内侍们躬身上前拖走了二人，洒扫宫女们麻利地泼洗了青石地面，安静地只听得到脚步声，宫灯重又一个个升起，好像刚刚什么都没有发生过。

侍人捧来了热水，琮怀牵袖上前，摘了道之手上的刀扔在地上，打湿巾栉，一点一点为魂不守舍的幺娘擦拭着。

“你还好么？”

道之让了让，不习惯夫子当众的温情款款，接过来自己三下五除二擦了个干净。

圣人远远瞧着此情此景，乐见其成，并不打算上前惊扰这对小儿女。

夫子轻轻执起她冰凉的手，带到圣人了面前。

三拜稽首，虔声祝祷。

圣人摆了摆手，“快去宣旨吧。”说罢便带道之进了大殿。

天色灰黄黯淡，宫禁内四处熏起菖蒲驱百秽，轻烟缭绕，浮光霭霭。宫人执火点亮繁花灯树，兰膏明烛，光影交错，恍如白昼。

“你救驾有功，想要什么赏赐？”

“臣女不敢邀功，没有我，圣人也会平安无虞。”

漏钟滴答的回声响彻大殿，连虫鸣都听不见了。

“朕自然要赏你，”圣人站起身，“和你阿耶一样，你有一副好身手，也是个有勇有谋的女子。你阿耶战功赫赫，人人自危之际，率兵征讨吐蕃，接连收复安西四镇，设都护府。虽败于勃罗域之战，但西域诸国谁人不知元长临三个字。”

圣人娓娓道来，阿耶的事迹熟悉又陌生，只依稀记得阿耶早出晚归的操练，风尘仆仆地出战，旌旗招展地凯旋，都督府内除了那条叫得意的狗，没有一个同龄的玩伴。

“……右贤王年幼，大将军赞端摄政，后派人于朕谈判，欲使朕割让四镇。”

道之抬起头，后续的事情确实没有听阿娘说起过。

“朕自然不会同意，右相献策，周巩得胜，虽大将已失，但大军乘胜之势仍在，赞端也无十分把握。四镇之利远，甘、凉之利近，以为‘若真无东进之意当归还东部混车故地，自当将四镇相让。’如此可保我京畿安危，事后果真如右相之言，赞端不再提割让之事。”圣人走到西域舆图前久久凝望。“赞端统兵**，鞑靼百姓疲于徭役已久，况且右贤王早有和亲之意，赞端跋扈不臣而不从。朕便岁发和亲使，果真鞑靼百姓怨恨赞端日益加深。”

圣人转过身来，缓步走到道之跟前，“幺娘，你可知右贤王属意之人是谁？”

看着圣人深邃的双眼，道之惊骇无比，宗室无适龄女郎，自然从臣子家里挑选，听话听音，圣人的言外之意难道是……？瞬间明白过来，有谁能比威名赫赫的手下败将之女更适合做安抚的人选呢？

可怖的记忆呼啸而来，母亲不遵上命也要不远千里从高昌赶来，日夜兼程拉着受伤的自己送回中原，马不知跑死多少匹，路途颠簸，血流不止，自己常常陷入昏迷之中。

瘫软的道之跪倒在地，颤声回道：“陛下圣明烛照，必不可答应啊！社稷依明主，安危托妇人。婚姻之盟着实短视，若自身弱小，岂是一两个公主能挽救大势的？”

圣人笑着扶起道之，“都是三年前的事了，朕也不愿女子成为联姻筹码，此为下下之策。”

“正是知道摄政王赞端会不从，所以才年年派和亲使。不过话又说回来了，幺娘，如今左贤王投靠我朝，不日进京受封，右贤王必然惶恐不安。鞑靼朝野上下厌恶赞端已久，离间二人是迟早之事，届时以一人换数十年平安的交易，又要重新提起了。”圣人轻轻抚着道之的脸颊，青春的眷顾，时光格外疼惜。

刚放下的心，又被吊在半空中，真是天威难测，天家圣人变脸和翻书一样快，周身的寒意重又袭来，空旷的大殿中无依无靠，渐渐要溺死在这淫威之中了。

“你不必怕，朕说过的话就不会反悔，满儿千求万求的旨意已经写好。届时你们二人一同去鞑靼右部斡旋，希望你们能得胜回朝成亲。不过事在人为，若不敌赞端，朕这里另有一册封旨意，公主千里出嫁，十里红妆也备下了。”圣人今日格外高兴，招手叫人送酒来。

万般皆命，半点不由自己，万般皆苦，如今只有自渡。道之颤巍巍地端起千斤重的酒杯，一饮而下，苦酒入肠，发现早已泪流满面。

顿首再拜，“臣领命。”

“这是霜影，”圣人指着捧着酒壶的侍女，“她日后会常侍你左右，若有令，自然会告诉你。”

