对于策妄阿拉布坦亲帅蒙古大军攻打哈密一事，康熙很快下旨命吏部尚书富宁安为靖逆将军，领侍卫内大臣傅尔丹为振武将军，即刻带兵西进征讨。余下的人自然继续北上热河，该练的兵还是要练，该见的蒙古王爷也还是要见。

康熙表面上云淡风轻的，内心深处却在打鼓，不知道富宁安和傅尔丹这两个人到底行还是不行。若依着他的性子，这一仗他本该御驾亲征，亲手收拾了策妄阿拉布坦那个忘恩负义的家伙方才解恨。可惜，时移事异，他还是当年那个英明的皇帝，却不再勇武，‘御驾亲征’，只怕他此后再也做不来这样的事儿了。

一行人来到热河行宫之后，皇太后瞧得出康熙的心不在焉，规劝无果，索性撵老皇帝早点儿去木兰围场狩猎散心。康熙也怕自己心情不好搅得皇额娘也不得安宁，索性听了皇太后的劝，早早带着八旗将士去了木兰围场。

年梦竹早就和胤禛说好了，这次她无论如何不会再约束着自己，必定要在天高地阔的木兰围场纵马驰骋，即便不争‘巴图鲁’那个称号，该狩猎还是要狩猎，大不了当场起火烤了解决，反正她家王爷是个现成的‘烤肉师傅’。

胤禛见年梦竹眉飞色舞的，自然也不想和她对着干，白白惹她不高兴。索性她想做什么就由着她做什么，左右有自己跟在她身边约束着，她出不了太大的意外。

康熙打从心底喜欢在木兰围场狩猎，每每张满十力弓，他便觉着自个儿还成，再活个几十年，仔仔细细给大清挑个合适的后继之君完全没有问题。可是这一次，面对着不远处几次回望自己的梅花鹿，老皇帝迟迟未搭箭上弓，末了只是对跟在他身边的胤禛道：“四阿哥，朕有些乏，今儿个这鹿，你替朕射吧。”

胤禛见皇阿玛脸色的确不是很好，点头称是，便搭箭上弓，替康熙射下了那头鹿。

老皇帝勉强笑道：“有人对朕说你的骑射不够出挑，朕瞧着不是。不显山不露水的，挺好。”他拨转马头，右臂垂在身侧，左手紧紧攥住缰绳，带马回营。

胤禛瞧着皇阿玛的背影，竟然看出了些许落寞和英雄迟暮的感觉。皇阿玛是个要强的人，这一点胤禛比谁都清楚。这个时候，皇阿玛不需要旁人的安慰，只想自己一个人静静待着。

年梦竹骑马跟在胤禛身边，道：“王爷您不跟上去瞧瞧？”

“有李公公跟在阿玛身边，不妨事。”胤禛抖起缰绳，含笑看着年梦竹，“你不是想纵情在木兰围场驰骋么？咱们两个比试比试？”

“您输了不生气？”年梦竹也拉开架势，抖起缰绳。

胤禛笑着从鼻子里哼了一声：“你王爷我今儿个叫你好好开开眼，瞧瞧什么是真正的骑马狩猎。”

“彼此彼此。”说起骑马狩猎，年梦竹也算是童子功了。她自幼便跟在年羹尧身边，除却平日里练习基本功夫之外，骑马射箭也是必修课。

围场虽然地势平坦，林子却有密有疏，密林深处同样考较马术。胤禛和年梦竹两人打定了比试的主意，几乎并驾齐驱。年梦竹先声夺人，箭无虚发，胤禛却也不遑多让。两人都出了汗，骏马也渐渐变慢的时候，还未分出胜负。

胤禛勒停了骏马，轻轻颔首，道：“还算不赖，看来亮工教你时，的确尽心。”

年梦竹跟着胤禛跃下马背，却说：“我二哥起初还有些用处，不过我骑射能有今日这般成绩，终归还是因为我颇有些吃苦精神，练习之时不止用力，而且用心，委实学到了真髓。”

“大言不惭。”在这些无伤大雅的事儿上，胤禛很乐得挑年梦竹的刺儿，“叫你二哥听到，指不定会当场‘揭穿’你。”

“我从不说谎话。”年梦竹和胤禛坐在同一棵树下，由着几个奴才去生火，准备烤架，她继续道，“说一句谎话，免不得要用一百句谎话来圆。我自幼便知道这个道理，因而很多事通常都照实说，这样更舒坦些。”

胤禛轻声叹息，竟有些羡慕年梦竹大多时候可以过得真实。他解下斗篷，给年梦竹盖到了身上：“围场风大，太医说了，你不能受风。”

前一句话还在调侃自己，只这么一会儿‘温柔王爷’又‘上线’了，年梦竹嫣然道：“您不准备继续‘编排’我了？”

