萧暮然闭上双眼，不忍再看叶浅吟因痛颤栗的模样。深深的无力感如云烟般将他笼罩，他恨他此刻的无能为力，只能咬牙挺着那份锥心的痛，却爱莫难助。

她紧抓他手腕的力道，稍微松了一点。渐渐地，她体内翻涌的毒气暂时平息，她整个人脱力般摊进他怀中，气息微弱。

萧暮然眼中泪光未散，心疼与后怕拧作一团，化作一句低哑的责备：“你为何从未和我提起……你总是这样，什么都自己忍着……”

叶浅吟置若未闻，只顾托着他的手臂，仔细检视他手背上那几道被她掐出的、渗着血丝的指痕，她将他的手掌贴于脸颊，反而面色坦然，“萧大哥，都说洛阳牡丹中，最出名的当属‘金丝贯顶’，你陪我去看，可好？”

萧暮然此刻哪还有半分赏花的情致。依她方才的脉象，若再不及时医治，恐怕……他不敢深想。

他用最温柔的语气，说着最不容置喙的决定：“算算日子，我那位朋友应当已出关。我们即刻动身。”

此事没有商量的余地。

叶浅吟早知她这身毒药石无医，何必浪费最后的时光去求那渺茫的希望？倒不如抓紧所剩无几的欢愉。“不急，赏罢这牡丹再去也不迟。倒是这金丝贯顶，花期可就这几日了。”

萧暮然捏了捏眉心，声音沉了几分，隐隐带着压抑的焦灼与气恼：“现在就去！往后的每一年，我都陪你看。”

听他语气，是真的动了气。叶浅吟忙乖顺地点点头。

他忽地想起什么，从口袋中摸出一只药瓶，正是初遇叶吟时，她所赠的解毒圣药“辟灵丹”。倒出两粒，递至她唇边，“先服下，路上能好受些。”

叶浅吟很听话，接过丹药塞入口中，吞咽后摆出笑脸给他看，嘴角的梨涡浅浅浮现。萧暮然被她这带着稚气的样子触动，紧绷的神情终于缓和些许。

*****

邬丫戈瞪圆了眼睛，有点受宠若惊，“你当真陪我去观赏牡丹？”

秦艾心绪烦乱，只默默点头。

邬丫戈仍是难以置信，眼珠转了转，心下便猜到了七八分。定是不愿看见萧大哥和叶姐姐情深意浓的样子，才想躲得远远的。

也是，这般情愫如何排解？只能眼不见为净。那就便宜小爷我喽。邬丫戈眨眨眼，又起了顽皮心思。

“艾哥哥，你这人是怎么长的？”她忽然用一副多愁善感的神情，目光幽幽地“穿过”秦艾。

秦艾被她看得一怔，满脸茫然。

邬丫戈憋着笑，经过他身边时，凑近他耳边，轻飘飘抛下一句：“哪儿哪儿，都长到我的心坎上。”说罢，她先咯咯咯咯地笑弯了腰。

望着她小巧雀跃的背影，秦艾真是哭笑不得，扬声叹道：“喂，我说你人不大，心思倒是不小。”

邬丫戈早已走远，闻言回身，双手拢在嘴边喊道：“我的心不大——刚刚好，只装得下一个你！”

秦艾被她这直白的话撩得一呆，眯起眼憋笑，不知如何应答，真是败下阵来。

洛阳城内果然热闹非凡，花繁景茂，游人如织。

秦艾的心情却蒙着一层阴翳。他不禁怀疑，他的此番放手，成人之美，究竟是对是错。眼见叶吟眉间总凝着化不开的轻愁，似乎并未真正开怀。

邬丫戈紧紧挨着他走，几乎要贴到他身上。秦艾伸出一根手指，抵着她的额头，想将她推远些。邬丫戈才不理，忍着那点微不足道的力道，反而将他的手指抵了回去。

秦艾停下脚步，正色道：“有言道，男女授受不亲。你……”

邬丫戈咯咯笑着耍赖：“那你别把我当姑娘家看呗。”

“你若再这般口无遮拦，”秦艾面色严肃起来，“我便真要与你分道扬镳了。”

见他确是动了真格，邬丫戈这才悻悻然甩开抱着他胳膊的手，转过身去，望着天边流云，也生起闷气来。

邬丫戈眼见秦艾满心郁结，想方设法黏着他，逗他开心，可一番心思用尽，那人竟丝毫不领情！

若在平日，秦艾断不会这般发火，早与邬丫戈笑闹成一团。可今日，他实在是心碎满地，再难强作无事，谈笑风生。

真是万般无心爱良月，任他无奈下西楼。人往往如此，越是求而不得，越觉遗憾蚀骨；越是望而不及，越难释怀放下。

*****

重峦叠嶂，雾锁深崖。山势陡峭，峰石交错，不禁感叹大自然的鬼斧神工。

叶浅吟毒伤在身，步履本已吃力，何况攀山越岭。萧暮然原可使轻功带她上行，奈何她身体虚弱，稍一颠簸便晕眩欲吐，只得背着她，一步步向山顶爬去。

萧暮然亦是血肉之躯，掌心膝头早已磨破，渗出血迹。叶浅吟无法言说的心疼。

“萧大哥，早知求医之路如此艰难，我绝不会答应你来。这病不医了，我们回去吧。”说着便拉住萧暮然的衣袖要返程。

萧暮然自是懂得她的心思，举起双手朗然一笑：“老天见我如此诚心，定会叫你痊愈！再说，你忘了？我可是习武之人，这点皮肉之伤算得了什么，反倒磨得人更坚韧。”

