姜岁安蜷在废弃染坊的夹墙里，指尖捻着半块蜂蜡。破晓前的露水凝在窗棂上，将远处锦衣卫的火把折射成支离破碎的光斑。她将发霉的松子糖碾成粉混进胭脂，铜镜里映出的少年轮廓逐渐模糊——这是裴轩教她的第九种易容术，用甜腥掩盖血腥。
“赶考回乡的书生不应这样。”染缸里泡着的粗布衣吸饱靛蓝，裹胸时特意多缠了三圈，蜂蜡塑成的喉结被晨露浸得发凉。最后一道工序是裴轩特制的“忘尘香”，抹在耳后能改换体息，只是今夜沾了太多血腥气，连沉水香都压不住铁锈味。
伴着月光姜岁安抹去自己与裴轩留下的痕迹，腰间的九节鞭随时会暴露自己，反手将九节鞭拆成七截卦签。
暴雨砸在琉璃瓦上的声响，像极了裴轩拆卸机关锁时的细碎动静。姜岁安蜷缩在送葬队伍的棺材里，指尖摩挲着九节鞭暗扣的凹痕——那里嵌着半粒发硬的松子糖，是那日破庙分别时，从裴轩指缝漏下的碎渣。
“开棺验尸！”城门守卫的刀鞘磕在柏木棺上，震得她后颈的易容膏裂开细纹。腐尸的恶臭从夹层渗出，混着棺底机关匣里的忘尘香，连暴雨都冲不散这精心调制的死亡气息。她数着棺外脚步声，三轻两重，恰是裴轩教她的听风辨位术。
“军爷仔细冲撞疫气。”抬棺人哑着嗓子递过碎银，钱袋绣着醉仙楼的朱雀纹——今晨她亲手用血浸染的。守卫靴底碾过银锭的瞬间，她袖中机关弩射出三枚枣核钉，精准钉在城门悬灯的铜链上。
漆黑的深夜唯有弯月跟随着她，几日赶路早已饥疲力尽，唯有一张床才能解她的忧愁，漆黑的夜晚除了月亮洒下光，只有远处一点点的光亮。
姜岁安站在客栈阴影里等着掌柜查看还有没有房间，喉结处的蜂蜡因几日赶路被汗水浸湿已经开始发痒。裴轩这个混账，说什么“白面书生最惹姑娘怜”，却往易容膏里掺辣椒粉。夜风卷着松子糖的气味钻进鼻尖，姜岁安摸向腰间的手一滞——荷包空了。
“客官打尖还是住店？”掌柜的灯笼映出“悦来客栈”残破的匾额，檐角铜铃缠着蛛网。姜岁安嗅到空气里浮动的松子糖香——与她在染坊用的同源，却掺着龙涎香的尾调。
木梯传来冰片混着龙涎香的气味，她后颈寒毛陡然竖起。这味道与三日前偷盗后，与那人交手是时味道分毫不差。正要转身，玄色蟒纹箭袖已掠过掉漆的楼梯扶手，谢衍腰间玄铁牌折射的月光，正照在她新塑的喉结上。
“只剩天字房。”掌柜的翡翠算盘突然卡在第七颗珠子，“二位爷若是不嫌……”话音未落，谢衍的绣春刀鞘已挑起她遗落的行囊，松子糖纸簌簌飘落。
“公子也爱这女子喜欢的甜食，”姜岁安只蹲下捡起散落的糖纸，装回行囊后才回道：“男子也可以喜欢吃甜食”，谢衍只笑笑未说话。
“二位爷可还要住？”“住！”二人同时回答，一同将钱拍在桌上，掌柜伸出手收下两份钱，“若二位爷不嫌一同住”，掌柜笑盈盈提着灯笼前面引路。
姜岁安数着青纱帐上的流苏穗子，第三十九根被谢衍的蟒纹箭袖压住时，蜂蜡喉结终于受不住迦南香的热气，悄然滑下半分。裴轩这挨千刀的，往易容膏里掺辣椒粉便罢了，偏说蜂蜡要抹三指厚——此刻倒像有蚂蚁在颈间筑巢。
“公子可识得此物？”谢衍的绣春刀搁在妆台，刀柄坠着的松子糖荷包晃出残影。
