萧暮然消失这些时日是接到急令。

那日，暮云合璧 ，乱叶舞纷纷。

男子正慵懒地躺在枝头，望着万里晴空发愣。什么也不想，什么也不干，这本就是他寻常的生活。

突然，人影一跃，落地时手里擒着一只信鸽。是铁牛鸽，别称青猫子，以机敏迅捷闻名，一看便知是玄德山庄的任务鸽。他从绑在信鸽腿上的信桶取下信笺。

悬赏榜上画影图形一人。标注：榜首黑蝎子，男，真名不详，而立，致朝中重臣灭门，悬红百万。

他听说过这个黑蝎子。曾被官府开具过海捕文书，虽四处张挂榜文，官价十万两，后提价到三十万两，可一年过去，都未曾捉拿归案。

看来这黑蝎子还真不简单，使得如今这暗花竟比官价高出十倍。这样高的花红可是从未有过的。

未及细想，头顶又飞来一羽信鸽。他再次飞身而起，抽走榜文，动作之快连信鸽都没惊扰。

此榜画像上是位女子。标注：柳柔柔，女，三十上下，骗情敛财，致三十五名男子殉情自尽，悬红五十万。

柳柔柔这名字，萧暮然也略有耳闻。按理说一个柔弱女子，何以值得如此高价？

传言此女生就媚骨，男人见之无不神魂颠倒，最终落得个人财两空、身败名裂。最蹊跷的是，这些男子最后都“殉情”而死。至于是否是真的殉情，那就不得而知了。

甚至还有流言说，这些人是被猫妖掏去了心。

男子定定神，决定接下这两个任务，当即收拾行囊，准备出趟远门。

既然接手，他心中已有了盘算。黑蝎子会藏身何处，或许会有一人可知。

直奔玄机阁。

话说玄机阁的主人，在江湖中名声不显，只因这里是倒买倒卖消息的地方，不是人人都能做的买卖。不过，萧暮然与他倒有几分交情，这也是他经营多年的关系网之一。

话不多叙，日中时分，萧暮然来到玄机阁，推门即入。阁内漆黑一片，唯有零星几点灵火幽微照明。“九阳星，久违了！”

“萧兄，别来无恙。”暗处缓缓现出一人，脸覆北斗七星银灰面具，身着藏黑长袍。

“今日前来，是想打听一人。”萧暮然开门见山。

“何人？”

“黑蝎子。”

“黑蝎子？”九阳星声音平淡。

“阁下可知他的下落？”

“无可奉告。”话音落下，人已消失在黑洞中。

“这……”萧暮然不及多言，只得退出玄机阁，心中琢磨：难怪黑蝎子至今未被缉拿，就连玄机阁都不愿透露他半分消息。此案果然棘手。

但转念一想，又觉不对。玄机阁向来不偏不倚，在这里没有正邪、不问权贱，只论这个消息是否有价值，以及这个价值是否有人认可。怎会“无可奉告”？

实在令人费解。

如今既不知黑蝎子姓甚名谁，亦不晓其籍贯来历，想要寻他，还真是无处可循呢。

不过，此人并非惯犯，仅此一案便惊动至此……等等，他所杀的是朝中重臣于连清……

既是皇帝身边的要人，这寻常百姓或江湖客怎会与官府结下如此深仇，甚至不惜满门诛绝……何人能有这等能耐，一夜之间不留任何线索？

莫不是……买凶杀人！

萧暮然嘴角微扬，翻身上马，纵蹄而去。

在江湖中还有这么一群人，名为暗杀者。他们接受过严苛训练，只为在执行任务时保持绝对的战力。

暗杀者往往都是独行，因他们深谙隐蔽之道，潜行、伪装的能力超群。

更重要的一条是：暗杀者对雇主绝对忠诚，守口如瓶，以此保全双方的身份和利益。

萧暮然自然清楚如何找到这群暗杀者。

屠二爷，暗杀者和雇主间的纽带。他们之间永不碰面，全凭中间人传递消息，屠二爷便是这个中间人。

要想找到屠二爷，皓月轩堂便可一试。听这名儿附庸风雅，实则是此地最大的赌坊。

萧暮然不好这口，可屠二爷却是个不折不扣的赌徒，正因如此，他才甘愿做这刀口舔血的营生。

刚步入乌烟瘴气的门厅，喧嚷声便扑面而来。萧暮然随手揉揉耳朵，稍定片刻，才适应这片混沌。

昏灯之下，一张张赌桌前人影攒动，个个似打了鸡血，即便双眼通红，仍然不眠不休。

不过转了三四桌，便听到屠二爷的吼声，“六！六！六！”声震屋瓦，像要把天吼出个窟窿。

萧暮然不做声，只静立远处等候。不多时，屠二爷丧气一叹：“真他娘见鬼！再来！”

随着庄家停手，吆喝道：“买定离手——买定离手！”

屠二爷拍拍怀里和腰带，再摸摸袖口，看样子又是输个精光。他吧唧着嘴，左右张望，略显不甘不愿，终是恋恋不舍地退开。身后的赌客早已急不可耐，没等他让出位置，已经着急地举臂挤进去。

便在此时，男子恰到好处地现身，将一沓银票摆在屠二爷眼前。屠二爷像饿狗见了屎，眼珠子都要掉出来。

萧暮然轻轻一虚晃，忽地又把银票收回。屠二爷这才瞧见银票后的那张脸，慌得转身要逃。

萧暮然抬手一拦。

屠二爷抓抓脑袋，窘得低声道：“萧爷，上回您帮小弟的银子……小弟我……”

