观舞后第三日，太常寺卿张允府上的请帖便送到了孟砚之手中。送帖之人态度恭敬，言称家主邀孟修撰过府一叙，品画谈天。孟砚之礼貌地接过制作精良的请帖，温言送走了来人。

指腹摩挲着请帖光滑的纸质，孟砚之心绪微沉。此行，需得谨慎，以观察试探为主，断不能操之过急，打草惊蛇。他回房换了一身更为庄重的常服，便动身前往张府。

张府门外，管家早已候着，见了他便堆起笑容迎上前：“孟大人到了，快请进，我家老爷已等候多时了。” 管家引着他穿过庭院，直往正厅而去。

厅内，张允正负手而立，欣赏着墙上一幅画作，闻得脚步声立刻转身，脸上绽开热切的笑容：“孟修撰！可算把你盼来了！快快请坐！” 又连忙吩咐下人，“给孟修撰奉上好的雨前龙井！”

“张大人太客气了。” 孟砚之从容行礼落座。

寒暄几句后，话题自然引到了顾白的画作上。张允谈起顾白，眼中便放出光来，言辞间充满了推崇。正说话间，一名衣着素雅、气质端庄的妇人在丫鬟的陪同下步入厅中，正是张允的夫人。

张允介绍道：“夫人，这位便是新科状元孟砚之孟修撰。” 又对孟砚之道，“这是拙荆。”

孟砚之立刻起身，执礼甚恭：“下官孟砚之，见过张夫人。”

张夫人神色平淡，不见丝毫热络，只微微颔首，语气疏离而客气：“孟修撰有礼了。” 礼数周全，却透着一股挥之不去的冷淡。

张允见状，眉头几不可察地蹙了一下，脸上闪过一丝不耐，虽碍于孟砚之在场未曾发作，但那瞬间的情绪变化，却被孟砚之敏锐地捕捉到了。

“孟修撰今日便在府中用顿便饭吧。” 张允对夫人吩咐道，“你去安排一下。”

张夫人垂眸，应了声：“知道了。” 便不再多言，转身退了下去。

张允似乎不愿多谈家事，转而热情地邀请孟砚之前往他的书房。书房内陈设清雅，藏书颇丰，张允如数家珍般介绍起他收藏的几幅古画，最后珍而重之地取出一个紫檀木画匣。

“孟修撰，请看，这便是顾白的《秋山问道图》真迹！” 他小心翼翼地展开画卷，语气中带着难以抑制的得意与珍视。

孟砚之凝神细观，此画确是真迹无疑。他依言品鉴，从顾白独特的构图留白，到笔墨的枯湿浓淡，再到画中蕴含的超然意境，均给出了精辟入里、令人耳目一新的见解。

张允听得如痴如醉，抚掌赞叹：“妙！妙啊！听君一席话，胜读十年书！孟修撰果然大才，不枉老夫一番苦等，终是寻得知音了！”

孟砚之面上谦逊，心中却是一动，顺势问道：“张大人谬赞了。下官对顾白之解，不过一家之言。朝中藏龙卧虎，大人莫非未曾与其他同僚深入探讨过？或许另有高人，见解更在下官之上。”

张允闻言，不以为然地摆摆手，语气带着几分笃定与傲然：“孟修撰过谦了！老夫在朝多年，于此道敢说一句，除你之外，再无人能与我如此畅谈顾□□髓！那些附庸风雅之辈，岂能与你我相比？”

此言一出，孟砚之心头雪亮——朝中再无他人如张允这般痴迷顾白，那么红袖坊账册上那个代号“顾白”的贵人，九成便是眼前这位太常寺卿了。

两人相谈甚欢，张允大有相见恨晚之感，直至下人前来禀报午膳已备好，他才恍觉时间流逝，连声道：“哎呀，与孟修撰谈画，竟忘了时辰，失礼失礼，我们快去前厅吧。”

移步前厅，只见张夫人已领着一个小女孩等在席间。那女孩约莫五六岁年纪，粉雕玉琢，一双大眼睛正好奇地打量着孟砚之。孟砚之朝她温和一笑，小姑娘立刻害羞地躲到母亲身后，又忍不住探出半个脑袋偷偷看他。

张允笑道：“这是小女，名唤月儿。”又对女孩道，“月儿，快来见过孟修撰。”

小姑娘怯生生地走出来，细声细气地说：“月儿见过孟修撰。”

孟砚之笑容更暖：“月儿不必多礼。”他转向张允，语气带着些许歉意，“下官不知府上有这般可爱的小千金，未曾备得见面礼，实在失礼，下次定当补上。” 这话他是看着月儿说的，小姑娘听到有礼物，眼睛一亮，也抿嘴笑了起来。

张允哈哈一笑：“孟修撰太客气了，小孩子家，不必如此。来，入席，入席。”

席间，张允与孟砚之依旧相谈甚欢，主要是张允在说，孟砚之适时应和。而张夫人则始终沉默，只默默照顾着女儿用餐。小月儿吃着东西，乌溜溜的眼睛却不时看向孟砚之，终于忍不住，用小小的气声问道：“你……你下次真的会给月儿送礼物吗？”

孟砚之闻言，放下筷子，看着她温和笑道：“自然，君子一言，驷马难追。”

