“得罪了。”萧暮然语气歉然，立场却未曾动摇。

展崇岳被他的冥顽不灵气到不再相劝，挥剑直刺而去，势要他留下叶浅吟。

萧暮然无心与展崇岳为敌，剑招收敛，只守不攻。展崇岳看在眼里，心里不由生疑：莫不是此事真有隐情？

起初，各门派高手多向叶浅吟出手，可萧暮然步步回护，渐渐将众人的攻势引向自己。他不愿伤及无辜，出手处处留情。

眼看弯刀帮少主凡卓卿一刀劈向叶浅吟，她已躲避不及，萧暮然转身将她拉到身后，顺势轻轻一推，将那少主带向一旁。

谁知刀剑无眼，少主并未瞧见紧随萧暮然身后的展崇岳，眼见两人刀剑即将相撞，势必产生误伤。萧暮然急忙抬脚勾向少主腰间，助他收力。

少主趁势回身，刀锋却已划过萧暮然手臂。

他还未退开，伏羲会的宇文长老一拳已到跟前。萧暮然抬头认出是他，这位长老在江湖中辈分极高，德高望重，萧暮然素来敬佩，不想今日竟在此情景下相会。

他不愿以剑相迎，硬是收回持剑的手，单以左臂勉强抵挡。宇文长老拳法绵密，步步紧逼，萧暮然终究难以招架，接连受了两拳。

这一切，展崇岳都看在眼里。他想：什么样的人，在生死关头仍如此克制？不，他不是克制，是恪守江湖道义。

一个将道义放在心上的人，又能作出什么伤天害理之事？眼下他不过是想救那女子，并不想伤害任何人。

再看围攻萧暮然的这些人，又有几个讲道义？个个觊觎他手里的青菱烈，仗着人多势众罢了。

萧暮然顾虑太多，无奈太多，纵然拼死相护，终究双拳难敌四手。躲在他身后的叶浅吟深知他的为人，为了他的江湖名声，迟迟不愿使出最擅长的化毒之术。

如此下去，二人唯有束手就擒的份。展崇岳思量再三，忽然上前挥剑逼退叶浅吟身旁几人，转而疾攻萧暮然背心。

这一剑去势极快，萧暮然正与他人缠斗，来不及闪避。就在此时，叶浅吟施展轻功踏雪无痕，翩然挡在她身后。

“浅吟——”萧暮然回身，眼睁睁看着她的身体摇晃，却又无能为力。

只是这刹那的分神，一柄长矛已刺入他大腿。萧暮然身子一软，扑倒在地，目光仍牢牢望向叶浅吟。

他俩之间不过两三米远的距离，却是他有生以来爬过的最长、最艰难的路。

玉面佛见时机已到，在旁连声鼓动众人下杀手。韦钰也趁势逼上，举刀便向萧暮然斩去，直取他手中青菱烈。

展崇岳见状，连出数招击退韦钰和其他围攻众人，随即一招手，青铜派众弟子迅速将萧暮然与叶浅吟护在中间。

他朗声言道：“如今，鬼魅女已死，此事就此作罢！”

见人群中仍有跃跃欲试者，展崇岳提剑踏前一步，声音陡然转厉：“谁若再要生事，便是与我青铜派作对！若有不服，有胆量的就先问过我手中这把剑！”

韦钰眼看即将到手的青菱烈就要落空，急道：“交出青菱烈，可免他一死！不然，我众兄弟绝不答应！”许清流等人也顺势帮衬着吆喝。

展崇岳冷眼扫过众人，反问道：“青菱烈若给了你，便是大义灭亲了么？”

见韦钰一时语塞。展崇岳继续道：“这青菱烈本就是萧少侠之品，他一不偷二不抢，你们凭什么要他拱手相让？”

展崇岳正义凌然，“你们当中，有谁能说出一桩萧少侠做的恶事？”

