“这话……何意？师兄他莫不是……”牧南箫将酒壶紧紧抱在怀中，话音突然戛然而止。原本蒙在眼底的醺然醉意，像被风吹散的雾般褪去，只剩下仓皇无措。

崔七急得额角沁出细密汗珠，他连连颔首：“师父，千真万确。您再细想，桩桩件件皆有蹊跷，这事断然不简单！”

牧南箫面色陡然阴沉下来。平日里他是个散漫随性的少年，对什么事都懒得上心，唯独对牧归荑师兄，打小就亲近依赖，关怀备至。此刻他猛地推开怀中的酒壶，瓷壶“当啷”一声撞在桌腿上，他却恍若未闻。屏息凝神片刻，他用力将胸中的酒气缓缓吐出：“掘开看看，现在就去！”

崔七又急又忧，连忙伸手攥住他的胳膊，无奈地拦住：“师父且冷静些！那是装骨灰的坛子，就算真把坛子打开，就凭一捧灰……又能知晓什么？不过是白折腾。”

牧南箫刚要起身的动作凝滞，身形晃了晃，连忙伸手扶住桌沿才稳住。他眼底慢慢泛起水光，声音哽咽：“就算只剩一捧灰，那也是师兄的骨血啊。他去得不明不白，连句交代都没有，若不亲眼确认一番，我……”

这番醉语里满是悲戚，崔七听得心头也阵阵酸楚，鼻子泛酸，却仍强自镇定，伸手握住对方的手腕：“天色都黑透了，山里静得很，咱们这时候贸然去动骨灰坛，万一被人瞧见，反倒引人注意。这事还得从长计议，不能慌。”

牧南箫眼眶红得像浸了血，连日来的奔波、忧思和不眠不休，把往日里粉雕玉琢的一张脸，熬得颧骨都显了出来，憔悴得不成样子：“怎会晚？师兄离去不过才几日……若他真的被月惑附了身，连死都不得安宁，我若查不出真相，还有何颜面苟活？”

崔七咬住下唇，尝到一丝淡淡的血腥味，强压下心头翻涌的悲戚，轻轻摇头劝阻：“不可莽撞。眼下最要紧的是稳住局面，若是咱们乱了阵脚，才真让那暗处的东西得逞了。”

“即便稳住了又如何？线索全无，该从何处查起……”牧南箫只觉眼前阵阵眩晕，眼前的烛火都变成了重影，多日来装出的从容淡定，被崔七这一句“另有隐情”尽数击碎，他伸手紧紧抓着崔七的手：“去寻净阳大师，找师父。只有师父能辨明真相！”

崔七垂眸不语。牧归荑刚离世那会儿，他们就打算上山向净阳大师求助，可一来山下还有要盯着的事，怕中途出岔子；二来牧南箫这副失魂落魄的模样，实在经不起折腾，才一拖再拖。可如今看他这急得快疯了的样子，显然是等不得片刻了。

“走，去云梦泽。”牧南箫深吸一口气，再次开口，通红的眼底尽是执拗：“现在就动身。”

崔七眼眶湿润，他深知此刻容不得半分儿女情长，狠了狠心，轻轻甩开对方的手：“我送你到山门口，余下的路……你独自前行吧。”

“为何？”牧南箫愣怔了片刻。

“云梦泽里头，想必已是白幡遍地、素衣满处了……”崔七喉头哽咽，“你是师父的二弟子，理应为师兄送最后一程。我留在这里，还能探查山下的动静，说不定能寻到些有用的线索。”

山风裹挟着山间的凉意掠过，吹得两人的衣袂轻轻扬起来，连带着路边的野花都被吹得歪了茎秆，花瓣落了一地，混着枯草。蜿蜒的山路上，往日里仙气萦绕的云梦泽，此刻透着悲戚，往来的山人皆穿着素白的衣裳，脸上坠愁。

行至山门，牧南箫脑子还昏沉沉的，恍惚间没注意看门的小童换了人，下意识就开口打招呼：“阿云，是我……”

