张猛上前行礼，“主上。”

“嗯。”和天下信手端起茶盏。

“据线人情报，前几日，骆驼峰上鬼魅女已被诛杀，青菱烈……也果真现世了。”

和天下轻轻抿一口茶，问道：“那人是谁？”

“萧暮然。”

“萧暮然？”和天下皱眉细想，好像曾听说过这个名字。

张猛躬身续道：“此人年方二十，是玄德山庄的赏金猎人，五六年中猎杀多名目标，江湖人称‘雷厉侠客’。”

“哦？这般年轻？”和天下放下茶杯，起身缓步走到厅外，手扶围栏望向湖面。荷叶田田，清风微漾。

“主上可还记得，先前为一一续命输注内力的，也是此人。”

和天下恍然颔首。是了，那时还曾赞他内力精纯。

“后生可畏啊。”他轻轻一叹，转而语气微沉，“只是区区一个鬼魅女，竟能搅动整个江湖……怕是都为了青菱烈而来罢。”

“正是，江湖传言，鬼魅女与萧暮然似乎……”

“哼！”和天下冷笑。江湖之中，尔虞我诈，背信弃义之事他见得太多了，这背后定是有幕手布局。

张猛察言观色，低声问：“可需夺回青菱烈？”和天下摆摆手：“萧暮然若是正人君子，青菱烈在他手中，或许反能成一番事业。”

“是。”

“查！揪出骆驼峰背后始作俑者。”

“遵命。”张猛领命退下。

和天下目光远眺，忽然望见湖对岸的亭中，一个忙碌的身影。他眯眼细辨，那好像是……叶姑娘。

叶吟片刻不敢耽搁，此刻确在亭中煎药。今日暑热，炉火烘烤，她额前鬓角早已汉湿，却顾不得擦拭，只凝神守着药罐，轻轻扇火，徐徐搅动。整整一个时辰，汤药方成。

她将药汁倒入碗中，怕散了药性，匆匆端往主厅。和天下静立廊下，望着她一路疾走而来。

得到跟前，叶吟双颊通红，汗珠沿颊边滚落，气息仍有些不稳：“曲老爷，该用药了。”

侍者阿青上前接过药碗，小心奉至和天下面前。和天下看着那浓褐的汤药，眉头微皱，并未伸手。

叶吟却从旁取来一小盏栀子花蜜，声音轻柔：“曲老爷，您先含一勺花蜜，再一口气将药饮尽，随后再服一勺蜜，便不觉苦，只是甘甜满口。”

和天下仍显迟疑。

叶吟却不等待，径自舀起一汤勺蜜，递至他唇边，目光温柔却坚持：“张嘴。”

一旁阿青倒抽一口气，睁大眼睛，心中大骇：真是大白天的撞见鬼了！这丫头竟敢这般对主上说话！张嘴准备训斥。

和天下却给个眼神制止他出声，抬手接过了那勺蜜，缓缓送入口中。

阿青怔在原地，悄悄抬眼，只见和天下神情平和，竟无半点愠色。这般情形，他服侍多年，从未见过。

花蜜的甜意尚未在唇齿间化开，叶吟已将药碗递来。和天下顺从地接过，仰首饮尽。药碗还未放下，又一勺蜜已送至唇边。他微微一顿，随即含入口中。

果然，只余清甜回甘，苦涩荡然无存。

药汤服罢，叶吟脸上漾开一抹心满意足的笑，仿佛在说‘谢谢配合’。至此细密的汗珠仍缀在她鬓边。

“帕子。”和天下向阿青伸手。阿青即刻双手捧上。他却转手递给叶吟。叶吟这才恍然，略带局促地接过，侧身轻轻拭去汉迹。

阿青似乎窥见了一丝不同寻常的涟漪，悄然退下。

转眼月余，和天下渐渐习惯了叶吟在身旁照料。

这日晚间，叶吟照例为他按摩头部助眠。手法精炼娴熟，指尖力道均匀。不多时，和天下便已渐入佳梦。别看她年纪轻，这医术真是得到梅三善的真传。

叶吟替他掖好被角，本该退下的，脚步却似被什么绊住，她怔怔立在那儿，目光不由自主地落在那张历经风霜的脸上。

轮廓分明，剑眉如裁，鼻梁高挺，薄唇紧抿……这一切竟如此熟悉，仿佛在久远的时光里曾日日相对。一股暖流悄然漫过心田，某种欢喜无声生根，攫住了她的神思。

鬼使神差地，她的手缓缓探出，想要触碰，去确认那模糊又真切的温度。

指尖将触未触之际，和天下倏然睁眼。

叶吟惊得缩回手，转身逃也似地离开了内殿。

一直跑到很远，她才停住，胸口剧烈起伏，心跳如擂鼓。她用力按住心口，试图平息那慌乱的悸动。脸颊滚烫，她抬手捂住，用力摇了摇头，却甩不脱方才那一瞬的悸动。

和天下坐起身，望着她离去的方向，默然良久。这些时日，他早已察觉某种异样的情愫悄然滋生。此刻睡意全无，他起身行至那幅画像前。

“瑶儿。”他将手重重搭在栏杆上，指尖反复摩挲，许久，转身望向星夜，语气沉重道：“是你的安排吗？”

