大皇子府邸内
沈卓俊面色铁青，手中的密报已被他攥得不成样子。教坊司被查抄，南郊庄子被端掉，他最重要的财源之一被昭阳和孟砚之硬生生斩断。
“砰！”他一拳砸在紫檀木桌上，震得笔架乱颤，“昭阳……孟砚之……你们好大的胆子！”
他在室内焦躁地踱步，上好的波斯绒毯被他踩出凌乱的痕迹。最初的暴怒过后，一丝寒意爬上脊背。他强迫自己冷静分析：少女失踪案他并未直接经手，皆是孙满和奉鸾操办，即便查到底，最多落个失察之罪，动摇不了他的根本。
想到这里，他心下稍安。但那股被生生割去利益的剧痛，却灼烧着他的理智。
“舅父严令不得与昭阳冲突……”他想起孙丰年的告诫，额角青筋跳动，“可那孟砚之，区区一个寒门状元，也敢屡次三番与本宫作对！”
若不杀鸡儆猴，他大皇子的颜面何存？日后谁还肯为他卖命？一个阴毒的念头在他心中成型——京城如今因失踪案人心浮动，正是动手的良机。
他正要唤人，密室的门被轻轻叩响。心腹侍卫引着一名风尘仆仆的信使快步走入。
“殿下，晋州急报！”信使跪地，声音带着惶恐，“二殿下行动迅猛，我们多处据点被拔除，孙满大人……下落不明，恐已落入他们手中！”
沈卓俊瞳孔骤缩，晋州的消息比他预想的更坏！孙满知道得太多……他心中一阵慌乱，但旋即强自镇定。孙满是聪明人，只要还指望自己和舅父救他，就不会轻易开口。当务之急，是稳住京中局面，尽快除掉孟砚之这个祸根，让昭阳知道疼！
“知道了，退下。”他挥退信使，眼中杀机毕露，对心腹厉声道：“立刻让胡刚来见本王！”
不多时，一身戎装的城防营校尉胡刚悄然而至。
沈卓俊盯着他，语气森冷：“胡刚，你前日带回的那队‘家丁’，可还顺手？”
“回殿下，皆是敢效死命之辈，已在城外别院安置妥当。”
“好！”沈卓俊压低了声音，字字带着血腥气，“本王要你用他们，去做掉一个人——孟砚之。”
胡刚眼神一凛，并未多问，只道：“请殿下示下。”
“京城如今不是乱吗？”沈卓俊嘴角勾起一抹残忍的弧度，“就伪装成流民暴动！去找些真正的亡命徒，与你的人混在一起动手。找个他落单或护卫薄弱的机会，做得干净利落，要像是因为他查案引火烧身！”他顿了顿，眼中寒光闪烁，“事成之后，参与行动的外人……你知道该怎么做。”
胡刚心领神会，这是要灭口以绝后患。“属下明白！定叫他有来无回！”
看着胡刚领命而去的背影，沈卓俊长长吐出一口浊气，仿佛已经看到孟砚之横尸街头的景象。他却不知，他赖以判断局势的基石，正在晋州彻底崩塌。
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晋州，二皇子行辕
连日来的高压审讯已见成效。在确凿的罪证和沈卓屹冷酷的手段面前，孙满的心理防线彻底崩溃。他原本还指望京中的救援，但当得知大皇子一派已有弃车保帅的迹象后，求生的**压倒了一切。
“我说！我全都说！”孙满瘫在地上，涕泪横流，“不仅仅是贪墨……大皇子，他在黑风峪私养了三千精锐甲士！军械粮饷，多是通过罪臣这些年搜刮所得！还有与边将的往来书信，都在……都在罪臣书房的暗格里……”
他如同倒豆子般，将沈卓俊敛财养兵、结交边将、甚至一些窥伺帝位的隐密，尽数吐露。每一桩，都是足以撼动国本的大罪。
书记官飞快地记录着，写满罪状的纸张越摞越厚。
“画押！”沈卓屹冷声道。
孙满颤抖着按下鲜红的手印，仿佛抽干了所有力气。
拿到这份铁证如山的口供，沈卓屹立刻起身，周身杀气凛然。“传令！点齐兵马，连夜出发，包围黑风峪！若遇抵抗，以谋逆论处，格杀勿论！”
“是！”
军令如山，精锐兵马立刻悄无声息地向黑风峪扑去。
同时，沈卓屹将孙满的完整口供与初步查抄的物证清单，封入一个玄铁漆盒，交给身边武功最高的暗卫首领。
“你亲自带队，挑选最快的马，八百里加急！”沈卓屹神色无比凝重，“不惜一切代价，以最快速度将此盒亲手呈送昭阳公主殿下！路上若有阻拦，杀无赦！”
“属下以性命担保，必不辱命！”暗卫首领单膝跪地，双手接过那重若千钧的漆盒，转身便融入沉沉的夜色之中。