崔七心里一紧，连忙上前一步，挡住牧南箫的话头，开口询问：“阿云何在？往日都是他在此值守，为何今日换了你？”

那小童约莫十三四岁的年纪，穿着灰布短褂，连忙停下手里扫地的扫帚，对着两人恭恭敬敬行了一礼，声音怯生生的：“回二位仙长，阿云师兄奉了净阳大师的命，往竹师伯那儿送信去了。”

崔七心里“咯噔”一下，警铃大作，暗自思忖：那他之前告密的人……如今看来，阿云的嫌疑最大！若他真是，那净阳大师那边……

不及细想，他伸手抽出牧南箫腰间挂着的玉箫——这是他们师徒俩早就约定好的信号，只有遇到要紧事才会吹奏。他将箫凑到嘴边，用力一吹，清亮的箫声划破山间的寂静，惊得旁边树上的几只飞鸟“扑棱棱”扇着翅膀，往远处飞走了。那小童正要开口询问，没一会儿，就见山道那头，净阳大师踩着云步匆匆赶来。

牧南箫原本黯淡的桃花眼，突然亮了几分，可等看清净阳大师脸上的苍白和憔悴，眼泪瞬间就决堤了，顺着脸颊往下淌：“师父……”

净阳大师先是一愣，随即眉眼里就漫上心疼，快步上前拉住牧南箫的胳膊：“可算把你们盼来了……”

崔七上前一步，垂着手：“净阳大师，师父就托付给您了。山下还有些事务没处理完，我需即刻返回。”

净阳大师抬眼看向崔七，眼中诧异，眉头微微皱起：“你不留下来？山上虽忙，却也能给你寻个住处，何必急着下山？”

“山下诸事未了，那些盯着咱们的人还没露面，我得回去盯着，万一他们趁乱搞事，怕是会坏了查师兄死因的事。”崔七如实答道。

“胡闹！”净阳大师的面色一下子沉了下来，声音也提高了几分，“你们俩好不容易一同上山，怎么能说走就走？听话，随我进去，有什么事，咱们慢慢商量。”

在崔七的印象里，净阳大师一向是从容淡定的，不管遇到多大的事，都能沉住气，这般动怒的模样，他还是头一回见。他心里隐隐觉得不对劲，下意识往后退了一步，声音有些发虚：“不必了大师，我这条命无足轻重，您把师父照顾好就成，我……我确实不能久留，得赶紧下山。”

净阳大师见状，伸手就想拉他，可崔七反应快，往后一躲，刚好避开了。那只悬在半空的手，僵了片刻，最终缓缓收了回去，净阳大师看着崔七，轻轻叹了口气：“罢了，你既执意要走，我也不拦你。只是下山路上，务必小心。”

崔七匆匆行了个礼，转身就往山下走。山风迎面吹来，他走了好一会儿，才惊觉自己竟无处可去。留在云梦泽，怕被人盯着，查不了师兄的事；可离开了牧南箫和净阳大师，他连下一步该往哪儿走都不知道。回想起方才净阳大师反常的反应，他心里更是隐隐不安，总觉得哪里不对劲。

另一边，净阳大师把牧南箫安顿在西厢房的禅房里，看着他喝了醒酒汤睡下，才转身返回正殿。殿里的烛火摇曳不定，映得他的影子在墙上晃来晃去，他坐在蒲团上，手里捏着佛珠，烛光映在他脸上，能看见眼角的细纹里沾着湿意。片刻后，门外传来轻轻的脚步声，小徒弟端着一杯热茶进来，轻声唤道：“师父，您唤我？”

“把这封信送出去，传信给你忘川师叔，让他收到信后，尽快与我联络，切莫耽搁。”净阳大师睁开眼，从袖中摸出一封封好的信，递了过去，声音平静，“路上小心，别让人瞧见。”

……

崔七在山下的破庙里歇了一夜。次日天刚亮，他就拿定了主意——去金陵求助。他站在庙门口，望着远处的山路，心里盘算着：云梦泽如今危机四伏，说不定到处都是眼线，且月惑这几日也没再露面，去金陵的微尘山，或许能安全些，还能找些旧友打听消息。

