琮怀瞧了一眼昏迷的人，没有说话。负责看守的是长公主的张卫率，见情形该是盘问的时候了，吩咐手下将人泼醒用刑。
琮怀抬手拦住了张崇，“不必，不需审问什么，锁好门，别让她逃了。”
“是。”
一行人退出了监牢，衡之正在外待命。
“殿下，事情安排下去了。郑少尹已将疏浚一事立项，何时派人去，只需殿下一句话。”
紧锣密鼓的计划正合心意，琮怀让衡之不必再牵涉其中，“既明，这几日你留意武威将军的动向，无论发生什么，什么都不要做。”
张崇有些疑惑，抓了人却不审，这是何道理？“殿下为何不用刑，我去用不了两三式，保准吐得一干二净。”
“问不出什么的，安平王做事你不知道吗？个人只知道个人的，这些事情连殿下也瞒着。她既然潜伏在周载训身边，就不会知道私兵在哪。”衡之见张崇一脸糊涂，低声向他解释。
“叫少尹立刻将通渠的事吩咐下去吧。”希望心中所想可以应验，琮怀翻身上马，又嘱咐道：“不必为难她，只需消失几日，两边自然就慌了阵脚。”
看着远去的殿下，张卫率才反应过来，居然还养了私兵？转头问衡之：“秦国夫人如何了？上次好像和殿下有些龃龉。”
“和殿下打了一架，她好得很，只是殿下很生气。”
张崇暗吸了口气，一个喊打喊杀的娘子，谁招架得住？“殿下倒宽仁，下手比安平王轻多了。”
衡之不愿多说，离开太久会引人怀疑，与张崇告辞就上值去了。
堂内鼓乐吹笙，还在嬉闹喧哗。道之恍恍惚惚，神识抽离了一般，只觉得周遭的喧嚣都突然消失了，尉迟敏的话让她异常平静，长叹了口气，意料之外又在情理之中。连日来的追寻让她疲惫不已，突然间得知答案，却一时间不知道该拿他怎么办了。
“你怎么了？脸色如此差。”
“噢，无事，方才喝了口酒，有些不适，姐姐陪我出去散散吧？”道之站起来拉起尉迟敏。
“哎，可不能走远啊，乱跑可了不得。”
道之不认识路，借着酒劲四处乱逛，心里牵挂着，但还有事情没做完。揉了揉太阳穴，真真一家人没一个是好东西，周巩将使君们都带走了，不知道在商量什么勾当。
“不能再走了，咱们回去吧，前面像是议事厅，外面还有人把守呢。”尉迟敏赶紧拦住道之，不知道这小婢哪来这么大的力气。
“今日于阗使君没有出席，只有夫人来了，姐姐不好奇这周巩拉着其他人说了什么吗？”此话一出，尉迟敏也停住了，望了望远处的人，不得不承认这话确实难以令人抗拒。若是能打探一二，回去也是头功一件。
“那……你意下如何？总不能硬闯吧。”
“你会翻墙吗？不会的话就在外等我。”道之有些急切，分秒必争的空档，时机转瞬即逝。
瞧着眼前人目光炯炯，精神大振的模样，尉迟敏又打起了退堂鼓，“你到底是谁？”
“姐姐放心，安心帮我守住就行，若有变，以猫叫为信。”说罢二人偷偷躲在墙角，道之三两下就蹬上了矮墙，翻身进了院。
“……西线已然废了，现下的选择是开辟东线，直接送往陪都，耗费少，关卡也少。可麻烦的就是东线路程长，变数也大，如此便不能抽三了，最少也得抽四。”道之沿着后阶匍匐，听声音应当是周巩。
突然一人拍案而起，“这也太黑了，好处都让你赚了。谁不知道鞑靼如今意不在南下，左贤王也要来受封，今日你我都瞧见了，镇抚使夫人也来了，到时候东线哪来那么多变数？周将军你不能仗着一家独大漫天要价。”
“哼，本就是双赢的事情，使君不要不识好歹，沿途打点走镖的活我让你干了吗？况且我吃下所有的货，积压的那些烂物也一概不要你管，你打听打听，上哪能找像我这样的活菩萨？”周巩很生气，杯碟砸得哐哐响，众人连忙上前请他息怒。哄闹着过了一茬，又吵吵嚷嚷着各家卖什么货。不少外番各国地域条件相似，所产风物也大同小异，各使君吵得不可开交，推推搡搡好像快打起来了。
怪道呢，原来发的是这个财，道之连连冷笑，父奸子贼，蛇鼠一窝。连年征战，税也收不上来，国库空虚。若是单单敛财倒罢了，何苦要加害父亲？奸佞横行朝野，真是江河日下之相。
“喵！”
道之一听，赶紧隐进草丛，寻了个机会翻出墙外。
