皇上推门从外面走了进来，龙颜大悦，“不愧是晨儿！”
三人起身行礼，顾敬都没顾得上让皇后和女儿起来，直直的看着顾晨，道：“你父王若是还在，只为你这一句话，定会与朕痛饮一番。”他俯下身，亲自拉起顾晨，感慨道：“光弟能有你为女，真乃毕生幸事。朕能有你为臣，何愁大事不成！”
话都说到这了，顾晨顺势接了下去，道：“臣愿为陛下鞠躬尽瘁，死而后已。”
顾敬甚是满意，“好！”他看向皇后和顾清滢，道：“都起来吧。”
几人落座后，顾敬依然看着顾晨，怎么都看不够似的。天下未定，何以家为？这一句话激起了他的雄心壮志，让他心绪激荡，豪情升腾。
皇后略带埋怨的道：“陛下也真是的，到了也不早些进来，在外面偷听女儿家闲话。”
顾敬笑道：“欸，朕哪里是偷听，只是你们聊得热络，朕也不好进来扰了你们。”
皇后面带笑容，嘴上却依然埋怨着，“陛下莫不是不疼晨儿，一心想着国事，也不管管晨儿的终身大事。”
“皇后说的是哪里话，晨儿的婚事必是不能马虎，朕只是觉得大周的儿郎都配不上晨儿呀。晨儿，你若是看中了哪家的儿郎，就与朕说。虽然配不上你，但只要你心悦之，朕会为你赐婚。”
顾晨心想，这事可赶紧翻篇吧，道：“谢皇伯抬爱。皇伯，皇婶，我饿了，不如咱们用膳吧。”
皇后看了看窗外，道：“都这个时辰了。锦绣，传膳吧。”
四人入座一同用膳，顾晨主动提了婉妃为感谢自己送礼品给九皇子，邀请自己和清滢去宫中小坐了一会儿。
皇后道：“我看晨儿很是喜欢煦儿呀。”
顾晨笑着回道：“九殿下年幼纯善，识礼懂事，实是惹人怜爱。”
顾敬道：“嗯，婉妃将煦儿教养的很好。”
席间皇后提起要在宫中宴请青年才俊，为清滢选驸马。
顾敬点头，慈爱的看向女儿，道：“清滢确实不小了，是该早些选驸马了。清滢，到时你自个儿瞧瞧。”
顾清滢脸颊微红，道：“父皇竟打趣女儿，女儿怎好抛头露面。”
顾敬哈哈而笑，道：“清滢这是害羞了。皇后，此事就由你来主持操办吧，咱们的女儿必是要选个称心如意的驸马。”
“皇上放心便是。”
用过午膳，漱口净手后，刘淮躬身进来了，道：“陛下，瑞王府派人送了一本经书来，说是得了瑞王殿下的命令。”将经书双手呈给了顾晨。
顾晨接过经书，道：“这经书是我给清滢抄的《清心经》，今日入宫本是要带来的，结果竟忘了。见了清滢方才想起来，便命人去府上取了过来。”她将经书递给清滢，道：“等我得了空，再抄几本其他的经书送过来。”
顾清滢翻开经书，上面的一笔一划都透着风骨，正是她喜爱的。
“多谢王姐。”
皇上和皇后看着感情甚好的堂姐妹，很是欣慰。几人又聊了一会儿，顾晨以在外处理军务多日，府中还有许多积压的事要处理为由，辞别了皇上和皇后。顾清滢随她一起出了皇后的宫殿，路上命玲珑去汐泠的宫中接上沈医女。
顾晨的步伐快了几分，顾清滢摸了下腰间的玉兔，道：“宋雪的事，你有何打算？”
顾晨声音略显沉闷，“打算来打算去的，总归是要让宋雪离开那里。”
这意思是不想顾虑太多了。
顾清滢想劝她再考虑一下，观她神色烦躁，便没有开口。
出宫的路何其长，又何其短，走到岔路，一人拐向了回宫的路，一人走向了宫外。
一路无话，顾晨很快回到了王府，刚进正门，周叔就赶了过来，“王爷，文昌侯府二公子一早就来了王府，得知王爷去了宫里也没有走，一直在正厅等着王爷。”
这可是巧了，她正要找程柏来帮忙，人已经在府里了。
顾晨向着正厅走去，道：“可有说是为了何事？”
周叔摇了摇头，道：“程二公子没有提，只是……他的脸色不太好，似是有什么烦心事。晌午时备了午饭，程二公子却没有用。”
能让玩世不恭的程柏面露烦忧，这倒是奇了。正厅内，程柏耸拉着脑袋，愁眉苦脸的靠在椅背上。
“你这是怎么了？怎么整个人都蔫了。”顾晨坐在他的旁边，道：“我正要派人去找你过来，没想到你人已经在王府了。”
程柏面容疲惫，抿了下唇，虚声问道：“你要找我，是为了何事？”
顾晨挥退众人，道：“是宋雪的事。那日我就提过想让你替我去给宋雪赎身。你和继善拦下了我，劝我等个合适的机会再行事。我想来想去，这事也没什么合适的机会可言，思前想后的也不知要拖到什么时候，那地方不是可以长久待下去的，还是早些将宋雪接出来的好。”
“你可是知道了什么，才会突然这么急？”
“宋雪的事，我一直想着，若不是突然奉旨去京郊处理军务，前些日子就该找你商谈此事。你怎会如此问？”