“我方才不过是在逗你。”胤禛捡起一根树枝，在地上写下年梦竹三个字，一笔行草很是飘逸，“你和我一样，认定的事，不论付出多少辛苦都要做成，读书写文、骑马射箭，无一不是如此。”

年梦竹点了头：“迎难而上方显英雄本色。”

“你是英雄么？”胤禛朗声而笑，“你不过是个姑娘。”

“难不成在您眼中，英雄还有男女之分？”年梦竹侧过头来直视着胤禛的眼睛，“您心里若真是这么想，便要恕我无礼了。”

胤禛右手扶在古树的粗树干上，靠近了年梦竹，压低声音道：“那你倒是说说，预备怎么个无礼法儿？”

一旁的奴才们深知自家王爷有多喜欢侧福晋，对这样的情景早就见怪不怪了，你怼怼我，我看看你，忽而再挑挑眉毛，这种无视旁人的撒狗粮行为委实有些虐狗了些。

年梦竹轻咬口唇别过头去，声音压得也很低：“还在外面儿呢，您能不能收敛些。”

胤禛当然不可能光天化日地放肆，只不过，他挺喜欢看自家侧福晋含羞带嗔的模样，很快便又正正经经坐在年梦竹身边。

奴才们将该备的东西备好之后，自动自觉地在远处守着。胤禛有了上次被刺客袭击的经历后，再出门便加了万分小心，倒不是因为他怕，只不过疲于应对，想舒舒服服享受和年梦竹待在一起的时光罢了。

将野兔架在烤架上，胤禛心不在焉说道：“多少年了，阿玛从来没叫旁人替他射出在木兰围场的第一箭，他右手仿佛不大自在。”

年梦竹抽出匕首，将野兔身上的肉划开，方便一会儿调料入味：“王爷恕我斗胆，皇上毕竟年纪大了，这几年也颇有些伤心事，身子不爽……您便好好照料着。”终究还是话锋一转，让胤禛听着舒服些。

胤禛点了头：“你说得是，阿玛这些年来委实不容易。其实细细想来，即便儿孙绕膝，倘若多有不敬不孝之辈，道不如只有几个好的舒坦些。”

“您不说什么‘多子多孙多福寿’了？”年梦竹好笑地看着胤禛。

“当然你少不得再给我生几位阿哥。”胤禛眉眼含笑，目光中透着暧/昧，“咱们四格格是位姑娘家，有兄弟护着，将来才不致受人欺负。”

年梦竹扯了下嘴角，不以为然：“有王爷在，谁敢欺负她？吃了熊心豹子胆么？”

“我能护她一时，岂能护她一世。”胤禛转着手中的烤架，接过年梦竹递上来的酒盅，喝了一小口，“何况你是个通透人儿，你我两人的孩子，必定也能活得通透，怎么能嫌多。”

好吧，她和胤禛掰扯这件事，是她错。“您还是仔细着火，当心一会儿烤糊了。”

中军大帐，老皇帝挥退了随侍在侧的所有人，右手握起搭在笔架上的狼毫，蘸了墨汁，提到身前时，墨汁竟在信纸上滴下一点。老皇帝即刻皱了眉头，看着自己有些颤抖的右手，勉勉强强在信纸上写下一字。歪歪扭扭的，即便是他自己，竟也有些认不出这到底是个什么字。

老皇帝索性扔了毛笔，左手握住右手，愈发用力。他脸色黑得难看，可惜左手越用力，心里却愈发感觉到右手的颤抖。

“皇上，四王爷给您送烤兔肉来了。”李德全的声音传了进来。

帐篷外面，胤禛在李德全的眼神示意下，知道皇阿玛此刻心情不大好，自己当小心说话，仔细行事。

过了好半晌，老皇帝的声音才传出来：“叫四阿哥进来。”

康熙是个再坚强不过的人，在儿子面前，尤其不愿意表露出自己的软弱，颤抖的右手被他藏在了斗篷下面，见胤禛行了礼，便道：“四阿哥来了。”

胤禛将烤肉和果酒放到康熙身前的书案上，道：“这兔子是儿臣刚刚猎回来的，酒是梦竹特意调给您的。”

“你们有心了。”老皇帝勉强笑了笑，“没有旁的事，便跪安吧。”

胤禛犹豫了一下，道：“阿玛无论碰到什么事儿，都请宽心些。您身子好了，才是最重要的，旁的事都在其次。”

“朕知道你一向孝顺。”康熙左手拿起桌上的信纸，递给胤禛，而后又递了他一支毛笔，“朕许久未见过你的字了，随便写几个给朕瞧瞧。”

胤禛躬身称是，在皇阿玛的首肯下，坐到了茶桌旁边。旋即，一首曹操的《龟虽寿》出现在信纸上，工工整整的行书，端正平稳，入木三分。

送到康熙手上时，胤禛道：“皇阿玛，‘养怡之福，可得永年’。”

康熙左手紧握住信纸，道：“‘老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。’写得好，写得真好。”