无人应答，唯有晚风还作。

他叹息着：“或许这些年，你我都太累了。”眉间微蹙，过往一幕幕闪现眼前……

天光渐亮，他独坐整夜，此刻悠悠起身，望向晨曦微露的天际，怅然低语：“瑶儿，我原谅你了。从今往后，我也放过我自己。”言罢，他大步走出忆水乡，脚步是从未有过的轻快。

次日，叶吟低头将汤药放在案上，片刻不留，转身便要走。

“今日没有蜜饯或花蜜么？”和天下的声音自门外悠然传来。

叶吟不答，也不抬头，权当没听到，自顾往外走去。经过他身边时，脚步也未停顿。

天下庄内，从无人敢对和天下如此无视。阿青上前欲拦，“主上在问你话。”

话音未落，和天下已握住叶吟的手臂。她的心骤然提到了嗓子眼。阿青会意，悄然示意左右，一并退下了。

“为何躲我。”和天下似问非问，语气淡然，视线静静落在她脸上。

叶吟指尖微蜷，攥住了裙角，“灶上……还有些药……”

“那为何不看着我说？”他声音放得低缓，却含着不容闪避的追问。

“我……我……”叶吟语塞，耳根隐隐发热。

“哈哈哈哈。”和天下忽而松了手，朗声笑着，转身径自往殿内走去，留下她独自僵在原地。

叶吟心头蓦地涌上一丝屈辱，她行医多年，何时在自己的病人面前如此怯懦过，她抿了抿嘴，不及细想，便跟了进去。

和天下已坐在书案前，执卷闲读，仿佛方才什么都没发生。叶吟见案上汤药未动，默默端了过去。他抬眼，嘴角噙着笑意接过，一口饮尽。那苦涩让他抿着嘴将空碗递回。

叶吟瞥见他嘴角沾着一滴药汁，不假思索地抽出帕子，替他拭去。

和天下放下书册，一手撑着脸，目光静静望向她。

叶吟心头微乱。平日照料病人，这般动作本是寻常，可此刻指尖传来的温度、眼前这专注的凝视，却让一切都不一样了。分明越过了医者与病患的分际，散着一层说不清的暧昧。

而他投来的这一眼，深邃而温存，竟像是她等待许久的目光。在未得到这种眼神前，叶吟总觉得有什么谜团未解，有什么答案藏在雾里；此刻，这眼神却仿佛拨开了云雾，告诉她，这就是她隐隐期盼的回应。

叶吟没有再说话，只是安然地看了他片刻，后退两步，转身离去。

望着那道柔然纤细的身影消失在廊外，和天下回味着方才似有若无的亲近，唇角微扬，心驰神往。他屈指轻扣砚台，阿青应声而入，他低声吩咐了几句。

寝宫内。

曲一一猫着身子，本是吓叶吟一跳，不料对方全无惊色。她撅噘嘴，无趣地坐于一旁。

恰在此时，十余名侍者鱼贯而入，手中捧着各色锦盒漆盘。

阿青上前，柔声道：“主上赏赐，请叶神医笑纳。”

众人轻手轻脚将物件一一陈列，桌上放满了，便小心搁在床榻边。转眼间，屋内珠光宝气，琳琅满目。

阿青又道：“叶神医与小主同住一殿，恐多有不便。主上特赐阁樱风堂给神医居住。”

侍者退去后，曲一一好奇地翻看赏赐：画珐琅缠枝莲纹攒盒、翡翠牡丹花钗、七彩孔明琉璃盏、九十九枚金瓜子、乃至珍稀的草八珍“雪裙仙子”……

她笑吟吟道：“待叶姐姐医好我爹的病，想必还有更多的厚礼呢。”她年纪尚小，并未懂这些赏赐背后的深意。

叶吟望着满室华光，只轻声道：“这些物件……除了这几身衣裳眼下用得着，其余都退回去吧。”她来时仓促，并未多备衣衫，这几袭新衣倒是适时。

曲一一瞪大眼睛：“诶，遇上这般阔绰的主，你竟不想着多讨些好处！笨呐——”叶吟不禁笑了，轻刮她鼻尖：“那可是你爹爹。”

曲一一也跟着笑起来：“这钱财在你眼里，当真如尘土一般。”

“都退回来了？”和天下挑眉，有些意外。

“是，只留了两身衣裳。”阿青垂首答道。

“两身衣裳……”和天下沉吟片刻，忽而笑了，目光望向远处庭景，“这天下，竟真有视金银如无物之人。”

他眼底闪过些许深沉的欣赏。