周巩这几日和狗一样奔波，值上也不去了，一切交由副将打理，自己趁夜亲自回了趟凉州收拾残局。刚回京，又被阿耶打发去戒严道路，接那各路劳什子的夷人，这明明是鸿胪寺的活，受理四方通贡、勘验搜检累得日夜颠倒，没个安生。
“郎君，我的好郎君，你猜我今日瞧见谁了？”周巩躺在榻上鼾声如雷，夫人杨璞像轻燕一样伏上他的肩，“快醒醒呀，快醒醒！”
“玉娘……让我睡会儿……”
“诶呀，真讨厌，我瞧见崔祇了！自从他入了官学，我还没见过他呢。”杨璞见到故人，异常兴奋。
“见就见了，何必告诉我。”周巩对于这个名动京城的小舅没什么好印象，除了自家夫人差点与他定亲之外，崔祇辈分高年纪轻，自己还得向他恭恭敬敬行礼，真是令人郁闷。如今阿耶又与外公不睦，朝野内安平王一党蠢蠢欲动，真搞不懂这个节骨眼上自家起什么内讧。
“前日大狱里先有大火后有暴动，死了好些人，阿耶忙得家都没回。你当点心吧，想见他就去外祖家见，别上街乱跑。”
杨璞嗤之以鼻，并不放在心上，“这是你们男人家的事情，我急赤白眼地去外祖家做什么？他一回来我就眼巴巴地去，别人见了像什么话？”
“哼，难为你还拿我当夫君，感激涕零。”周巩翻了个身，背对着夫人。
“你少和我阴阳怪气，我都没管你，你管我做什么？”杨璞说罢就上手搜起身来，“让我瞧瞧哪家相好的送了什么戒指香囊，使我家夫君魂牵梦萦、委顿如斯。”
周巩连忙起身左闪右避，“欸，别动！”好不容易制住杨璞的手，自知理亏的周巩好言相劝，“那玉娘想如何呢？”
杨璞轻笑出声，气息拂过耳边，“我知郎君这几日的烦恼，无非是生意上的事，郎君去凉州的时候我就知道了。我若是能把各路夫人约出来，你当如何？”
“果真？私交使臣可是重罪。”原先那条路子不能再用，如今只能重新穿针走线，周巩正发愁，没想到夫人递来了枕头。
“这你不要管，帮我递帖子给秦国公就行。”
“一家子鳏夫气质，找他做什么？晦气。”周巩有些怀疑娘子的眼光。
“夫君怕是忙晕了头吧？杨翁已经去宣了旨，秦公是新上任的镇抚使，即日启程，他一来，还愁没人来么？有他在，那就不算私交。”杨璞志在必得，整了整衣襟，昂起头看着周巩。
看着玉娘巍峨高髻，戴着波斯玛瑙、七宝璎珞，身着孔雀翠衣，好一派金光闪耀。周巩这下来了精神，执起笔写写划划，拟了个名单交给玉娘。
“那便辛苦夫人了，”起身作了一揖，“摆宴劳累繁琐，夫人劳苦功高。一个崔祇值什么，就是要天上的玉帝，为夫也得化身千年老鼋给娘子驮了来。”
杨璞被哄得花枝乱颤，二人滚到一处，姐姐哥哥，连声喏喏。
道之从校场回来之后便匆匆告诉了阿娘，圣人的旨意已经下来了，不日就要西行前往焉耆。豫瑛觉得有些可惜，焉耆就在高昌以西，若是这两日就出发应当来不及同行了，不然路上好歹有个照应。
“你和琮怀如何了？怎么生气了呢？”豫瑛仔细一瞧，额角有伤，衣襟下居然还有，“还动手了？”
道之这才想起来先前阿娘的嘱咐，连忙捂住脖子开始胡说八道，“无事，都是小伤，救赵戟时太心急了。都是误会，他以为赵戟是贼人要害我。”
豫瑛似乎察觉到道之的回避，但没有追问，有些事情还需要时间。
“姑娘家的也太不小心了，坐下，我替你梳头，晚上还有客人。”
这萧琮怀年轻的时候自己和长临就见过，雷厉风行的一个人，似是要去沙州接什么人，时间太久了已经全然忘记了。没想到如今深居简出，当上了国子监祭酒，本以为意气风发的少年会有一番大作为。唉，要是长临在就好了。
仆妇们进进出出穿梭其间，精心布置着晚上的桃花宴，这几日的流水宴吃个不停，宾客们迎来送往好不热闹。老家令捧着席面单子一条条报着，小侄女侄儿们绕膝嬉戏，竹马、布球满地滚，鸣笛般的嬉闹声不绝于耳。
豫瑛挑出一缕头发，层叠盘绕在发髻上，刚好挡住了额角伤口。满意地坐看右看，倒了点桂花油在掌心温着。道之最怕抹发油，躲闪着拉了阿娘进了里屋。瞧着阿娘的神色，犹豫了一下还是问了出来：“阿娘，你干嘛要买汗巾送他啊？”
乱拳打死老师傅，豫瑛有些无力，“你这什么话？这是替你送的。当年我就是这么送你阿耶的，你阿耶可高兴了。”幺女的脑筋有些特殊，分明不是养在深闺的人，怎么还是这么不晓人事。
“哦，我不傻的，阿耶好福气。”说完便央求母亲教授格斗射箭的功夫。豫瑛一脸狐疑，怎么这时候想着学了呢。
“从前我只道你贪玩不爱学，没想到只是犯懒，现在可好了，书到用时方恨少哦。”说着便翻箱倒柜找着佩刀，“你叔叔伯伯们看你年纪小都惯着你，溜出去东游西荡，打马球、斗草、蹴鞠，别以为我不知道，早知道和贤之一样交给祖母教养，省的如今这么麻烦。”