快马向着京城方向绝尘而去。而此时，自以为尚能掌控局面的沈卓俊，派出的杀手也已悄然隐没在京城的暗影里，一场针对孟砚之的杀局，与一场决定皇权归属的终极风暴，正同时向着京城席卷而来。
（张府）
暮色渐合，张府书房内，太常寺卿张允屏退左右，独自对着窗外出神。红袖坊与教坊司被查抄的消息，像一块冰碴子卡在他喉头，咽不下也吐不出。
他踱步至博古架前，指尖无意识地划过一件前朝玉器冰凉的表面。
“好在……只是些风月往来。”他低声自语，试图说服自己，“即便查到头上，也不过是私德有亏。何况都是陈年旧事……”
这般想着，他端起案上半凉的参茶一饮而尽，仿佛要将那点不安也强行压下。他刻意不去想教坊司那些可能尚未销毁的旧档，只反复告诉自己，如今的地位，绝非这点小事能够动摇。
然而，当夜，张允睡得极不安稳。梦中光怪陆离，一会儿是奉鸾满脸是血地指着他，一会儿是无数破碎的珠花和衣裙在火海中飞舞，最后竟化作女儿月儿惊恐的脸，哭喊着“爹爹救我！”他猛地惊醒，坐起身，额上全是冷汗，心脏狂跳不止。窗外月色凄清，更添几分寒意。他再无睡意，一种难以言喻的恐慌，如同藤蔓，悄悄缠紧了心脏。他意识到，事情或许不像他自我安慰的那般简单。
与此同时，内院寝居里，张夫人正对镜卸妆。铜镜映出她眼底难以掩饰的疲惫与挣扎。自那日与孟砚之暗藏机锋的对话后，“覆巢之下，安有完卵”这八个字便如芒在背。
她拿起梳子，缓缓梳理着长发，动作却突然一顿。镜中仿佛浮现出女儿月儿天真烂漫的笑脸。她不敢赌，不敢拿月儿的安危去赌一个陌生官员的承诺。
然而，就在今日，那则消息传遍了京城——孟砚之不仅查清了失踪案，更以雷霆手段查封了那两处魔窟！消息传来时，她正给月儿绣着香囊，针尖猝然刺入指尖，沁出一粒血珠。
疼痛让她骤然清醒。
她看着那点殷红，又望向窗外沉沉的夜色。孟砚之既然能扳倒盘根错节的红袖坊与教坊司，或许……他真的能带来一线生机？继续等待，无异于坐以待毙。若等夫君那些见不得光的旧事被翻出，届时覆巢之下，月儿焉能完好？为了月儿，她必须搏一把！这个念头一旦升起，便再也无法压下。她不能再将希望寄托于虚无缥缈的侥幸，更不能将母女二人的命运，完全系于身边这个让她感到恐惧和陌生的丈夫身上。此事，知道的人越少越好，哪怕是贴身的嬷嬷，也难保万全。唯有亲自走这一趟，她才能安心。
一个决断在瞬间成型。
她霍然起身，走到书案前。铺开素笺，研墨执笔。信上字迹娟秀却透着决绝：
“孟大人台鉴：
三日后巳时，清晖茶楼竹韵轩，盼一晤。
知情人谨启”
她不署姓名，不露身份，只定下时间地点。将信纸折好封入寻常信封，指尖却微微发颤。
次日清晨，她以“去广济寺为月儿祈福”为由，只带着最信任的陪嫁嬷嬷出了门。马车却在城中绕行，最终停在离济世堂两条街外的绸缎庄前。
“嬷嬷在此稍候，我去选几匹料子。”张夫人戴上帷帽，垂纱将她的面容遮得严严实实。
她走进绸缎庄，佯装挑选片刻，便从侧门悄然走出，快步转入隔壁巷子，径直走向那间挂着“济世堂”匾额的门店。
药香扑面而来。此时店内正有一老妪在柜台前询问药价，伙计忙着应对。张夫人目光掠过他们，落在角落里那个正在仔细称量药材的小姑娘身上。
她耐心等那老妪抓了药离开，伙计也转身去取药时，才缓步上前。
“小姑娘，”她声音压得极低，隔着垂纱问道，“可否寻一位叫阿离的药童？”
女孩闻声抬头，露出一双清澈机警的眼睛——正是阿离。“我就是阿离。夫人有何吩咐？”
张夫人从袖中取出那封没有署名的信，递过去时指尖冰凉：“烦请将此信，务必亲手交予孟公子。”她的声音带着不容置疑的郑重，“此事关乎性命，万勿经他人之手。”
阿离接过信，触手只觉信封上还带着眼前夫人掌心的微凉与潮意。她想起公子先前的叮嘱，立刻将信稳妥地贴身收好，小脸上满是与她年龄不符的肃然：“夫人放心。阿离晓得轻重。”
张夫人不再多言，微微颔首便转身离去。帷帽垂纱晃动，遮住了她最后一丝犹豫。
阿离看着她匆匆消失在巷口的背影，小手不自觉地按了按胸前的衣襟。那薄薄的信封此刻仿佛有千钧重。她转身回到药柜前，继续分拣药材，眼神却比往日更加专注警惕。
风过无痕，一场可能改变无数人命运的暗涌，已在这寻常的药香中，悄然传递。
