天色渐暗，半胧曦月，烛光微弱。

叶浅吟静静坐着，不言亦不语，满腹心事无处可诉。堂屋外，秦艾的目光悄然落在她身上，眼底蒙着一层淡淡的忧伤，他的一腔心绪，又能对何人说。

邬丫戈只手托腮，瞅瞅屋内的叶浅吟，又瞥瞥身旁沉默的秦艾，长长叹了一口气。

秦艾慌忙执扇轻拍她的头顶，示意她小声些。邬丫戈瘪着嘴，压低声儿嘀咕：“在这儿杵一整天，人都快成木头了，还得憋着气不成？”

见秦艾眯眼瞪来，无奈改口，“好——我给叶姑娘添茶去。”

叶浅吟桌上的茶一口未动，邬丫戈原样端了出来。秦艾早已斟好新茶，一手接过旧盏，一手递上新杯，眼神催促她赶紧送进去。

邬丫戈朝他吐吐舌头，暗自腹诽，却也不好多言。放下茶杯后便快步退出屋子。夜再凉，也不及叶浅吟周身那股沁人的寒意。

叶浅吟心跳慌乱，双手冰凉，无意识地互相搓揉着，唇瓣几乎咬出血痕。

她是真的怕。怕谎言一旦戳穿，萧暮然还会……不，一定不会原谅！他定会恨她入骨，与她势不两立！

想到这儿，她不禁浑身一颤。她从没求过任何人，此刻却第一次如此卑微而虔诚地向上天忏悔、祈求。

求求你，我已经一无所有了。亲人，爱人，皆离我而去。我吃了那么多苦，如今又是一个将死之人！

我一直以为自己是被上天遗弃的孩子，此生注定沉于黑暗。可你既让萧大哥成为那盏灯，点亮我的命途，带给我曙光，就请你……别让我失去他。求你了，为了他，我愿意拿我的命去换……

“浅吟。”

一声轻唤让她蓦然回神。转身的刹那，眼里的泪珠随之飞落。

萧暮然未做停留，越过秦艾和邬丫戈，径直来到她身边。叶浅吟满心欢喜地牵起他的手，悬着的心终于落下。

他一身风尘，襟上沾着土灰和木屑。叶浅吟轻轻为他荡去。眼中映满他的身影。秦艾望着她专注的侧颜，心上似被什么重重碾过，他的眼里，又何尝不是装满了她。

邬丫戈看着秦艾黯然的神情，心也跟着揪起来。

萧暮然饮了口茶，将杯子递还给叶浅吟，这才向秦艾叹道，“还是被他们逃了。”

“怎么回事？”

萧暮然将事情的来龙去脉细细道来。

“好狡猾的狐狸！”邬丫戈气得捶桌，“实在可恨！连孩子都不放过。”

秦艾关切道：“那张猛可还安好？”

“伤得不轻，幸得上官公子护送，应会安然无恙。”

“那就好。”秦艾跟着点点头。

“唉，可怜的张猛。”邬丫戈怜惜一叹，几人也随之默然。

唯有叶浅吟暗自庆幸，还好，他们逃掉了。

夜已深，萧暮然从怀中取出一只小布偶，递给叶浅吟。那是小姑娘感激他帮忙修建篱笆所赠。

布偶不过巴掌大，针脚不算工整，布料亦非上乘，却蕴着一份质朴的、带着感激的温暖。

叶浅吟并未多看那布偶，只抬手轻捋萧暮然额前的头发，柔声道：“定是累坏了，歇一歇吧。”

萧暮然笑了笑道：“你当我是布偶做的？”说着还晃了晃手中的娃娃。

他并不懂得，他在叶浅吟的世界里究竟意味着什么，自然也不明白，她为何爱得如此谨慎，如履薄冰。

叶浅吟曾悄悄回过鬼魅宫。

对萧暮然用情越深，身份便越像一根刺，令她无端恐慌。为了不让萧暮然有丝毫察觉，她不准婢女珠儿现身，更决心解散鬼魅宫。

故地重游，一景一物皆是熟悉，叶浅吟满心眷恋。回想当年，随着鬼魅宫的建立，她才第一次尝到翻身做主的滋味，第一次感受到主宰自己命运的酣畅。

这里曾是她的整个世界，是她人生中第一个真正意义上的“家”，也是她自主命运的第一站。

目光落在那具焦尾琴上，叶浅吟眼中泛起泪光。那些最难熬的岁月，是这把琴陪她熬过来的。无人知晓她吃过多少苦，受过多少罪，但这琴知道；没人给过她温暖，但这琴温暖过她。

在她心里，焦尾琴是个活物。是战友，是顾师哥的化身。它能和她谈心，也能给她生的力量。

她俯身，指尖细细抚过每一根琴弦。每一根，都浸过她的血与泪。她终于忍不住失声痛哭，终究，还是要与顾师哥作别了。

良久，她含泪笑了笑，鼓起勇气，将手指轻轻置于弦上。

最后一曲，是顾师哥最常弹的那一首。

琴声幽婉，余韵绵长。前尘往事，飞逝眼前。

就在顾师哥的笑容仿佛浮现于眼前的刹那，“啪”琴弦骤断。

那一声裂响，如同她心中无法言说的哀恸。一切戛然而止，唯剩无尽的回音，空空荡荡。

泪随之坠落。她迟钝地望着被绷伤的手指，鲜血一滴，一滴，落在琴身上。

叶浅吟忍着心口的抽搐，落寞低语：“顾师哥……你也在与我告别，是吗？”