一路上，他骑着一头租来的驴，驴走得慢悠悠的，时不时甩甩尾巴，啃两口路边的草，崔七嫌慢，时不时拍两下驴屁股。他脑子里反复琢磨着师兄的事，越想越觉得不对劲，越发怀疑牧归荑是被月惑附了身。若真是这样，那这几个月来，跟他们待在一块儿、说话做事的，根本就不是真正的牧归荑，而是那个精魅！

他细细回想，若真有附身这回事，那最有可能的，就是他当初在山涧边救下牧归荑的那天——那天师兄浑身是伤，意识模糊，最容易被钻空子。可若从那时算起，真正的牧归荑……怕是早在几个月前就没了性命。这么一想，之前那些想不通的疑点，突然就有了解释：难怪牧归荑之前死活不愿意上山，原来他怕净阳大师看出破绽；还有那日在云梦的青楼里，看见一个长得像月惑的人，最后却让对方跑了，想来也是月惑故意引他们注意，好趁机脱身的诡计。

可唯独一点，他怎么也想不通：牧归荑是大睿第一识妖师，捉妖辨魅的本事无人能及，实力非凡，月惑就算再厉害，也该忌惮他才对，怎么敢轻易附身？这般拿自己妖命去赌的举动，背后究竟藏着什么图谋？

怀揣着这个疑问，崔七日夜兼程，走了五天，终于抵达了金陵的微尘山。他身上穿了身普通的便服，脸上没做乔装，只在颈后抹了些易容的药膏，把那道显眼的青鳞纹遮了住。他从驴背上跳下来，拍了拍驴的脖子，小声嘟囔：“可算到了，你这慢脾气，真是急死我了。”

抬头望见不远处的“微尘酒馆”四个字，那是林蘅经营的地方，崔七深吸一口气，理了理衣角，推门走了进去。

酒馆里还算热闹，几张桌子旁坐着客人，柜台后，一位穿着水绿衣裳的女子正在拨弄算盘，发出“噼啪”的脆响。听到推门的声响，她抬眸看过来，见是崔七，嘴角勾起一抹意味深长的笑，眼尾轻轻挑了挑：“客官，想喝点什么？”

崔七没心思喝酒，上前一步，直言道：“我找林蘅，她可在店里？”

女子闻言，指尖仍拨着算盘珠：“掌柜今日没过来，客官若想找她，明日再来试试吧，说不定明日就在了。”

“不在？”崔七面露疑惑，他记得以前，林蘅日日都在店里，怎么今日偏偏不在？“她往日不常在此守着吗？怎么今日没过来？”

女子停下手中的算盘，抬眼打量了崔七一番，目光流转，语气里带着些说不清道不明的意味：“今时不同往日嘛，掌柜近来忙得很，哪能天天守在店里？客官要是真有急事，不如明日早些来，或许能遇上。”

崔七见对方说话滴水不漏，知道再问也问不出什么，便轻轻点了点头，算是打了招呼，转身出了酒馆。他循着记忆中的路，往山上走，这山路的格局，和云梦泽的有些像，绕了几个弯，很快就到了前斩妖司的宗主住所。

他从怀里掏出一张折叠好的纸条，递给看门的侍卫，那侍卫看了纸条，又看了看崔七，没多问，转身进了院子通报。没一会儿，侍卫出来，对着崔七做了个“请”的手势，把他领了进去。崔七之前也只跟林蘅说过几句话，算不上熟络，可眼下实在没别的熟人可找，只能向她求助。

还没走到正屋，就闻到一股熟悉的药香，混着柴火的烟味，飘得满院都是。院子里摆着个黑砂锅，药汁在锅里“咕嘟咕嘟”冒泡，林蘅正站在旁边，轻轻搅着药汁。听到脚步声，她停下手里的动作，转过身来，看见崔七：“崔小哥，别来无恙？”