周载训虽是梁王，食邑万户，但后来者远没有安平王和长公主来的丰厚，毕竟不是亲子，曾经的异姓王能有此爵位已是独一份。本在秾芳家夜访的周载训一接到消息策马赶回去，黑洞洞的屋子空旷冷清，果然没了她的身影。震怒之下把家里一应物什砸了个稀巴烂，阆苑内一片狼藉。年纪大的人受不了刺激，看着自责不已的老姆又不忍苛责，她就算是看到了贼人是谁也追不回来。

“阿姆我没有怪你。”挥手便叫人搀扶老姆回去休息。院内护卫跪在地上抖似筛糠，没派人护送是一宗，没及时通报是一宗，今日是死定了。

“无能！”一个人都没抓住，两头稀松。真是灯下黑，岘娘本是安平王的人，监禁是自己的职责之内，只要人不死不跑就算是没有纰漏。现在好了，人是自己带出来的，又在自己府上丢的，一点儿都没法大张旗鼓找人。臧无机奉圣命半路截胡自己的差事，正是嚣张之时。

“将军，娘子知道的太多了，今日之事会不会……？”

真是哪壶不开提哪壶，副将偏过头去不忍直视。周载训怒极反笑，都懒得亲自动手，一个眼神飞过，左右上前摘了那中郎将的盔甲，在呼嚎声中将人拖走了。

“将军莫急，属下猜测娘子当无性命之忧，若真是仇贼害人，一刀就有结果，何必做这么个局把人绑走？”圈养的禁脔，副将明白此时娘子的性命远比立场重要多了，周将军这个样子很明显是活要见人死要见尸。

知道岘娘在自己身边的人还能有谁？“他自以为藏得好，打量我是傻子呢。”他安排亲信与自己的手下谈交易，运的什么东西自己能不知道？不过这些生意上的事无伤大雅，他的那些小九九都在手心，相安无事倒罢了。可惜了了，不听话，处处给使绊子。“哼，他现下的好日子都是本王施的雨露恩泽，斗倒了本王对他有什么好处？我瞧上回金骆驼的教训还不够，还得加把火才好。”回头低声嘱咐了几句，又不忘交代副将若是捉到岘娘，即刻带到自己跟前，万不能伤其分毫。

细一思量，又计上心头，“叫元衡之来，我送他个好差事。”

“将军，圣人特赐元中郎将为秦公和夫人送行，明日不在职上。”

“秦公跟他有什么关系……哦……你一说我想起来了，国公夫人就是他妹妹。”现下有求于秦公，面子上总归要做一做，暂且先放了元小儿一马。

周载训突然想起之前在府衙时的情形，本身疑点重重的人，被传召进宫后监牢内又发生了暴乱。今夜亦然，真的不能不叫人多想。“巩儿的夜宴我没去，着实可惜。前些日子搜出来的证物还在京兆府吗？”

副将不明白他怎么突然提到这茬，只得沉声应是。

“趁臧无机不在，你陪我走一趟。”

黑漆高柱，通顶壁画，描金塑像，护国寺内鸟鸣啾啾，梵钟质朴悠扬，回荡在利涉山内。利涉山相传是高祖皇帝的龙潜之地，平地而起，高数百丈。起初只有几条羊肠小道通往山顶，后太宗重修了驿道和庙宇，崇山峻岭之间建了护国寺，佛道合一，并御赐千顷长生田，可不必为香火经营操心。虽是敕建护国寺，达官显贵、贩夫走卒皆可以上山参拜。相传利涉山有九百九十九级石阶，今人为表诚心，皆在山下停撵下马，步行上山。

今日本该贤之回门，又恰逢幺娘远行，两家人便约好了在护国寺祈福吃斋。戒律上讲究过午不食，因此中午这顿素斋被安排了不少米面点心，吃得人直打噎。古木参天，香火缭绕，陆夫人是个虔心礼佛的人，也不管夫君跟没跟上，拾级而上，从护法殿拜到大雄宝殿。法融大师今日讲经，香客络绎不绝，郑俭德体胖，不爱凑热闹，豫瑛也有事相商，同郑隽一起往藏经阁的禅室里去了。

手中茶水渐渐变深，过了良久豫瑛问道：“如今各路转运使都由何人任职？”

“山南东道、江淮漕运是韦茂，西道、关内、剑南盐铁转运使是刘嵇，韦茂曾是崔相的门生，那刘嵇是长公主的人。”

“西路想是无碍的，只是不知这韦茂……粮草之事还是防患于未然的好，万一有异动，总不至于措手不及。”豫瑛叹了口气，“操心完一个，这又来一个，衡之困在京畿为质没法子，贤婿顶半子，幸好能帮着些。圣人不想出兵，但不怕一万就怕万一。”

“你的担忧我知道，总归还是下面的衙门，我还是能盯着些。”小子一心想在战场历练，见亲家母如此说，郑俭德一时不知如何开口，埋怨似的瞪了儿子一眼。

姐妹俩沿着林荫道漫步，从一切大小事宜安排，到风雨阴晴天象，无所不谈。

“你何时动身？”

