琮怀兴之所至，取出古琴吟唱，轻拨慢抚，长吟低颂。幺娘听不懂这些吹拉弹唱，此时打赏夫子唱得好也不太合适。低着头暗觉后悔，答应的还是太快了，不然不至于这么早被夫子察觉。他到底是什么意思？这种时候拉着自己谈情说爱吗？
“幺娘不必疑惑，此曲正是凤求凰，我有求于你。”琮怀见幺娘害羞地低着头，不敢看自己，只觉乾纲大振。
“为什么是我？夫子自有良配，学生不敢高攀，再者一日为师终身为父，不可乱了纲常。”
见幺娘又反悔，搬出伦理大山来压自己，暗暗有些恼。女子还是脸皮薄吧，收网的耐心还是有的，“我瞧你正合适，有胆量，也够野心。况且，长公主喜欢你，我门生遍布朝野，还怕无人替你阿耶报仇吗？”
夫子循循善诱，道之害怕极了，这是要出师未捷身先死吗？就算是投奔，那也和婚配是两回事。成了婚，自己就不是自己，而是夫人了。心中所想都要经过他的首肯，他连刀剑证物都要收走，若是答应他，那岂不是日后任他拿捏了吗？
“夫子抬爱，愧不敢受，学生钦慕沛郎君已久，早已暗生情愫。”道之为自己的急智窃喜，让他们兄弟俩斗去吧。
琴声停了下来，夫子的阴影一步步笼罩，居高临下的声音有些阴骘。
“恃宠而骄也要有个限度，我瞧你现下还是认不清形势，你的小命就在我手上，我知道你是在为父复仇，但周载训看到这些会怎么想？周郎与元氏有宿怨，届时被判里通外国的人你觉得会是谁呢？”怨毒的话脱口而出，只盼能击溃她，让她站不起来，乖乖依偎在自己身边。
世上竟然还有如此是非颠倒的人！道之血气上涌怒目圆睁，猛地站起身，“你无耻！”
琮怀轻笑，捏着幺娘的耳坠慢条斯理地拨弄着，“趁我现在还属意于你，你最好献上你的情爱。椒馨，我对你一向有耐心，任性也好顽劣也罢，我不愿你明珠暗投。”方才的暧昧秾丽荡然无存，好好的投怀送抱又变得剑拔弩张，琮怀暗暗哀叹，难道真要成为一劫吗。
沉默良久，道之轻轻低喃，“学生吃软不吃硬，夫子不知道吧？”不愿再和他来回，不过也基本听懂了他是不会告发了。说是说不通，哄也没本事哄，连对己的态度也丢还给他。心里慢慢琢磨着怎么向兄长坦白求助，到底棋差一招，外人毕竟还是外人。
这是心意转圜了吗？琮怀松了口气，好歹劝住了，最不愿意的就是撕破脸大打出手。抬手抚了抚幺娘的脸颊，珠玉般的人，野马一样的性子，非位高显赫之人不能承受，胜券在握之时又觉得重任在肩。
朱唇轻启，眼睫微颤，琮怀忍不住俯下身去亲亲吻住。还是安慰一下吧，疾言厉色的丑态定是把她吓傻了。唇齿依偎，如同吸食朝露的蝴蝶，双翅颤抖着，拂动着灼热的呼吸。
“我尝过了，你方才说的都是假话。”亲过了就是盖过章了，如擂鼓般的心跳，暴露了她的生涩，若是沛怀心有所属，自己怎么可能不知道。
道之低着头，不想看他，高高在上的夫子居然沦落至此，真是世风日下。一步错步步错，再想破局就难上加难，凶器证物被他拿走了，证人同伙被烧了，幕后黑手行动如此之快，不会就是夫子吧？？道之有些胆寒，其实心里一直看不透夫子的野心。萧氏一族当年因谋反被屠得十室九空，长公主早已守寡多年。他若要效仿外祖母开辟新朝，简直难如登天，不，不可能，他不会这么干的。从龙和屠龙之心自己还是分得出来。那么他追随的是谁？若不是周载训，难道是安平王？
“看着我。”
“我该走了。”充耳不闻，转身就要离开，被夫子一把拽住。
“你的禁步被我摔坏了，我向你赔罪，回头重新叫人镶好为你佩上。”有些急切，又有些期待，好像在等着幺娘说些什么。
“好，等着夫子的好信儿。国子学里我也不去了，学生在家待嫁。”疏离的唇，说着最亲密的话，低垂的目不敢僭越半分。
倔强的人又变得恭顺守礼，看着她认真地揖手，恭敬地退行。闯开了心门，又摔门而出，果真要渐行渐远吗？不会的，不会的，该立刻把消息告诉阿娘，进宫求圣人赐婚，上上恩宠定能归顺人心，自此夫妻同心，其利断金。