“这……”各帮派人面面相觑，竟无人应答。

展崇岳转身看向盐帮帮主：“我只记得，当年盐帮老刀把子横行乡里，是谁替你们清理了门户？”盐帮众人闻言，纷纷低头不语。

他继而又望向其他几个门派：“你们各家之中，又有谁不曾受过萧少侠的恩惠？！”一时间，众人皆默然垂首。

“我展崇岳从不听信谣言。萧少侠虽年轻，可他在江湖中所行之事，件件光明磊落，足以赢得敬重！青菱烈在他手中，正是英雄出少年！难道今日，我们要因些捕风捉影的流言，便对一位义士屈打成招不成？！”

这番话掷地有声，众人细细思量，渐觉有理。人群中有人高声道：“展大侠说得是！今日是为诛杀鬼魅宫而来，如今宫主已伏诛，咱大伙是该散了。”此言一出，应者纷纷。

玉面佛眼见各派人马集结着陆续下山，虽心有不甘，可也无计可施。韦钰更不敢公然与展崇岳为敌，毕竟青铜派可是江湖大派，谁愿轻易招惹？

“散了，都散了吧！”吆喝声中，人群渐次下山。

展崇岳目送众人离去，这才默然走到萧暮然身边。一时间也不知如何安慰，只是捏捏他的肩，“保重。往后的路，好自为之！”说罢转身离去。

原来方才那一剑，他看似刺向萧暮然，实则是为了救他。展崇岳早料到，能让萧暮然拿命来换的女子，也定会为他舍命。果然，他猜对了。

若二人之中只能活一个，他只能选择萧暮然。这已是眼下最好的结局。

这时，邬丫戈拖着秦艾，喊天喊地终于爬上山顶。她累得气喘吁吁，还没来得及缓过劲，就见人群正往山下走。

“喂！什么情况啊！”邬丫戈失望地嚷起来：“咱们来晚了？”

秦艾拉住一位侠士打听。被告知：“鬼魅女已除，大伙都散了。”

邬丫戈一屁股坐在地上，抱怨道：“都怪你，非要吃了饭才上山。”

秦艾无奈：“是谁吃了一碗不够，非要等第二碗，才耽搁了时辰？”

“就怪你，你也不拦着我！还说吃饱有力气，正好爬山。”邬丫戈撅起嘴，一副气鼓鼓模样。秦艾笑着蹲下身，轻轻为她打扇，一阵凉风徐徐，总算让她脸色稍霁。

正说笑间，几名女子神色匆匆地从秦艾身边走过，引起他的注意。

秦艾用扇子拍拍邬丫戈道：“或许还不算太晚。既然都走到这儿了，不如到跟前看看吧。”邬丫戈想了想，觉得有道理。哪怕空转一圈也好，不能白爬这半天山路。

叶浅吟躺在萧暮然怀里，双眼微阖，只有那长睫因痛难以抑制地轻颤。

他失魂落魄地唤着：“浅吟……浅吟……”他曾想过放下所有陪她到最后，却未曾料到会是这般命运。

此刻，她终于可以卸下所有伪装，只做叶浅吟。她闭着眼睛感受着他怀中最后的温存，“真好……我还能这样躺在你怀里……”萧暮然早已泣不成声。

“我不是叶吟……你早就知道了，对吗？”

“我不想知道你是叶吟还是叶浅吟，我只知道，我早已许诺与你共度此生。”

“我不值得你用手中的剑换我的性命……”

萧暮然眼眶模糊，“我甘愿为你赴汤蹈火！更何况区区一把剑！”

叶浅吟微微一笑，叹息般说道：“能死在你的怀里，便是最完美的结局了。”萧暮然哽噎难言，哭到全身颤抖。

“可我终究贪心……我好想知道，若我不是鬼魅宫宫主……你会爱我多一点，还是爱叶吟多一点？”萧暮然心中一痛，竟不知如何回答，他只知道他早已爱到忘却天地。

叶浅吟没再奢望等他回答。她抬手轻抚他的脸颊，目光投向遥远的天际，平静地说：“在遇见你之前，我一直心怀怨恨……怨老天爷将我生得这般愚笨……恨命运待我如此不公……”

“可如今，我才明白……那样的安排……原来是为了让我遇见你。”