原来，上次屠二爷赌得上头时，萧暮然恰在同一牌桌。

庄家摇定骰盅，一手按着骰子：“买大买小？”屠二爷手风正顺，红光满面，思量如何下定。

庄家又吆喝：“千金难买胆识，一掷定乾坤。乘胜追击！”瞥见屠二爷还在犹豫，使个眼色，旁侧买家帮衬道：“欲赌还需赌胆，这手气赌把大的，一次赚他个金银满钵。”

萧暮然冷眼瞅着这二人一唱一和，嘴角只淡淡一挑。

屠二爷将面前所有筹码推至“大”。随着众人催促哄嚷，“开开。”

“等等。”他又将全部筹码揽至“小”。

“开——”随着庄家一声大喝，露出三颗骰子。

原本得意的屠二爷像被人定住。赢家却如群狼见血，争相瓜分着他手臂拦着的那堆“银山”。“诶！”随着一声叹息，他缩回被人扒拉开的双臂，眼睁睁看着筹码被人分尽。

一转头，屠二爷瞅见萧暮然面前堆起的银钱，立刻陪着笑脸搭讪道：“这位挚友，能否交个朋友？”

萧暮然未应。

屠二爷继续谄媚笑问：“都是道上的朋友，可否沾沾您的手气，借个百两周转周转？”见萧暮然依旧笑而不语，又眼巴巴瞅着他眼前的银子，喉结不自觉地滚了滚。

萧暮然绝非吝啬之人，只是他懂得一个道理，绝不能借钱给一个赌徒。

可那日，他要破个例。

屠二爷果真是个不要命的赌徒，没出一个时辰，竟将萧暮然赢得的钱输个精光！那可是三万两啊！此一刻，屠二爷的眼睛都是发直的，仿佛还处在梦幻之中。

有道是，不能富贵非因宿命只缘懒，难成大器即贪诗酒又恋花。

萧暮然脸上并没什么波澜，因为从一开始他便料定会是这样的结局。

屠二爷抹了一把额上的汗，呆若木鸡，不知该如何交代。

萧暮然风轻云淡道：“下次相见，连本带利。”

“好好……好。”屠二爷木木地点点头。他简直不敢相信，如此巨额的数目，萧爷居然连个字据都不留。

萧暮然并不贪财，赌桌上赢得的银子他向来不会收入囊中。当然，他也从不做赔本的买卖，这不，今日就要连本带利的收回来。

“一个消息，旧债一笔勾销，外加这些。”萧暮然抖抖手中的银票。

屠二爷的手下意识伸出一半，转念一想，能值这个价的消息，定是不可告人的消息，于是艰难地收回手，低声道：“萧爷，可不要为难小弟……小弟我也很难做的，哪有什么值钱的消息？”

萧暮然不绕弯子，直言道：“一年前，朝中于连清，谁是暗杀者？”

屠二爷一听，腰杆子立刻挺得笔直，“这个……这消息您出这价……可太值了。”很显然是睁眼说瞎话。

可他需要这个消息。他目光未动，只问：“是谁？”

屠二爷低下眼，鼓起勇气确认道：“一个消息，一笔勾销？”

萧暮然毫不迟疑地点点头。

屠二爷凑近他耳边，飞快低语：“并非暗杀者所为。”

“不是？”萧暮然收回银票，面露惊讶。

“萧爷，君子一言，驷马难追，一笔勾销了哈！您这手中的银子，小弟就不惦记着了。”不等对方作何反应，说罢一溜烟跑了。

其实屠二爷大可不必如此慌张，在萧暮然看来，三餐不过斗米，要那么多银子又有何用？他的钱财多数都是散出去的，所以他并不在乎这几张银票。此刻他只惦记着黑蝎子。

他揉了揉脸颊，暗自嘀咕：“不应该啊……”倒不是心疼用巨款换了一个不是消息的消息，他只是怀疑，难道自己判断失误了？

提着落寞的心情，他牵着闪电漫无目的地前行。

眼下看来，只能去踩穴碰碰运气，希望可以得到一丁点蛛丝马迹。

于连清的府邸并不难找，坐落在街上最佳地段。萧暮然沿外墙走了一遭，估摸占地足有两千余尺。

正门紧闭，门楼规制仍可见当年的气派。萧暮然轻抚门鼓石，心下慨然：昔时名满朝野，今朝门庭寥落。

未走正门，他绕至侧院翻身而入。一年多无人打理，野草已长至半人高。行走尚且艰难，更别说搜寻线索。

他只挑着主要院落查看，从午后入院直至入夜，仍一无所获。身心俱疲，他决定作罢。

但这番功夫并未白费。

大门、墙壁皆无撬损闯入的痕迹，屋内也无打斗迹象。这说明什么呢？

堂堂一品官员，府中大小人员不下百人，杂役仆从无一伤亡，唯独于家二三十口人死于当夜。行凶者该对于家何等熟悉？武功又该何等精湛？到底是何方神圣，有如此能耐？

伴随着诸多疑问，萧暮然和衣睡下。

毫无头绪。他砸着嘴，实在想不通。他又细细地将整个过程回炉重温一遍。

一个人就算通宵达旦，他怎么能准确地找到每位主人的房间，且悄无声息地杀人，二三十号人呐，这根本是不可能……

难不成这黑蝎子有三头六臂？萧暮然赶忙摇摇头，揉揉发沉的额角。难怪世间会有那么多神怪传说，大概就是这般苦思无解时琢磨出来的。他强迫自己停止思考。

不能再如此耗费心神了，否则黑蝎子未逮着，自己倒先熬成大熊猫了。

世间之事，千丝万缕，万缕千丝，终归各有其缘由。

有时，长路漫漫，看不清前方是雾还是花。但终归它是雾，即是雾，是花那便就是花。

案情如此，各位看官来断断案

作者有话说

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第6章 第六章 迷雾杜伯