叶浅吟看着这双伤痕累累的手，心中五味杂陈。萧暮然忽地一拍额，“瞧我，粗人一个，看惯这些血腥，却拿与你看，倒让你难受了。”说着就要把手藏到背后。

叶浅吟心头笼着薄雾似的愁，执意拉过他的手，抽出绢帕用力撕做两半，低头仔细为他包扎起来。萧暮然知拗不过，便任由她动作，只盼这样她能好受些。

叶浅吟已下定决心不再上山，萧暮然却不肯放弃。两人正僵持着，叶浅吟倔强地自顾自往山下走。

萧暮然情急无措，忽然“诶呦”低呼一声。叶浅吟回头，只见他脚下一滑，连人带碎石跌了下来。

待她赶到时，人已昏卧在地。叶浅吟声音都颤了：“萧大哥……萧大哥，你别吓我，你若有个好歹，我断不能苟活……”

听她语气惊惶，竟说出生死与共的话来，萧暮然悄悄睁眼，见她这般在意自己，心底反倒漫上一丝甜意。

原来他眼看劝不住她，蓦地想起先前秦艾支过的招，便假意摔下，不料这法子果真屡试不爽。

叶浅吟虽不通医理，但也见过不少急救。她定定神，俯身贴向他胸膛。

心跳沉稳有力。她又搭脉听音，可终究医术浅薄，辨不出究竟，急得不知如何是好。

萧暮然不敢再装，怕她急火攻心，便佯作扶臂抽气：“嘶……好痛。”

叶浅吟赶忙搀他坐起，眼中满是心疼。“都怪我，你已这般劳累，我还任性……怎么样，伤到哪儿了？”

萧暮然仍作痛色：“怕是右臂折了骨头。”

“什么？！”叶浅吟霎时脸色发白，六神无主。

萧暮然假意忧惧：“这深山夜里必有猛兽，我如今也是自顾不暇，莫要都喂了野狼。”

其实叶浅吟早已习惯在山野间求生存。这些言语根本吓不到她。她只是真心忧心萧暮然的胳膊，急急问道：“这可如何是好？”

萧暮然观望四周，顺势道：“我这会儿实在疼得厉害，怕是……一时下不了山了。”

“那、这……”叶浅吟眼中尽是焦灼不安。

萧暮然见状，试探着开口：“若是往山上走，估计两三个时辰就能到……”

话音未落，叶浅吟已斩钉截铁：“那我们快些上山。”她答得如此干脆，倒把萧暮然备好的说辞全堵了回去。

“走。”叶浅吟脚步比他还急。

萧暮然只得伸左手虚扶在她腰间，生怕她走得太急摔着。而叶浅吟真当他右臂骨折，求医心切，自是顾不上她的身子。

超乎想象得快，山头上那几间木屋已映入眼帘。

叶浅吟喘着气，累得说不出话，只抬眼望了望萧暮然。萧暮然会意点头。

她悬着的心这才落下。萧暮然扶她坐在石边歇息。他上前轻扣门环。里头静悄悄的。叶浅吟远远探头，面露疑惑。

萧暮然又朝她点点头，似在安抚。再次抬手，轻叩。

叩门声在山谷间悠悠回荡。

许久，一名侍童应门而出。萧暮然做辑道：“在下萧暮然，特来拜见单老前辈。”

侍者微诧，这深山僻壤，经年不见人迹，起初以为听错了，眼前人竟还知晓师父名号，不敢怠慢，转身便去通报。

不多时，一道苍老却浑厚的声音传来：“萧兄！有失远迎，恕罪恕罪。”只见一位须发皆白的老者拄杖快步而来。身旁侍者连声提醒：“师祖慢些，留心脚下。”

萧暮然赶忙迎上笑道：“单前辈，许久不见，一切可好。”单老笑容热络：“萧兄切莫客套，你于老夫有恩，当年一别始终未得机会好好谢你。”

叶浅吟远远望着，甚是困惑：这位老者仙风道骨，萧大哥对他如此敬重，可见他江湖地位非凡，可他怎会称萧大哥为“兄”？

侍者奉茶，邀他在庭院相坐。

萧暮然与单老叙谈甚欢。寒暄片刻，他便说明来意：“单前辈，此次前来，实有一事相求。”

单老连连摆手：“你我之间，何来相求？但凡兄长力所能及，绝不推辞。”萧暮然不再客气，指向院外的叶浅吟：“我一位朋友身中奇毒，恳请前辈出手相救。”

“哦？”

萧暮然将她扶进院中坐下。叶浅吟未坐稳便开口：“老前辈，您快先看看萧大哥的胳膊。”单老一怔，望向萧暮然，心想这到底是谁抱恙？

萧暮然轻拉她衣袖，压低声儿道：“我那是……骗你的。”

叶浅吟这才明白过来。本想恼他，可转念便懂他这番苦心，那点气也就悄悄散了。