“月儿！不可无礼！” 张允出声打断。

“无妨的，张大人。”孟砚之从容道，“既答应了月儿，自当兑现。”

张夫人轻轻拉了一下女儿的衣袖，低声道：“月儿，不可随意向客人索要东西。”

月儿小脸顿时垮了下来，有些失落，但很快她又抬起头，带着一丝期盼，小声争辩：“那……那下个月，月儿生辰，可以要礼物吗？生辰礼物不算随便要东西，对不对？”

孟砚之笑意温和：“原来月儿下个月生辰，生辰礼物自然是可以收的。”

张允见状，也笑道：“既如此，倒是让孟修撰破费了。小女生辰那日，孟修撰务必赏光前来。”

“一定。”孟砚之点头应允。

饭后，张夫人便匆匆拉着似乎还想说什么的月儿离开了，那姿态，带着一种急于逃离的仓促。孟砚之端起茶杯，指尖在微凉的瓷壁上轻轻摩挲。目光不经意间掠过张夫人离去时那略显仓促的背影，再对比记忆中徐夫人言笑晏晏的模样，他垂眸敛住眼中一闪而过的思量。张夫人的冷淡与疏离，似乎并非仅仅出于性格使然。

张允冷眼看着妻女离去，转过头时，脸上已换上热情的笑容，仿佛方才那瞬间的冷意从未存在过。“孟修撰，我们去后院书房，你可答应要为我作画的。”

“不敢不从命。”

在后院书房，孟砚之铺纸研墨，以顾白笔意，绘就了一幅烟波浩渺的《千里江山图》。张允在一旁看得目不转睛，待画作完成，更是赞不绝口：“神乎其技！形神兼备，几可乱真！孟修撰，此画我必珍之藏之！”

又闲谈片刻，见日头偏西，孟砚之便起身告辞。张允亲自将他送至府门外，执手相约：“孟修撰，今日畅谈，实乃快事！待小女生辰，你我再好好一聚！”

“张大人留步，届时下官定准时前来。”孟砚之拱手作别。

离开张府，走在渐沉的暮色里，孟砚之心中已基本确定，张允便是那账册上的“顾白”。然而，张夫人那异于常情的态度，如同投入平静湖面的一颗石子，在他心中漾开圈圈疑虑的涟漪。此事，或许比他想象的更为复杂，还需在后续的接触中，细细探查。

暮色渐浓，长街上的喧嚣仿佛与孟砚之隔着一层无形的屏障。他独自走着，方才在张府强自压下的心绪，此刻如潮水般翻涌上来。

张允……那个谈笑风生、痴迷画作的太常寺卿，就是害死云雀的元凶。这个认知像一根冰冷的针，刺穿了他所有的冷静。云雀死的时候，比月儿也大不了几岁，还只是个半大的孩子。那样鲜活的生命，就断送在张允这等衣冠禽兽的私欲之下。

一股混杂着愧疚与恨意的灼热气息堵在胸口，让他几乎透不过气。他停下脚步，闭上眼，深深吸了一口秋夜微凉的空气。不能乱，孟砚之，你不能乱。复仇的棋局才刚刚布子，此刻冲动，只会满盘皆输。

他强迫自己冷静，目光扫过街边，恰好落在一家亮着温暖灯火的绣坊招牌上。他略一沉吟，举步走了进去。

绣坊内陈设雅致，各色丝线、布料琳琅满目。风韵犹存的老板娘见有客至，立刻笑着迎上来：“这位公子，快请进！是想选些什么样的绣品？看公子这般年轻俊朗，是送给心仪的姑娘，还是家中长辈？”

孟砚之被这热情的问话弄得一怔，随即反应过来，压下心头那抹因“心仪姑娘”而泛起的异样，语气平和地开口：“是送给一位年约六岁的小姑娘。不知贵店可否定制衣裙？”

“自然可以！”老板娘笑容更盛，“我们这儿的绣娘手艺是顶好的，街坊邻里都有口碑。公子想做个什么样式？”

孟砚之沉默片刻，脑海中浮现出云雀曾经穿着此衣，在院中欣喜的模样，那画面短暂而脆弱。他再开口时，声音平稳，却带着一种不容置疑的确定：

“金缕百花穿蝶云缎裙。”

老板娘闻言，脸上闪过一丝讶异，为这衣裙的贵重与精致。她有些为难道：“公子，这……这金缕线和顶级的云缎，小店平时并无备货，需要特意去订购，耗时也会长些，您看这……”

孟砚之没有多言，直接从袖中取出足量的银两作为订金，放在柜上。“无妨，月底之前做好即可。”

老板娘见到银钱，立刻眉开眼笑，小心收好：“公子放心！我们一定用最好的料子，最细的功夫，保准让您满意！”

孟砚之微微颔首，转身走出了绣坊，重新融入夜色之中。

他回头望了一眼那暖黄的灯火，心中一片冷然。

张允，当你看到月儿穿上这华美衣裙时，不知是否会有一瞬，想起那个同样年纪，却被你轻易碾碎、如同蝼蚁的云雀？这金缕百花，穿的不是蝶，是你欠下的血债。

这不仅仅是一件礼物，更是一份无声的祭奠，与一道复仇的檄文。