车水马龙迎来送往，一驾紫盖翟车缓缓停下，香盖香炉设在其中，马儿戴着胸铃结着彩绸，众人还以为是郑郎迎亲的人来了，没想到车上下来的竟然是元二娘。
“这是……？”豫瑛有些糊涂，“你去哪了？”
中官人忙上前给豫将军行礼道喜，令人将贺礼一箱箱抬进门。
“恭贺将军双喜临门，喜上加喜啊！奴奉长公主殿下之令为二娘子送纳彩之仪，国公爷和长公主怕耽误好时机，急急进宫面圣了，得了圣谕便来亲自拜见将军。”
姻缘大事都是父母之命媒妁之言，这是什么缘法？见女儿一句话也不说躲进了里屋，豫瑛细细问着来人，中官人只捡好听的话说，更是令人糊涂了。
道之躲在长姐屋子里，福婶正在给长姐净面梳妆，细麻线上下翻飞，把绒毛绞了个一干二净。
“嘶……不疼吗？”
“怎么不疼……你还是好好想想怎么回话吧，秦公殿下送你回来的？你偷偷跑出去是因为这个？”消息传得快，贤之听闻心下了然。
“半点不由人啊，赔了夫人又折兵，被他给诓了。”
“到底怎么回事？”兄长衡之冲了进来，大声喝问，“怎么和那个萧琮怀扯上关系了？”
幺娘犹豫了片刻，还是决定告诉了兄长，“我为了阿耶，他说可以为我报仇。”
众人沉默了，元长临的死一直是家中人心里的伤疤，被埋伏围困于坳山谷中，苦战数月周巩的援军不到，死状凄惨，尸首难全。那周巩本该被判个偎敌不前、贻误战机的斩监候，没想到他竟然从另一路诛杀了敌军，最终被免了死罪。数年来在其父周载训的周旋之下，又摇摇大摆当起了千牛卫上将军，虽不再战场领兵，但恩宠如初。
“此事不用你操心，我和阿娘自有主张。”衡之缓缓开口，但也知道既然长公主去求了圣谕，那就没有什么余地了。“为什么不告诉我？”
“阿兄就在周将军手下做事，我怎么敢拖累阿兄？我做的事情我自己承担。”幺娘深吸了口气，“不管如何，我都坚信阿耶是枉死的，自从金伯伯抓到在军中埋伏数年的贼人，我就下定了决心……”
“你做了什么？”
“给我拿人！”
武侯们披甲擒刀，从车马中辟开一条道路，本因元郑两家成婚而拥堵的道路变得更加混乱。周载训点了两队人冲进了元府，按着田籍簿子点着人头。
“将军！今日我家姐大婚，这是何道理？”
“我就是道理，元中郎将也该避避嫌，听令即可。”说罢便挥手示意手下捉拿疑犯。
豫瑛拦住大喝：“我看谁敢！”刚刚送走内侍，心里正是千头万绪之时，偏偏周载训来绞闹，“周将军是要砸场子吗？没有上令文书，没有大理寺批文，你凭什么拿人？”
“豫将军久居高昌，怕是忘了京城里的规矩，圣人命我便宜行事，那就是最大的凭据。”，铮铮铁甲之声交击作响，周载训亮出了令牌，不再同豫瑛理论，“况且，二娘子牵扯谋反之案，将军恐怕不知道吧？乖乖随我们回去审案，若有冤情，自然还令爱清白。”
“我和你走！不要惊扰我家宾客。”道之安抚好阿娘，拨开人群走上前去。
周载训见一高个女子亮了出来，远黛朱唇，乌发如云，身着齐胸襦裙披着大袖衫款款而来，顿时有些失语。武侯们也都认识顶头上峰家的小妹，第一次见她身着裙装，一时竟无人敢上前捉拿。
“将军既然没有实在证据，为何要称我为疑犯？我清清白白，难道一见面先冤枉好人吗？”
明眸皓齿，眼波流转，周载训有些没听清她在说些什么，神思缥缈在想着“清清白白”、 “一见面”、“好人”……
“守卫圣人安危，是臣下的职责。”
“将军尽忠职守，令人钦佩，兄长也曾多夸赞将军智谋双全。”见周载训语气不再凌厉，道之乘胜追击。
周载训本就是仗势欺人，见她服软，气氛变得和缓起来，看来今日不必动武了。
“娘子谬赞了，只是调查一二，并无别的。”
道之笑了，笑得明媚，珠钗轻摇。盯着周载训的眼睛，他这种人，瞧一眼就知道是什么货色，对付色中饿鬼实在是再容易不过，“既然如此，我便随你去，不过我有一个请求。”
“娘子请讲。”
“我可不戴枷坐囚车，我要骑马。”
“娘子说笑了，只是问话而已，自然可以。”说罢便上前引路。