烛火“噼啪”爆了个灯花，姜岁安借着拢袖的姿势将九节鞭拆成七枚卦签：“大人说笑，在下只识得《千金方》里的苦杏仁。”
姜岁安缩手撞翻茶盏，碧螺春在案几洇出。窗外更鼓恰敲三响，他玄色护额闪过幽光：“公子可知《半面妆》的传说？世人皆说……。”话音被檐角铁马叮咚截断。
姜岁安盯着那张雕花拔步床的宽度，比量着裴轩常睡的破庙草垛还要窄三寸。谢衍正解下玄色护额，迦南香混着松柏气漫过来，惊得她喉结处的蜂蜡又滑下半分。
“公子要睡外侧？”他蟒纹中衣领口微敞，露出半截锁骨，姜岁安攥紧袖中银针，粗着嗓子道：“大人有所不知，在下…好男风。”这话惊飞了檐下一对夜栖的雀儿。
烛火“噗”地灭了，月光爬上他腰间玄铁牌。姜岁安裹着狐裘蜷在春凳上，仿佛听见裴轩在耳畔轻笑：“阿姐装断袖的模样，活像炸毛的夜枭。”
子时梆子响过三巡，谢衍听见旁边春凳似有动静，还来不及查看，微凉的指尖已触到谢衍温热的胸膛，他来不及思考下意识扣住姜岁安的手腕，拇指精准压上内关穴。
他指尖比御医院的银针更利三分，却也被惊得无意识松开手，这细密脉象，倒让他想起在太医院看过的《**脉诀》。
他骤然撤力的瞬间，姜岁安顺势滚落床沿。后脑撞上脚踏之际，忽觉腕间一紧——他拉住他一把将她推入床上，自己则去春凳。独自在春凳上呢喃：“这离经叛道的脉象，倒像是…阴差阳错投错了胎。”
姜岁安惊醒时，雕花床梁上悬着的安神香囊正滴落第三滴凝露。谢衍的体温似还残留在锦被边缘，迦南香缠着松子糖的气味，像张无形的网笼在帐中。喉结处的蜂蜡彻底融化了，顺着颈线滑入衣领，凉得激灵——昨夜自己又梦游，还爬床了。
“公子这梦游的毛病，倒是与谢某一位故人相似。”谢衍立在窗前擦拭绣春刀，玄铁腰牌上的血星已褪成暗红。我瞥见铜镜里散乱的鬓发，束胸布不知何时松了半指，幸而晨光吝啬，只肯描摹他半边轮廓。
卯时的梆子惊飞檐下雀群，我佯装趔趄去抓妆台，故意将药匣撞翻在地。待他整理时将束胸紧了紧，抓起高领的衣服套上，遮住喉结处。
谢衍的指尖在茶盏边缘摩挲，烛火将他眉骨投下的阴影染成青灰色。姜岁安束发的靛蓝方巾松了半指，一缕碎发垂在耳后——那里有道淡红压痕，是白日里蜂蜡喉结留下的印记。
“公子这样，倒像是淮南水土不服。”他忽然开口，抬手擦过案几上的《舆地纪胜》，书页正翻到“画魂蛊”词条。姜岁安瞥见自己袖口沾着的朱砂，不知是何时在何地蹭上的。
她屈指叩了叩腰间千机锁：“大人倒对医道颇有心得？”锁芯里藏着的半粒松子糖随动作轻响，“不知可有听闻锦衣卫诏狱有种逼供药，服下后浑身燥热，倒是治风寒的偏方。”
窗外一直雀儿撞上菱花窗，穿过翅翼的箭头往里飞去。谢衍突然倾身，蟒纹箭袖扫落，藏在砚台底的银针隐隐闪着光，谢衍突然询问：“公子可听过《半面妆》的传说？开画者常要寻个命格相契的…搭档”
姜岁安捻起颗发霉的松子糖，糖纸折痕与谢衍荷包中的如出一辙：“大人是说，像我们这样挤在破客栈的…过客？”她故意让尾音浸着醉仙楼的杏花酿味道。
“过客也好，故人也罢。”谢衍忽然展平舆地图，指尖点在淮南葳蕤阁的位置，“三日前这里有桩奇案，七具尸体心口都刺着朱雀纹。”他抬眼时眸光如刃，却含笑补了句：“与公子袖口的绣样，倒是异曲同工。”