她笑意浅浅，嘴角梨涡似乎都盛满了幸福。

停顿许久，才继续轻声说：“现在的我……真的好感谢老天爷……它将你赐给了我……你是我此生最难忘的萧暮然。”

萧暮然心如刀绞。他虽不曾目空一切，但也有不可一世的资本，本以为足以护她周全，却还是输得一败涂地。

一滴泪划过叶浅吟的脸颊，“但我……再不想来这人间。”情伤，不言而喻。

她的声音越来越轻：“旧时葚果累累……你我攀摘共享……你可记得？”

那日，她躺在桑椹树下，举着一串桑果对着阳光看。七彩光晕透过果实，虚虚掩掩地折射到她的脸上，美得让人想轻轻吻上去。

“嗯……嗯嗯……”那日，他第一次轻抚她的脸。

“真好……真好……”叶浅吟眼前仿佛又浮现出那日情景，脸上漾开幸福的光。她微微抬手，像要摘取树上最甜的那串桑果，想亲手递到他唇边。

可她的手用尽力气，终是没能够到最高处，熟得发紫的那串。她高举的手臂缓缓跌落，轻轻划过萧暮然想要接住的手。

他没能抓住她滑落的手，就像他没能忍住随之一起掉落的泪。

叶浅吟慢慢合上双眼，唇角仍凝着那抹微笑，嘴角梨涡浅浅。她就这样，结束了孤独、落寞的一生。

萧暮然感受到一切都已烟消云散……那无法掩藏的哀伤，让他的目光空洞而苍凉，悲伤无声弥漫。

“浅吟——”他痛彻心扉，再难压制胸中毒气，一口鲜血喷涌而出，染红衣襟。

还未走近，秦艾已望见前方一片狼藉，满地皆是打斗的痕迹。唯有一人独坐其间，身影孤寂。

“萧暮然！”秦艾失声唤道。邬丫戈也跟着惊呼：“叶姐姐！”

“宫主……宫主……”方才擦身而过的几位女子，原来是赶来相救的鬼魅宫女，此刻都跪地掩面低泣。

秦艾本以为死在萧暮然怀中的是叶吟，至此方知竟是鬼魅宫宫主。他很快便联想出事情的来龙去脉。

再看萧暮然，浑身是血，处处是伤，只神情枯槁地呆坐在那里。他眼中空茫一片，仿佛整个世界都失去了色彩。这般黯淡模样，再无半分昔日那神采飞扬的少年影子。

“你怎么……如此大的事，也不告诉我？”秦艾又气又心疼地责问。心想，生死关头竟不叫上他，还当他是兄弟吗？这中间到底发生了多少事？当真连他也不能说吗？

秦艾转念一想，忙问：“既然她是鬼魅宫宫主，那叶吟呢？她在何处？”萧暮然恍若未闻，眸中一片死寂。

还是跪在一旁的鬼魅宫女珠儿低声答道：“叶姑娘十多天前宫主便放她走了。虽说软禁着她，可从未亏待，吃穿用度都是顶好的。”秦艾这才稍稍松了口气。

原来叶浅吟是鬼魅宫宫主。邬丫戈总算沉冤得雪，她早说过这位“叶吟”有些古怪。当初，秦艾还不以为意。还有曲一一也曾提过，见她行踪可疑……

萧暮然踉跄着抱起叶浅吟，拼命地想走出这骆驼峰。

“你都伤成这样，还要去哪儿？”秦艾从身后追上，拦住他。

萧暮然脚步凌乱，只觉得天旋地转，视线忽明忽暗，连方向也辨不清，可脚步却固执地不肯停。受伤的腿一软，他整个人重重地跪在泥地里。

他低下头，绝望地望着那张苍白的脸，他不过想带她去一个无人打扰的地方罢了。

他挣扎着发力，强撑着起身，身子却只是摇晃着往前挪了几步，脚下泥土仿佛骤然塌陷。他终于耗尽最后一丝力气，再无力支撑，带着她一同坠入混沌的黑暗中。