头拽了拽。

“这院子我走黑走惯了，不认生。我拉着你去屋里，先歇上一宿，天亮再说话吧。”

秦巧嗯一声，又道一句谢。

阮氏打生下来就没听人说过一声谢，自然不知如何应承，只是将人安顿到自己住的东屋。

木板床小，仅能容得下一人趟。

她摸索着铺平整床褥，引着人到了地方，自己转身去了墙角。

稻草席子一展，挨靠着墙，咚的一声躺下了。

又安静了。

静得都能听见自己的心跳声了。

黑夜让秦巧不安，却又给了几分隐秘的遮掩，她路途遥遥堆积起来的激动、紧张还有委屈，全都沉到底。

她知道阮氏没走。

透过洞开的门扉，能看到角落里蜷好的一团乌黑。

若不是隐约的喘气声，秦巧甚至不觉得那里躺着一个人。

她的茫然成了恐惧，再忍不住，不能等到天亮，一定要现在说。

“我哥呢？”

可以没有娘，爹不在也罢，可再不能丢了哥哥。

几千里路，总得有个归处吧。

“丰收住北屋。”角落里阮氏回道。

“我要见他。”

阮氏翻了个身子，看向还在床边站着的人：“现在不行。”

“二娘，秦家早就不是你在时候的样子了。”

“你哥烧坏脑子，连人都认不全，一不痛快就摔打嚎哭。这时候将人闹起来，后半夜邻家几户都别想安生。”

“再闹下去，秦家就只能搬到山里住了。”

“我哥怎么会烧坏脑子呢？”

秦巧努力往北边屋子看去，透过月光，仿似眼前还能浮现幼时哥哥拉着她，去芦苇荡扯着甜杆嚼的场景。

娘不是已经把她卖了，拿着钱要给哥哥看病嘛。

五吊余四百个铜子，这么多钱，顶得上家中庄稼三年的收成，难道没用在哥哥身上吗？

“镇上的大夫看过，好药也吃了。可等人一醒，就是傻了。”

出嫁前，阮氏便知道自己的郎君是个什么样子，自然答的上来。

“二娘，野草不撅，都能漫了房屋顶，更何况人呢。别着急，天一亮，爹和丰收都能起身，到时候，你见见人就晓得了。”

秦巧终究睡下了。

这一闭眼，做了一场好远的梦。

梦里绿意葳蕤，是个盛夏。

哥哥远远跑来，喊着妹妹妹妹，将编好的花冠子戴在她头上，笑嘻嘻地说真好看。

她提着小木桶，乖乖地每一步都踩在哥哥的影子里，身后是桶中水淋撒出的一道长长的湿痕。

一眨眼，又看到了她娘满脸的泪。

“巧儿，娘给你吃过鸡蛋羹，换了新衣裳，以后就跟着这好心人走，去过好日子吧。”

“别哭，也别想家，这样能好过点。”

“你别怪娘狠心，是你命不好，若不是你淘气，又怎么会连累你哥哥热病呢。”

“卖了我，哥哥就能好吗？”

好了以后，还能再一起去捞鱼放小船吗？

“能好，吃了药，就能好。”她娘抖着音，哽咽起来。

她被拉走的时候真的很乖，没哭没闹，人牙子还稀奇，说是头一次见被卖了，还这么老实的。挨饿被打时候，连喊声都比别人低，生怕自己被退回去，那样哥哥就好不了。

不是说了能好嘛......

头一回为身世哭，秦巧呜咽的止不住，眼泪噼里啪啦往下掉，又气又急，委屈涌上心头，终于放声嚎哭起来。

“妹妹！妹妹！你怎么哭了？妹妹！”

耳边一连串急促的喊叫声，跟梦中听到声音重叠在一起，秦巧险些分不清自己身在何处。

“哎呀，妹妹醒了！妹妹，妹妹，你终于醒了！看，哥哥给你带的好吃的。”

外边天光大亮，屋子每一寸地方都堂堂净，秦巧撑起身子，看向趴坐在地上欢呼雀跃的人。

手里被塞了满满的一把稻草，身量这般高的男子却如孩童一般，赤足在地上蹬着，焦急地喊，让她快吃。

秦巧不动，只是伤心地看他。

看他起先喊着，不如意了，便滚在地上，头发乱蓬蓬扎了泥土杂草，脸上蹭得黑一团污一块。

再后来得不到回应，随手拽了什么，就往秦巧身上砸，石子土坷垃，能丢的都抛出去，嘴里喊着却还是那句‘快吃快吃’。

凭什么？

把她卖了，吃了多少苦，险些命丧，最后就换回来这样一个人？

秦巧整个人都发抖，猛地扑了上去，也不知哪里来的力气，活生生将一个汉子压在地上，手掐在对方脖颈上，死死不放。

“你不是我哥哥！你不是！”