“怎么大人这是怀疑我？”姜岁安拎起茶壶倒了一杯茶，故意露出袖口的绣样，“这绣样极为普通，京城遍地都是莫不是大人是要将京城盘问个遍？”虽是眼含笑意，声音冷如冰霜。
谢衍的指尖在地图边沿轻轻一叩，羊皮卷轴“唰”地收拢，惊得烛火在青铜灯台上晃出乱影。姜岁安瞧着那簇火苗在他瞳孔里碎成金砂，忽想起裴轩改装机关弩时溅起的火星——也是这般细碎又危险。
“若只是绣样，谢某倒不必费这些口舌。”他忽然用刀鞘挑起她袖口，朱雀尾羽的绣纹在烛光下泛着血色，“但公子这针脚…”蟒纹箭袖擦过她手腕，露出内侧一道淡金回纹，“用的是御贡的金蚕丝，三日前刚丢了三匹。”
姜岁安慢条斯理地转着青瓷茶盏，任盏底茶沫聚成旋涡：“大人这是要屈打成招？”她故意让虎口薄茧蹭过釉面，那是常年握鞭的痕迹，“不若直说，要草民如何洗清嫌疑？”
谢衍忽然笑了，眼尾折出刀锋般的纹路：“淮南葳蕤阁近日要开赏宝大会。”他腕间手链滑过舆地图上朱砂标记，恰是姜岁安袖口朱雀振翅的方向，“公子随谢某走一遭，若真与盗案无关——”刀鞘突然压住她欲缩回的手，“谢某亲自给公子牵马游街。”
烛泪“啪嗒”坠在案几上，姜岁安嗅到他襟口若有若无的血腥气，混着松子糖的甜腻。她忽地倾身，将发霉的糖块拍在舆图中央：“大人这般盛情…”指尖划过他心口星图，第三颗血痣正烫着掌心，“草民却也不知大人所说的《半面妆》是什么都不知晓呢。”
铜漏的水滴声骤然清晰，谢衍瞳孔猛地收缩。菱花窗纸被夜风吹得鼓起，映出他倏然绷紧的下颌线：“你不知？”刀鞘在青砖上划出尖啸，“《半面妆》乃我澧朝镇国古画，身为澧朝子民你怎会不知，莫不是他国奸细！”
姜岁安忽然低笑出声，九节鞭暗扣的钢刺挑开茶盏盖子。碧色茶汤里浮着磷粉凝成的蝶影，正是裴轩惯用的传信手段。她蘸着茶水在案几画了个歪斜的朱雀：“大人说笑了，草民从未听过此画，也未听过此画有何传闻，至于奸细…”指尖忽地戳破水痕，“若我真是他国奸细何至于住这漏雨的客栈？”
姜岁安指尖捏着茶盏的力道几乎要裂了瓷，茶汤倒映着谢衍蟒纹箭袖上暗绣的龙鳞纹——那是只有御赐蟒袍才敢用的纹样。窗外骤起的夜风卷着雨丝扑灭一盏檐灯，屋内霎时暗了三分，却衬得谢衍腰间玄铁牌上的星图愈发刺目。
“谢大人这般抬举草民，”她忽地扬手将残茶泼向烛台，火焰“嗤”地窜起半尺高，在谢衍眉骨投下跳动的阴影，“就不怕淮南道上多具无名尸？”九节鞭暗扣的钢刺抵住桌沿，借着火光映出他袖口一道极淡的朱砂痕——与裴轩腕间被诅咒侵蚀的纹路如出一辙。
谢衍的刀鞘突然横压在她膝头，迦南香混着血腥气扑面而来：“公子可知上月刑部大牢走脱了个死囚？”他指尖在舆地图上轻划，朱砂标记竟渗出诡异水渍，“那贼人逃前在墙上题了句‘朱雀折翼，玄武泣血’，倒与公子袖口的绣纹相映成趣。”
姜岁安忽地笑出声：“大人这故事讲得妙，不若再加个‘青龙断角，白虎失睛’？”脚尖勾起矮凳砸向窗棂，惊起檐下栖息的寒鸦，”草民随您游山玩水便是，只是这房钱——“故意让荷包坠地，三枚带牙印的铜钱滚到谢衍皂靴边。
