许姝又继续道：“陈卓安为何要如此惊讶？着实有点让人捉摸不透。”

沈云棠反倒更冷静一些，轻声道：“找到妆匣，或许一切都迎刃而解了。”

二人正低头商讨时，不远处传来阵阵脚步声，许姝抬头望去，是刚安顿好陈员外夫妇的陈卓安。

突如其来的打击，使得这个男子更加颓废和憔悴，眼底的乌青愈加浓重，向这走来的每一步都轻飘飘的。许姝看着他晕乎乎的走来，随即和沈云棠对视一眼，二人皆闭口不谈刚才之事。

陈卓安握拳抵在唇畔，低声咳嗽两声，待气息平稳后，才出口道：“沈县令为何将家父五花大绑？是他犯了什么事？又在何处寻到家母的？”

沈云棠温润的声音似珠玉般，回答道：“陈昌正已经承认了杀害陈夫人的事实，只待找到那颗腊梅树，一切便可真相大白。”

许姝不愿掺和其中，再加上忧心中毒的兄弟们，便跑去了偏厅查看。

刚迈步进入偏厅，她就看到王丛在和一位正值壮年却满头华发的大夫交谈，只听大夫说道：“我检查了一番，都没什么大碍，把药服下去，傍晚便可恢复。”

王丛欲询问些什么，被许姝冷眼打断，他仿佛明白了似的，低声询问道：“你是不知道啊，我这群手下都是身强力壮之人。昨夜他们像入了魔似的，双手沾血，拼命敲打门窗，就好像屋里有什么吸引他们的东西一样。”

随即，王丛扯出一抹苦笑，煞有介事的低声道：“莫不是沾染了什么脏东西？”

陆六刚好经过，听到这一句，嫌弃的神情不言而喻，冲王丛扯了个鬼脸，回怼道：“果真是上了年纪啊，都开始信起这个。哎，王捕头也要服老啊！”

这可把王丛气得够呛，扬言要打死他这个兔崽子。说罢，两手一摆，撸起袖子，抡着剑柄，追了上去。

陆六也不是吃闲饭的，如脱了僵的野马，嗖的一下，冲出去。

饶是许姝站在这里，还能听到王丛的怒骂声，中气十足道：“有本事你就别跑！”

许姝走上前来，将昨晚的所见所闻一一道来：“昨夜他们不知从哪弄来的血，沾在手上，用力拍打门窗，还伴随着惊悚的叫声。等我翻窗出去后，他们已经躺在地上不省人事了，不知是谁所为。”

大夫道：“可有何异处？”

许姝略微思索一番道：“异香！”，说罢，又轻嗅了两下，昨夜的异香早已消散，现下也搜寻不到任何踪迹。

只见大夫眉头紧锁，表情甚是凝重，一个劲儿地抚着胡子，最后叹出一口气道：“听说过东羌吗？那儿的人皆善巫术，传闻有一巫师不费一兵一卒，孤身杀进皇城。”

“阁下说得莫不是，东羌大巫——络。在下曾听闻，东羌有一巫术，名为‘摄魂香’。此香不同于其他香，常人闻之可短暂昏迷，在此期间的所有行为皆为巫师所控，便是醒来后也会忘记自己的所作所为。”自远处走来的沈云棠朝大夫行了礼后，缓缓道来。

大夫诧异道：“对，就是这个，想必捕快们就是中了这个巫术。只是你是如何知晓的？”他目光上下打量着沈云棠，心里疑惑这孩子看起来不过二十多岁，怎会知晓当年的陈年旧事。

沈云棠谦虚道：“晚辈略知一二。”

“莫非你与那人认识？”大夫不甚清明的眼神中流露出一种向往和欣喜，似乎内心已经笃定沈云棠与她熟识，只盼着她活着就好，也不枉自己寻她多年。

“家父常收集杂谈，是以晚辈无事便翻看一二。”沈云棠略带歉意地回答道。

大夫苦笑道：“原来是书啊。”

说罢，便带着随身背着的箱子，走远了。

许姝抬眼望去，孤零零的大夫，弓着背前行。艳阳站在他的身上，看起来孤独又寂寥，只有那个影子一步步追随着他。

待她回过来神时，沈云棠已经走进偏厅，只见地上躺着的弟兄们，一个个陷入沉睡。见他们没有什么大碍，许姝倒也放了心，只留下几个捕快给他们熬药，便起身朝外走去。

没成想，刚出门口，迎面看到了陈卓安，他也跟随着沈云棠来到了偏厅，只是略微慢了些。沈云棠已经将偏厅的事情处理完了。

许姝看着多日未休息的陈卓安，脸色蜡黄，眼底乌青，举手投足间带着一种僵硬，犹如木偶人一般。状似无意地开口询问道：“陈公子，您家中的腊梅树种在何处？”