程柏面露愧疚，艰涩开口，“我没办好你交代的事。宋雪她……唉……昨夜……宋姑娘让……梳弄了……”
顾晨的脑袋“轰”的一下。
程柏颓然的跪了下去，将事情仔细道来，“三日前，含春阁的钱妈妈放出了竞卖宋姑娘初夜的消息，我是第二日，也就是前日晚上知晓了此事。我知你奉旨在京郊办差，便想着替你把事办了，保下宋姑娘。我也是犯蠢，想着先在府中的账房支些银子，若是支不出，再来找周叔……我不仅没从账房那支出银子，还在要出府时被母亲派人拦了下来。不知母亲是从哪里得的消息，竟然也知道了含春阁的事，猜到我支银子是想干什么，要将我关起来。我苦求母亲放我出府，母亲却态度坚决。”
程柏停顿几息，道：“母亲向来说一不二，不得已，我将是你托我照顾宋姑娘的事说了出来。结果，母亲更是气急，说我为了去含春阁竟大胆到将你搬了出来。无论我如何说明，母亲都不相信，让我不要蹚忠义侯府的浑水，将我和我的小厮若愚一起关进了柴房。那些看守我的仆从平日里多少受过我的恩惠，他们要看住的是我，我与若愚商量后故意弄出动静，他们也抬了抬手，让若愚趁乱出了府。昨夜将近亥时，若愚才回了府。一回府就被打了二十板子，又被抬回了柴房。”
“若愚告诉我，他按我说的，出了侯府就去找继善，但继善不在府里。孙府的下人说继善一直在刑部审理案子，一夜未归，孙大人也没有回府。若愚不能去刑部找人，只好给孙府的下人留话，让继善回来后到侯府找我。我曾想过让若愚来王府找周叔，但一想宋姑娘的事周叔未必知晓，如果是我直接找周叔说明，周叔或许会信。可若愚一个小厮，柴房中我又写不出书信，就算他找了周叔，无凭无据的就说要帮你去救一个青楼女子，还是宋侯的女儿，周叔怕是会觉得甚是荒唐。所以，若愚按照我定好的计划，从孙府借了一匹马，城门一开就赶往雷神山寻你。雷神山虽远，但若是快马加鞭，一来一回应是来得及的，只要你拿了主意，这事应是可以善了。”
“若愚到了雷神山，却被告知你回城了。若愚以为是他没留意，在来雷神山的路上与你擦肩而过，便又急忙往回赶。一路上都没见到你，到了康京城门问了门卒，得知你并没有入城。若愚很是不解，按理说在路上应是能遇到，便是没遇到，那你也该回了城才对。他没了办法，就在城门口守着，可直到城门关了，也没等到你归来。”
程柏垂着头，道：“若愚又赶去了含春阁，人群之中没有继善的身影。若愚看到宋姑娘被京中富商曹家的三公子以一万两的天价……便回了侯府。”
程柏将头埋在两臂之间，跪伏在地，歉疚的道：“我辜负了你的托付，无颜见你。”
顾晨的脑中阵阵轰鸣，太阳穴胀痛不已。程柏的小厮没有找到自己，是因为自己突然改道去了丰年村。昨夜……昨夜自己刚好经过含春阁，还曾停马观望……怎会是这样？若是没有去丰年村，若是在含春阁外多停留一会儿……为何会这样？若是自己早前没有犹豫，直接将宋雪救出含春阁……
百般情绪化作一团怒火，焚烧着顾晨的内心。
“怎会如此突然？”
程柏明白她问的是什么，回道：“一开始我也不解，为何会如此突然。还是母亲的话中提到了忠义侯府，我才想明白了些。这么些年，宋姑娘能只卖艺不卖身做个清倌，想来含春阁还是有些忌惮她和侯府的关系。但宋姑娘今年已经十八了……正好宋侯被罚闭门思过三月，含春阁是看准了时机，想趁着这个时候竞卖了宋姑娘。前段时间正是年节，便往后延了延。现在已经入春，宋侯这几日也要出来了，就急忙安排在了昨日，连消息都是匆匆放出来的。”
程柏抬起头，道：“都是我的错，是我无能，请王爷责罚！”
顾晨强忍怒气，道：“不是你的错。你起来吧。”
“我……”
顾晨打断了他，道：“事已至此，我还需要你帮我。”
“这……”
“起来！”
程柏终是站起身。
“程柏，这不是你的错，我不怪你。现在，我需要你去含春阁将宋雪赎出来，就算直接告诉对方赎人的是本王也无妨。”
顾晨越是不怪他，程柏越是难受，也想尽可能的弥补。
“好，我即刻就去含春阁。只是含春阁怕是会狮子大开口，昨日竞卖出的价可算是京城第一。”
“无论多少，本王都出得。”
程柏应下，立即去往含春阁。
正厅内只有顾晨的呼吸声，良久，突然挥手摔碎了茶盏。
顾晨的胸口剧烈的起伏着，都是自己的错，一步错，步步错，才造成了今日不可挽回的结果。
云逍听到声响，忙进来查看，见茶盏碎了一地，主子满面怒容。她没有出声，退了出去，轻轻地掩上门。