鬼魅宫的宫女们见宫主归来，脸上尽是掩不住的喜悦，眼里也重新有了光，她们终于不再是无主之人了。

怎料，叶浅吟尚未落座，便开口道：“众位姐妹，这些年，承蒙大家信赖，追随我左右。如今……我宣布，即日起，世上再无鬼魅宫！”

“什么？再无鬼魅宫？”

“那我们该去哪儿？”

“为何要解散？”

……堂下一片低议，惶然不解。

珠儿更是急切，上前恳求：“宫主，请您三思！姐妹们这么多年早已将此处当作自己的家，若是散了……我们便无家可归了……”

叶浅吟轻轻颔首：“这些年……大家为鬼魅宫付出良多，我心存感激。珠儿，你将宫中银钱资产清点妥当，分予众人。往后……各自寻个好归宿，好好过活去吧！”

“宫主……”

“宫主……”

任凭声声挽留，叶浅吟终是转身，义无反顾地放弃了这里的一切。

她已下定决心，或许还为时不晚。从今往后，她不再是鬼魅宫宫主，不做伤天害理之事，不施毒，不滥杀无辜。

她要洗净过往，从身到心做一个清白干净的人。这样，她就可以在阳光下，坦荡荡地站在萧暮然身旁。

往日，叶浅吟需每日服食以人血供养的毒物，方能续命，如今一连数日断了药引，体内被压制多年的剧毒如开闸般反噬，此刻的她身体虚弱至极。

珠儿眼见宫主被毒性折磨得生不如死，几次端着那盅猩红的药膳，含泪劝她，“宫主，该服药了。”

叶浅吟只是摇头，将蚀骨钻心的痛楚生生咽下，默默忍受。

珠儿心疼落泪，却也明白宫主执意如此的缘由。她无意再劝，只静静守在旁边，陪她一同熬过这无边无际的苦痛。

这一切，萧暮然自是毫不知情。

不知不觉，天已大亮。

秦艾亲自上楼，邀约一同用早膳。萧暮然略作迟疑，目光不自觉瞟向叶浅吟的房门。

秦艾顺着他的视线瞥去，随即了然，自知不宜久留，便寻了个借口，“对了，邬丫戈嚷着要去赏洛阳牡丹，那……我们便在此别过，萧兄，前路珍重。”

萧暮然知邬丫戈爱玩，心不在焉地点了点头“洛阳牡丹，花开时节动京城，是该好好观赏，后会有期。”

送走秦艾二人，又是良久的静候，眼看日上三竿，房内依旧毫无动静，心中不禁泛起疑虑。他走近门前，轻声唤道：“浅吟。”

许久，未见回话。

不安隐隐滋生，他语气略带急切，“浅吟，是我。”

侧耳细听，仍是一片死寂，他凝眉片刻，终是推门而入：“浅吟，失礼了。”

开门刹那，他呼吸一窒。

只见叶浅吟蜷缩在床角，冷汗浸透额发，粘腻地贴在苍白的皮肤上。她双手紧攥着被角，连口中也塞着一团棉被，正用尽全力咬着，以此遏制身体因剧痛而发出丁点声响。

萧暮然快步上前，却在邻近时手臂一僵，心口像被什么狠狠撞了一下。他强定心神，伸手探向她的脉搏。

指下脉象弦细而紧，涩滞如刀刮，这是毒已深入经髓之征。他瞳孔微缩，声音绷得发颤，“才短短数日，毒性怎会侵噬至此……？”

叶浅吟从发梢到指尖，每一分肌肤都像被烈火灼烧，痛楚钻心剜骨。她知道，这是被封多年的剧毒逐渐释放，在加倍地侵蚀着她的经脉与脏腑。

萧暮然容不得多想，当即提起内力，便要为她压制毒性。

一只冰冷的手猛地握住他的手腕。

“不……可……”她几乎是从齿缝间挤出这几个字，每吐一个音节，胸腔都像被牵扯着撕裂一次。

此等生死攸关之际，萧暮然怎能坐视，当下挣脱她的手，蓄力待发。

叶浅吟不知哪来的力气，竟不顾浑身肆虐的剧痛，猛地扑身，将他的手臂紧紧压在她心口。

“你……这是为何？”

“你若运功……毒气会随真气……逆侵……”她喘息着，声音嘶哑破碎。

话音落下的瞬间，萧暮然肩头一松，眼眶骤热。都这个时候了……她只道挂念他的安危。

叶浅吟紧闭双眼，苦苦压制着体内翻腾的毒潮，许久才勉强仰起脸。汗水顺着她惨白的脸颊滑落，滴进他衣袖。她望进他那双总是沉稳、此刻却盛满焦灼的眼眸。

“我……一会儿……便好……”

萧暮然看着她痛到涣散的眼神，看着她唇上被自己咬出的深深齿痕和淋漓鲜血，感受着她无法自控的、细微却剧烈的颤抖，只觉得心脏被一只无形的手狠狠攥住，闷痛到几乎窒息。

“被反侵又怎样？我怎能眼睁睁看你……”他嗓音低哑，浸透一种近乎偏执的决绝。

“你理智些……萧大哥……我求你……”叶浅吟厉声打断他，尽管这声线虚弱得毫无威慑，只余满是痛楚的颤音，最后几字，已是气若游丝的哀求。

又一波剧痛席卷而来。

叶浅吟眼前阵阵发黑，耳畔嗡嗡作响，几乎听不见自己嘶哑的抽气声。身体本能地寻找依靠，想要汲取他手臂那一点温暖来对抗体内交织的酷刑。

她指尖冰凉，力道却大得骇人，指甲几乎要掐进他的皮肉里。

他不忍此刻抽手，只能咬牙吞下满心焦灼与痛楚，而眼中的泪，却再也未能忍住……