道之见状忙撒起娇来，“长姐在祖母膝前尽孝，我在阿耶跟前尽孝，阿娘为国尽忠，咱们忠孝两全是功臣之家，嘿嘿。”
“好了好了别卖痴了，我想起来这两日不宜见兵器，回头让人找两个木棍来，等闲下来带你操练吧。”
琮怀接完旨，同司业和监丞交接国子监里的一应事宜。想了想唤来江夏，写了封密信叫他带给安平王。
“殿下不必着急，王爷不在府内，被圣人传进宫了，听说还没有回来呢。”
真的是十年来头一遭，琮怀自顾自沉思着，半晌才开口：“你是如何得知的？”
“早上接到的消息呀，阿翁送来的。”江夏有些奇怪，殿下脸色有些不对。
“不是线人送的，是阿翁？”看到江夏点头，琮怀有些错愕，转瞬间又明白过来，难怪瞧着刺客眼熟，若是暗卫送的消息，何须嘱咐带兵，几个宵小还不手到擒来？真是顾此失彼关心则乱，暗悔不已。舅舅的敲打来得猝不及防，有时阴谋的得逞不在精密的布局，而是在于那一瞬的时机把握。想来舅舅并不在乎自己知道与否，或许这正是他的本意呢？
琮怀心中这个念头如潮水般汹涌，反复冲刷着他的思绪。更令人不敢深思的是，赵戟身后的追兵，是不是舅舅所安排？如果真是舅舅，一路疾驰追踪至京城，巧合得令人生疑。那么幺娘所追寻的通敌之徒……琮怀摇了摇头，曾疑心过周载训，却从未将疑虑投向舅舅。舅舅虽不是明君，但真糊涂至此吗？她是快意恩仇了，撕开血淋淋的真相，留给自己这么个烂摊子。愈发觉得阿娘有先见知名，早有了另立门户之心，困在尺寸之间仰人鼻息就要为人摆布。
江夏不知殿下转眼间心里竟已是百转千回，沉思不言，正欲躬身退下，就听到殿下沉声吩咐，将那自尽的贼人衣物和所携武器统统留存，宅院内严加守卫，不可放任何人进出。
“殿下，那还要送信吗？”江夏有些犹豫地问。
“送，为什么不送？听说舅舅家有喜事，一并带上贺仪送过去。”说完转身就回了书房。关上门，点起灯，从密室里取出那本账册细细读了起来。难怪幺娘如此念念不忘，还买来译书送给自己。这字也太难看了，只能依稀辨认出几个字。
“殿下，殿下！有封请柬，是小周将军送来的。”明路捧着请柬隔着窗纱向内禀报。
“我何曾赴过他们的宴？拿走。”声音十分不耐烦。
明路进退两难，不知如何开口，突然想起来关键，“小周将军说也请了娘子呢。”
门吱呀一声打开了，明路忙恭敬奉上，琮怀草草看了一眼，扔在了一边。
“备马。”
幺娘躲在豫瑛身后亦步亦趋，阿娘让她干什么她就干什么，叔叔伯伯婶婶嫂嫂一个个地叫人，但其实一个也没认出来，本来就记脸艰难，现下更觉得可怕。兄长也下值回来了，被阿娘安排站门口迎客，远远瞧他一脑门子官司，幺娘就觉得好笑。今日不知周将军训了什么话，听众人说周将军还去搜了安平王的宅邸，本以为那周载训会早早去抄家，居然过了这么久，不知能有何结果。
幺娘正游离天外天，旁边母亲正给秦国公行礼，被拉了一把才回神，抬头一瞧，居然是他。
“怎么又是你？”
琮怀笑着从怀里取出禁步，小心替幺娘系上，“上次摔坏了，现在来和你赔罪。”金兔连着组璎，坠着半臂长的珍珠流苏，最下面居然还挂着金铃铛。
实在是太繁琐了，周围人都在称赞巧夺天工精美异常，幺娘觉得浑身不自在，本身就不爱戴这些东西，“这太贵重了，禁步本该是深闺贵女之物，日后我与殿下行走朔方，怕是用不到这个。”
听了这话，琮怀笑得更开心了，“博娘子一笑的玩物而已，不必放在心上。”说罢同豫瑛告罪，牵起幺娘借一步说话。
二人行至影壁后，相顾无言，只有苍苍月色下的竹林摇曳沙沙之声。道之不想看他，呆呆地看着身后的宫灯愣神。
“你还好吗？”
“有什么事赶紧说，我肚子很饿。”
琮怀认命地低了低头，“周巩送请柬给你了么？他欲请我们赴宴。”见幺娘摇了摇头，琮怀取出从她那里夺来的账册，“这回夫君要扔下你一个人了，此番赴宴的多为番邦外臣，在场的必然有译语人，你誊抄一些带着，嗯？”
幺娘一脸不可思议，小心接过账册，“你去哪啊？”
“我另有安排，为夫身为镇抚使，自然不能在众人面前公开立场、有所偏向，”瞧着幺娘有些踟蹰的样子，着实可爱地紧，轻轻抚了抚脸，“你是我的夫人，同她们周旋一番不打紧。昨日里巧取豪夺害得娘子差点与我决裂，如今物归原主，不要生气了。”
看来夫子也看不懂，幺娘有些泄气。看着他含情脉脉的样子顿时汗毛倒立，随机硬起心肠，朝后缩了缩。
“哼，分明是你根本不在乎，放在你手里就是耽误时机，别以为还我东西我就能原谅你。”找一两个译语人对他而言不是易如反掌？夫子的恶劣行径历历在目，况且还有那么大的疑团，千万不能被美色所惑。
高松漏疏月，双眸异常明亮，如明月入怀。