道之失魂落魄地告退，长公主从帘后现出身来，埋怨地说道：“阿娘为何要戏弄我家新妇？”

“驭人之术而已，哪会真叫她嫁去蛮荒之地，我还要不要抱重孙了？”圣人笑道，“不过除了此事，此女亦有大用，日后你多担待，劝劝满儿，我怕他怨我。”

飘飘摇摇，恍恍惚惚，道之感觉自己走在虚无之中，繁华的朱雀大街与自己毫无关系。看着面前的影子随身而动，自己在后亦步亦趋地追赶，一时不知道自己到底是影子还是本身。越走越快，越走越快，道之渐渐奔跑了起来。拼尽全力气喘吁吁的奔跑让道之逐渐窒息，不过她不在乎，她只想回家。

“阿娘！”道之推开众人，急切地左右寻找，除了家中仆从，空空如也。

“二娘子大喜！夫人和小郎还有宾客们都在郑府观礼呢！小郎让奴特地在这候着娘子……诶！”常戒见道之听罢转头就跑远了，连忙急急跟上。

气血上涌的道之双眼一黑，一跤摔倒在阶前，踉跄狼狈，身上还有内侍的血迹。郑家仆妇连忙上前搀起来，定睛一瞧才发现是前日来赴宴的元家二娘。

“诶呀，奴先带娘子去梳洗梳洗吧。”仆妇实在是怕她惊扰到宾客，更何况还有秦公殿下在场。

道之忍不住大咳了起来，满嘴都是血腥之气。挣开仆妇的手，推开一重又一重大门，挣扎着往里走去。

“娘！”寻寻觅觅又重重，阿娘，长姐，兄长都在，道之脱力地瘫软在地。众人在道之的呼喊声中回头张望，金羽珠钗明灭，琼浆烛火摇曳，绫罗丝袍交叠，繁华不过都是转眼的虚空，道之只觉得一切都很刺眼。

豫瑛见女儿如此惨状连忙起身上前，道之伏在母亲怀里大哭。白天道之前脚被周载训大摇大摆带走，后脚小郡公就遣人带信，说道之必定无恙，让将军放心，这才放下心主持贤之的大事。可如今见幺娘这副模样，万般心痛。不知是受了什么刑罚，居然一身的血，发髻也散了，钗环也掉了，周载训真真该死，盯着元氏一家祸害。

琮怀见此状也是十分意外，难道她不愿意嫁，被圣人责罚了么？有些无措地走上前去，自从在祖母面前表明了心意，心里已经将自己视为豫将军的新婿了。好在自己的名声一向高洁，只是不是头婚，于国毫无建树，又差了近十岁，自觉愧对幺娘。面对丈母娘还是有些忐忑，一路赔尽了小心，让豫瑛浑身不自在。怀里的圣旨亲切又滚烫，自从踏入元家大门，每一秒都想拿出来宣读，但无时无刻不感觉自己的卑鄙。幺娘至纯至孝，为了父亲可以拼了一切，自己却要利用她的真挚分享她父亲的果实。

豫瑛看到他们兄弟这张脸就有些生气，真是消受不了这尊大佛，“这就是殿下说的无恙吗？”

夫子也在？那圣旨读了吗？读了吗？道之连连追问，一把抓住夫子的衣袖，满脸期待地看着他。

“还不曾，今日是你长姐的大事，不可喧宾夺主。”琮怀柔声安慰。

“快读！快当着所有人的面读！”

很少见幺娘当众如此蛮横，琮怀有些犹豫。

竟然有圣旨？众人交头接耳，新妇子的小妹竟然大闹婚礼，好歹已经拜过父母，行过了撒帐礼，不管怎么样都算是礼成了，小姨子再反对也是无用。

郑俭德忙走下席间向琮怀行礼，“是下官僭越无状了，竟然不知圣人有旨意，殿下快宣读吧。”

琮怀见此情形，只得取出怀中的圣旨，自己草拟的自然熟悉无比，看着溢美之词，有些害羞又觉得恰如其分。

“……咨尔赠夏官尚书令蜀国公元长临、西域都护府长史持威将军豫瑛之女，唯乃祖克有武力，勤劳王家，生此邦媛。慧娴表质，深仁厚德，气度风容，日月俪华……赐尔一品诰命，荣封秦国夫人，钦哉。”

居然是双喜临门？跪伏地上的众人纷纷站起身恭喜秦公殿下。豫瑛有些诧异，先前遣人来送礼，现在又是赐婚，应当早就知道了，为什么幺娘这么惊惧异常？

幺娘全神贯注听清了每一个字，待夫子念完，长舒了一口气，又哭又笑，诡异至极。圣人的雷霆君恩害苦了自己，若真的不幸委身杀父仇人，真不怕自己一刀了结了他吗？

“幺娘，你怎么了？”琮怀见幺娘疯癫的苦状，愈发担心害怕。

“我要回家。”幺娘低喃，声音细不可闻。