“你把我哥哥还回来！”

“还回来！”

眼泪哐当哐当地往下砸，秦巧哭的无声，却声嘶力竭：“你把我的哥哥还给我！还给我！”

这张同自己几分相像的面孔肉眼可见地转红，因为喘不上气，双眼猩红，逐渐溢满泪水。

可他嘴还在阖张，发出含糊不清的几个字眼。

一刹那，秦巧听清了他还在说什么。

他说：妹妹，快吃。

她猛地松开手，整个人卸力般往后倒去，靠在床板上痴痴看着她的哥哥咳个不停。

院子中终于传来了脚步声。

秦巧伸手抹去脸上的湿意，莫名想笑。

她也确实笑出声了，在阮氏惊呼声中，笑得四仰八叉，甚至癫狂。

阮氏手里的木盆一甩，碎步子往里边闯，边喊：“这是怎么了？兄妹刚见面，怎么就打起来了！哎哟，二娘，快莫笑了，笑得人心里发毛。”

秦巧看着阮氏将赖在地上撒泼打滚的人哄好，渐渐失力，瘫软着透过屋门，望向天际。

无他，大约从松手的那一刻起，秦巧觉得自己那颗奔乡的心终于落到了实处。

笑够了，她撑着站起来，看向闻声而来的佝偻身影。

十年光景，竟在这人身上留下这般深刻的印记，记忆中扛着锄头的高大身影沧桑至此。

面色蜡黄，印堂处隐隐青黑，人像是丢了魂又没完全丢，眼神飘忽，晕黑而深陷的眼眶下吊着大眼泡，不时吸着鼻子，麻木地往前挪动着脚步。

人很瘦削，秦巧恍惚听到他动时骨缝里传出的嘎吱嘎吱声响。

这个...似鬼非鬼一样的...就是她爹？

“他怎么...”秦巧艰难地清清嗓子，征询的眼神看向阮氏：“他是不是得病了？”

阮氏背对秦巧，闻言一顿，侧脸吊起一抹古怪的笑来：“昨夜就说了，你回来干什么呢！”

‘你回来干什么’......

这不是一句询问，而是一道可悲的感叹。

不及秦巧再度开口，门外那人眼神终于有了确定的落处。

一刹那，对方萎靡不已的眼睛迸发出惊人的光亮，像是末路穷途时抓住了最后一缕生机，整个人如一抹星锤砸地闯进屋中。

他直扑秦巧身前，瘦如枯爪的手指攥住秦巧双肩，扯着嗓子嘶吼：“银子呢？银子呢？我问你，银子呢？”

秦巧骤然受到惊吓，一时竟没挣脱开。

同时也震惊，只剩一把骨头的人力气还这般大！

可她早已非幼小女童，更不是寻常弱不禁风的女子，十年做女奴，旁的没攒下，唯有一身力气傍身。

她腿前跨再回勾，侧肩下沉用力，猛地撞向对方下颌。

只闻‘咚’的闷声大作，发癫的男人下意识松手去捂，尚未碰到痛处，巨力撞击轰得脑中一嗡，仅眼珠子僵动颤了颤，整个人便向后仰着昏在地上。

往日不忍上一顿摔打就过不去的痛事，不过电光火石，竟这般轻易料理了。

阮氏愣怔在门口，抬眸看向正死死瞪着自己的屋中人，又顺着对方视线，低头看向自己手中的粗木棍子。

她是做什么来着？

哦......是要从外边拴上门，由着这从天而降的小姑子是生是死呢。

阮氏心里咯噔一下，常年挨打被迫学会的逃窜本能驱使，在秦巧刚迈出一步时，人如疯兔，倏然折身就窜。

秦巧比她更快，二人只院子里追逐半圈，便毫不费力地将人擒住。

她喘着粗气，将挣扎不断的阮氏双手反剪在身后，提溜一只小鸡子一般，将人重新圈回屋子里。

昏着的人还在原地躺着，秦巧稀里糊涂受了一番胡闹，却也不折腾人，使唤阮氏将对方扶到床上。

她自堵在门口，木棍甩起来呼呼生风，却不开口，只阴着脸。

阮氏没她耐心足，心虚害怕作祟，生了一身冷汗，瑟瑟道：“二娘，嫂子方才不是有意的。”

“你还不知家中境况，这才生气。若是听我好好说过，便也懂了。”

从昨日到眼下，秦巧要问的事情太多了。

她左右看看，拽了一条歪扭的木凳落座，“我爹是怎么回事？”

阮氏舒口气。

只要人还好言语着，都好说。

她瞥眼床上蜷成一团的人架子，苦笑道：“公爹他，贪了神仙如意膏的瘾子。这副人不人鬼不鬼的模样，都好些年了。”