“申时，唉，过会儿就该走了。”转眼间又到了分离的时候，姐妹俩依依惜别，离愁别绪又上心头。

“殿下祈告宗庙你怎么不一起去？”清晨的天气很好，晨曦里落寞无措的背影让贤之印象深刻。

“旨意上没叫我去，是他自己一厢情愿，我还不是他家新妇。谈他做什么，等我到了，长姐一定要给我回信啊。”

贤之见她这样有些无奈，“你俩有什么事也该多商量着来，总这么僵着岂不耽误大事？衡之都同我说了，让我多劝你。”

僧众唱经声悠悠传来，繁茂的菩提树上挂满了祈福的平安牌，“不会耽误公务的，这我还是拎得清，兄长怎么这样积糊。让他在值上当心，万不可被周载训抓住破绽。”

“幺娘是说这个吗？”突然出现的人吓坏了两姐妹，紫袍玉带，脸上半笑半怒，一个乌黑箭矢在手里卧着。

旌旗猎猎，中书门下的侍郎们静候许久，吉时已到，万事齐备，杨翁宣读了旨意，秦公殿下手持符节拜别众官员，踏上了西行的路。头戴高冠，腰佩宝剑，意气风发的人做什么都是神采飞扬。马匹嘶鸣，车辕轻响，道之回首看了看远处的母亲和兄长百感交集，敛了敛心神，轻踢马腹跟着车队缓缓启程。

中午周载训的话并没有唬住她，箭矢而已，并不能说明什么。

“你我之间本无恩怨，我只是不想佳人所托非人。难道你不想知道这是谁干的吗？”

“殿下已经告诉我了，不劳将军费心。”哪有送上门的好事？道之见他不怀好意，上前一步挡在长姐面前。

“不见得吧，我儿如此礼待于你，你却鬼鬼祟祟几欲行刺，定是衡之从中作梗挑拨离间，他积怨已深，我早就知道。”转头便赶走贤之，“你走远些，别逼我动手。”

“你要干什么？”他的话几分真几分假，隔了一夜此时发作，道之这下有些好奇了。

周载训上前一步低声说道：“萧琮怀同他舅舅蛇鼠一窝，怕是你还不知道吧？”伸手多情地抚了抚她的鬓发，“佳人难得，花下无期，可惜了。覆巢之下无完卵，幺娘难道不想另做打算吗？”

道之淡淡笑了笑，“将军神威难测，我早有投靠之心，只是没有机会而已。兄长任性妄为，希望将军高抬贵手。”

周载训也不管此话真假，见她明白自己的意思就好，恩威并施了一番才作罢，“此行是我儿的麾下护送，你若乖乖听我的话，我自然不会亏待你兄长，不然，哼，我有百种法子治他。”

有时真搞不懂夫子，万事托付兄长，难道没想到他就在周载训手里做事？道之心事重重，骑马也不看路，慢慢落后了琮怀好几个马身。混在后面的队伍里挤乱了阵形，引起了小小的骚动。

明路一阵小跑赶到道之马前，“娘子劳累辛苦，殿下请娘子登车。”见道之正要出言拒绝，又连忙说：“殿下知道娘子带了许多元将军的游记随笔，车上都备好了纸笔软垫，娘子不必操心。”

实在难以拒绝，道之瞧了瞧远处的人，点了点头。今日两人一句话都没有说过，甚至没打过照面，自己只站在他身后默默无言。此时的状态正合心意，不必再与他周旋，为他好也为兄长好，周围百来号耳目，真是烦都烦死人了。

入了夏后天色黑得越来越晚，现在还不算迟。队伍短暂停下来等元参事登了马车，又从容前行，道之卷起半扇围帘，举着舆图细细看着。此行将沿着河西诸镇北上，不知多久才能到焉耆。这焉耆曾多年役于鞑靼，地势险要，地阻天山，国小民贫，曾与鞑靼联姻之盟，臣属中原后仍多于鞑靼暗中往来，实属鱼龙混杂之地。

叹了口气，毫无头绪，左贤王即将入京受封，若右贤王有意求和，那么条件呢？朝廷不可能同时为两王背书，若是一入京就囚住左贤王……不可，其领土定会为右王吞并，于己没有任何益处，倒是会壮大了别人。甚至有可能会间接弥合左右两部裂痕，让赞端师出有名了，圣人必定不是这个意思。

若是刺杀右贤王，控制其要地……唉，就凭寸功未建没上过战场的夫子？悬。成不成功先不论，况且右贤王一死，赞端定会挥师南下。如此好战的一个人，是不会放过任何一个机会的。

“你在想什么呢？”

正沉浸其中的道之冷不丁被夫子打断，吓掉了手里的书。

“你进来干什么？出去！”道之如今真成了惊弓之鸟，极力避免二人独处。

“夫子为你驾车，进来歇歇不成吗？”

居然一路都是他在驾车，道之没有想到，见他风尘仆仆的样子又不忍再赶他出去，“夫子只管休息，我为夫子扶车。”

“哎，别忙，你体弱，再生病我罪过就大了。”见她又要挣扎，连忙又说：“马车速度有限，晃到沙州也要一个多月，而快马一周就到。娘子与我修整一夜，可愿意一起骑马先行一步？”