“还请各位跟我移步到正房来。”陈卓安右手轻轻抬起，做了个“请”的手势，示意许姝等人跟着他。

许姝走进外廊，透过镂空桃木红漆窗，向外廊外看去，陈府的格局渐渐明朗。两侧外廊呈对称分布，中间则是十字交叉内院。四周种满了花卉，可惜斯人已逝，花也失了几分颜色。

从外廊走出，这才来到了正房。正房的院落比较简单，单就那一颗腊梅树，在八月天里光秃秃地站在那里，粗壮的枝干无一不彰显着主人的精心呵护。

只是，眼尖的许姝发现了一点猫腻，她踏步走上前去，树干上沾染了一处血迹。带着些纹路，好似拇指一般大小。

沈云棠冷着声音道：“挖下去，证据就在这棵树根里。”

跟在身后的捕快，皆动身上前，拿着铁锹，开始挖了起来。他们下手仿佛没有轻重，树根也被斩断许多，许姝用剑柄挡在树前，为它留下了生机。

在她心里，这棵树就是少年陈昌正和苏芸定情之物，承载着这么多年的爱恨情仇和风风雨雨，一路走来，至今仍勃勃生机。只可惜树还是当时树，人却已非彼时人。

伴随着陆六一声吆喝，许姝也渐渐清醒，低垂的眉眼，扫下一片阴影，带着一股生人勿近的独特气质，让人觉得俊秀中又带着冷酷。

入目，赫然是一把长剑和两身沾染了血迹的衣衫鞋袜，站在一侧的陈卓安震惊之余脱口而出：“这是家父赠予家母的防身剑，怎么在这里？莫非……不会的，不会的，家父不会这么狠心！”

许姝出声提醒道：“陈昌正已经承认了杀害发妻的事实，你不要继续逃避了。”

或许是打击太大，陈卓安悲寂地匍匐在地，失声痛哭起来。让围在身侧的家仆们皆眼眶泛红，不忍直视。

连同陈家年幼的二女儿陈桃桃，都被吓的号啕大哭起来，嘴里含糊不清地叫喊着。

陆六急忙从怀中掏出一块饴糖，连哄带骗的，终于说服她，让丫鬟带着她去花园玩耍。

正房一片寂静，陈卓安的情绪渐渐平静。捕快将带有血迹的衣物从泥土里拿出来，这下人赃并获，自有公正的律法来处决陈昌正的所做所为。

许姝倒是没有忘记另外一件事，那盒自陈夫人逝世后便丢失的妆匣，究竟被何人所盗？

沈云棠仿佛能读通她的心思一般，朝正房望去。跟随着他的目光，许姝点点头给予回应，随后略施轻功，跳到房檐之上。

直到她看到沈云棠略微惊讶的表情，才知晓自己会错了意。沈云棠的意思是让她知会陈家一声，从正门进去，检查正房寝卧的蛛丝马迹。

谁知鲁莽的许姝，看成了默许自己从房顶上进去，今日倒是光明正大做了回“梁上君子”。

不过许姝倒不在意这些，装作没看到似的，转身朝对面的窗户走去，连带着房顶的瓦片叮咚作响。

捕快们皆习以为常，哪个弟兄们没被许姝装神弄鬼地吓过。

在许姝小的时候，还不似现在一般冷眉冷眼，动不动就拔刀相见的。那时候她整日跟在王丛身侧，活脱脱一个记仇的小猫。因此还被不少人欺负，她倒是能忍，受了委屈也不告诉王丛，每次都等到夜晚才去报仇。

趁着夜色，小捕快们值夜班时，她穿着一身白衣，披头散发的，从窗口一晃而过。不时还带着哭腔，生怕捕快们察觉不到是鬼来了。

这样的日子多了，衙门内开始传开，说她许姝天生阴煞命在世，所有招惹她的人都会被恶鬼缠身。这样一来二去，所有遇到她的捕快都避恐不及。

许姝独来独往惯了，也就养成了雷厉风行的性子。只有那陆六整日里看不惯许姝冷着脸，闲来无事总爱逗弄一番。虽然大多都是陆六被揍，不过他对此乐此不疲。

许姝踩着瓦片，双手握紧梁上柱子，纵身从窗户跳进去，往里走就是陈夫人的寝卧，实木刺绣屏风挡在床前，上面绣着各色的花，看来陈夫人对花的热爱倒是独一份儿的。

穿过屏风，红漆木的妆奁靠墙而立，圆形铜镜嵌入其中，红漆果木圆凳放在妆奁之下。许姝借着阳光，看到一处的灰尘较之四周略薄，她伸出指腹抹了一下，心中渐渐明了。

为了不打扰到外面的仆从，许姝从窗口跳出，绕到耳房，再经过外廊来到正房门口。

沈云棠看到许姝走出来，目光渐渐明了。倒是那哭泣的陈卓安虚弱无比，在仆从的搀扶下才能走动，离开了正房。

他将近几日陈家人的行为举止联系到一起，脑海中疑惑的事渐渐露出眉目。此事最大的受益者应该就是反应最大的人。

许姝如大梦初醒一般顿悟，所有的证据都指向了他。