“快走，巡逻的人来了。”尉迟敏赶紧拉着道之从后方饶了过去，二人沿着矮墙躲着人一路疾步而走。没成想一抬头，竟又是一队，形势一下变得进退两难。
“谁在这鬼鬼祟祟？”
尉迟敏吓了一跳，赶紧拉着道之撒腿就跑。那人三两步就追了上来，抓住道之的手就往回一扽，尉迟敏被拉得摔了个大马趴，滚在地上连连哀叫了起来。
“怎么是你？”二人异口同声。居然是崔祗，看清了来人，道之有些意外，他今日来是做什么的。
崔祗松了手，道之连忙把尉迟敏扶了起来，见她摆摆手直说自己不行了要回去，不等二人回话，一瘸一拐跳走了。
崔祗算是自己半个同窗，玉树临风的人，经常在学里见他被众人簇拥着来去，自己只能躲在人群里远观，没想到他居然认识自己。从来没有说过话的两人，乍一见面着实不知道如何开场。
“你……不是在宴席上吗？”
“啊？”完蛋，又被美色所获。道之才意识到好像快露馅了，这府里只有他见过自己，他要是和他那好外甥勾结一气该怎么办。
“还是不去的好，陪我走走好么？”
见他自顾自说了下去，道之点了点头。二人沿着小路，大喇喇地从哨卫边走了过去。
“还没有恭喜你喜结良缘，夫子品行端正，是个良人。”崔祗叹了口气，一点也不像在说恭喜的话。
不知道是不是健忘的缘故，道之时常也会忘记圣人的赐婚。听别人夸夫子品行端正，差点没冷笑出声，无耻的人真是善于伪装。
“这下倒省事，阿娘不用选婿了，我也懒得管这些。”
“这怎么能不在乎呢，都说元氏女成婚晚，是有祖训吗？”
道之想了想，成文的定规倒没有，不过族内长辈姐妹确实没有一个十几岁就嫁人的。长姐更甚，还比郑隽大了三岁。
“好像确实如此，这也好，多陪陪阿娘是我的福气。”
“焉知不是家里长辈想多相看相看呢？可惜了，现在没有机会了，赐婚说来就来。”崔祗看着身旁的人，别时容易见时难，缘分着实太浅。
“那也没有办法，天威难测……”
崔祗出言打断，“院子里着实无趣，椒馨，可否陪我去逛逛西市？不日你就要西行，同门一场，该当为你送别的。”说罢也不管道之如何反应，叫来小厮去备马。
道之本想拒绝，转念一想，这实在是个脱身的好机会，便应下了。
“殿下，那边疏浚之事已经开工，保准万无一失。”明路见殿下和长公主默默相对不说话，本来高兴的心又变得忐忑了起来。
半晌，也不说干得好还是干得不好，琮怀挥手让明路退下了。
“舅舅越界了，这只是警告。”
长公主有些不赞成，摇了摇头，“还没到时机，现在太早了。”
“不早了，现在不敲打，日后去朔方任由他们宰割吗？该当他和周载训斗法的就别想其他的，儿子只是在提醒他干些正事。这次囚他女儿，他必然会怀疑岘娘背叛他，就是要他自乱正脚。
况且他的罪证必定被埋在水里，他自以为事情做得干净，这一件件就是替他醒醒神，少管些闲事。”琮怀发脾气似的说了很多话，长公主有些无奈地看着儿子。
“迟早有一天圣人会解了禁足，到时候你当如何？”
“与其让圣人解，不如阿娘主动与圣人提起此事，倒可以占得一二先机。”
“罢了，是他不义在先。”长公主叹了口气，儿子主意大脾气大，想来确实只有幺娘能制住他，“还有件事要与你说，岁终记账，三月编户。目前案比户口、田籍应当是板上钉钉的事情，想必户部很快就会接到圣令。从前州县上报汇编多有隐匿，现在自上而下统计，案牍如山，正是用人之时。你干了这么多年国子监祭酒，徒子徒孙无数，回去拟个名单给我，我好考察考察。”
琮怀点头应下了，见天色不早，心里牵挂着幺娘，只想着去接人回家。向母亲告退了正准备出门，就见明路犹犹豫豫地在旁边。
“有什么话就说，别挡着孤。”
见殿下发了怒，明路赶紧回话：“那边送来消息，娘子和崔祗出去了。”
“崔祗？去哪了？”
“小的不知。”明路说话声音越来越低，生怕成为活靶子。
琮怀突然想起来前几日弟弟说的话，‘……女生员对他趋之若鹜’，自己在这为她出气，她倒好，跑去和人厮混，就该时时刻刻拴住她才好。无名之火熊熊燃烧，气到失了声，“还不快滚去找！”
